这特么是榕城县衙吗！啥情况？

    “刘公子，请进吧！”郑远桥道。

    “真的假的！”刘墨倒吸一口凉气。

    向前走了几步，门口的衙役拦住去路。“二位何人？来县衙何事？”

    “赴宴！”郑远桥道。

    “受哪位大人之邀？”

    “税课司吴大人。”

    税课司？知县的属官，掌管典商税收！相当于地球上的税务局长兼市场监督局局长。

    官职虽不大，但实权确实香得很！

    “不知二位姓甚名甚？”

    “老朽郑远桥，旁边这位是刘墨！”

    “郑远桥？刘墨？”

    守门的衙役犯难了，税课司吴大人确实今夜摆宴，可这俩名字并不在名单内。

    看到衙役的表情，刘墨再吸一口凉气，他怎么可能看不懂！

    此时的他，一脸懵逼。

    “老朽是不请自来！”

    此言一出，刘墨下意识地后退一步。

    好家伙，玩我呢！

    没人请你，你也来？还带着我！

    衙役顿时变了脸，“那你来此作甚？要耍疯去别处！”

    着，他便要敢刘墨两人离开。

    郑远桥笑了笑，不慌不忙道，“你且去通报一声，就老朽请吴大人吃蛇羹。”

    衙役跟刘墨同时愣住。

    不用猜了，郑远桥跟吴大人有过那么一段故事

    那衙役当差多年，遇人无数，自然掌握了门道。

    他默不作声，叮嘱刘墨两人在门外等待，随后转身进去禀报。

    不多时，却见一名身穿官服的中年男子急匆匆走来。

    看到郑远桥的下一秒，他连忙躬身行礼：“不知恩公前来，有失远迎，失礼失礼！”

    恩公？果然跟郑远桥有故事，但真没想到是这样的故事！

    “吴大人别来无恙！”郑远桥回礼道。

    两人互相寒暄几句，随后吴大人便问：“这位是？”

    “刘墨，‘靖水阁’掌柜。临阳林家女婿。”郑远桥回答。

    “原来你就是刘墨。”吴大人笑了起来。“闻名不如见面啊！”

    “给吴大人请安！”刘墨躬身行礼。

    “免了，免了！”

    “今日老朽不请自来，还望吴大人莫要见过。”

    ()(e)　　“哪里，哪里！快，快请进！”

    跟着吴大人，两人来到夜宴厅内。

    此时的宴席上，正坐在衣着华丽的商贾。

    瞧见吴大人进来，众人纷纷起身行礼。

    吴大人也一一回礼，朝一名五十余岁的商贾了句悄悄话，那人听完立即起身，让出座位给到郑远桥。

    在吴大人的安排下，刘墨找了个空位落座。

    扫了一眼众人，一名商贾身体结实红润，间杂白丝的胡须。一名商贾肩膀下垂，身材细瘦，秃顶上只有几丛黑发。

    一名商贾修面齐整，脸色总是挂着微笑。还有一名商贾十分瘦，下巴上长出稀疏的白须。

    税课司大人请商贾吃饭，用意是什么？催税收？

    刘墨调整心态，静静看着。

    吴大人倒上一杯酒，随后了一番称赞之类的话，无非是感谢诸位商家的支持。

    希望在座的各位再接再厉，多交点税。

    接着，吴大人再次起身，向众人介绍了郑远桥与刘墨。

    原来，这位吴大人名叫吴世峰，并非榕城人。

    在他赴任的路上，不慎被毒蛇咬伤，荒郊野外，差点丢了性命。

    幸好以捕蛇为生的郑远桥路过，将其救回。

    而养伤那段时间，捕蛇老人没什么好东西招待，唯有蛇肉，因此一直以蛇羹招待。

    蛇羹也便是这么一回事。

    吴世峰也是个聪明人，一听郑远桥介绍刘墨，他便猜得了个七七八八。

    所有人都彬彬有礼，但他们的眼神让刘墨不出的滋味。

    当吴大人介绍到“广聚轩”老板厉广润时，刘墨下意识地多看了几眼。

    此人正是那名挂着微笑的商贾。

    他约莫四十余岁，高瘦，一双完全看不穿内心的眼神，显然就是城府极深的凶狠之人。

    “厉老板好！”刘墨意味深长地打着招呼。

    “哈哈，终于见面了，刘掌柜！”厉广润也不掖着藏着，“果然是英雄出少年，自打刘掌柜来到榕城，我‘广聚轩’都快要歇业啦。”

    好家伙，上来就倒打一耙。

    “最近厉老板你不是又把生意抢回去了吗？”那名身体结实的商贾笑道。

    “今日是吴大人请客，我们不谈生意之事。”

    “无碍，无碍！在座的都是生意人，不谈生意谈什么？”吴世峰笑道，“诸位经商，都为求财。只要段不违大夏律法，无所谓抢不抢的。”

    ()(e)　　着，他看向厉广润，“厉老板，你是吧？”

    厉广润不露声色，“这是自然！”

    吴世峰又道，“如此甚好，但不知厉老板近日招那么多‘伙计’却是为何？是要再开一间酒楼？”

    “哪里，哪里。近日店中太忙，需要些人。”

    “哈哈，厉老板生意兴隆是件大好事。但这税是不是也该。”

    厉广润当即大笑，“这是自然。”

    刘墨看在眼里，心中确实佩服至极。

    “做官的人，果然有一套。”

    吴世峰这一番操作可谓是一箭三雕。

    首先，敲打一下厉广润，让其别用太过分段。

    前一次垄断食材，这一次垄断伙计，再这样，我可要治你了。

    他作为管理税收跟商贩的官员，瞧见有人用非法段扰乱市场，管一管是他的职责所在，相当于是在完成本职工作。

    其次，看似是在帮刘墨，其实是在还人情给郑远桥。

    这厉广润却只能干瞪眼，完全找不到切入点反击。

    为什么，明眼人一看，吴世峰是在还人情给救命恩人，这才“帮”了刘墨，他也是迫于无奈。

    同时，他又是管税收的，你能什么？

    第三，三言两语，便逼迫厉广润交出更多的税收。

    上面这操作让刘墨心生佩服之意，接下来的操作可是瞠目结舌。

    只见吴世峰再次举杯道，“刘掌柜，你弄出来的那些个炸鸡，珍珠佳酿，还有烤肠。本官尝过，确属人间珍品，每次回味，都能激起我肚里的馋虫。

    只不过，榕城虽不大，也不算。城西又太远，‘婧水阁’一来一回也得半个时辰，太麻烦。”

    刘墨快速思考，你吴世峰不可能是让我每天送炸鸡给你吃。

    同时，如此场合，作为市场监督局局长，这话肯定另有含义。

    思索片刻之后，刘墨恍然大悟。

    “我懂了，吴大人你真是精明啊。哈，厉广润你这臭王八，今天要让你吃瘪吃到饱！”