阿瓦隆，白皇后区。

    那是一栋从外观来看相当朴素的建筑物，比起住房更像是仓库。

    而事实上，这里是拉尔斯格雷厄姆的雕塑工作室。

    他佝偻着背、持着一根骨白色的拐杖，专注站在一座两米五高、上半身已经接近成型的石雕之前，吃力的抬着头看着它。

    空气中不断浮现出白色半透明的凿子与锤子，发出清脆的敲击声。密密麻麻的敲击声让人联想到暴雨的声音。不见老人有任何动作，雕塑便以极快的速度被雕刻了出来，就像是视频被快进了一样。

    ——拉尔斯格雷厄姆今年已经4岁了。

    老人的眼眶深深凹陷，眼皮发紫而干瘪，发暗的脸上满是皱纹。他纤细而毫无光泽的白色卷发已经几乎不剩几根，只剩下薄薄的一圈。或许是灯光的缘故，他那浑浊的棕色瞳孔之中阴影有些发黄。对格雷厄姆大师来，光是抬起头来、甚至只是睁开眼睛就已经很是费力了。

    时至今日，昔日的艺术大师已经衰老、枯瘦到像是一个单薄的影子。

    是那种仿佛只要睡过去，就随时可能不会再醒来的程度。

    他身上穿着的真丝长袍，花纹复杂到像是裹着波斯地毯一样——那是以暗黄、黑与红三色为主体，有大量繁复细密、让人一眼看上去就会感到眼花缭乱的花纹。极少有人能驾驭这种款式的衣服，它华丽到了无论主人多么美丽英俊都一定会喧宾夺主的情况。

    但这对拉尔斯格雷厄姆来却刚刚好。

    他全身都像是凋零的花朵，整个人都向着内部不断塌陷。他佝偻着背、收着肩膀、低着头又弯着腿而他的腿甚至比少女的臂还要更细。被那华丽长袍裹在里面的仿佛不是真实存在的肉体，仅仅只是裹着灵魂的空壳。

    那种姿态，会让人联想到暴雨之中，微微颤抖翅膀的枯叶蝶。

    突然，雕琢的声音骤然停止。

    那凿子敲击石像的声音，却像是幻觉般仍然还在耳中隐约回响。

    老人并没有回头也没有转身，只是低沉着声音、慢悠悠嘶声道：“你来这里做什么克罗艾。”

    随着他的声音落下，他身后的阴影中骤然浮现出了一位容貌艳丽的、气质文艺的少女。

    克罗艾身上满是伤痕与尘土。全身近乎血肉模糊，其中一些血肉的表层甚至有些焦糊发黑。

    但其实这些伤也就是看着可怕，只有外观可怕到像是在铁板上滚动了几圈。其实里面的部分几乎已经好了大半、至少已经停止了恶化。连同她之前几乎被切断的右臂，也已经接续了回去、几乎已经愈合。

    “格雷厄姆院长，我来你这里拿点草药。”

    克罗艾的声音干枯而沙哑：“假如还有点喝的就更好了外面接近全城戒严，我不敢去他们的草药店里买草药。但还差一些才能治愈。”

    她之所以叫他院长，是因为格雷厄姆就是西岱大学艺术学院的现任副院长。虽然被邀请到阿瓦隆给女王雕刻圣像，但他院长职位仍旧没有被卸去。

    “草药在你左边的柜子里。”

    老人叹了口气，费力拄着拐杖、一步一顿的转过身来。

    他额头之上浮现出了冰冷无情的第三只眼，碧玉制成的瞳孔淡漠的扫了一眼克罗艾。

    “伤得不算重嘛，‘焦糖’姐。”

    老人嗬嗬笑着，听不出是在阴阳怪气还是幸灾乐祸：“与伱惹出的祸事相比，你身上的伤可算是太轻了。”

    “那是因为我已经把所有保命用的道具都用掉了！”

    她咬牙切齿、满怀怨气的着：“我还是不明白那个莫里亚蒂，到底是怎么猜到我在那里面的？”

    克罗艾一边着一边搜查着比自己还高的草药柜，将需要部分的草药抽屉不断抽出来、将里面的草药全部倒在桌子上。

    ()(e)　　那绝不是“一剂”的量，而是对正常人绝对有害的、至少能喝十几天的巨大分量。哪怕做成菜，一天都未必能吃完。

    但克罗艾却直接狼吞虎咽的，将那些草药全部吞食了下去。

    不用煎煮也无需萃取，蕴藏在草药中的“药力”便被适应道途抽出、纯化。很快，她全身的伤口都散发起了蒙蒙绿光，伤势以肉眼可见的速度缓慢愈合。

    就像是正常情况下、持续使用这些草药十几天的效果，被浓缩到了十几分钟内。

    这是仅对自己有效的“草药疗法”之技艺。

    克罗艾身上的伤口，好起来的速度比她进食草药还要更快。当她将草药全部吃完之后，她身上恐怖的伤势也就几乎完全愈合了。

    随后，她便开始剧烈的呕吐。吐出了一团团混合着碎肉、腐臭难闻的黑泥。

    那是被抽取完药力的草药、体内在加速愈合时产生的废料的混合物。吐完之后，克罗艾的精神也明显变好了许多。

    “啊，活过来了。”

    克罗艾长舒一口气，便连忙跟身后的格雷厄姆道：“格雷厄姆院长，这些我之后会帮忙清扫干净的！”

    老人没有理会她，只是面无表情的瞟了她一眼，拄着骨白色的拐杖走向自己的桌旁。

    克罗艾连忙凑过去，给格雷厄姆倒了杯水。

    老格雷厄姆瞥了她一眼，慢悠悠的着：“还有什么事？”

    “我就是想要报复一下，走之前出出气所以我想要向您寻求一下建议。”

    克罗艾冷哼一声。她显然还是有些不服气主要是她损失的那些资产让她有些心痛。

    “我姑且提醒一句，结社给你的任务已经完成了，克罗艾。”

    格雷厄姆端着水杯，拖着长音用鸢尾语道：“我要是你，我就会立刻躲到乡下去。等事态稍微平息就马上回国。”

    “他们抓不住我的。”

    被追捕了好几天，克罗艾显然有了充分的自信：“威权道途的督察官比起爱与美道途的超凡者要笨多了。这次我谨慎一些谋划，提前埋伏在艾华斯睡觉的地方、不吃不喝蹲他一两天，一定能成功。”

    “在我看来，这更像是陷阱。”

    老人抿了一口水，幽幽道：“你太骄傲了，克罗艾姐。虽然你二十四岁就踏入第四能级了，但你如今毕竟还没有正式进入第五能级。没有完成进阶仪式的话，在阿瓦隆还是有很多人可以对付你。

    “大仲裁者，大审决者，大守护者，大司法，再加上教国的雅妮斯大师。光是明面上确认抵达第五能级、并且愿意为王室服务的超凡者就已经至少有五位了。你如果碰上他们中的任何一个人，肯定是跑都跑不掉的。

    “不仅如此，就连仲裁厅都没有出动。有仲裁之权的他们，在阿瓦隆才能发挥出威权道途的全部力量没有权力、空有荣誉的骑士，发挥不出来多少威胁的。你会做出这种鲁莽的行动，我认为你已经偏离了适应道途。等回去之后，我会向首领汇报此事。”

    谁能知道，这位自己曾教导过一个学期、始终在美之道途上开不了窍的笨学生如今转投适应道途之后却变得如鱼得水？

    但过于顺畅的进阶、从未失败过的刺杀，让她的心态如今有些失衡了。

    这么高调，可不是适应道途所提倡的原则。这也是她的实力开始变得停滞不前的原因。

    “院长的意思是，您现在不反对我的行动吗？”

    见自己的老上级并不反对这事，克罗艾有些惊喜。

    她露出甜美乖巧的笑容，奉承道：“您可也是一位‘大师’呢。同样都是艺术道途第五能级的超凡者，雅妮斯大师用了两百多年才成为了大师，而您只用了不到四十年就成为了‘大师’”

    ()(e)　　“嗬嗬没用的，我不吃这套。”

    但老人只是低沉的笑了笑：“事先声明，不管你多接近成功，我都不会出的。我接了更重要的任务，不能暴露。而且雅妮斯在监视我，我也不好出。”

    “以防万一，我还是问一句你打算去哪里埋伏？”

    “我还没想。他家里如何？”克罗艾随口道。

    “——不要去那里。”

    老格雷厄姆毫不犹豫的否定了：“他的管家奥斯瓦尔德很危险。”

    “他有第五能级吗？”

    “不好，但是很可能有。奥斯瓦尔德并不具有‘职业’，而是继承了‘职业’出现以前，那些旧时代长生种们使用的老体系。他的道途完全是混杂而无系统的，力量全部混杂于多条道途上、显现的轨迹并不清晰。没有人知道他有哪些道途的适应性、又掌握了什么力量。

    “但就目前出现表现出来的能力，他至少拥有第四能级的适应道途力量。而且精灵见多识广，他多半知道阴影潜行的情报。你去那里必死无疑。”

    老人用他那无情而刻薄的目光注视着克罗艾，像是艺术作品的批判者审视着他人的作品，以奇异的顿句发出抑扬顿挫的声音：“如果你有可能被人活捉我就会杀死你。

    “现在，再一次。你要去哪里埋伏？”

    “唔。”

    没想到精灵管家居然这么强，这让她有些讶异。

    “那就是必须在外面呗。虽然我没看阿瓦隆人的报纸，但我确信他肯定出名了。他要是被我刺杀，一定会变成大新闻的。”

    克罗艾轻快的答道：“为了给我留下逃跑的时间，这件事就必须避开他人的耳目。所以我只能在没有人能发现他的地方快速杀死他，并且还要留足逃走的时间”

    “那我的建议是，你现在再去一趟白舞鞋俱乐部。去看看他的表彰仪式。”老人答道。

    “但是现在已经快五点了？”

    “无妨。他今天下午就要参加监察局的表彰大会，哪怕没有晚宴至少也得五点半以后才能回来。算上路程久远的缘故，他到宿舍最早也得六七点了。如果有晚宴的话，他可能还得再晚回去两三个时不定还会喝点酒。

    “根据我的情报，今天下午有人想要对他动就在两个时前，有两个高贵之红结社的恶魔学者已经混入了王立律法大学。学校门口摆放着的伟人雕像已经告诉了我这件事。他们都不弱，但我觉得他们的刺杀肯定会失败。用来防备你的段，正好可以给高贵之红的人用上。因为他也肯定知道你还活着的。

    “反过来，你也可以去观察一下艾华斯的段与底牌。”

    虽然不赞成代号为“焦糖”的年轻刺客给出的轻慢计划，但老人还是根据自己年轻时丰富的刺杀经验给出了正确建议：“再没有什么是比这更好的刺杀会了。

    “他解决了想要谋害自己的仇人、又接受了在他这个年纪几乎不可能获得的荣誉，心情必然放松而得意。在那之后，你直接去他宿舍埋伏。

    “而他应酬完之后就会疲倦，饱食也会使人困倦，酒精则会使人意识消沉。你甚至可以不用‘鹰羽’，直接将毒膏涂在他唇上、他就会在睡梦中因中毒而死。那样的话，就不会有人能在第一时间意识到他的死因是毒你就有了充分的时间可以逃离玻璃岛。”

    “不愧是院长！”

    克罗艾心悦诚服:“那我就这么办！”