虽然那宝藏龙脉在辽东，胡垆却并未直接北上，反是选择了南下。

    他先到了设在洛阳的“天地会”秘密分舵。通过会中传递信息的渠道，传了一封书信给自己的父亲。明了自己对于取宝之事的计划，请他先行布置安排。

    随后，他骑了一匹劣马一路往南，路上免不得饥餐渴饮晓行夜宿，非只一日赶到了广东境内的佛山镇。

    佛山镇与湖北汉口镇、江西景德镇、河南朱仙镇合称“天下四大名镇”。不仅地处要冲，为四通八达之水陆枢纽，也是岭南一带的财货集散之地，冶铸、陶瓷、纺织、成药等行业的汇聚之地。虽只是一个镇子，市井繁华却更胜许多有名的县城。

    因街道上车水马龙，人群熙攘，胡垆在镇子的北边入口便下了马，用牵着缰绳一路闲庭信步般往镇内悠然徐行。

    行到镇中，他在抬头间忽地看到前面有一座占地极广、气派非常的宅院，从北侧这一边青砖砌就的高大院墙上望去，隐隐可见楼阁林立，飞檐相啄。

    胡垆功力深湛耳力灵敏，隔着老远便听到院墙内传来一声高一声低的欢笑喧哗，还有咿咿呀呀的丝竹和唱曲之声。

    再走近了一些，他又看到在那大宅的院墙外开辟了一片菜园，约有两亩一二分大，四周圈着用树枝编成的篱笆，北侧开口处还搭建了一座的窝棚。

    在菜地当中，有一对衣着朴素的中年男女，正各自提了一只木桶，轮流从菜园角落的一个水池中汲水，到一块块菜畦中去浇灌。

    在窝棚旁侧，有两个的孩子头碰头蹲在地上，身前摆了一些大大的石子，也不知在玩什么游戏。

    胡垆心中一动，在菜园的入口处停了下来，扬声道：“两位施主，贫道有礼了！”

    那对男女闻声转头往来，看到是一个年轻道人牵着马站在那里，男子急忙放下木桶，紧走几步迎上来，抱拳打个躬道：“不知道长唤人夫妇有何吩咐？”

    胡垆打个稽首道：“福生无量天尊。贫道途经此地，一时有些口渴难耐，想要讨一碗水喝，不知是否方便？”

    那男子忙不迭地点头：“一碗水有甚不方便的，道长稍等。”

    罢他回转窝棚处，抱起一个陶罐往一只粗瓷大碗里倒满清水，双捧着送到胡垆面前，有些羞赧地道：“人家贫，无法用茶水相待，还请道长不要见怪。”

    ()(e)　　胡垆哈哈一笑道：“出门在外，有口水喝便是福气，何谈见怪？”

    着便接过大碗，汩汩地将一大碗清水一饮而尽。

    他用双将碗还给对方，含笑问道：“贫道失礼，还未请教施主尊姓大名？”

    “不敢，”男子接过碗答道，“人免贵姓钟，家中排行第四。”

    胡垆抬头望了望前面的大宅，貌似随意地又问道：“前面那宅院中好生热闹，可是主人家有什么喜事？”

    钟阿四也未在意，随口答道：“那是咱们佛山的大财主凤天南凤老爷的宅子，今天是他纳第七房姨太太的大喜日子，十里八乡的头面人物全都赶去给他贺喜，还有人送了几台大戏，因此热闹非常。”

    “原来如此。”胡垆点了点头，稽首为礼谢过对方，牵了马径往前方行去。

    钟阿四对这一次的短暂交集浑不在意，仍返回身去和妻子一起精心侍弄这一片干系一家温饱大计的菜园。

    胡垆却一边走一边有些恶趣味地在心中忖道：“先饮了你这一碗清水，而后免除你一家将来的一场灭顶之灾。如此因果两清，贫道也算是讲究人啦！”

    却在前面的那座大宅之中，主人家凤天南正亲自将一位客人送到门口，拱笑道：“方老板远道来贺，却只匆匆饮了一杯水酒便要离开，这着实教兄弟心中好生不安！”

    他约莫五十岁年纪，穿一身崭新锦袍，面容富态，上唇留着两撇花白髭须，一双眼睛却是神光内蕴，凛然生威。

    那位方老板则是个四十多岁、白面无须的清癯男子，虽然也做商贾打扮，举投足间却透出些书卷之气。

    他拱还了一礼，笑吟吟地道：“今日是凤老爷大喜之日，弟原该留下来陪着热闹一番。但你我刚刚定了那一笔大生意，弟须尽快回广州安排好款项运输等事务，也只好先行告辞了。恕罪，恕罪！”

    彼此客套之后，这方老板便上了门口等着的一辆马车，沿着街道向南边行去。

    这时仍有客人络绎不绝地来到凤府，但凤天南颇为自重身份，并非每一个客人都要亲自迎接，当时便自顾自回转府中，去招待那几位够分量的客人。

    在后来这些不断进入凤府的客人当中，有一对男女显得颇为醒目。

    那女子是个不到四十岁的妇人，虽已徐娘半老，一袭淡绿长裙下的身躯却依然婀娜多姿，面容也甚是秀丽，眉眼之间还隐隐透出些本该属于少女的狡黠顽皮气质。

    ()(e)　　男子则是个十七八岁的少年，中等身材，衣着光鲜，相貌倒还称得上俊秀。只是在鼻梁上架了一副自西洋传来的圆片墨镜，看上去便又多了几分令人发噱的喜感。

    两人一面随着人流往里走着，一面低声交谈。

    “妈，我听这凤天南绰号‘南霸天’。明里是个大财主，实则是江湖上有名的‘五虎门’掌门人。广东各地有不少门人在做那没本钱的买卖，他则盘踞佛山坐地分赃。爹可是个正经生意人，怎会来给这种人贺喜？”

    “你也了德哥是个生意人，要想将生意做得通达四海，自然免不得要和三教九流之人打交道。我们只管暗中照看着，以防他被坏人欺负便好，旁的事情不要多问！”

    凤府的前院里已经摆下流水宴席，来的客人若是不够资格得凤天南亲自接待，可只管找位子坐下吃喝便是。

    这对母子寻个角落的位置坐下，然后便伸长了颈子在人群中四处张望，寻找自己丈夫和父亲的身影。

    蓦然间，有一声清朗长笑在空中响起，将满院的嘈杂喧哗尽都压下：“恶客至矣，还请凤掌门出来相见！”

    众人尽都大吃一惊，纷纷循着声音抬头望去，却见在院中一棵粗可合抱高有数丈的大树顶端，有一个体态微胖的年轻道士站在一根指粗细树枝上，身躯随着那树枝起伏摇摆，大袖迎风猎猎而舞，俨然若凭虚飞仙。

    屋内的凤天南听到这一声笑语中了“凤掌门”三字，便知来的必是江湖中人，而且是来者不善，当即带了儿子凤一鸣和十多个下来到院中。

    一群人抬头看到了树梢上的道人，当时被这一惊世骇俗的轻身功夫震慑而怔在当场。

    凤天南神色凝重，遥向空中抱拳拱道：“敢问这位道长如何称呼？今日光临寒舍有何指教？”

    这道人自然便是胡垆，他居高临下俯视着凤天南这一群人，微笑道：“贫道胡垆，道号太朴，出山闲游偶经此地。闻有几只恶凤肆虐乡里，特来拔其毛羽，拆其骨肉！”