林如海最后决定取消掉贾敏和林青玉的长明灯。

    “人已经走了,何必再”他克制着情绪，“这里不必再续了，别叫他们走不安生。”

    “是。”姜宁应着。

    多种学派、宗教交汇成的民间习俗里,有一条是几乎共通的，即“人死后有阴灵鬼魂”。不管这“阴灵鬼魂”是会升入仙界还是走向地府,是登向极乐还是坠入地狱，活人的牵挂或怨恨太多，会阻拦他们去往新世界,死后不得安宁,几乎也算共识。

    寺里的长明海灯是给活着的贾敏和林青玉点的，现在取消并不代表不纪念他们了,反而算好事。

    所以孙仁媳妇才敢来问：“太太和哥儿走了一周年了，海灯还点不点？”

    所以姜宁问出来，也不怕林如海以为她将要“上位”了，竟克扣起了先太太和哥儿的祭奠。

    姜宁接回账本,原本还有几件事，可看林如海的面色，决定剩下的事延后再讨论。

    现在,她要把这位正怀念先妻的林大人请走了。

    “时辰不早了,我想略躺一会，起来还有许多事。”姜宁问,“老爷呢？”

    才到去世的贾敏和林青玉,林如海无论如何不会留下来和她狎昵的。

    林如海看了一眼时辰钟：“怎么都这个时辰了。”起身道：“妹妹歇着罢,我回书房写信。”

    姜宁只送他到卧房门口，便回身往床上一躺。

    从昨晚和林如海争吵到现在，十六个时过去了，她终于有了时间去感叹和品味这一天来发生的事。

    ——她要“扶正”了。

    ——林如海明知她不想怀孕,还是决定要将她“扶正”。

    ——并且，他尊重她不想怀孕的意愿，昨晚一直克制住了，再也没有做到最后一步。

    ——他甚至提早准备出了四家与林家关系亲近，且家世、家风、身份地位无不上佳的亲友之家，要给她提高身份。

    ——她“不识好歹”，想拒绝这四家，想认一个“奴才嬷嬷”做娘，让“奴才嬷嬷”成为他的岳母，他也没有发怒拒绝。他甚至同意了，只是耐心地对她阐明利弊，让她自己想清楚。

    这些都远远超出了姜宁最好的设想。

    在这个时代，林如海能做到这种地步，简直是万中无一的程度。

    但是——姜宁觉得——这些也并不能代表什么。

    她并不认为这是林如海对她“情根深种”才如此。

    他可能对她有几分真心，对“十年爱妾”的，对“精心抚养大女儿的贤妾”的，对“二女儿的生母”的，对“有天赋的学生”的，对“能干的下属”的。

    但他对亲近的人一向很包容、宽容，很有耐心。

    贾敏在时，他对贾敏做的并不比现在对她做的少。甚至更多。

    易地而处，她可能早就和贾家彻底翻脸了。

    所以他是这个时代品德优秀的巡抚大人，她只是一缕从末世爬出来的阴暗、扭曲的灵魂。

    他现在对她做的这些，可能有三成，最多四成是为了“姜宁”这个人？余下都是为他“未来夫人”才有的包容体贴。

    再了，他“许可”她不生孩子，又没承诺也不找别人生。

    她做“妾”时，他有“妻”，等她做了“妻”，也可能会有“妾”啊。

    先夫人买来预备给他的那两个美人，犯过事的洛梅和没犯事的云坠，都还好好住在正院里呢。

    在云南那三四年，贾敏没给他新人，但也没把这两个“预备妾”嫁出去，一直留着带着。

    算起来，洛梅今年二十一岁，云坠今年二十岁，都正在最好的年龄。

    花五分钟时间把思路理顺，姜宁眯了一会起来，重新挽了个紧密结实点的发髻，叫回事的人按顺序进来。

    去京中送信来回就要一个月，李家还不一定会答应，再和余下三家商议，至少还得一两个月。“好日子”还早着呢。

    该干的活还是要干啊。

    姜宁和孙仁媳妇把账算清楚：

    给贾敏点的海灯是一天二十四斤油，给林青玉的是一天五斤，共一天二十九斤。林家当然不是每天每月直接送油过去，是送钱。兴国禅寺的灯油一斤一百二十文，在诸多寺庙里价格还算公道，只比市价贵二分之一左右。这样算下来，每天的灯油钱是三千四百八十个。

    再加上灯草钱，免了这两项开销，每个月林家会少支出近一百两银子。

    一个月一百两，一年就是一千二百两，在林家也不算数目了。

    姜宁以前看林家账上支出多少都没感觉，反正也不是她的。

    现在稍微有一点点庆幸：幸好点海灯的时候，她和黛玉绯玉还没来，不然，光加上俩孩子的每人一天五斤油钱，一年算下来也要三四百两。

    三四百两能干多少事？都够给全家人发两个月的月钱了！

    现在的人讲究一个体面排场，这海灯点起来容易，想撤下来可难。

    特别似林如海这等位置，林家撤了去世之人的海灯正常，可若把两个年幼活着的孩的海灯撤了，外人就要猜测：林大人要调走了？——这是友善些的；林家是不是没钱要破产了？还是林大人对两个女儿和爱妾姜氏不满了？——这是更恶意，也更常见的。

    寺里骤然少了这一笔收入，当然也会心生不满，不定还会怨恨林家气，暗中散播谣言。

    ——佛门又哪里是清净地呢。

    从两点半开始干活，干到下午四点半绯玉习武回来，姜宁终于干完了。

    这个时间了，师父们也要回房洗澡更衣，姜宁不好找她们加班。

    所以今天的习武时间没有了。

    姜宁：果然人不需要搞爱情，一搞就耽误事。

    昨天她真的一顿吃很饱了，暂时不需要了，希望今晚林如海不会留下还要。

    他应该也还饱着呢吧

    趁晚饭前没人，姜宁先和桃嬷嬷坦白了认亲的事。

    “老爷得有理，我也不想耽误大哥的前程，便没坚持了。”她笑道，“我和嬷嬷终究只差这一点缘分。”

    姑娘是真的把她当亲娘，还认真和老爷提了。

    这也太冒失了！

    若老爷生了气，觉得姑娘太不知进退，不想扶她做太太了怎么办？

    桃嬷嬷忍了又忍，把眼泪忍了回去，没忍住抱怨：“我都了那不一样，姑娘偏不信我的！”

    “好嬷嬷，我现在信了还不成吗。”姜宁的撒娇本事炉火纯青，“老爷也没怪罪我，你就别生气了。”

    “咱们商量商量你出去的事罢——我了那话，老爷更不好让你服侍了。”姜宁觉得这个理由桃嬷嬷没办法拒绝了。

    她终于可以让桃嬷嬷享福了！

    她又提起谢寒：“等大哥过几年做了皇商，难道真让人家知道他亲娘在别人家里伺候人？”

    桃嬷嬷不言语，想了一会。

    姜宁慢慢搅着牛乳茶。

    又快夏天了。

    该吃西瓜了。

    不定今年还能和嬷嬷一起吃到蜜瓜和西瓜呢。

    和嬷嬷抢来的水果都好好吃。

    嘿嘿，她就仗着嬷嬷不会和她生气嘛。

    “哎”桃嬷嬷长叹，“我只舍不得姑娘。”

    “嬷嬷，我也舍不得你呀！”姜宁放下茶杯，依偎在桃嬷嬷身边。

    “你若愿意，只当是我请来的客，我都要做太太了，开个院子给贵客长住算什么？嬷嬷每天还能见到我和绯玉、黛玉。”她提议，“左右亲戚之间走动，一住几个月几年都是有的。”

    “若觉得在这深宅里住烦了呢，不如趁还硬朗着，多让大哥岁雪带你各处走走、看看？”姜宁玩笑，“别等到二三十年后动不了了，再埋怨现在我没尽心劝你。”

    桃嬷嬷忍不住笑了：“姑娘还和我玩心眼儿？看把我得和什么似的。”

    姜宁笑道：“左右嬷嬷也得选一个。我看不如找大哥去，你在身边看着，不定大哥明年也要成婚了？嬷嬷若想我了只管来，我只怕嬷嬷抱了孙子孙女，舍不得来了呢！”

    她这话确实有私心，但不是怕林如海吃醋，是担心一直这样下去，谢寒晚年后悔无子，对她有怨恨。

    “谁还管他成不成婚，生不生孩子。”桃嬷嬷哼一声，“我只要有饭有酒，有穿有戴，有玩有乐就够了。我有孩子孝顺，死后一闭眼，还管他们呢。”

    姜宁大赞：“嬷嬷真想得开！”

    “想得开是一辈子，想不开也是一辈子，为什么不想开些？”桃嬷嬷笑叹，“姑娘一向能想得开，今后做了太太，也要一直这么想得开才好。”

    “姑娘虽对老爷无心，可老爷对姑娘有情，又长情、念旧。还有姐儿们。只要老爷不倒，姑娘就有一辈子的荣华富贵，可千万”她低声，“别步了那一位的后路。”

    五点三十五，绯玉睡完一觉，洗澡换衣服和黛玉一起来了。

    习武消耗大，绯玉越发能吃，只要她正餐吃得好，姜宁就不约禁她吃零食，明光院和晴霄院也更常备着各色点心，多是牛乳、羊乳的，给她补充营养。

    市面上有的没有的新鲜水果更是没少过。

    眼下正是枇杷、青枣、桑葚的季节，黄的、青的、紫的一起摆在白玛瑙碟子里，分外诱人。

    每常绯玉过来，在榻上坐好，必要先吃几口水果解馋垫胃。

    但今天她看都没看水果碟子，巴着姜宁问：“娘真的要做太太了吗？爹中午都和娘了什么呀，娘能告诉我和姐姐吗？”

    黛玉也眼巴巴看着姜宁。

    “你们爹爹是了会扶正我。”姜宁一揉一个的脸，“你们都知道，他一向话算话，从没反悔过，对不对？但中午了什么暂且不能告诉你们，过段日子就知道了啊。”

    “扶正”是确定的事，以什么身份“扶正”还要等。那四家人她连桃嬷嬷都没，只是“几家好人家”，孩子们也先瞒着吧。

    她问黛玉：“下午在这怎么不问我？”

    绯玉去习武，黛玉下午可是过来了，一直陪着她理完事才走的。

    “下午娘好忙呢。”黛玉笑，“我也想和绯玉一起问。”

    姜宁简直要爱死黛玉了，也后知后觉绯玉的自制力真的好强啊！

    有这——么大的一个事摆在眼前，她竟然坚持去习武了，忍到现在才来问。

    这份坚持和忍耐是随她娘了呢，还是随她爹了呢？姜宁想。

    她知道林如海是从不用人监督就从早到晚苦学，甚至他父母要追着他劝他休息，那她在六岁的时候，能做到绯玉这种程度吗？

    ——好像可以。

    她六岁时父母离婚，她明明猜到了，但直到母亲把她甩给姥姥，一甩就是四五年，她也没有问过任何一个人，“我妈怎么不来看我？”“我爸呢？”“他们不要我了吗？”

    现在想到这些事，姜宁早就不觉得有什么了。

    再难她也好好地长大了。父亲从不管她，母亲再婚后起码没少过她的吃穿和生活费。她从初中就开始住宿，一直考上大学，后来有了很好的工作，还有了一笔存款。

    经历过末世，再想到时候的种种，她心里没有难过和怨恨，只会想到姥姥从灶膛中给她拿出来带点焦的烤玉米，灶膛的火光把姥姥的脸映得通红，姥姥皱着眉毛吹气，生怕热玉米烫到她的。

    啊，想吃烤玉米了。

    现在想要鲜玉米可能有点难，但库里应该还有去年的存货，防备他们想吃个新鲜。

    姜宁：“让厨上泡点包谷粒，明早吃包谷粥吧。”

    ——“玉蜀黍”又长又拗口，还是“包谷”叫着方便。

    大碴粥多香啊！

    她问孩子们：“你们吃不吃？”

    绯玉：“我吃一碗吧？”

    包谷粥没有米粥好吃，但偶尔吃一次嘛

    主要是娘爱吃，她也想吃。

    黛玉：“我也吃一碗。”

    姜宁：“你只能吃半碗。”

    黛玉身体弱，肠胃也没有常人健康，这样的粗粮她要少吃。

    “好。”黛玉乖乖答应，对绯玉一笑。

    绯玉回了一个更大的笑。

    姜宁也不禁看着她们笑。

    以后她们就是真正的一家人了。

    这时，“一家之主”也到了。

    绯玉跳下榻，扶着黛玉也下来，两人迎上去，姜宁跟在后面。

    行礼起来，黛玉笑问：“娘明早吃包谷粥，爹吃不吃？”

    明日休沐，若无紧急情况，林如海不用上班，可以来明光院吃早饭。

    “包谷粥？”林如海先看了姜宁一眼，才回答黛玉，“好，明早我过来一起吃饭。”

    “怎么想起吃这个了？”他笑问姜宁。

    “就是想吃了嘛。”姜宁混过去。

    想吃东西是最不需要理由的。

    姜妹妹一向爱吃爱喝，常让厨上弄新鲜吃食，“食不厌精，脍不厌细”，连炒菜用多大的火炒几秒钟，炖肉放几片香料都要让厨上反复琢磨，但并不是一味奢侈，也常吃不值钱的野菜粗粮。包谷粥也不是她第一次吃了，去年庄子上送来新鲜出息，她就连吃了好几天，还烤包谷，还让混上白面做窝头。

    窝头闻起来很香，口感却粗粝，吃得两个女儿一直皱眉。

    现在她又想吃了也不算什么。

    林如海想了想，怕问到姜宁的伤心处，没深问。

    他也没空问了。

    ——他被两个女儿给“包围”了。

    “爹，您准备哪天娶娘啊？”绯玉还是有话直接问。

    “日子还没定。”林如海照实回答。

    “那什么时候能定日子呀？”黛玉很快问第二句。

    林如海算算时间：“最晚四个月内，一定把日子定下。”

    “四个月”绯玉也算，“那不是都快秋天了？八月定日子，万一吉日在明年，又要等到明年吗？”

    “那绯玉是觉得早早在不那么好的日子办喜事好，还是等一个上好的吉日再迎你娘进来好？”林如海摸摸女儿的头。

    他看出来女儿在怕他反悔，心中微叹，笑道：“绯玉信爹好不好？爹不会骗你们的。”

    一年了，绯玉和他亲近了不少，但事关姜妹妹，她还是不放心他。

    黛玉似乎也

    绯玉看了他一会，伸出右。

    林如海一怔，领会了她的意思，也伸出右。

    “啪！”

    父女俩击了个掌。

    绯玉暂时没话问了。

    黛玉继续问：“爹‘迎娘进来’，是要再办大礼把娘娶过门吗？那娘再回来，是还住明光院，还是搬去正院？”

    “好了好了，别缠着你们爹爹了。”不等林如海回答，姜宁先开口了，揽过孩子们笑道，“该吃饭了，这些正事等有了空慢慢商量。”

    这俩宝贝怎么比她想得还多呀。

    林如海既重视规矩礼法——贾敏在的时候他就很注重妻妾平衡，尊卑有序——又替她打算了那么多，应该不会让续弦夫人不住正院，仍然住做妾时住的偏院。

    但这话她不大好提，顺其自然等林如海提最好。

    就算他对贾敏情深意重，要把正院原样留着纪念先妻，那也没什么嘛！

    明光院她住习惯了，不搬也挺好的。

    而且按他的行事风格，一定会额外补偿她很多。

    嘿嘿。

    不过黛玉这么想着她，姜宁高兴是高兴，也难免担忧黛玉心思太过敏感。

    忧思是最伤神的。身体不好的人更该少操心。

    而且，黛玉怎么会想到她扶正后住哪里这个问题？

    按理，这都不应该是一个问题才对。

    如果不是黛玉自己想到这一处，那是有人了什么吗？

    在黛玉绯玉搬到晴霄院后，她就把明光院的特殊门禁撤了。

    当初设这门禁还是贾敏怀黛玉，她怀绯玉时，怕贾敏出了事栽赃到她头上，也防备有人害她。

    后来她养着绯玉和黛玉，生怕哪一个有不好，门禁就改了改，一直延续了五年整。

    现在，孩子们都搬出去了，也大了，不怕吹点冷风或吃点不对的东西就丢了命。若把门禁继续下去，又好像她监视（？）着孩子们，不如撤掉，也算放锻炼锻炼她们驭下的能力。

    林家正常的规矩已经足够严格了。

    这门禁撤了才半年多几天，林如海才出妻孝，才在明光院住了一晚上，就有人坐不住了？

    虽然正院贾敏留下来的那些人不得不防，但姜宁不想过分怀疑。

    也有可能是她今天下午多翻了几下人口册子让黛玉想到的

    ——她中午确实想问林如海来着，既然要扶正她，贾敏的陪房能放出去吗？消了身契成为自由人那种。

    这些陪房资历又老，心里又贪——就算都是好人，她也不可能重用，甚至不可能用贾敏的陪房。他们必定早就对她心生不满了，一定会经常给她找事，她罚他们还得和林如海商量，难道一天到晚就为这些事操心了？还不如放出去，给家里省几两月钱几斗米。

    黛玉年纪虽，但贾敏去世后，每天想的事似乎比许多大人都多了。

    姜宁不想埋怨她的亲娘贾敏。贾敏不管对自己的女儿了什么，一定是打心底认为这样对她最好。黛玉确实比在姑苏时更忧愁了，绯玉不是也变了很多吗？

    人越长大，烦恼就会越多，没办法的嘛。

    桃嬷嬷真个不在屋里服侍了，是白棠碧薇带丫头们摆饭。

    落座，吃饭，除了饭前讨论的话题，今天的晚饭和平常没什么不一样。

    林如海给姜宁、黛玉、绯玉夹菜。

    姜宁给黛玉、绯玉夹菜，偶尔给林如海夹一筷子。

    黛玉给绯玉夹菜。

    绯玉给黛玉夹菜。

    ——夹菜都是用公筷。

    绯玉会把黛玉碗底吃不完的两口饭夹过来吃掉，这样就不算黛玉浪费了。

    ——用自己的筷子扒拉。

    饭后的师生互动也和平常一样，林如海先检查黛玉绯玉的功课，再和姜宁进行探讨，时长大约一时。

    指针走到七点四十。

    黛玉拽了下绯玉的袖子，示意她看爹和娘。

    娘坐在榻上，里拿着一卷字。爹站在娘身边，俯身低头，指着字，眼睛看着娘，很专注。

    两个人都很专注。

    爹坐在娘身边了。

    绯玉从鼻子里轻轻哼了一声，拉着姐姐一起轻轻脚走了。

    和姜宁品评完一卷字，林如海抬头，还想找女儿们话。

    姜宁笑：“她们早都走了，老爷还找呢。”

    你走不走呀？

    今晚她想自己睡哎，轻松舒服。

    姜宁把字收起来，拿出人口册子，开始放招：“太太一周年了，伺候太太的人老爷有什么打算？还有太太的几家陪房——”

    她也想早点把这些人处理好，省心。

    林如海接过册子，看了一会：“我细想想，明日和妹妹。”

    “好。”姜宁笑问，“老爷要歇吗？”

    “妹妹歇罢。”林如海犹豫了一下，“我今晚回书房。”

    好耶！

    姜宁这回送林如海到了正房门口，又目送他出了院子，才招呼白棠：“快打水来，咱们洗洗睡了。”

    现在八点十五，她八点四十五睡，明早四点十五起，正好是七个半时，五个睡眠周期。

    泡脚，洗脸，擦牙，拆头发，姜宁才钻进被窝，桃嬷嬷进来，附耳告诉她：“老爷在正院坐了一会，不知谁安排的云坠去上茶！姑娘看”

    姜宁先震惊：“嬷嬷的消息可真灵！”

    怕不是云坠还没见到林如海，桃嬷嬷就得到消息了？

    “哪是我消息灵啊，是林大管家让人来的。”桃嬷嬷赶紧把话拉回正题，“姑娘快怎么办？”

    “怎么办？”姜宁躺躺好，“我现在穿衣服跑过去，不定还能撞见老爷和她亲嘴呢。”［注］

    桃嬷嬷：

    “姑娘！”

    “好了，嬷嬷也睡罢。”姜宁确实不在意，“这事只要老爷想，哪儿是我能拦住的？不是云坠也有别人。”

    她笑：“嬷嬷下午才劝我要想得开，怎么一遇到事，你先想不开了？”

    *

    正院。

    倾在地上的茶水已经没了热气。