谢沉沉实在读不懂魏弃的心，更猜不透他在想什么。

    心惊胆战了好几天，她才突然回过味来：那天自己跪求过后，魏弃虽然最终还是走了，但他也没有把她错害他受伤的事告诉任何人。和她之间，仍然该怎么相处怎么相处——这不就是留下她了的意思么？

    起码在他下次“发病”之前，她的命无碍了吧？

    沉沉心里大松了一口气。

    可一想到总管太监那张皱巴巴的脸。

    想象着那张脸在自己脑袋边上拱，想到德子那个渗人的眼神，她背上又开始冒虚汗。

    身在冷宫，她别无他法。

    思前想后，也只能继续不遗余力地讨好魏弃——试图抱紧这根，也许会一脚踹她进地狱，却也是她目前唯一能接近的大腿。

    为此，她整天从天亮忙到天黑，把整个朝华宫收拾得一尘不染；

    更加殷勤地出现在魏弃面前，变着花样的给他做吃的——尽管他一口都不吃；

    发现他的衣裳破了，就用自己蹩脚的针线活给他补上——尽管后来才发现，魏弃的针线活似乎比自己还好；

    到后来，她甚至从自己的月钱里抠抠搜搜省出钱，用全副身家给他买来祛疤的药膏。

    为着这盒药膏，她甚至厚着脸皮壮着胆子，又去找了德子，明知他漫天要价，也不敢多什么，咬咬牙应了。

    然后，转头就发现，魏弃“忘了”拿走，把那盒药膏留在了他平时坐的石桌上。

    当夜下了大雨，药膏进了水，等到她发现的时候，已经变成黏糊糊的一滩泥。

    她捧着那盒泥，终于不得不绝望地承认：其实一切都没有任何改变。

    魏弃并没有对她心软。

    等到下一次他发病，他就会毫不犹豫地杀了她，就像他把这盒药膏随弃置雨中那样——他从不领她的情，当然也不用顾惜她的命。

    心气一折，病来如山倒。

    谢沉沉淋了这场雨，当夜便发起高烧。

    “沉沉，沉沉”

    迷蒙中，似有人轻轻推她的肩。

    沉沉却只觉得自己的眼皮如有千斤重，怎么也抬不起来。

    她烧得糊涂了，看什么都是朦胧一片，却还依稀能感觉到，似乎有人将自己半扶起来，又一点一点，将温水喂进自己嘴里，动作温柔而耐心——

    可是，人？

    冷宫里除了自己，和绝不可能这般好心的魏弃，哪还有别人？！

    她一个激灵，猛地睁开眼睛。

    面前坐着的，却分明是个容颜如花的少女，见她醒了，泪盈盈地唤她的名字，为她擦汗。

    沉沉看着她，心里的大石落地，哑声道：“二姐。”

    她口中的二姐，便是那日与她在冷宫门前分别的堂姐，名谢婉茹，字蓁蓁。

    在入宫之前，她二人其实不算亲厚。

    毕竟谢婉茹是正儿八经的将军之女，身份尊贵。

    若非出了这档子事，如今她或许早已成了宫里的“主子”而非奴才。家中主母不喜欢沉沉这个“外来之客”，她自然也对沉沉留有距离。

    只不过如今大难临头，终究唇亡齿寒，两姐妹之间也生出些同甘共苦的情谊来。

    沉沉靠在堂姐怀里，烧得有进气没出气。

    谢婉茹叹了口气，环顾四周，道：“我知你过得不好，没成想会会”会这么不好。

    着，又开始擦泪：“若不是你，我如今也没会入了昭妃娘娘宫里，她与母亲有旧，待我很好，听我还有个妹妹，原本想把我姐妹安置在一处，听你人在朝华宫，却没了办法。”

    沉沉心朝华宫这么厉害么？魏弃这么吓人么？

    连宫里多年来圣宠不衰的昭妃娘娘都怕他？

    就听谢婉茹道：“三皇子年前秋狩时，不慎摔伤了腿。昭妃娘娘如今终日礼佛，为三皇子祈福，我也被派去伺候殿下。昨日我找到会，哭求娘娘将你救出，娘娘却只各人有各人的缘法，她若找人替你，那人又何辜她不愿在这当口徒增杀孽。”

    杀孽？

    沉沉心想，原来你们都知道进来就得死啊。

    她连话的力气都没有，只能在自家堂姐看不到的地方，努力翻了个白眼以示抗议。

    “可即便如此，我也决不能对你坐视不理，”而毫无察觉的谢婉茹接着道，“再这么下去，你不被九皇子唉，总之，不被他所杀，也要病死了。”

    谢婉茹：“阿姐不得已，今日又去求了三殿下。殿下给了个法子，还让人带我进来见你。”

    “什么法子”

    还是求生的**管用。

    谢沉沉一听这话，烧得糊涂也挣扎着开口。

    听完谢婉茹所的所谓法子之后，却久久沉默。

    这气氛反而把谢婉茹搅得紧张起来，忍不住问：“沉沉，你、你觉得如何？”

    谢沉沉不答反问：“二姐，那天你我分别之时，我怎么同你的？”

    一提这事，谢婉茹又泫然欲泣了：“你、你要我好好保重。”

    “错！”

    谢沉沉痛心疾首：“我让你，好好识人，不要轻信他人”

    敢情你听话只听上半句，最重要的下半句压根不听的啊！

    让我给魏弃下毒，他死了谁嫌疑最大，那还不是我吗！

    沉沉觉得自己病得更重了。

    千叮咛万嘱咐，让堂姐千万要心给她提这糊涂计的三皇子魏骁后，又脑袋一歪，昏睡了过去。

    *

    再醒来，却是被熟悉的踹门声惊醒的。

    她才刚修好的门，如今又歪了半边，和她本人一样半死不活，在寒风中瑟瑟发抖。

    谢沉沉听到脚步声，颤巍巍抬起眼睛，看向自己床边顷刻间站定、赤眼黑发的少年，忽觉脖子一凉。

    微微低头，便见自己颈上抵着一把泛着寒光的刻刀。

    沉沉心想，有完没完了，这不是才半个月么？

    就这么着急要自己的命么？

    刀刃逼入皮肤，起初是凉飕飕的感觉，之后，慢慢地察觉到痛，她知道是见血了。

    自己眼下的处境，让她想起从前看家中仆妇杀鸡放血。而她如今就是那只要赴死的鸡。

    魏弃立在黑暗中，她视线模糊，看不清他的神情。

    唯独那双赤红如染血般的眸子，噩梦一般映在她眼底。

    “殿下，”于是她，嘶哑的声音如破败的风箱，一句话，漏一口风，“我想活着。可不可以不要杀我？”

    一如既往的没有回答。

    她不敢动，怕那刀再深一寸，就能割开她的喉咙。

    她想坚强勇敢一些，眼泪却不自觉流下来，脑海里，如走马灯般闪过这一生纷繁的画面，欢喜也好，悲苦也罢，那一刻，她心里只有唯一一个强烈的念头：她不能死在这里。

    死在这里，草席一裹，这一生了无痕迹。

    她不甘心。

    “殿下。”于是她鼓起勇气。

    咬紧牙关，哽咽着，却几乎挑衅地对魏弃：“杀人就能让你快乐么，你甘心情愿做旁人眼里的疯子么？”

    “每次发病，你就要杀人，到底是你想杀人，还是这个病让你杀人难道你想一辈子困在这座冷宫里，被这个生下来便带着的病，一生都困在这里么？”

    “唯有我活下来，”沉沉，“外面的人才会相信，你是可以控制自己的。”

    她的气息越来越弱，血从颈上伤口蜿蜒滴落，在被子上洇开暗色的湿痕。

    可在失力昏睡过去之前。

    沉沉却清楚地记得，自己最后对上的，分明是一道清明审视的目光。

    天亮了。

    魏弃在床边站了一夜，看着床榻上虚弱的宫女。

    她颈上被刻刀划出的伤口不算深，早已经不再流血，可她的样子看起来倒像是已经死了，脸上最后一点血色，亦在晨光微醺时褪尽。

    魏弃想，她真是脆弱得紧，也许还不如那只兔子。

    可惜她那点聪明劲了。

    他没有丝毫留恋，转身欲走，却忽然发现，床上少女的眼睫竟轻轻颤抖。

    如蝴蝶振翅一般。

    虚弱却顽强地，她最终还是慢慢睁开了眼睛。

    他看见她眼底有一闪而过、劫后余生的喜悦。

    却在发现他的瞬间尽数湮灭，剩下躲闪、惊惧和胆怯。

    竟然还活着。

    魏弃居高临下地望着她，观察着她，良久，倏然轻声道：“你为什么还活着。”

    却不是疑问的语气，更像是在审视。

    又或者，他在感叹。

    宫女脸色僵硬，不敢看他，只嘶声回答：“奴婢，谢殿下仁慈。”

    仁慈？

    魏弃心中恶鬼张牙。

    他平静而残酷地开口：“不用我杀你，你也快死了。”

    宫女回答：“是的，殿下。”

    完这句，两人都沉默了。

    沉沉其实很绝望。

    她以为自己好不容易熬过一场大劫，死里逃生。

    结果睁开眼，却发现那只是行刑的刽子累了。她大概还是难逃一死。

    想到这里，她再也无力挣扎，自暴自弃地闭上眼睛。

    但不知为何。

    大概临死前想做点好事，以求下辈子能投个好人家。她又睁开眼，看了魏弃一眼，：“三皇子想害你，他要毒死你。”

    魏弃把玩着里的刻刀，若有所思。

    沉沉又：“殿下，你做的面真的很难吃。”

    她的身体动一下就疼，全身好像被车轮碾过。

    可想到自己也许就要死了，她还是努力捻平了被角，把沤深的地方藏进去，擦了擦脸，又理了理头发，这才重新躺好，合在腹上，一副“从容就义”的模样。

    阿爹，阿兄，沉沉这就来见你们了。

    一颗眼泪顺着她的眼角流下，落到鬓角。

    沉沉：“殿下，我平生没做过坏事，好人能有好报吗？等我死后，若是可以，请把我请把奴婢的尸首也交给奴的家人，求你了。”

    陆德生是太医院新考入的医士。

    因出身寒门，名声不显，又不擅打点，因此各宫贵人诊病，多看不上他。

    这日，他正与院中吏目一同整晒草药，忽听门外来了个太监，点名道姓，九皇子伤了，请陆医士前去诊治。他此前从未见过这位“恶名远播”的九殿下，见众人投来的目光皆似带着些同情意味，难免有些惴惴。

    但等到了地方，亲眼看到九皇子上那新旧纵横、结痂又被撕裂的伤口时，原本惴惴不安的心情，终究却还是被医者仁心取代。

    “殿下这是怎么伤的？”他问。

    九皇子没话，下巴微扬，示意桌上放着的木塑与一应刀具。

    陆德生却一愣，心这伤口不像刀伤。可待要追问，又不由想起宫中关于九皇子的种种传闻。

    想到这少年看着不过十四五岁，面若冠玉，凤眼含情，比之人人夸赞的大殿下亦有过之而无不及，上却不知沾了多少人的血，他顿时收了追问的心，只点头应是。

    仔细上了遍药，重新包扎好伤口，叮嘱千万不要碰水、不要吃任何发物等等，陆德生起身，背上药箱，行礼告辞。

    还未走出门，却又被那九皇子从身后叫住。

    “且慢，我突然想起，似乎忘了个人，”少年声音清冽，如敲冰戛玉，“劳烦陆医士移步，随我走一趟。”