随白嬷嬷来的男子姓尹，名惜华，原是顾公学生，如今也客居在顾家学习。尹惜华二十来岁，长身玉立。他不但身材好，还面容白皙，飞眉如鬓，朗目含辉，总之就是那种典型的读书人中美男子。

    他取出一本工物，摆在了是林滢跟前，道：“何谓工物，耕作之器，守城之器，防河堆坝，酿酒采矿，日常诸事皆离不得工器襄助。本朝科举分农、武、经、工四科，农、武、工三科皆考此书。你可翻开一观，念读一下第一页。”

    林滢面对这古代专业专业教材，一时头皮发麻，她面上却不露。

    她乖顺翻书之后，就顿时心生不妙。有些生僻的繁体字她不认得也还罢了，关键是这些专业书籍没有标点符号。

    工物第一纲是讲农民耕田辅佐工器，开篇还搞点儿点名主旨，点明农事对一个国家的重要性。

    古代专业书籍有一定阅读门槛，林滢显然还缺了些火候。她念什么“种异多见于水土之异，有南橘北枳之论。”这些还能猜估大概意思，念到什么“博士以人积耨耕为诟詈。”那就一头雾水，只能结结巴巴略过。

    林滢抓瞎读完一页，已经露怯。好在尹惜华也没考问她所读这一页的意思，而是另外又抽了一本书。

    这本书就不是工物这样严肃读物了，上面有遇狐记三个字，这名字对于林滢就颇为耳熟了。

    这是时下坊间流行的一本志怪，将一个书生遇到一个黑狐所化美女，从此遇难呈祥，逢凶化吉的一本爽文。套路是老了些，可作者写得非常有趣，打脸情节也爽。故每次书先生开讲时，茶客都不少。

    林滢虽暗暗吐槽又是写书作者代入，每次都是书生什么的当主角，闲暇无聊也听得津津有味。

    目前遇狐记出了第三卷，这一册是还没发行的第四卷，林滢算是先睹为快。

    这志怪话本就对林滢友善多了。话本面向大众，算是通俗文学，因为受众关系，通常用半白话写作。不但如此，大胤其实已经出现句号和逗号。只是工物这类书籍是前朝大儒所著，看书的又是经生之士，翻印、抄时仍保留原本没标点本。

    林滢阅读流畅，看完之后还给尹惜华讲剧情。

    遇狐记正写到书生考上科举，当官后所遇种种危险，皆被黑狐娘子一一化解。

    写书的可能是个大胤匿名公务员，对朝廷官制似十分了解。不过这年头写开马甲也不是什么稀罕事。

    尹惜华听完，轻轻点点头。

    他发觉林滢认字不全，有些复杂的字并不认得，但这姑娘十分灵，若看的是半白话的，就能够联系上下文，将意思猜测得大不离。

    但若阅读一些简洁、生涩的专业书籍，林滢就会稍微有点困难。

    尹惜华模样温文尔雅，待林滢也和气。可林滢已隐隐觉得，他恐怕是个很精明的人。

    他如此试探，将林滢文化水平摸了个透，由不得林滢夸大。尹惜华英俊面颊之上一双眸子温沉若水，却似极难对这么一双眼睛欺瞒谎。

    这师承顾公的弟子，都是这般沉稳厉害？

    林滢不觉心中惴惴，怀疑顾公要求可能比较高，对于自己能否被选上似乎也没那么有把握了。

    不过林滢这一次还是猜错了顾夫人的心思。

    顾夫人介意的倒不是林滢的文化水平。

    顾家这次特意挑年纪十二三岁的姑娘，如此十年后放出府，这姑娘也才二十出头。如此一来，虽比寻常女子嫁人要晚一些，却不至于真被耽搁了青春。加上她在顾公身边工作经验，这样有能力会做事的大家婢在嫁娶上也是有属于自己的优势的。

    但教出一个女仵作并不容易，若她十多岁年纪，青春慕少艾，一心一意解契嫁人不干活儿了。这虽然也算是人之常情，可也平白浪费了顾家一番教导功夫。到那时顾家若是不应，纵然典身契在，可终究显得苛刻。

    所以顾夫人让尹惜华相试，看中的并不是这位顾公弟子的审问之才，试林滢的主要是尹惜华这张脸。

    林滢没想到自己还被美男计考验了一下。

    不过尹惜华哪怕帅裂苍穹，林滢满脑子都是吃上顾家饭的上进心，故并未被其迷惑。

    一旁的白嬷嬷仔细观察林滢反应，她才是真正面试官，亦暗暗点点头。

    此刻白嬷嬷觉得林滢是经受住了美色的考验。

    林滢最终还是顺利成为了顾家婢。

    本朝已渐废奴婢买卖，故而林滢跟顾家签的是典身契，为期十年，期满可回家。林滢的典身银为一百两，由顾家交付给林家。

    来之前林滢还打听过，在顾家做活的姑娘每月另有月钱，半两一两不等。在顾家包食宿的情况下，林滢估摸着也能在做活期间攒一笔了。

    离开林家时，杨红替她收拾了包袱，有一件新棉衣，还有几贴常用药及其他日用品。杨氏身子还矫健爽利，可头发却微微花白，已经有些白头发。

    林滢本不是多愁善感的人，此刻却心头一酸。

    原身的亲爹林槐脾气还可以，打老婆什么的也没有，还会上交大半俸禄养家，只留点私房钱喝几口酒。所以在杨氏看来，这个丈夫也算可以了。

    可林槐跟很多古代男人一样，不沾家务，也基本不会照顾孩子。家中十个子女，基本都是杨红一拉扯。

    杨红心灵巧，又任劳任怨，是那种很朴实的女人，大约她自己也并不觉得辛苦。

    顾家本来也给林滢一个红包，里面有五两银，林滢临走时偷偷留给杨红。

    她虽然不是原来林滢，可这几年确实在杨红身边学了不少。

    到最后母女二人红着眼眶抱着哭了一场，方才依依不舍分开。

    等林滢到了顾家，她眼睛也红红的，顾家下人也见怪不怪了。毕竟是个姑娘，离家时若不哭上一场，反倒不正常。

    林滢的住所是在一处院中，跟她同住还有桃子、白芷两个同龄丫鬟。桃子和白芷也是刚入府没多久，跟林滢这个新丁安排同一处。

    院子不大，不过麻雀虽，却是五脏俱全。正堂是几个公共活动区域，备有座椅和烧水炉子，可以在这儿吃饭、喝水，做活儿绣花什么的，冬天几个人凑一起烤火也省炭。

    房子左右一边一个厢房，林滢分到一个单间，桃子和白芷共睡一个屋子的通铺。

    中间一个透光的院子不过五六平方米，却也摆了几盆花草，看着清新雅致。

    林滢去瞧瞧自己屋子。房间不大，开了个高窗透光。里面一张床，一个书桌，还有个放东西的柜子。

    林滢在家时基本跟几个姐妹挤一处，如今终于有了私人空间。房间虽，她也挺高兴。

    那桌上放着一盏油灯，几上摆着文房四宝，还压着几本书册。

    林滢未及细看，就听到院子里有人唤她：“阿滢，晚饭送来了。”

    那声音听着年纪轻，一听就是跟自己同住的姑娘，也不知是桃子还是白芷。

    林滢应了一声，就匆匆过去，也想见见自己室友。

    晚饭已经摆好了。桌上一碟香干炒鸡片，一碟拌三丝，切了半盘熏肠，还有一钵热乎乎的杂菜羹。另有一个木桶，盛着一桶米饭。

    林家家境搁和县普通百姓里算不错了，可一来林家孩子多，二则古代物资条件也就那样儿。她穿过来后，饿是饿不死，可十天半月家里才能尝尝荤腥。像眼前这样菜色，都可以过年了。

    桃子和白芷站在一边，期期艾艾，有些不好意思样子。

    两人没动筷，等着林滢，两双眼暗暗打量林滢。

    林滢是顾夫人郑重其事聘来的技术工种，还能占个单间。这两个丫头不免多想了些，觉得这院里是不是要以阿滢为主，要不要等阿滢先吃完了，她们再吃？

    林滢察言观色，故意道：“大家不要都不好意思先动筷子，菜都凉了，不如，一起？”

    这个年纪健康的姑娘都是吃货，林滢拉她们一起干饭，两个丫头那点儿弯弯绕绕心思顿时烟消云散了。

    饭菜虽好，林滢也没暴饮暴食。她荤素搭配，碳水跟蛋白质均衡摄取，吃个八分饱就停了口。

    桃子圆圆脸，微微有些胖，会厨艺。白芷则是清秀瓜子脸，顾家是请她做绣娘，实则看中她会医术，就连她名字也是一味药材名。

    三人用过晚饭，一并收拾了碗碟，桃子还挽袖给室友们炒茶。

    她生了炉子，在铜盘上将干枣、炒米、茶叶烤熟，烤出香味，再捣碎冲热水喝。

    一杯茶里面有枣香、米香、茶香，喝起来又香甜又暖和。

    一顿饭把三个人关系拉近了些，三个人就凑一起聊天话，有一搭没一搭闲话。

    桃子年纪，厨艺却不错，原来是有些来历的。

    她祖父成福本是宫中御厨，后来退休了被晋安王请了去当私厨，本来日子倒也过得十分顺意。

    可有一日，王爷请了一位奇怪的客人。那客人舌头刁，任是什么山珍海味吃着都味若嚼蜡。成福使出了浑身解数，烧了一桌子菜，对方也冷漠脸没吃几口，那样子仿佛大厨给她做了一堆垃圾。

    晋安王本有从龙之功，一向在陛下跟前受宠。本来一般人也不敢不给他面子，可他请的那位客人同样有些来历。

    晋安王请的客人叫苏炼，这个苏炼就是典狱司司主苏炼。

    晋安王当时不好发作，一转头，却将成福这个厨子给辞退了。

    林滢和白芷两个丫头听了，都觉得这个王爷很不讲理。

    桃子叹了口气：“也是我们家运气不好，其实那天，是晋安王请苏司主，其实是晋安王最宠爱的琅华郡主有心亲近。本来男未娶，女未嫁，晋安王想试探一下，看能不能促成这门亲事，谁想苏司主一点面子也不给。”

    “琅华郡主又美貌，又高贵，人也善良温柔，京城不知道多少人喜欢她。若不是她自己看中苏司主，晋安王也不会搭这个线。苏司主不给王爷面子也还罢了，不知怎的，琅华郡主想见苏司主这件事居然传出去，真是有损一个女孩子清誉。爷爷就可巧撞在王爷火头上，被王爷迁怒。唉，怎么我家离开时也拿了一笔银子，也没受什么罚，只是王爷不想见他勾起生气事罢了。”

    林滢问：“这个苏司主，是很厉害的那种人吗？”

    桃子这就有话了，她本就是个多话姑娘。如今讲到兴头，她也给林滢科普。

    苏司主厉害，是相当的厉害。

    苏炼二十岁因圣宠空降成为典狱司司主，一开始他那些下只把他当作好糊弄的空架子。可不过三四年功夫，苏炼就将本司至上而下的统领、武校治得服服帖帖。

    他这些下属哪个不是嚼骨头喝血的狠人物，底下经过的腌臜事也不知多少，谁想苏炼一上任，竟将典狱司上下压得没什么声气儿。谁提及他，都畏上三分。

    他在典狱司站住脚跟，只是名声却差了些。当然历代典狱司司主没几个名声好的，大抵也是典狱司干的勾当不讨人欢喜，尤其不讨那些有风骨文人欢喜。

    可就算这样，这位苏司主跟他那些历任司主的同行比较，也算得上段狠辣，工于心计。

    然而苏炼幼时却看不出竟是这份心性，曾被人赞面若菩萨，姿若兰旌。

    赞他的人是当今陛下，可也是陛下点了这位面若菩萨，姿若兰旌的苏公子任为典狱司司长。典狱司是干什么的？反正陛下此举颇有点儿黑色幽默。

    林滢几个姑娘东拉西扯扯了些八卦，这些京中搅乱风云，耍弄权柄的大人物其实离她们这些和县婢女颇为遥远。

    大家凑一起八卦，反正也是闲聊，促进一下感情。如此东拉西扯一番后，几个姑娘也已经颇为熟络。

    八卦什么的过就忘，林滢也没把什么晋安王、典狱司如何放在心上。

    顾公从前曾习刀枪，参与过平乱，可如今左脚足疾严重，据闻到了无法站立地步。林滢来顾府以后，也未曾见过顾公。

    如今顾公子孙功业有成，又遍地桃李，他很有可能就此在老家荣养，过此余生。

    以此推算，她大约也没可能见桃子口中这些大人物。

    顾家下人都是这么想，林滢也是这么认为。只是不知道为什么，林滢心里总觉得怪怪的。

    江南的和县春风已暖，空气里都是花粉味道，可偏北方的京城此刻却是余寒犹凛，京中的富户还未撤去火盆，生恐家里的娇客受不住寒气。

    阴雨连绵几日，京中天气本便湿冷，更不必典狱司的大牢本便是下沉式建筑，素来便是阴湿，常年更萦绕一股血腥气。

    如今又逢阴雨连天，大牢里潮气血腥气更浓。

    钟诚是被拖曳着拽出来见人的。他来时大呼叫，闹腾十分厉害，如今钟诚被整治几日，已然一派木然，讲不出话，纯纯一副活死人的样子。

    他这么个心如死灰的丧气脸在典狱司见怪不怪，途中经过别的牢房，那些犯人也懒得施舍一个眼神。

    然后钟诚就被扔入一处房间之中，此地却与典狱司别处不同。

    房间里炉火温暖，却似有别的通风渠道，并不令人憋闷，反倒将里外烤得暖洋洋，显得干燥舒适。

    空气中有淡淡熏香，更冲淡此地血腥之味。

    然而钟诚却悚然一惊，能在典狱司如此讲究的人必定大有来头，更何况他听闻典狱司司主苏炼就是个出名讲究人。

    钟诚全身被烙铁胡乱烙过，又遭火烧水浸，如今正发着高烧，昏昏沉沉。

    可此刻他蓦然打了个激灵，清醒了几分。

    他面上有一扇屏风，上描绘雪落满园，更有一枝红梅刚劲凛冽，鲜润夺目。

    屏风后有一人，未着官服，只一身素衣，好似正在看书。

    隔着屏风，朦朦胧胧，却也看得不甚分明。

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