灵吉寺位于北俱芦洲的西北方向的智弥国,约莫三百年前曾有过灵吉菩萨显灵的消息，据正是灵吉菩萨将佛法传给百姓，令人收益,而出苦海。

    只是之后三百年间再无人见过神仙显灵之事,而信奉佛法之人也只能从经文记载中知晓神佛们的种种,古佛燃灯几乎不问事，至高为现在佛如来，另有未来佛弥勒。四大菩萨之中，相传最广的是救苦救难观音菩萨，香火一度和佛祖齐平。

    两百年前，为更好普传佛法，灵吉菩萨到北俱芦洲开坛**,点化方丈延年益寿，约定两百年后再来此地，但此事除方丈外无人知晓。百姓更如听传，听过便罢，依旧以佛祖和观音菩萨为主供奉。

    直到几年前开始，灵吉菩萨频频显灵普度众生,以灵吉寺为新道场,向众生传授佛法佛理，亲自与信众交流，庇佑一方。很快，就这么短短几年的时间，北俱芦洲的信众们都虔诚心向灵吉菩萨。

    莲台高座慈悲目，菩提低眉怜悯心。

    莲座下跪拜的女子十分虚弱，需要僧人搀扶才能勉强站稳，苍白的脸色便知体质虚弱,就连嘴唇都是淡红。

    她红颜薄命，其实在前年一月就该有无常鬼来拘魂索命。莲台上的灵吉菩萨眼中流露出怜悯的神色，只是这种怜悯与看向其他信众时的有所不同，是一种更深刻的悲伤。

    “民女心有志，而力不足，一生匆忙只为争口气。自知时日不多，心中只有一问：历经多久，天下女子再不需扮装考功名？后世之世，如我所想吗？”

    灵吉菩萨没有立刻回答，女子仰起头看他时的模样与多年前初见时重叠。

    那时候灵吉菩萨心有所感，想起与灵吉寺方丈的约定便前来北俱芦洲，路过江河时见到一艘着火的大船。女扮男装的姑娘站在甲板牢牢地抱着书箱，大风吹散了她的头发，已经跳船的众人才知道，这位饱读诗书能辩经论策的清秀公子原来是女的。

    她绝望向天祈求，道：“老天爷，救救我，我还不想死神仙佛祖菩萨，救救我吧”

    但只需掐指一算便知道，她从前是从不信神佛的，若是神佛有灵，便不会让她这般满腹才华的女子不得不扮男装才能考功名。

    人间自有人间劫数，可灵吉菩萨当时却觉心头一动，并未思考后果便降下甘霖灭火，将她救下。

    “多谢救苦救难观音披萨。”甚至她都叫不对救命恩菩萨的名字。

    “我是灵吉菩萨。”

    女子因羞愧红了脸，低头不再言语。

    而灵吉菩萨那是那时才后知后觉自己做错了。这女子红颜薄命，寿命已尽，船上这场火本该夺走她的性命。

    救下了女子的灵吉菩萨起初并未放在心上，按照方丈的约定前往灵吉寺**度人。

    不过三日之后，便在团蒲上看见了前来跪拜道谢的女子，她仍旧是书生打扮，言行举止故意浮夸粗鲁生怕别人认出她来。跪拜道谢时却是轻声轻语，一直低着脑袋没有抬头看过。

    一直到完话准备离开的时候，才回头仰视一眼，只是她眼神慌乱，很快就低头，细眉紧锁，仿佛做错了事情一般，浮现些许羞愧的神色。

    随着女子的背影逐渐走出殿门，灵吉菩萨的目光也逐渐拉远，甚至没有听到下一个信众的话。

    他看到，那女子即将死去。寿命已尽，就算躲过一遭，还是会以其他方式死去，阎王要收人，谁也拦不住。

    哦，泼猴除外。

    灵吉菩萨摇摇头，自己怎会有这等想法，难不成学那泼猴去刁难阎王？

    “菩萨，是我供奉香油太少了还是我好事做的不够多，只求家中父母能快点病愈。”信者的质疑声将他思绪拉回，灵吉菩萨便知晓，自己动了凡念。

    为神灵者，心爱普罗大众而无私，眼中人与狗与蝼蚁并无区别，皆为世间生灵，不偏不恶谁，众生平等。

    “你心意虔诚，今后更用心侍奉父母，危难可解。”灵吉菩萨显灵解答完这一人的疑惑，元神便脱离金身而去，化作一名沙弥来到寺庙门口。

    女子已经走出大殿，拾级而下，她以前并不信佛，所以这次来道谢中连香火纸钱都没带。

    她脸上淡笑，眼中含情，却也遮掩不住落寞。

    灵吉菩萨恍惚明白，又不愿意相信。这个凡人对救了她的菩萨，产生了世俗红尘的情愫。而本不该有私情的菩萨，却也对这个凡人，有着与众不同的感觉。

    他知晓，她一会走出寺庙大门的时候，会绊到大门的门槛摔在地上，因为摔折了脖子而死去。人各有命，阳寿已尽，本不该插其中事。

    可是

    “啊——”女子出门时看见沙弥一直在盯着自己，所以没留意脚下的路，不心绊到了高高的门槛，当即往外扑摔出去。

    灵吉菩萨还在犹豫，脚下步子已经挪动，挡到前面展开双臂将她接住。

    凡人带着温度的身躯与神灵的清冷不同，神灵就像雕像一样，是冰冷的。

    “多谢师傅。”女子站定后很快就推开了他，道谢后匆忙离开了灵吉寺。

    可是灵吉放心不下，是的，菩萨的心不再记挂苍生群体，而是牵挂一人。他本该在这与方丈论法结束后就离开，可他选择留在了北俱芦洲，偶尔回应信众们的祈求，他们总是感恩戴德。

    但其实大多数的时间，他都变化成各个不同模样的人，在不同的时候出现在那女子的身边。

    将她从水里捞起来的渔夫是他、帮她挡掉滚落山石的猎户是他、给她引路避开瘴气林的老太太是他一次次地，将她从死亡边缘拉回来。

    阳寿已尽却一直没有死去的人，引起了地府的注意。

    地府是唯一能在北俱芦洲实行神权的群体，无常们早就知晓北俱芦洲有菩萨来传法的事情，但它们位卑言轻，不敢妄言，这么多年都未曾上报过。

    如今判官催了数遍，阎王亲自下了命令，必须将人捉来。就不信凡人一个，还能像孙悟空那般闹腾不成？

    两位无常也是摸不着头脑，没把这事和灵吉菩萨挂钩，只觉得这姑娘运气好，每次都能躲过死难。既然如此，只好强行勾魂，将锁链往她脖子上一挂，便要带往地府去。

    一道金光拦在前面，灵吉菩萨不再隐瞒身份，：“阿弥陀佛，贫僧有礼了。”

    论辈分神职，灵吉菩萨远在无常鬼之上，自称贫僧可谓是给足了面子。

    两位无常不敢怠慢，回礼道：“菩萨，我等也是奉命行事。”时觉得背上发麻，怎么摊上这么麻烦的事情了，灵吉菩萨居然强留凡人的性命，好是古怪。

    “嗯，你们拘魂便是，贫僧只是顺道一起去。”灵吉菩萨与两位无常一同来到地府。

    一个时辰之后，便带着女子的魂魄还阳。

    他不愿意出实话，称这女子尚有佛缘在，命不该绝，且延五年寿命。等她下一次寿终正寝的时候，他会到地府，与地藏菩萨一起超度亡魂，作为补偿。

    阎王仔细一想觉得很是划算，便信了灵吉菩萨所言，让判官在生死簿上加了五年寿命。

    回到阳间恍惚醒来的女子如同做了很长的一个梦，她想起自从船上大火到现在所发生的一切，无数的灾祸与她擦肩而过，真是自己运气好吗？将一切串联，再想到关于地府的噩梦，似乎

    她跑进灵吉寺，仰头跪在佛像前。

    信徒是不会直视神灵的，她算是信徒，又不是纯粹的信徒。

    傍晚的寺庙十分寂静，没有什么香客在，殿内值守的僧人也恰好离开。

    女子并未挑明自己的猜测，只是认真地盯着佛像的眼睛，与那天站在甲板上匆匆一眼重叠起来，：“民女柳禾，多谢灵吉菩萨救命之恩。”

    这还是她第一次介绍自己，信众不必做自己介绍，神明眼一眨就什么都知道。

    之后她每月十五会到寺庙里来，还是不带值钱香烛，只供些斋菜水果。其他的时间她都读书写策论，一名文官很看重她的文采，将她举荐，只要她榜上有名，无论名次，都可以入仕为臣。

    可是，就在考试前一日，柳禾在去考试的路上遇到了疯狗拦路，被追了十里路，一下子跑太多的柳禾累倒在地，被当地人带去医馆，当夜就起了高热。

    灵吉菩萨坐在医馆供桌上，一尊神像并不起眼，视线落在柳禾的病容上，眼神却有些发冷。

    是的，那拦路的疯狗是他用法术变化出来的。

    因为他算了她的未来，她会高中榜首，受帝王青睐位极人臣，可是不到三年便被发现女儿身，为保规矩颜面，她不得已成为后宫之一，受过宠，也受过冷遇，之后郁郁寡欢烧了所有的策论书稿，日渐消瘦两年后病逝。

    不，他向阎王换来的五年时光岂能如此。

    菩萨有了嫉妒心，想要留一个凡人在人间，在身边。