五月的风如同洋溢着笑脸的少女，灿烂着身边的每一朵鲜花，每一株草，她用充满希望的纤指叩醒了沉睡的大地，吹散了糜烂，吹走了腐朽，带来了沁人心脾的清香。

    “老三，咱哥俩比比，看看谁先到颍州城。”

    “好哇！输了的请客！”

    话音未落，刘鲲座下黄骠马已然四蹄生风，箭一般窜了出去。

    “奶奶个熊滴，你子也忒不讲究了，等等俺。”

    空旷的原野上，两匹战马仿佛知晓主人的心意，放开四蹄各不相让。就在两人策马狂奔之际，忽听前面不远处人生嘈杂。片刻之后，两人来到近前勒住坐骑。

    “老三，咋回事？听明白了吗？”

    刘鲲闻言，看了看提刀握棒相互对峙的两伙村民，又瞧了瞧路旁横七竖八的死伤者，扭头对常胜道：“二哥，听他们的意思，应该是为了争抢水源起了纷争。”

    “奶奶个熊滴！这帮孙子下可够黑的，这事既然让咱哥们儿遇上了，咱就得管管呐！”

    就在常胜咋咋唬唬想要上前分之时，一队衙役簇拥着地方官员风风火火赶到现场。

    “二哥，我们走。”

    刘鲲言毕，双腿轻夹马腹，黄骠马嘶鸣一声向前窜出。

    眼见刘鲲如此，常胜禁不住心中纳闷，他这兄弟素来体恤百姓，今日竟对此视而不见实在令人费解。

    经过这番插曲，二人已经没有了好胜之心，只是并驾齐驱缓缓而行。

    走着走着，迎面正碰到一个农夫赶着牛车从身旁驶过，刘鲲见拉车的大青牛累得气喘吁吁，浑身上下好似水洗一般，他连忙勒住坐骑，跳下马背。

    “这位大哥请留步，不知您赶着这辆牛车走了多远的路啊？”

    看到刘鲲这么做，常胜更加莫名其妙，刚才两伙村民互殴，路旁死伤那么多人他不闻不问，置之不理，现在却为了一头气喘吁吁的畜生问东问西，难不成，这头通体臭汗的老牛比那些村民的性命安危更加重要？

    念及至此，常胜母狗眼一翻，嘴上大大咧咧的问道：“咋地？老三，刚才道边死了七八个你看都没看，现在咋对一头畜生这么关心？你这心里到底是咋想地？”

    听到常胜心中不满，刘鲲抬头看了看他，意味深长道：“百姓因琐事相互斗殴致人死伤，这本就是地方官员的职责，刚刚你也看到了，地方官员已经到达现场调查审理，正所谓不在其位不谋其政，所以我们还是赶路要紧。”

    ()(e)　　“那要是地方官员徇私舞弊，有偏有向咋办？咱们既然碰上了，就得主持公道哇！”

    刘鲲闻言微微摇了摇头，缓缓道：“公道自在人心，如果地方官员处事不公，朝廷年底评议考核的时候自然有人处理，不必忧心。”

    “那牛呢？你凭啥对它那么上心，它是你家亲戚呐！”

    面对常胜充满挑衅的目光，刘鲲无可奈何的笑着道：“二哥，眼下正是晚春时节，依照常理来，天气不应该很热，但是那头牛却气喘吁吁，汗流浃背，弟之所以关心那头牛走了多远，是因为我担心它大汗淋漓是天气太热的缘故，如今尚未入夏，天气却这般炎热，那一定是时令失调，一点儿都不符合节气的征兆，如此反常的气候必然会给地里的谷物和天下百姓带来巨大的灾害。”

    “一头牛的喘息的确是事，不值一提，但时令失调却是动摇国本的大事，连年征战，百姓生活已是不易，如果再遇到大灾之年，那后果简直不堪设想。”

    “弟虽是武将，却也知道以农立国的道理，民为邦本，本固邦宁。因此，弟才会特别关心牛喘这等细枝末节，以便朝廷上下未雨绸缪，早做安排。”

    听完刘鲲的解释，常胜这才恍然大悟，禁不住哈哈大笑道：“好好好，不愧是俺玉面潘安的兄弟，是个干大事的人物。”

    “二哥笑了，跟您比，弟还差得远呢！”

    “那是，那是。”

    两人一路笑笑，十余天后北平城已然遥遥在望。

    “末将薛礼，卑职杨承志，恭迎元帅，拜见镇远伯。”

    “杨郡守不必多礼，朝贵你也起来，此番扫北虽未成全功，却也收复诸多国土，若非二位将军与所部将士浴血奋战，将羌军大部精力牵扯于此，想要取得今时今日的成就，不知要耗费多少国力，伤亡多少生灵，刘鲲在此谢过二位将军，谢过三军将士。”

    眼见刘鲲一躬到地，薛礼、杨承志等人连忙侧身避让，不敢受此大礼。

    “哎呀！老三，都是自己人，你这么客气干啥？外外叨叨的！”

    “对不？亲家！”

    “对对对，还是伯爵大人言之有理。”

    “屁伯爵，叫亲家，俺子娶了你闺女，咱们就是一家人，以后你再叫俺大人，心俺老常跟你翻脸。”

    ()(e)　　“好好好，亲家，我已在府中备下薄酒，请二位亲家多多赏光。”

    “哎，这就对了嘛！走着，头前带路，今儿个俺老常高兴，非多喝你几杯不可。”

    “哈哈哈，那感情好，请。”

    在杨承志的殷勤招待下，众人推杯换盏宾主尽欢。

    三日后，一身大红喜服的铁牛在众将簇拥下，赶往郡首府。杨家姐早早便在丫鬟的陪同下来到喜堂，静候新郎。

    噼里啪啦，噼里啪啦。在一阵沸腾的鞭炮声中，铁牛满脸傻笑的推开众人，大步跨入杨府，在他身后，薛礼、藏霸紧紧相随，两人生怕这个憨货不知礼仪，在大喜的日子里闹出笑话。

    “姑爷到。”

    随着管家一声吆喝，喜堂上的众人目光齐齐望向门外。

    “哇哈哈，谁俺家铁牛长得磕碜，今天这么一倒饬，不也挺招人稀罕的嘛！”

    郡主话音未落，就见程氏夫人先是伸揉了揉眼睛，然后探着身子仔细瞧了瞧。

    突然，她哆嗦着起身，颤抖着声音对杨承志厉声质问道：“老头子，他是谁？”

    正满面含笑的杨承志闻听此言，无比诧异道：“夫人，你这是怎么了？他是铁牛哇！”

    “那他又是谁？”

    眼见杨夫人用指着自己，藏霸稍一愣神，躬身答道：“末将藏霸，不知老夫人有何见教？”

    “藏霸？不是先锋将军铁牛吗？”

    不等旁人答话，铁牛连忙扯着破锣似的嗓子高声叫道：“老太太，俺是铁牛，俺才是先锋将军，每次打仗都是俺二哥当先锋，可这次的先锋是俺铁牛的。”

    “啊？哎呦喂，错了，错了，我苦命的孩子呦！”

    程氏夫人知晓真相后，一时气急攻心，竟然亮眼一翻昏死过去，随着她猝然倒地，喜堂内的众人登时慌了脚，就在大家忙着救护夫人之时，愤愤扯下大红盖头的杨婉儿挣脱丫鬟搀扶，双掩面直奔后院飞奔而去。