次日不到午时，端木华借口家中有事提前从国子监出来，骑了马再次来到桃源里春喜路易香亭来找绿竹，打听来打听去才知道，那绿竹并不是这里人，原是平康里梁妈妈院里的姑娘，昨夜是为答谢宴特意来桃源里。端木华没找到绿竹有些悻悻，但知道绿竹在哪里又让他心中暗生暖意蠢蠢欲动。当日，端木华又对叶晨霜撒谎，大哥端木良让过去一趟，叶晨霜向来清高，与端木家诸人并不十分和睦，自是不去，端木华便假意无奈自去。且端木华骑马到了平康里梁妈妈院里时，此时虽不是最热闹的时侯，姑娘们却已陆续打扮着出来了。看端木华进来，一个穿着印金褐色锦襦，墨绿色印金裙，腰系一条黄色裙腰，肩臂上搭着一条绿绫夹帔子的妈妈模样的人迎了上来，一看端木华这身打扮知道是个有身份的官家人，便满脸堆笑迎了上去：“我是这院子里的管事，大家都叫我梁妈妈，阿郎看着眼生，敢是头一次上我们院子里吧，可有行碟，在哪里高就，我们这有规矩，需得问清楚才行，阿郎勿怪！”端木华虽不常来妈妈们的院子里，但规矩还懂。他知道这里是官家院子，只接待官家人，一般有教坊批准的行碟，不用给钱，若没有行碟，就得花钱。听梁妈妈问有没有行碟，便一边往里走走一边摇摇头嘟囔道：“我在翰林院执笔，今日并无行碟，我找绿竹姑娘，按行市算吧！”梁妈妈点点头笑道：“我知道了，您先随我到这里，我把这儿的规矩给您讲一讲，讲清楚大家好做生意。”端木华听了停住脚笑道：“使得，请妈妈讲来。”梁妈妈便引着端木华来到屋子最里面一张案前，指着一张外凸弧形腿彩绘团花纹面月牙杌子道：“阿郎先在此处坐坐，我取算盘来给你算算。”端木华听梁妈妈取算盘来，倒有些意外，那算盘最早还是一个半月前陪户部侍郎王佑堂去给皇上奏报户税时见过一次，听那东西是个算帐神器。没想到今日在院子里也能看到它，端木华暗暗思忖：回去给太太好好描述描述，让她给府里也弄几个使使，到时让人跟着学一学，也好把家里那些烂帐好好捋一捋。正想着，梁妈妈就带了个翡翠算盘过来。只见那算盘框、梁、档皆为叶紫檀木，外包着硬质黄铜，看上去严丝合缝。十三个档上穿着九十一颗帝王绿翡翠，颗颗莹润饱满，昳丽透亮。端木华正盯着梁妈妈中那翡翠算盘看时，梁妈妈已坐在端木华对面，只听她笑吟吟地道：“阿郎，我们这儿的姑娘分三个等级，价格皆不同，有按蜡烛计时收费的，还有按客人需求收费的。我们二等的姑娘按蜡烛收费的一根蜡烛点完最低收三百文，按客人需求收费的陪着吃茶最低二百文，听曲儿四百文，要是入房去得八百文，要是在这儿过夜，最少需得一千二百文。包月三十贯，包年需得三百贯。一等的姑娘再番一番，三等的姑娘少一番，我们这里用铜钱、金子、绢布都使得。如果有人看上现做的诗文，也可用来抵帐。阿郎好眼光，绿竹可是我院子里最好的姑娘，今日您第一次来，我们就按最低价收，敢问是什么打算？”端木华听梁妈妈一顿，只低声道：“我，我不在这过夜。我付给你金锭。”梁妈妈一听便回头对一个大茶壶喊道：“德子，引这位恩客到绿竹房里。”完，梁妈妈又回头对端木华：“阿郎，我们这有规矩，得先交了钱才能上姑娘房里，你现交二贯钱来，让德子领你上楼去。”端木华拿出大半个金锭递给梁妈妈道：“这可够了。”梁妈妈忙又去找了戥子盒出来，拿出戥子将大半个金锭子称了，眼中放着光满脸堆笑道：“够了，够了。这半块金锭足足有三两，够您来这里十日的，我替你记着，下回来您不用交钱了。您快请上楼，今日给您安排最上等酒食，保准让您满意。您请，您请！”梁妈妈完又吩咐德子道：“仔细扶着恩客上楼，好酒好菜快快准备去。端木华这才站起身跟着德子上楼进了绿竹的房间。”进了绿竹屋子，只见绿竹梳着望仙髻，头上珠围翠绕，面上绘着花钿、斜红和花靥，身上穿着绿袜帖乱细缠腰，外罩着窄袖红纱襦，衫子袖头上是同色的麒麟儿织金锦，下身一条石榴色照日裙裾，腰上一条鹦鹉子刺绣裙腰，肩上搭着葱绿色迎风帔子正倚窗往外看着。端木华看那屋内窗明几净，不染纤尘，琴棋书画、笔墨纸砚、古董瓷器样样俱全，且屋内陈设器物望之不俗，与院内诸般自有另一番气象。听德子在门口通报来恩客了，那绿竹转过身来，先道了个万福，抬眼一看，却是昨夜那个呆子，先是一愣，后又“噗嗤”一声笑出声来。绿竹边笑边上前如昨夜那般拉起端木华的：“你怎么来这里了？”端木华被绿竹拉了一时倒不自在起来道：“昨夜走得匆忙，你家人情况未告知于我，今日特来相问。”绿竹听了笑得更厉害了：“你这人可真有意思，花大把的钱来院子里，就为问这个事？”端木华看绿竹笑得欢，便也笑道：“是啊！不问这个事，我跑来做什么？”绿竹先愣了一下，马上笑了起来道：“来院子里的人都是来找姑娘们解闷儿的，哪象您，为萍水相逢之人倒花这冤枉钱来这里？”正着，德子已领着三四个总角少年陆续用乌木雕花托盘端了四荤四素共八个凉菜又四个热菜并两壶酒进了房来，那德子将中拿着的两个鸳鸯卷叶花草纹青绿瓷碗和两双乌木镶银筷子摆好，又将这些酒菜在地中央粉地金银绘八角长几上一一摆好方领着几个人退下。端木华看那盛放食物和盘碗及温酒的器皿皆是清一色湿润如玉青绿可人的越窑秘色瓷，心中不免暗服。心想：倒底是京城第一院子，这讲究的排场怕是一般富贵之家也未必齐全。正想着，绿竹拉端木华在地中央粉地金银绘八角长几前坐下，自已倚着几沿上，眼含春意看着端木华笑道“你今日既来了，就喝杯酒，等酒入了肚自然无话不了。”着咯咯咯又笑个不停。端木华一听喝酒便欣然端起杯子一饮而进，等到喝完却见绿竹仍端着酒杯看着他并未喝下，便不解地问：“不是要喝酒么，你怎么不喝？”绿竹看端木华这个似呆似萌的模样，更是笑得前仰后合。笑了一会，绿竹又给端木华斟满了酒，将自己的按在端木华上：“我的喝酒不是这个喝法。”端木华又不解的问道：“不是这个喝法，要做游戏还是要对诗罚着喝，我都行，拇战也可。”绿竹摇摇头笑道：“都不是，阿郎既进了我的屋子，就需得和我喝个交心酒。”端木华一脸不解：“怎么个交心法？”绿竹笑了笑，将另一个酒杯拿起：“这交心酒又叫你中有我，我中有你酒，就是每人杯中酒都喂给对方喝一半，然后剩下酒喝到自己口中喂给对方喝，这才显得两人亲密。”端木华道：“还有这个喝法，却是头一回听。”绿竹仍旧笑着：“我们这里喝酒的法子多着呢，阿郎常来自然就知道了。”喝了交心酒，绿竹将两只放在端木华两中道：“现在我与阿郎是交过心的人，不论何时，你只要在这屋里，我就是你的人，阿郎也就是我的人。”端木华此时已象中了毒蛊一般，绿竹什么便都点头称是。一时两人忘情，绿竹便一只指勾着端木华的革带上了九脊牙脚浅绿色锦缎花纹帐局脚床，做了那颠鸾倒凤之事。接连三四日，或白天或夜里，端木华便找各种借口来平康里找绿竹行那日云雨之事。但每次来都急匆匆的不能过夜，深为恨事。好不容易等到初九，叶晨霜每月回娘家住的日子。端木华借口有公事也不去送，又一早着人向国子监和翰林院递了病中请假文牒，一连请了三日的假，便迫不及待来找绿竹。这几日下来，端木华与绿竹已难解难分，端木华恨不能在绿竹那里生了根。当夜就在绿竹房内宿了，各种恩爱情话不绝于耳，一时难述。两人连着两日屋门也不出，终日腻在一起。却端木华来绿竹这里第二日午后时分，香缘打发个丫头过来问话，明天有旧日恩客请了去踏春，问绿竹可愿意一同前往。绿竹正要拒绝，端木华忙的拦住：“我正有此意，明日我们可随香缘姐姐一同前往。”原来明日是端木华最后一日休假，叶晨霜娘家住三天也该回府了，恐近期不能得闲来陪伴，明日正好陪绿竹郊外散散心，亦可增进两人情份。次日一早收拾妥当，两个人款款下了楼，出了院门，早有梁妈妈准备的青偏幰双辕双轮马车已侯下了。金色帷幔上绣有红色梅花图案，四周垂缀丝穗，两匹红鬃马油光血红，壮硕坚实的肌肉如雕刻般凸起着。看两人出来，早有院子里的厮跪在车前，端木华扶着绿竹踩着那厮的背上了车，随后端木华自己也上了车往郊外驰去。

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