催开天海几飞花，烧艳东山一片霞。不惧乌云千尺浪，翻身我自吐光华。

    经过一夜艰难跋涉，众多羌兵羌将终于冲破河水的阻隔全部上岸，然而等待他们的却不是霞光万道，而是烈焰焚天。

    伴随着哧哧几声轻响，几十条火蛇顺着荒草间预先埋设的引线飞速乱窜。

    “咦？什么味道？”

    “好像是火药？”

    似乎是为了印证拓跋圭心中猜想，一连串惊雷轰然炸响，紧接着无数朵火花在墨绿色的长卷上怦然绽放。

    “糟糕，中计了。”

    眼见密密麻麻的火箭如飞蝗般从远处激射而至，若惊雷，似闪电，形同长了眼睛的精灵钻入人群、荒草，和早已浸透火油的地面，拓跋圭只恨得睚眦欲裂。

    “都不要慌，散开，快散开。”

    然而一切都太晚了。轰！的一声，硝烟弥漫遮天蔽日，烈焰如龙腾空而起。

    滚滚惊雷声中，翻滚的火龙终于露出它狰狞的面孔，一边愤怒咆哮，一边肆无忌惮的吞吐着火舌东窜西突，所过之处草木成灰，人马俱焚。

    星星之火尚且燎原，何况这焚天烈焰。

    只见绯红色的天空下，风助火势，火借风威，本就巨大的火龙更是迎风暴涨，一直涨到极致，轰然爆裂。那炸开的数十条火龙仿佛从地狱闯入人间的恶灵，仅仅几个呼吸便吞噬了整片原野。

    痛哭声，尖叫声，哀嚎声，咒骂声，战马的悲鸣声和荒草剧烈燃烧的噼里啪啦声，各种混乱嘈杂交织在一起，扭曲在一处，深深刺痛着所有人的神经。

    无数羌人眼睁睁看着视如生命的战马挣脱缰绳，在灼热的大地上疯跑，倒地，悲鸣，他们欲哭无泪，只能哑着嗓子在原地打转，任由无情的大火烤干他们身上最后一滴血水。

    有些距离河岸较近，又见得早的幸运儿眼见形势不妙，纷纷踅马下河，试图借助清凉的河水逃出生天。

    不过一眨眼的功夫，宽达十几丈，长约三五里的河面上已是人满为患，远远望去就像是一堵厚重的人墙将整条巨流河一分为二。

    “滚开，滚开！”

    “大将军在此，都他妈给老子闪到一边去！”

    人墙缝隙中，姜怀化在几员偏将的护卫下挤来挤去，可是河道里的人马密密麻麻，根本就没有立足之地。

    就在众军纷乱惶恐之时，忽听从远处传来隆隆的声响，好似闷雷滚动，犹如万马奔腾。

    ()(e)　　过了一会儿，响声越来越大，在震耳欲聋的响声中，姜怀化遥见上游水天相接处出现一条白线，那条白线正以极为恐怖的速度向下游推来。

    “不好，快上岸！快上岸！”

    在姜怀化恐慌的眼神注视下，那道白线逐渐拉长，变粗，继而横贯河面。

    此时此刻，原本人声鼎沸的河道瞬间寂静下来，所有人如同断了线的木偶般僵立不动，一双双血红的眼睛渐渐泛白，直至失去所有光彩。

    轰隆隆，泥沙翻涌，巨浪滔天，眼见一堵两三丈高的水墙将河道中的人墙撞得粉碎，那轰隆隆的巨响真如山崩地裂，好像整片天地都被震得颤动起来。

    片刻之后，浪头翻滚奔腾西去，可是余波还在漫天卷地般疯狂涌动，河面上仍是风号浪吼。

    河岸上，拓跋圭目睹惨状，心胆俱裂，他一边暗自庆幸，一边观察水情，只等水势稍缓便匆匆打马下水，带着所剩无几的残兵败将落荒而逃。

    随着夜幕徐徐降临，河岸上的大火也渐渐止息，阵阵微风吹过，那些跳动的火星越飞越高，最后倒挂在无边无际的蓝丝绒上闪烁不定。

    “哈哈哈，将军，此战我军大获全胜，火烧水淹羌夷不计其数，真是痛快！”

    “咦？将军！您这是怎么了？看您的神情似乎是有心事？”

    面对众将的疑惑，何荣苦笑着摇了摇头。

    “没什么，我已命人将战报送与朝廷，为各位将军请功。”

    “多谢将军。”

    “好了，大家连日来多有辛苦，各自回帐休息去吧！”

    “喏。”

    等众将纷纷散去后，何荣独自矗立在夜风中仰望苍穹。

    此时夜已深沉，满天星斗熠熠生辉，他们虽不如太阳那么辉煌，也不如月亮那样清澈，却也将梦幻般的星光洒满大地，无声抚慰着人们疲惫不堪的身体和无处安放的灵魂。

    “报！”

    “启禀陛下，刚刚收到定北将军送来的捷报，我军已顺利攻陷巴彦托克，并在巨流河水域全歼敌人援军五万有余。眼下，何将军率领所部兵马一路向北势如破竹，平定羌夷，迎回太上皇指日可待！”

    “哦！太好了！”

    “来人！传朕旨意，加封何荣为归德大将军，其余众将连升三级，等功成还朝后朕另有重赏。”

    定北将军捷报频传，朝野上下群情振奋，唯有刘鲲心事重重。

    ()(e)　　“父帅，不知您唤儿有何事吩咐？”

    刘鲲闻言回头，脸上禁不住流露出些许笑意。

    别看刘裕眼下还是个十三四岁的半大子，但是他相貌奇特，天赋异禀，再加上马护与薛礼的悉心教导，此子中一对电光紫金锤出神入化，即便是对上刘鲲，二三十合之内也不会落于下风。

    “哦！是裕儿呀！见到你马护叔叔了吗？为父有些私事需要他代为处理。”

    “回父帅话，近日马叔叔不知在忙些什么，每天总是早出晚归，儿子也很少见他。”

    就在父子二人交谈之际，忽听一阵急匆匆的脚步声响。

    “大帅，听你在找俺？”

    眼见马护飞步入内，刘鲲连忙起身离座，轻轻握着他的胳膊道：“马护兄弟，这些年一直委屈你在我府中任职，实在是屈才了，眼下就连铁牛都因为在边关屡立战功，做到了游击将军，你若是还在前线，此刻必定早已功成名就，威震一方。”

    马护闻言疑惑的看了看刘鲲，满脸诧异道：“大帅，您今儿个这是咋了？您这话是啥意思？您不会是要撵俺走吧！”

    “大帅，俺是个粗人，要是有啥做的不对的地方，您打也打得，骂也骂得，可就是不能不要俺呐！俺常听人鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高，俺这辈子哪都不去，就跟定大帅了！”

    马护言毕，单膝跪倒，斩钉截铁道：“大帅，您要是真不要俺了，俺情愿跪死在这，也哪都不去。”

    刘鲲见状哈哈笑道：“我的傻兄弟，你想到哪去了，这些年我整日忙于军务，这阖府上下全靠你来打理，裕儿能有今日这般武艺，也全靠兄弟悉心传授，刘鲲谢你还来不及，又怎么会撵你走呢！”

    “那您方才？”

    “好兄弟，刘鲲此生顶天立地，无愧于心，却独独对你有所亏欠，兄弟！对不住了！”

    “大帅，您这是干嘛！只要您认俺这个兄弟，俺马护刀里来火里去，万死不辞。”

    “好，既如此，那便辛苦你一趟。我这里有封书信，你尽快送到北方战场，务必要亲交给梁鸿。”

    “大帅放心，信在人在，俺这就走！”