孟染被这声突然的表哥怔住。

    但很快,唐芮的另一道声音让她顿时陷入更大的尴尬中。

    “这位是？”唐芮看着孟染，觉得眼熟，想了想恍然过来，笑道：“我认识你,你是屿安哥的女朋友！”

    周围站着的佣人们也都悄悄地竖起耳朵,或者用余光偷偷打量。

    毕竟之前孟染来大宅的时候,还是以周屿安女朋友的身份，今天却又跟着二少爷出现,实在是狗血。

    孟染有些尴尬，“我”

    唐芮虽然认识周屿安，也听他有个女朋友,但从没见过孟染。

    唯独的一次见面便是沈榕晚宴那晚,她看到周屿安全程挽着一个女孩。

    当时唐芮因为好奇还多看了孟染几眼,觉得她有种不出的漂亮,不止是外表，更多的是一种气质上的淡然和恬静。

    现在孟染就坐在自己面前,唐芮大喇喇：“那天我看到你了，你和屿安哥很配！”

    姑娘压根没察觉周围的空气正在变冷,她视线都被面前的孟染吸引，直到旁边的表哥轻笑着落来声音，“多配？”

    “嗯？”唐芮扭头看他,没明白什么意思，眨了眨眼，“就很配啊,你不觉得吗哥？”

    霍抉身体后仰，一只散漫地搭在孟染身后的沙发靠背上，正面看去有种把她揽在怀里的样子。

    他看着唐芮,一字一顿，“我不觉得。”

    唐芮呆呆地看着他这个暧昧的动作，“？”

    就在这时，傅明月从后门进来，抱着一些工具，像是刚打理完盆栽。

    看到坐在沙发上的霍抉，她微微顿住。

    傅明月有些恍惚，更多的是激动。

    她连忙放下里的东西，缓缓走到霍抉面前，上下打量他，“你就是阿抉？”

    听到这个名字，孟染怔了怔，诧异地看向身旁的人。

    重遇时孟染曾经以为他在渔村给自己留了个假名字，当时霍抉自己也轻飘飘地解释，名字只是一个称呼。

    孟染一直没有把这个名字放在心上，也一直都叫他傅修承。

    但现在

    他竟然真的叫阿抉？

    然而霍抉的眼神有些冷漠。

    甚至冷到，让傅明月好像反应过来什么，倏地改口，“是修承，看我激动的，名字都叫错了。”

    傅明月的解释很生硬。

    孟染皱了皱眉，隐隐觉得有哪里不太对，但她不出来。

    霍抉是第一次见这个姑姑，和自己想象中长得差不多，高挑秀气，很和蔼。

    怪不得当初能和自己的母亲性格投契，却成为沈榕的眼中钉，被各种打压排挤。

    霍抉虽然对她没有恶意，但实话，也没有什么感情。

    千禧年初，美国费城的3街华人聚集，秩序还很乱，原本该被万众期待的傅家少爷在那里出生。

    霍抉人生的前十年，曾经极度渴望过拥有亲情这个东西，后来这些渴望一点点被磨灭，他在腐烂罪恶的泥泞中长大，在岁那年，结束了所有噩梦。

    从那之后，他便成了一株内里烂空的植物，顶着一具冷血的躯壳生存。

    所以眼下，霍抉实在叫不出姑姑这么温情的两个字。

    他来的目的本也只是为了跟孟染解释清楚唐芮的事。

    “没事了。”霍抉转身对孟染，“走吧。”

    孟染：“”

    孟染能明显感觉到眼前的这个中年女人和傅家其他人不一样，她看起来很善良，有种天生的亲切感。

    “难得回来，给你妈上柱香再走吧。”傅明月唤住霍抉。

    霍抉沉默片刻，对孟染：“你在这等我。”

    完便起身去了楼上。

    见他离开，傅明月和蔼地看向孟染，“你是修承的女朋友？”

    孟染张了张唇，却答不上来。

    旁边的唐芮到底是年轻人，已经从刚刚霍抉侵略的眼神里意识到了什么，试探叫了声：“表嫂？”

    孟染脸直接红了，“不是。”

    傅明月看到孟染这个反应大概就懂了，笑了笑，“你先坐，我给你泡杯茶。”

    “谢谢阿姨。”

    傅明月离开后，唐芮自来熟地坐到孟染身边，“那屿安哥呢？”

    虽然觉得头次见面就要跟别人解释这些很奇怪，但孟染还是不想她误会：“我们分开了。”

    “噢。”唐芮点点头，“那我表哥现在是在追你？”

    “”

    不等孟染回答，唐芮又若有所思：“那姐姐还是跟我表哥在一起好点，毕竟屿安哥是沈榕那个三八的人，我跟他不沾亲。”

    唐芮能叫周屿安一声哥，是因为沈榕的儿子侄子里，只有他会敬重地叫傅明月一声明月姑姑，其他像沈睿那些，根本不会正眼看他们两母女。

    只不过叫归叫，周屿安到底是沈榕的人，唐芮跟他也不来往。

    眼下霍抉回来了，她当然更愿意亲近自己的亲表哥。

    女孩话直来直往，弄得孟染都不知道怎么接话。

    但孟染很喜欢她。

    “你多大了？”

    “呀！”

    “读高二？”

    “是的，不过我想去当练习生，表嫂你看我行吗？”

    两个女孩在楼下非常亲近地聊了起来，傅明月后来也过来加入聊天，得知孟染是搞美术的后，她露出惊喜的表情，

    “你在画室当老师？”

    *

    霍抉上去了十分钟左右下楼。

    傅明月站起来，依然带几分期待地挽留，“要吃了饭再走吗？我让人准备了——”

    “不用。”霍抉没有改变主意，道了声别就带着孟染离开了大宅。

    上车后，霍抉见孟染低头想着什么，揣测她此刻心里的心思，“怎么，有话跟我？”

    误会都解释了，应该不用再怀疑他是什么浪荡公子哥了吧。

    谁知孟染忽然看向他：“我跟你好像八字不合。”

    “？”

    “每次来傅家，只要你在，我都吃不到饭。”

    “”

    第一次，是去吃斋饭，被突然出现的霍抉搅乱状况。

    第二次，是来大宅吃家宴，还是因为霍抉，突然拿出一份遗嘱，最后不得不提前离开。

    第三次，也就是今天，他倒是没再搞出什么事，但人家做好了饭菜他不吃。

    听完孟染的这三次事情后，霍抉顿了顿，突然冷笑，“你跟周屿安的事倒是记得很清楚。”

    “？”孟染有些迷惑，“我只是在吃饭。”

    “分了就别想了。”霍抉语速平静，甚至有点漫不经心，“可以想点其他人，比如我。”

    孟染被他这种毫不掩饰的话方式惊呆了。

    某种程度上来，这两兄妹的性格好像有点像，只是唐芮比这个人要可爱得多。

    孟染忽然想起刚刚在大宅，他那句——“困扰了我喜欢的人”

    他的爱意也一样直白。

    孟染垂下眸，耳根后方悄悄漫起一股热意，察觉脸有些烫，她轻轻呼气看窗外，发现依然不是回家的路线，她皱眉问：“还有地方要去？”

    霍抉打着方向盘，简单吐出两个字：“吃饭。”

    宁城的天气还在寒冬中，孟染的确也饿了，便默认了他的话，安静地坐在车上。

    虽然不知道霍抉打算带她去哪里吃，但孟染忽然想起一家想吃了很久却没能去吃的东西。

    她当即转过头想跟霍抉提议，但看到他好像已经安排好了地方，又把话咽了回去。

    孟染垂下头看，车里一度安静了很长一段时间。

    等霍抉停下车到了的时候，她才抬起视线。

    而后，被眼前的画面怔住。

    “你前两次没吃到饭不是因为我，是因为周屿安，你跟他八字不合才对。”霍抉解安全带，一副不屑的语气，“我怎么可能让你不吃饭。”

    “”

    孟染缓缓下车，站在车旁看着面前闪烁的漂亮店招。

    暖暖粥底火锅

    和周屿安在一起时，孟染曾经两次跟他提过来这里。

    可第一次约他，他因为沈榕的一通电话而离开；

    第二次跨年夜再约他，他去吃法国餐。

    而第三次，对应上面自己的，在没有周屿安的情况下，吃不到饭的法不仅不成立，霍抉还把自己带到了这里。

    一个她上一秒心里正在想，却没有出口的地方。

    孟染眼睫颤动，转头看着霍抉，忽然有种冥冥之中注定是他的宿命感。

    霍抉不知道他在想什么，皱皱眉，“不想吃这个？”

    他打开又开始翻其他地方，“不是你上次跟我推荐的么。”

    原来她随口的，他一直都记着。

    孟染突然有些动容，垂下眸，轻声：“谢谢你。”

    因为父母早逝，孟染其实是个情感需求有点高的人，所以哪怕只是一点细心的关怀，都会让她感激和触动。

    可惜，周屿安始终没有给过她这种感觉。

    霍抉对她这声谢感到很莫名，好在孟染很快就笑着抬起头，“就吃这个，我想吃这个。”

    女孩笑得很温柔，在寒风中眼眸清澈得像星子，莹润温暖。

    霍抉看着她，突然理解了书里的那种被融化的感觉。

    她就像是从裂缝里透进来的一道柔和又珍贵的光，生怕有半点流失，他心翼翼地捧在里，往他黑暗的世界倾泻，净化他腐烂的灵魂。

    慢慢的，他开始迷恋和沉浸这种感觉，习惯有光遮住他的黑暗，习惯阴冷的灵魂被温暖包围。

    他想抓紧她。

    静了几秒，霍抉忽然伸把孟染抱到了怀里。

    是一种珍而重之的，很温柔的情绪。

    路上人来人往，孟染被抱得措不及，察觉有路人视线看过来，她羞得推开他，“松开，有人。”

    虽然只有那么短暂的几秒，但霍抉得到了极大的满足。

    他平静下来，弯了弯唇，“第一次一起吃饭的仪式感。”

    孟染：“”

    他的理由真的很多。

    两人一同走进粥店。

    这家粥底火锅是很多朋友推荐给孟染的，孟染一直以为跟传统的火锅店一样充满市井气，但来了才发现，这里氛围十分资。

    而且因为口感好，风格定位中高端，是宁城十分出名的红人打卡店。

    一楼是散客座位，拥挤也热闹，霍抉提前订了相对安静，也有专人服务的二楼包厢。

    他最讨厌闹哄哄的地方。

    进了包厢，服务员礼貌询问：“两位要吃什么粥底？”

    霍抉指孟染，“问她。”

    服务员又转向孟染，“美女你想吃什么粥底？”

    孟染在餐单上看了一遍，大概有肉类的，海鲜类的，蔬菜类的，还有水果类的。

    她喜欢吃甜甜的水果，脱口便道：“那我要水果粥底。”

    服务员快速在菜单上写下，而后又建议，“那我就给二位推荐一个水果粥底的套餐吧，菜品丰富，很划算。”

    孟染并未去细究服务员的话，点点头，“好。”

    直到套餐被端上来，她在往粥底里下菜的时候，才无意中看到压在桌角的收银票上写着“情侣套餐——甜蜜水果粥底”

    孟染尴尬怔住，下意识看了霍抉一眼，确定他没往这边看后，悄悄把票拿过来捏在里。

    霍抉见她举止奇怪，皱眉，“怎么了。”

    “没。”粥底的热气喷到脸上，孟染也分不清这会儿的脸是被热红的，还是被那暧昧的四个字弄红的。

    她抿了两口粥，故作随意地对霍抉：“我出去洗个。”

    孟染打算先去楼下把账结了，免得待会霍抉看到票上的名字，又要解读出一篇作文来笑她。

    却没想到刚出包厢就遇到了一个旧朋友。

    朋友也算不上，应该只能是认识的程度。

    是沈睿。

    他从洗间出来，刚好和孟染擦肩相遇，试探叫住她：“嫂子？”

    孟染愣了下，抬头才发现是沈睿。

    沈睿这声嫂子喊得有几分嘲弄，“哟，还真是你。”

    孟染不知道怎么回应，也不想回应他，低头想走，却被他拦住。

    “听嫂子另有新欢了？”

    “”

    沈睿语气讥讽，孟染吸了口气，平静道：“麻烦让一下。”

    “怎么，怕人听见？”沈睿嗤了声，“你挺有闲心的啊，在这吃好喝好的，知道屿安哥这几天怎么过的吗？”

    沈睿指间夹了根正在燃的烟，烟雾往孟染脸上飘，“之前还觉得你大家闺秀冰清玉洁，配得上屿安哥，所以才叫你一声嫂子，没想到也不过如此，朝三暮四的廉价货。”

    孟染皱眉抬起头，“请你话尊重一点。”

    “得了，装什么清高。”沈睿看了看四周，“你的新欢呢，没跟你一起？我包厢就在隔壁，喊过来认识认识呗，我看看是什么货色。”

    沈睿正着，肩上忽然落来一道重量。

    察觉肩头搭来一只臂，沈睿本以为是包厢里的哥们儿出来了，转头正想骂两句，看清身边的人后却突然变了脸色。

    霍抉冲他笑着，“这么巧？”

    沈睿整张脸歘的变白。

    他张了张唇，已经愈合的嘴角开始隐隐抽痛。

    甚至思绪也跟着恍惚起来，面前明亮的走廊好像突然变成了家宴那晚，酒吧后的巷子。

    他被他从后面卡住脖颈时，也是这样带着邪气的笑，：“你的嘴真让人不喜欢。”

    那晚的沈睿，狼狈之余，生平第一次感到恐惧，以至于之后看到这个人都远远地绕着走。

    但现在，他又这样对自己笑。

    惊恐悄悄蔓延，沈睿嘴角颤抖，仍强装镇定，“是，哥，哥你也来吃饭？”

    霍抉嗯了声，视线垂落，不紧不慢地抽走他里的烟，“刚刚听你想认识谁。”

    沈睿言语已经开始陷入混乱，“没谁，这安哥以前的女，女朋友，我随便聊——”

    第二个聊字还没出口，沈睿突然痛苦地拧起眉，叫出声来。

    霍抉上一秒的笑容尽数消失，烟头停在沈睿嘴角曾经缝过针的地方，发出滋滋的声响。

    “你还是这么不长记性。”

    他将烟蒂摁死在沈睿嘴角，而后又松开，像什么都没做过般，伸揽住孟染的肩，冲沈睿露出一个无害的笑，

    “现在认识了吗。”