云坠越走越近,姜宁就越看越清楚。

    ——云坠的穿着打扮真的是在模仿她。

    不但她发现了，姜宁扫视一周——白棠、碧薇、落霞、秋水全都变了神色，都在或鄙视、或嫌恶地盯着云坠看。

    至于林如海，脸色黑沉起来还真挺有威势。

    被这么多人虎视眈眈看着,也怪不得云坠越走越慢,越走越哆嗦了。

    姜宁心里一叹。

    好吧,虽然她是有点恶心,但有这么多人比她还生气,她就没那么生气了。

    她现在更多的是迷惑：

    打扮成她的样子在贾敏生前屋里勾引林如海,这是什么脑回路才能干出来的事？

    哪个大聪明想出来的好主意啊？

    云坠几乎才挪动进屋内,就“噗通”一声跪下了，想哭又不敢哭：“老爷,姨娘。”

    姜宁看林如海。

    林如海看姜宁：“如今家中内外事务皆由妹妹统管,妹妹随意发落就是。”

    姜宁又看云坠。

    美人哆嗦了一下哎！

    难道在云坠心里，她比林如海更可怕？觉得“落在她里”还不如让林如海处置吗？

    她已经进化到“林家第一大魔王”的程度了？

    云坠是怎么想的？

    她命：“抬头，让我看看。”

    云坠又哆嗦了一下，慢慢抬起了脸。

    姜宁：很好。

    她还以为会有丫鬟们大喝“没听见姨娘话吗，让你抬头！”,云坠才“浑身一震”“哆哆嗦嗦抬头”的桥段,接下来可能还有她“求救地看向林如海”这种步骤。

    前后两步都没发生,云坠只是普通地哆哆嗦嗦抬头了。

    姜宁视力不错,隔着这么远，也能看见云坠脸上还有昨日的泪痕，显得脸有些脏,鬓发乱了，身上衣服也皱皱巴巴的。她应该一夜没能洗脸，也没能换身衣服再来。

    一双柳眉杏眼,原本清丽可人，如今满面恐慌，便有八分颜色也尽皆失了。

    很狼狈，很不体面。

    让姜宁想起了十年前的冬天，她逃到林家的那一天。

    虽然她们狼狈的理由很不相同，但细究起来，“被卖”“男人”“做丫头”三个词，总是一样的。

    姜宁本来就没打算当着屋内屋外这么多人审问云坠，终究是私密事，也不必太给云坠难堪。

    哪怕发现云坠模仿她去勾引林如海也一样。

    现在她既是动了恻隐之心，也是想快点把事办完，不想看云坠在她面前战战兢兢，话都不利索的模样——这并不能给她带来快感，便命：“打盆水进来让她洗脸。”

    丫头们虽然不解，还是打水的打水，拿巾帕的拿巾帕去了。

    姜宁面向同样诧异中的林如海，笑道：“我进去和她话，烦老爷等一会儿罢。”

    她站起来，对害怕又茫然的云坠招：“来，进来。”

    这还是云坠第一次进到姜姨娘的卧房里。

    这是她来林家的第七年了。在太太院中的嬷嬷姐姐们嘴里，姜姨娘是个有飞燕合德一般姿色，又惯会狐媚老爷的祸水。她见到姜姨娘的次数不多，但每次都会发现姜姨娘似乎更动人了些。

    老爷对姜姨娘的看重也从未减少过，甚至四年不见，姜姨娘都还是老爷心头第一等的人。

    “姜姨娘”三个字在林家，几乎都要能与“太太”比肩。

    现在，姜姨娘好像真的要做太太了。

    不像她和洛梅，进了林家这么多年，别得到老爷垂怜留宿，便是老爷一句软和些的话都没听过。

    人人都知道太太买她和洛梅进来是做什么的。那些嬷嬷荤话会避着别的丫头，却不会避着她们，甚至会故意给她们听。

    “老爷昨晚又留在明光院了，听又折腾到三更才叫水，啧啧。”

    “嗐，那算什么。前年咱们才来开封，有一夜闹到五更天，你忘了？太太一晚没睡，就等着那院什么时候消停，结果消停了都该起了。太太真真贤惠，让人去免了请安，她就真没来！”

    “你姜姨娘也算正经人家的姐，怎么狐媚男人的本事这般厉害。”

    “再正经也做三年妾了，什么不懂——”

    云坠记得，那婆子探出头，向太太卧房的方向瞄了一眼，摇头：“咱们太太就输在太端庄了。那边越浪，太太自重身份，越要端着。”

    另一个婆子她：“这话你也敢！叫人听见不要命了！”

    第一个婆子朝她们笑：“姑娘们听听就算了，我们这也是帮你们呐。心里没点谱，怎么和人家争呢。”

    她和洛梅从进门起就在学规矩，学认字，学怎么伺候老爷——床下的，床上的。

    太太常叫她们过去，问她们学得怎么样了，鼓励她们：“谁有了身孕，就封谁做姨娘。”

    可还没等她们被送到老爷面前，太太和姜姨娘就先后有孕了。

    她和洛梅都以为会到了，谁知太太一直没有向老爷引荐她们的意思。

    后来，洛梅胆大，惹怒了老爷。

    她又害怕，又庆幸，又绝望。

    洛梅比她生得还好，都没入老爷的眼，那她呢？

    第二年，太太生了姐儿，姜姨娘也生了姐儿，太太却再也不提让她服侍老爷的话。

    一直从北到南，又从南到北，六七年就这么过去了。

    直到前几日，老爷出了太太的孝。

    前日老爷留在明光院了，听又闹了一整晚。

    听老爷要扶姜姨娘做太太了。

    祸水一样，惯会狐媚老爷的姜姨娘的卧房，应该是红香堆软的，堂皇富丽处处奢靡的。

    可云坠进的这间屋子布置素雅大方，几乎只有白、青、蓝、黄四个颜色，间或有些浅红淡粉，并没有她想象中的宝镜、金盘、玉枕和绣入金线的被褥，缀满珠宝的床帐帘栊。

    服侍姜姨娘的姐姐们真的给她端了水来，还要帮她挽袖子，垫襟口。

    云坠忙几声：“不敢。”不知姜姨娘是什么打算，提着心洗了脸，又接过梳子重新挽了头发。

    姜姨娘好像和人家的不太一样。

    她好像没那么怕了。

    等云坠总算看起来清爽些了，再让她喝杯茶润喉，姜宁才让她在下首坐，看她坐好，才问：“昨晚是谁的主意？”

    云坠一吓，险些从椅子上滑下来。

    姜宁：“”

    至于吗？

    她就问句话啊！

    “你别怕。”她默念三遍工作重要，“有什么就什么。是你的错，看在先太太面上，我会轻些罚。不是你的错不会怪你。但你若不，昨夜便从头到尾都是你一人设计——”

    姜宁上了点威胁。

    “是，是”云坠忙脚乱坐好，又不敢坐了，站起来回答，“昨儿有人同我，姨娘要扶正了。等姨娘做了太太，我是先太太的人，姨娘必然容不下的”

    “‘有人’是谁？”姜宁问。

    “是先太太的陪房钱嬷嬷和宋嬷嬷。”云坠花了很大力气，才把这两个人出来。

    “我知道了。”姜宁并不意外，“那是谁安排的你去倒茶？”

    “是、是我觉得她们得有理”云坠又开始哆嗦，“拿银子去和该班的姐姐们都好了，下次老爷来，换我去。”

    “你花了多少钱？”

    “四个人，一人二十两。”

    姜宁：一共八十两？

    还真有钱。

    二等丫头每个月的月例才一吊，就算把前后共六年的全都攒下来，也才值六十两银子。

    看来贾敏没在钱财上亏待她们？

    但她问下一句就知道不是了。

    她问：“都是给的现银？”

    云坠回答：“不是，一人先给了十两剩的十两，好以后再还”

    姜宁：

    有点无语。

    “那你这身打扮是谁的主意？”姜宁当然想知道谁在恶心她！

    云坠又“噗通”跪下了。

    姜宁：“是你自己的主意？”

    云坠开始磕头：“奴婢不是有意冒犯姨娘！奴婢”

    “扶她起来。”姜宁命。

    白棠和碧薇满面厌恶地把人扶了起来，是好好扶的，没用拽。

    “，你是怎么想的。”姜宁指着云坠方才的座位。

    这种脑回路可不多见啊，她不得听明白？

    云坠还能清楚话：“我、我还是跪着安心。”

    姜宁：“那你跪。”

    白棠碧薇松。

    云坠跪好，磕头，把话一股脑倒了出来：“都姨娘得老爷的心，奴婢、奴婢糊涂了，正仿着姨娘打扮，其实还没想好怎么穿见老爷，老爷就来了。奴婢想着一不做，二不休，不如试试”

    姜宁：“你的都是真的？”

    云坠：“没有半字虚言！若姨娘不信，奴婢可以发誓——”

    “罢了，赌咒发誓算什么。”姜宁止住她，“前因后果我都明白了。老爷亲口了不喜欢你，昨儿把你关了一夜，你也该明白些。我给你两条路：一，老老实实做你的丫头，等到了年岁配人；二，放你出去，但你犯过错，便不额外赏嫁妆了，只免去你的身价银子，拿上你这些年积攒的东西，你是嫁人也好，去投奔谁也好，以后都和林家无关了。”

    “太太买你进来花了多少？”姜宁问。

    “三、三百两”云坠抬头，抿唇看姜宁。

    “姨娘真的能放我出去吗？”

    姜宁笑了：“你若问的是‘能不能’，我能就能。你若问的是我以后还会不会追究你，我也能给你准话：只要你今后安分做人，别再让我烦心，不管留下来还是出去，这事就算翻篇了。”

    她起身把云坠拽起来。

    跪来跪去有什么意思。

    “你仔细想想，太太走了一年，家里上下内外都是我管着，我可有克扣过你和洛梅的分例东西？我可有难为过你们？你们的分例哪个月不是白棠、碧薇亲自送到你们里的，生怕短了少了，是不是？”

    “不许哭！”看云坠又在掉眼泪，姜宁嫌烦，轻斥一声。

    云坠立刻屏气。

    “你还记得家乡来历吗？”

    云坠张口呼吸：“都不记得了”

    姜宁便知她应是被从被拐的：“既这样，你没有本家可回了，便找大管家娘子，求官媒给你桩亲事。你送出去那四十两银子我会给你要回来。加上这些还不够就一句，我再给你添些盘缠。回去把一样的话告诉洛梅，是走是留趁早。好了。去罢！”

    云坠又跪下，磕了三个头，些“今生不忘姨娘的大恩大德”这类话，抹泪出去了。

    姜宁看了眼时间，从云坠进来到出去正好二十八分钟，不到半时，效率不错。

    但外面还有一堆人呢。

    姜宁出至堂屋，在林如海旁边坐好：“老爷久等了。”

    卧房门并没关死，林如海能听清楚屋里的对话，问她：“妹妹倒宽容。”

    “不是我宽容大度，也不是我滥发好心。”姜宁解释，“她们除了勾引老爷外，终究没什么大错。便有，也是被人当了筏子。她们懵懵懂懂的，道理都不甚明白，狠罚又有什么意思。”

    “都‘物伤其类’，”她笑叹，“看到她那样子，我便想起我以前来。还有甄家走丢了的女孩儿到现在都没消息。我猜她们都是被一类拐子拐走的，从生得齐整，被人拐到他乡，等长到十二三岁上，出落得更好了再高价卖。英莲只比咱们女儿大三岁，今年该九岁了。”

    从姑苏过来，和封姐姐分别也有一年了。

    “再给各地的掌柜们去信，让他们多多留意着？”姜宁问。

    “好，你定就是。”林如海碰了碰她的。

    姜宁对云坠宽容，一大半原因是看她确实不懂事，被人推着走。既然对云坠宽容了，对洛梅照一样的例省事。

    剩下搅风搅雨暗中搞事的，就没有这么好的运气了。

    “钱婆子，宋婆子？”姜宁问。

    “钱婆子！宋婆子！”门外林平立刻高声叫人。

    两个看着有五十左右的婆子被人推了出来，跪在门外。

    姜宁：“是不是你两个撺掇云坠去给老爷上茶的？”

    “天地良心！”钱婆子大声喊冤，“奴婢们只是和云坠姑娘了先太太的事，并没撺掇谁犯法违礼！”

    宋婆子忙瞅一眼钱婆子，笑道：“姨娘明鉴呀，云坠姑娘本就是太太买给老爷的人，上个茶又算什么呢？”

    “太太，求你睁眼看看！你才走了多久”钱婆子嚎啕大哭，大有大闹一场的气势。

    姜宁余光一看，林如海眼中怒色翻涌。

    她也懒得和这俩人纠缠，命：“捆起来打！堵上嘴打！什么时候愿意实话了再停！先太太也是她们能乱的？”

    杀人她都习惯了，打人算什么，只不过她非必要不动而已。

    今天既是林家清理内部，也是林如海在给她立威。

    这个威立好了，以后不知能省多少事，此时不打更待何时？难道和钱婆子宋婆子对着打滚嚎哭？

    她们不就打算着欺负她不敢动贾敏的人吗？

    林平一喝，七八个厮拿着绳子板子围过来，又有人拿了两条长凳，把两人堵了嘴抬上去捆好，只留下两只在外面。

    板子不停重重落在两人身上。

    很快，钱婆子先撑不住了，两乱舞，嘴里“呜呜”出声。

    姜宁让停，但没让把堵着她嘴的东西拔出来：“是不是你们撺掇了云坠去给老爷上茶？是就点头。”

    她才不会给她们继续狡辩的会，扯来扯去浪费时间。不承认就继续打。

    钱婆子僵了几秒，拼命点头。

    “好，钱婆子、宋婆子不敬老爷和先太太，全家撵去庄子上。”姜宁平淡地出处罚，“四个一等丫头，收受贿赂，乱了规矩，罚一年月钱。你们也到年岁了，按例配人罢。”

    “先太太的奶嬷嬷是哪一位？”她问。

    林平忙回：“秦嬷嬷年高，五年前便告老出去了，不在院里。”

    姜宁笑道：“秦嬷嬷一向服侍太太有功，太太走了一年了，老爷竟要开恩，放秦嬷嬷全家出去，可好不好呢？”

    当年贾敏去云南之前，她回过贾敏，退回去过黛玉一个奶娘，似乎就是这秦嬷嬷的儿媳妇。

    把贾敏的陪房都放出去是省钱省米了，可太宽纵以后队伍不好带。

    林如海有那种就算放走一半人，余下一半人还会信服他跟随他的身份能力，她没有啊。

    她内部分裂贾敏的陪房，秦嬷嬷一家是立起来的靶子，钱婆子和宋婆子是悲惨对照，剩下的对各自的结果就好接受了。

    林平忙笑道：“这可是再想不到的恩典！的这便让秦嬷嬷来谢恩。”

    他嘴上这么着，眼睛却看林如海。

    见林如海点头，他方一挥，让厮快快地去报信。

    姜宁低声笑：“最后还不都是老爷了算。”

    林如海轻叹：“妹妹处理得如此干脆利落，我怎好拖妹妹的后腿。”

    一时温情，一时严厉，一时宽和，不过三言两语，诸事都清白了。

    姜宁笑：“我是图省事。”

    秦嬷嬷全家老（有一部分在原本跪着的人里）很快齐了，对着这么大的恩典，都不住磕头谢恩。

    有一个媳妇——秦嬷嬷的女儿——抱着她娘哭：“娘啊，怎么忍心舍了我走啊！”

    倒是求求老爷姨娘，把她也放出去啊！

    秦嬷嬷的大儿媳妇假笑着狠狠掰姑子的：“姑奶奶什么玩话，老爷开恩放的是我们家，带走了姑奶奶，还能把姑奶奶的儿女公婆都带走？姑奶奶若真心孝顺就快点松！”

    秦嬷嬷的女儿扑向自己兄弟：“大哥！三弟！”

    两个男人一脸为难，“三弟”还擦了擦眼角的猫尿，但兄弟俩谁也没站出来求把妹妹一家也带走。

    姜宁看了一会秦嬷嬷自己的儿女搞分裂，命：“大管家带八个人去清点秦家的东西，若是历年自己积攒下来的，得清来历的，都可带走。不清来历的点好归库。看在太太面上就不报官了。”

    这么多年在林家，秦嬷嬷一定贪了不少东西吧？总价估计有五千？上万？

    她不克扣秦嬷嬷分内的财产，但多出来的就留下吧你！

    也省得人人眼馋“放出去”这么大恩典，先掂量掂量自己出去清白不清白。

    但若他们不是贾家出身的，她也不会特地防备这一。

    原著里赖家那个只比大观园一半的花园，实在让姜宁对贾家下人的贪污能力抱有最高程度的警惕。

    秦嬷嬷一家的脸色很快又变得十分难看。

    但事已落定，也容不得他们再反悔。

    赏的赏了，罚的罚了。

    余下所有贾敏的陪房，姜宁看还算比较老实的，留着继续当差，搞过事的，通通送去姑苏给贾敏守灵。

    她早都算出来了，这么一发落，林家一年能省二百两银子开销。

    全部处理完，时间正好九点。

    姜宁：“一刻钟后让回事的人进来。”

    救命啊，好歹让她休息十五分钟

    一个时后，洛梅被云坠拽来磕头谢恩了。

    洛梅还不敢信她能出去：“姨娘当真没骗我们？”

    正院里人心惶惶，只她们和秦嬷嬷一家有这么大恩典？

    姨娘不留着她们用，也不恨她们？她们都勾引过老爷想爬床，姨娘不吃醋吗？

    姜宁看着这两个春花秋色各有风姿的美人：“骗你们对我有什么好处？”

    她示意白棠把一个匣子给云坠：“这是你的四十两银子，拿去罢。”

    *

    三天后，秦嬷嬷一家留下了近两万两财产，只带着这些年月例的总数被放出去了。

    姜宁：嚯，林家三四年开销都出来了。

    据林平，里面有好些东西还是贾敏的嫁妆，都是嫁妆单子上有，箱子里却没了的东西，因是留给黛玉的，原本林如海都打算自己补上了，谁知竟是被秦嬷嬷偷走这么多。

    林如海放人之前，让秦家所有人包括幼儿都在承认偷窃的证词上按了印，如果将来他们有不轨行为，直接拿去见官。

    被秦嬷嬷刺激到了，林如海又让林平清查了贾敏所有陪房的财产，又找出了很多“惊喜”。

    另外两家人偷得没有秦嬷嬷那么多，但动辄价值一二千，不是金宝钗就是玉项圈，也不是数目。

    林如海没再留情，都叫打板子送官了，省了姜宁的事。

    不到十天，贾敏二十年前带来的近三十人陪房，只剩下五人还在林第了。

    这些陪房的恶行林如海没打算隐瞒贾家。但不是现在就。

    他还在等李师兄的回信。

    *

    京城，李第。

    大理寺卿李元成拿着信看了三遍，去母亲房里找到老妻，问：“林如海家的姜氏，你见过没有？那姑娘，”他斟酌了一下称呼，“是个什么样的人？”