在整个玻璃岛还在讨论艾华斯与阿莱斯特的故事时，艾华斯自己却已经悄无声息进入了银与锡之殿。

    他从仲裁厅回来之后，就在莫里亚蒂庄园住了三天。

    随后就收到了传信——电话打到了莫里亚蒂庄园，让他立刻去一趟银与锡之殿。

    艾华斯顿时就明白怎么回事了。

    或许是因为这位新任大臣来的太频繁，甚至宫中的仆役都已经认识他了。

    这次艾华斯进王宫的时候，都没有在偏厅等待、而是直接就走了进来。

    整个过程中，都没有一个人试着拦一下或者去通报一声。甚至都没有平时常见的搜身等检查和艾华斯之前来银与锡之殿时的流程完全不同。

    正常来，哪怕是大臣拜访也应该走这样的流程。要么就是先把人引到某个地方休息、等待要见面的人过来会面；要么就是仆从直接将大臣们带去约定好的地方。

    但是伊莎贝尔的信中，根本没有提要找艾华斯去哪里会面也没有管家或是女仆来带路。

    换句话来，艾华斯得到了在银与锡之殿中随意行走的特权。

    毫无疑问，这是伊莎贝尔最近交代好的。

    而艾华斯下意识就先去了伊莎贝尔的卧室。

    打开卧室门看到里面空无一人，于是艾华斯就转头去了书房。

    反正无非也就是那几个房间。如果书房里面没有见到伊莎贝尔、那么她此刻应该就在祖母的卧室里。

    但艾华斯还是在书房里面逮住了伊莎贝尔。

    “咦？”

    刚一进门，艾华斯就有些讶异的睁大了双眼。

    伊莎贝尔的打扮与以往不太相同。今天的伊莎贝尔还画了淡妆，就像是她第一次邀请艾华斯来赴宴时一般。

    因为有四分之一精灵血统的缘故，实际上比艾华斯还大一岁的伊莎贝尔，脸看上去是相当稚嫩的、像是只有十四五岁的女孩一样。只是同样因为精灵血统，她比同龄人都要高一些，才能有一米六三左右的身高。

    但在艾华斯面前，她依然是那个比自己矮上一头的女孩。有着这样的青春活力，根本不需要怎么打扮、就会显得很可爱。

    而如今，伊莎贝尔那总是随意披散在身后的淡金色长直发，如今却用复杂的法编了起来。让它们看起来像是花朵、像是头环、又像是王冠。

    这让那个身型单薄、显得柔弱的女孩，第一次看上去有了些许成熟的气质。

    “莫里亚蒂大臣，你来了。”

    伊莎贝尔轻声呼唤着。

    她那祖母绿的清澈目光注视着艾华斯，眼中流露出显而易见的欢喜。但她很快就将自己的情绪压了下去：“先坐吧。”

    她的目光看向摆在她桌子正对面，相隔至少三四米的椅子。

    看着伊莎贝尔挺胸抬头坐在这里的认真模样，艾华斯的嘴角忍不住微微上扬。

    他随就将那椅子直接提了起来，拎到了伊莎贝尔的桌子对面。就如同两人面对着面在吃饭一般，随后坐了下来。

    ()(e)　　看着伊莎贝尔稍显惊慌、一时有些不知所措的样子，艾华斯嘴角却是微微上扬：“不错嘛。稍微有点女王的样子了。”

    “我也是在成长的。”

    伊莎贝尔鼓了鼓嘴巴，认真问道：“我不是做错了什么？”

    艾华斯却只是笑着摇了摇头，平静的开口、声音清晰：“你应该叫我艾华斯。

    “女王的威严不是这样做的。如果是索菲亚陛下的话，她就会在私下里直接称呼我的名字，来表示一种亲近的态度。

    “除此之外，当着他人的面应该称呼我的名字还是姓氏，取决于你当时需不需要表示出这种亲近的态度。有时这种态度可以表达一种赞同、有时则意味着要将决定权交给我、有时则意味着对其他人的疏远。”

    艾华斯一边着，双十指交叉。随意而自然的将双肘放到伊莎贝尔的书桌上。这让原本算是正正好好的桌子、此刻却显得有些挤。

    于是伊莎贝尔就下意识将自己放到桌子上的往回收了收，给艾华斯让出来了些许空间。

    但她刚收到一半，就被艾华斯疾眼快的抓住了她的腕。

    她怔怔看向艾华斯，但这次很快就反应了过来：“这个也不应该，是吧？”

    “对我来，随意。”

    艾华斯轻笑着：“但对其他人，不行——索菲亚陛下没有教过伱这些事吗？”

    “没有。”

    伊莎贝尔摇了摇头：“她，政治这方面的事不是一天两天就能教会的。与其让我懂一些，并认为自己懂了还不如保持完全不懂。直接问你和夏洛克，向你们征询意见。”

    “陛下的对。”

    艾华斯点了点头：“半懂不懂确实比不懂更危险。”

    他着，将自己抓住的伊莎贝尔的腕拉了回来。慢慢放到了最开始的位置。

    他轻声着：“下次记住了，如果有人入侵你的地盘时，记得不要退让。大声叱喝对方，让他们退开。要像狮王般守护你的狮群。”

    “我记住了。”

    伊莎贝尔沉默了很久，缓缓点头认真应道。

    她是记住了，那就是记住了。伊莎贝尔并非是那种会不懂装懂的风格，她只要有不懂就一定会发问、是记住了那就是记住了。她是一名好学生，这点让艾华斯很放心。

    艾华斯直起身子来，将放到桌子上的右臂自然垂落。只留下左臂撑在桌上，支着自己的下巴。

    他随口道：“我猜你叫我来，应该不是让我来看你的新发型的。虽然的确很好看。”

    “就是很好看，我也知道。”

    伊莎贝尔嘴角微微上扬，轻快的道：“但还是谢谢你的夸奖。”

    她的语气中是比过去强盛许多的自信。

    她的眼神无比明亮，认真的看着艾华斯：“我叫你来，是向你求助的。祖母应该她的时间，应该就到今天了。大概也就剩几个时了。

    ()(e)　　“——请帮帮我，艾华斯。”

    伊莎贝尔并没有自己是为何事而请求支援。

    但艾华斯已经明白了她的意思。

    她向艾华斯求援的并非是针对某件事——而是全部。

    “你知道吗，伊莎贝尔。我就喜欢你这个性格。”

    艾华斯悠然道：“绝不逞强、也不执拗。随时随地认清自己该做什么，能做什么。在确认自己该需要帮助的时候，第一时间便发出求助——你知道吗，伊莎贝尔。这也是一种才能。而且很稀有。”

    “这算是什么才能。”

    伊莎贝尔被艾华斯的有些红了脸。

    她以为这是艾华斯在阴阳怪气。

    但艾华斯却只是摇了摇头：“这真的是一种才能。它的父亲叫做谦逊，它的母亲叫做自省。而它就是串联人与人的根本。这是身为君主最需要的两种才能之一，许多君主都是因为缺了它、因此才变得狂妄自我、拒不纳谏。”

    “那剩下的一种呢？”伊莎贝尔好奇的问道。

    “坚定而从容的气魄。”

    艾华斯答道：“你需要无比确信自己走在正确的道路上，决不能因他人的言语而动摇分毫。”

    “这听起来是互相冲突的。”伊莎贝尔敏锐的察觉到了其中的违和感。

    “很多东西都是冲突的。而我们生在冲突之中，死在冲突之中。人们渴求着安逸，也追求着富贵。动物性与社会性的需求各有不同，身为君主更是需要对抗自己作为‘人’的内在属性。”

    艾华斯轻声道：“你要善于聆听，却又要固执己见；你要善于求助，也要顽强沉默。这很难，但身为君主本就不简单。”

    “我没有听懂。”

    伊莎贝尔沉默了很久，便诚实的答道：“但我会向这个方向努力的。”

    “那我先教你第一课，伊莎贝尔。身为君主，你首先要学会撒谎。”

    艾华斯露出笑容，上半身后倾、靠在椅背上：“我敬爱的女王陛下。”

    “我还不是女王。”

    伊莎贝尔下意识着，抚摸着已经戴到自己右无名指上的银白色龙首戒指。

    这是阿瓦隆的传统，意味着王与阿瓦隆缔结契约。按理来，它应该在索菲亚女王去世之后，由马瑟斯主教将其收回、并在加冕仪式上赐予伊莎贝尔。

    但中间索菲亚女王清醒了短暂的一段时间。她亲自将戒指摘下，并戴到了伊莎贝尔的指上。

    伊莎贝尔沉默了片刻，却还是突然开口：“但我也愿意学习。”

    艾华斯闻言，露出狐狸般的笑容。伸抚胸，微微低头。

    “没关系，”他温和文雅的道，“我很擅长——我来教你。但在那之前，我先陪你把陛下送走吧。”