不过两盏茶的功夫，媒婆回到“姻缘所”。一进门就对吴必成道：“这事做不了了，那端木家大千金金花已有婚配了，是隔壁街王婆子前几日才给保的媒，的是京城一个富商的公子，今年年底就要娶过门去，我为你另寻一门亲事吧！”吴必成一听头摇的拨浪鼓似的道：“不可不可，另寻一门，另寻来皇家万金我也不要，我就要娶端木家的女儿。你赶紧给我想办法，别拿话搪塞。”媒婆一听犯了难，心想：这端木家长女虽名号金花，长得却实在不值一提，也就是他家这酒招人罢了，罢罢罢，既然他定要娶端木家女，这端木家尚有两女，只是还未到出嫁年龄，既然他娶意已决，我何不顺水推舟，许他耐烦几年，等那两个长大些自然一个与他，他这里我还不能断了联系，那古董商还等我消息呢！想到这，那媒婆故意款了款衣衫慢慢拿着腔道：“既然官人决心已定，非端木女不娶，我就帮人帮到底，送佛送到西，那端木家有三个女孩，现大的定了亲，是断不可强娶的，不妨等两年，等另外两个长成后我再上门提亲，保你娶到端木家女如何？不过你得拿件宝贝押在我这里，否则你这事我管不起。”吴必成心中打起了算盘，我现在强娶定是不行，弄不好还会吃牢饭，与其在牢里等，不如在外面等，等她两个长大些一并娶了来也未可知，哈哈哈！心中美了一阵，回头狠狠地盯着媒婆道：“我就听婆婆这一回，要是等几年也娶不了，我跟你没完。你要拿件东西作抵押，那就取一个镯子来押着如何？”那媒婆原是要两个一块拿来的，听只给一个，心想：先拿着这一个，等我再想法子赚了他另一个来。两个便交割了，再三叮嘱吴必成快快筹钱，那两个闺女三两年间也就长成了，没钱万事也不能成的，吴必成答曰知道自去不提。且吴必成离了姻缘所出来，心想：我这每日耍些拳脚挣的钱勉强糊口，想娶端木女需得有家宅有产业才行。因此虽日日在街头杂耍，却时时打着挣快钱置家宅产业的主意。这日吴必成在街市上正要开张耍拳，忽见匹马急驰而过，众人皆窃窃私语道：“听了没有，端木家两位姐得了怪病，从三日前忽然昏厥过去不省人事，找了好几个大夫都没看好，看情形人好象快不行了，你看又去找大夫去了。”“这病来得稀奇，怕是中了邪了，该找个道士来驱驱魔，大夫根本治不了。”“哪里找道士去，离咱们镇子最近的道观离也有百十里路，来去就得几天工夫，怕是等把道士请来，两位姐早没了。”吴必成听了便动起了心思，心想：自己就是山上下来的道士，且驱魔这事师父了就是唬人的，年纪轻轻的突然晕厥过去不是受了惊吓就是吃了不洁净的东西被迷了过去，只要找对方法，必能把人救过来。想到这，拳也不打了，向众人打问了端木府地址，就找到端木府门前。端木府是镇上专门酿酒卖酒的大户人家，虽家中无人做官，但他家的酒倒卖的极好，家业兴隆，也算是镇上的旺族。端木府门前厮听吴必成是来给两位姐治病的，不敢耽误，忙向内通传了。端木府此时当家人正是端木家次子，也是两位千金姐的父亲端木佳义，听有人毛遂自荐忙迎了出去。端木佳义看吴必成身材高壮，且五官均匀，面相中上，人看上去也算和善体面，便将吴必成迎进府里，一边往堂屋走一边向吴必成述着自己两个女儿的病情。吴必成在端木府堂屋坐定后问道：“两位姐当日饮食是什么？都去了什么地方，平日喜欢什么？”端木佳义便将两位姐奶娘叫来一一出。吴必成听来听去，当日并未吃异物，只是平常食物而已，也未去过别处，只在花园里逛了一会，前后不过半个时辰，回了屋子也没做什么特别的事情，两位姐平日除了看书绣花，就是喜欢在屋里熏香，再无什么特别之处。吴必成听到熏香，便道：“姐们屋子能否进去探查一二以便更有把握。”端木佳义沉吟半晌道：“稍等，让她们先把姐挪出去在其他屋中，再请你进去如何？”众人去腾挪两位姐，端木佳义方回过神腾出空来问道：“敢问先生是哪里人？平日做什么营生的，叫什么，怎么称呼？”吴必成笑道：“等我看完姐屋子，若能找到救人的法子再名姓不迟，如救不活，我自离去，也少惹是非麻烦，请端木老爷体谅。”端木佳义知吴必成并无十成把握，所以不敢冒然将名姓告知，且自己也是有病乱投医，死成当活马医，不就不吧，不过是看一看也无大碍，便点头道：“就依先生所言，咱们先治病，若能治好，必有重礼相赠。”这时下人已将两位姐挪出屋子。端木佳义领着吴必成进了姐闺房。平日里两姐妹在一个屋中，丫头婆子皆在外面侍候。吴必成进门就觉床帷香烈异常，审视良久，便道：“此为熏香过多，骨节松懈，开窍散气，因而晕厥。并非得了绝症。只须将她二人挪进屋子，在此屋中舀浓粪十余桶。围绕卧榻。将窗缝间密糊以纸，毋令气汇，久之骨缩如故，就能声息并出，再调以酸饮入腑，吃两日即可痊愈。这是以臭攻之之法。”端木佳义听到此法肮脏，但此时又无良药可医，便抱着试一试的态度，便令下人找来粪便，又令人将门窗皆用纸条糊了，自己就在屋外守着。过了半日，果然听到有呼吸声，忙令人将门窗打开通风换气，又将人抬出屋子，慢慢气息正常，又将准备的酸汤灌入，当日留吴必成在府内歇了一夜。第二日一早，两位姐便醒了过来，又吃了几口酸汤，便恢复如常了。端木府中两位姐得救后，端木府取百金相赠与吴必成，吴必成想置下家宅产业此时正好缺钱，便不推辞，拿着钱便又来牙所找媒婆。媒婆一听吴必成要置办家业产业，正好头有一处宅子要卖，心中已开始算计自己能从中得多少利了，便忙领着吴必成来相看。转了几条街，来到一处院门前，朱门黑环，门外立着两尊狮子，外墙红砖绿瓦甚是好看，屋脊上立着飞禽走兽，走进院门只见一座粉色壁影立在门内，上写着大大的福字，转过壁影去，却看到一幅国色天香的牡丹图甚是好看，那院子却大，足足的站得下几十个人，进得厅里，上面一幅岁寒三友图，两边各放六把椅蹋，每把椅蹋旁放着一张案几，屋内干净整齐。再往里走却是个四四方方的院子，四周皆是房屋，进去看了每间房内陈设几乎一样，皆是一个炕，一个柜子两把椅子并一张桌子，另放着些脸盆扫帚等琐物。又往里走，却有一个厚厚的门，推门进去，里面是一个花院子，种着些奇花异草，顺着花园边上的游廊又见到一扇门，正面却是三开间堂屋，两边各有几间房舍，每个房间皆是空的，并无什么家具摆件之类。看了大约一个时辰，将那院内情形看了个遍，媒婆问道：“官人要看好了，是否中意？价格你放心，这家老爷是前任镇上长官，因前儿升官调往州府，特意将这屋子交于我看管并委托有合适买家不掬多少利银尽快出，我给你个实价，如果可行，我们这就回“姻缘所”办交割续，不是我夸口，这院子你若看不中，方圆十里再无合适的，你别看这院子半新不旧的，建起来也不过十年光景，当年也是那老爷托我找的工匠新盖的，当年建这院子时材料是老爷从京城运来的上好材料，工匠师傅们的工费给的了是当时最高价，所以这房子结实的很，你尽可放心。”吴必成听了媒婆这半虚半实之话，嘿嘿嘿笑了起来，道：“这房子结实不结实的此刻也看不出个道道来，我只问一样，这里离那端木家酒坊远与不远？”媒婆笑了起来，道：“官人这么问倒不象是要买房，倒象是要做酒生意一般，我给你，来得早不如来得巧，转过这院子后面那条街就是本镇最繁华的锦瑟街，那条街最中央的地方有间酒楼，因东家意外去世，现他家只一老母带着一儿一媳并两个孙子，那家儿子因是独子未免娇惯些，自锦衣玉食养得一身懒肉，是个废物点心，酒楼的生意一时无个妥当人打理，眼看着就要败落，所以老太太做主打算将那酒楼卖了回乡下去。如果官人想做个买卖这可是极好极现成的生意。你看要不然一并都买了，这住也有住的地方，买卖也能做起来了，过个三五年再迎娶了那端木家的千金，可不是三喜临门，锦上添花嘛！”着自已先笑得合不拢嘴了。吴必成听了顿时又来了精神头，对那媒婆道：快走快走看酒楼去，若正如婆婆所言，今日就一并定下。没几日功夫，流芳街上那处老宅已焕然一新，门上挂着个牌子上写着“吴宅”两个字。锦瑟街上的“福临酒楼”客来人往热闹非常，东家正是那吴必成。

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