清晨，护卫入禀，“郁莟来了！”

    应龙颇感头疼，每次郁莟过访，陵光都会整天不睬他，但又不能推托不见，只好起身出迎，却看郁莟神情似有些不愉，诧异道：“怎么了？”

    “你要回中州了？”郁莟愀愀道。

    “哦！”应龙恍然，失笑道，“不舍得我吗？”

    “臭美！”郁莟嗔道，接着轻声道，“你以后还会来吗？”

    “山水有相逢啊！”应龙笑道。

    “嗯!”郁莟犹豫了下，道，“你要心些，三苗大主祭对你极为怀恨，幸得母亲拦阻，若你回了中州，或会不利！”

    “嗯？！”应龙一怔，不觉感动，点了点头，“谢谢！”

    “那你多加提防！我走了！”

    “等等！”

    “你有话对我吗？”郁莟明眸如水。

    “这个送给你！”应龙指虚划，柔光闪处，里已多了一物，玉润珠圆，晶莹剔透，赤若珊瑚，其中仿有云絮，丝丝殷红。

    “这是什么？”郁莟讶道。

    “血遁珠，若危急时，咬破舌尖，喷血其上，可无影无踪，瞬间千里！但记住，仅能使用一次！”

    “我会用得着吗？！”

    “我看三苗其心叵测，”应龙沉吟道，话未完，一笑道，“你就当朋友之间的一个留念吧！”

    “嗯！我一定会贴身好好珍藏的！”话及出口，倏觉失言，俏脸忽现一抹娇羞，最后深深望了应龙一眼，扭首快步而去。

    旌旗飘飘，车马辚辚，奎木狼虎行在前，巨熊、壁水貐居中，亢金龙、翼火蛇盘旋翱翔半空，大军浩浩荡荡，净德王并不着急，似有沿途巡查之意，应龙力牧留心戒备，直至西镇关，安然无恙，榆罔牟夷率军列队开城。

    盛设筵宴，净德王亲携榆罔牟夷近己落座，谈笑风生，应龙四人与大主觋仓颉同案。

    应龙觑空问大主觋仓颉道：“有些事我想请王上决断，可行吗？”

    仓颉笑道：“此次你力挽狂澜，扬威四方，且暂遏三苗吞天野心，王上正是倚重，有何需求，自当能应允，何事啊？”

    “临行前，烈山曾详述其所筹治河水利，所以从王城至西王母，我一直留意黄河两岸，也觉得倘若施行，必能泽被苍生，乃社稷之福，但烈山言王上迟疑不决，故想持此谏议！”

    大主觋一怔不语，仓颉皱眉望着应龙，缓声道：“你可知此工若开，耗人力物力几何？”

    “这个，烈山倒没有过！”应龙摇首。

    “此非举，而是横跨三州，千百乡邑，迁移人口数百万，占地万顷，更需役民百万，钱粮无数，十余年或方有成，况期间，黄河两岸，沃野几千里，将会颗粒无收！”

    ()(e)　　“这么浩大！”应龙一滞，道，“倘能泛滥变良田，禾谷增数倍之产，便忍一时之痛，成百世之功，亦未尝不好！”

    “百多年前，人妖两界大战，生灵涂炭，尸骨遍野，祸患甫息，孤竹又生觊觎之心，王上大举征伐，中州才获太平，渐渐九州安宁，百姓乐业，偏刑天又叛，眼下国策应持稳为基，此工若开，黄河震摇，万民动荡，稍有措置不宜，必生民乱，百年心血岂不付之东流！”

    “既为国计，谁人敢不尽心尽力？”

    “你我非天地，能明鉴人心吗？！”仓颉微微一笑道。

    应龙闻言愕道：“莫非烈山此策或怀叵测吗？！”

    “此策非不可行，而在于何时行！”仓颉缓声道，“在不宜之时，挟烁烁众口，力主王上推行，果真为社稷苍生计吗？！”

    应龙无语，思忖半晌，道：“我观烈山心怀济世之志，而且雄才伟略”

    “可怕之处就在于人人如你所想！”

    应龙隐隐猜到了什么，但仍觉犹疑，“是否仓圣与王上想多了？！”

    “是想的太少了！”仓颉沉声道，“何况关于王子的谣言四起，只是刑天推波助澜吗？！”

    烛火摇曳，觥筹交错，应龙大醉，监兵执明陵光扶回歇息。

    仓颉望着他们的背影，笑道：“虽意气用事，然其心赤诚！”

    “嗯，”大主觋颔首道，“不枉困百年之厄！”

    “心容世界海纳川，赖你教诲！难为你了！”仓颉轻叹道。

    “天意！”

    翻越了太行山，黄河咆哮东流，正是初春时节，春暖花开，两岸片片井田，到处是忙碌耕种的人影，有人边作边歌，隐隐随风飘来。

    “孰赐我生息不绝兮，苍天厚土；孰育我子孙千秋兮，黄河养哺；孰使我安乐祥和兮，净德吾主；孰溉五谷蕃盛丰收兮，烈山公甫。”

    应龙驭马凝神静听，转首问力牧道：“烈山在百姓间很有威望啊！”

    “嗯，”力牧一笑，道，“烈山数十年着力治河水利，足迹亲遍九州，嘘疾问苦，咸受爱戴！”

    应龙沉吟道：“我曾听你提及，刑天非一人之乱？”

    力牧点了点头，“刑天两朝之臣，素来忠耿，无人蛊惑，岂能遽叛？！”

    “莫非与烈山有关吗？”应龙试探道。

    力牧顿了片刻，道：“不能确定，但王城中实有人与刑天暗通消息，然极为隐秘，难以查明实迹！”

    应龙脑海再现烈山当初指点江山，侃侃而谈，心道：“烈山若果怀叵测，自己区区天师而已，非刑天执掌一方，为何刻意结交于己？！”

    ()(e)　　夜，大军驻豫州永昌郡临颍邑城，谯楼更深，星空朗朗，忽然暴雨倾盆。

    应龙讶道：“刚还好好的，怎么下雨了？”

    “天有不测风云吗！”监兵随口答道。

    “不测风云？！”应龙皱眉重复着，跃身而起，“快，跟我来！”

    “下着雨呢，去哪啊？”

    净德王宿处，窗扇击打如鼓，豁然洞开，大雨如注卷入，刚欲唤人阖拢，雨线若剑，依稀水影似人，眼前尽是晶莹，雨花飞溅，贯胸穿背而过，净德王仰面摔倒，雨退风静。

    应龙监兵撞门冲入，监兵目瞪口呆，“我咄，果然有！”话音方落，净德王身躯砰然四分五裂，化为泥土。

    应龙未及话，一声霹雳雷霆，震耳欲聋，不禁大惊失色，急转掠出，监兵慌忙随后。

    椽断残垣，烟火缭绕，净德王安然无恙，大主觋仓颉昌寓护立左右，甲士簇拥，执明陵光心儿月儿等皆闻声赶至，应龙长长吁了口气。

    看见应龙，净德王微笑道：“又立了一功啊，你怎么知道会有人来刺杀我？”

    应龙躬身道：“我闻孤竹骊连殒命，也曾晴空忽降暴雨，今晚这雨甚是奇怪，而且仅仅笼罩方圆数里，故此生疑，但万没想到，前一人虽误杀监兵泥偶，居然还隐伏刺客！”

    “哦？”净德王眼神微微闪烁，“你是刺杀骊连之人又来杀我？！”

    “是！”应龙颔首。

    “可看清面容？”

    “连个人影都没见着！”监兵道。

    “这边呢？”应龙问。

    “雾遁逃了！”大主觋举目望了望西边，淡淡道。

    “雾遁？！”应龙心头一翻，“不会是她吧？！”

    听净德王问大主觋道：“这般道法，能猜到可会是谁吗？”

    大主觋缓缓摇了摇头。

    “禀王上！”一名甲士急趋前报道，“临颍邑令为刺客所杀！”

    净德王脸色骤凛，片刻，渐渐恢复如常，道：“先好生收殓吧，传谕下去，不要扰民，”着，顿了顿，眼神微缩，“等不及了啊！”

    一路东行，王城已见，西门大开，烈山面带微笑，平静若水，率众臣洒道出迎，最先却是离珠与无极，牵着一个男孩，眉眼清秀，粉雕玉琢，双眸灵动有神，喜笑颜开，左紧紧蜷握着