他突然回忆起了昨天想要晋升影魔的冲动。

    若非是他昨天突然灵一动，伴随着心中的冲动而将影魔晋升成了夜魔单靠影魔的力量，未必能吓退艾玛。

    而且临近进阶、过于困倦疲惫的影魔，甚至会在艾华斯被艾玛精神控制的现场就能直接睡过去，最后等艾华斯变成艾玛的形状的时候，它可能都毫无知觉、什么也不知道。

    ——未免也太苦主了这个发展。艾华斯光是想想就感觉后怕。

    昨天晋升影魔的中途，艾华斯还觉得自己是不是有些太焦急了、准备的太潦草了。

    如果按照平时艾华斯的谨慎，他应该提前几天就对司烛进行祈祷、确定好应该给影魔使用什么塔罗牌来封印。然后再提前准备好卡牌、储备好法力。他法力不够的问题也很好解决艾华斯只需要将自己的自由经验提前一天投给恶魔学者这个职业，就能把等级再往上拉一拉。

    甚至都不用多拉。

    他本来就只差六点法力——而当时法之书就能提供五点无色法力，提前制作大罪卡的基底能节省四点法力。艾华斯哪怕一级都不拉，只要提前制作大罪卡最后也是够用的。

    结果他恰好不够，而且就差一点。

    ——若非是当时他突然想起了双生镜给自己的金色道途特性，他当时可能就要直接断一条胳膊了。

    但如果昨天他没有进行晋升，今天他就完全无法抵抗艾玛的心灵控制；而影魔恰好就是昨天早上接受过最后一次牧养后进入了待进化状态。

    这一切都太巧了。

    并且都只差一点。

    差一点自己就要被艾玛拐走、差一点自己就能顺利帮影魔进化完成、差一点自己就要断一条胳膊

    如果金色道途特性，是双生镜所决定的。

    那么剩下的，又是谁？

    艾华斯得到的牧养法，又为什么能对第五能级的影魔和魅魔都如此有效？

    为什么从梅格到艾玛，这两位阿瓦隆与星锑的顶级强者都不知道牧养法的存在？

    为什么有着月之子贝亚德全部记忆的影魔、以及见多识广周游世界的精灵雅妮斯也没有听过牧养之术？

    艾华斯早在第一能级的时候，就能通过牧养法来影响影魔；他在梦界的晋升仪式中，甚至通过牧养法来让铁钩魔进化成了畸肢魔、并且将自己的意识寄宿到了畸肢魔体内

    而如今第三能级，更是能反过来魅惑最为擅长魅惑心灵的魅魔——即使这魅魔如今还没有孵化出来。

    艾华斯还记得她看向自己的目光。

    在自己离开艾玛的瞬间，她愕然而心痛、像是动了真心一般。

    之前艾华斯都有意或是无意的忽略了牧养之术的特异之处。

    而如今，在“祀火”之术带来的宁静之中或者，在司烛力量的影响范围下，艾华斯冷静思考着、终于意识到了不对劲。

    突然，艾华斯心中响起了一句话：

    那是雅各布所召唤的“神圣实体”在幻觉中所的话。

    圣数为十一？

    这个世界的道途一共就只有九条的，无论九柱神如何更换、圣数都是不会变的。因为那就是九条伟大河流的名字，是数字“”至数字“9”最根本的起源。是自然数之所以具有神圣性的原因。

    ()(e)　　哪怕算上不存在的数字“0”，那也不过只有十，又是哪来的十一呢？

    正因如此，艾华斯当时只是记住了当时的话、但是后来并没有解读。因为这种仿佛预言一样模糊的谜语基本上怎么解读都有点道理，硬是联想解读很有可能误导了自己的调查方向。

    而就在此刻，心心念念牧养法的艾华斯突然意识到了一件他下意识忽略的、很简单的事：

    3+=。

    ——司烛的圣数为三，而蛇父的圣数为八！

    牧养法又需要奉献之道与超越之道达成均衡，不多不少、必须能级相同。

    牧者最初所牧养的就是超越道途的恶魔，而他最后甚至将堕天司扯到了物质界

    那么，同样想将堕天司扯到物质界的还有谁？

    ——环天司！

    而那神圣实体就是环天司的碎片

    “属我们的人的数目”

    艾华斯低声喃喃着：“属‘我们’的‘人’我们是复数，而人是单数。

    “那个人不就是牧者吗？”

    密续书中的力量虽然都是失传技艺，但力量不可能凭空诞生。这个世界一切超凡力量，追根溯源都来自于梦界的九条河流

    那么

    ——，是环天司写的？

    哪怕一本密续书在一个语言体系内只能存在一本，雅妮斯与艾玛也不该对此完全一无所知。

    除非自己拿到的那一本，根本就是孤本

    或者，从最开始就只有“神圣实体”能够使用牧养法！

    而假如真是如此——

    那么另一句话，艾华斯也似乎明白了过来，为什么这么多年来都只有一位“牧者”了。

    如果最开始的那位牧者也是“神圣实体”的话

    假如将“知识”、“快乐”与“荣耀”视为幻魔们被强化的力量、欣快感与位阶本质的提升与进化，那这似乎所指的就是牧养法。

    可是解读到这里，艾华斯又陷入了沉思。

    如果葡萄酒指代的是被牧养法魔化的血、祂的先知所指的是自己的祖父雅各布、酩酊指的是的幻魔接受牧养后的那种迷醉状态

    那秘药又是什么？

    虽然看过一遍就把书毁掉了，但艾华斯记得清清楚楚——中并没有提及这部分。

    若是如此，艾华斯也明白了过来为什么自己昨天突然有强烈的想要晋升影魔的念头了。

    ——虽然艾玛自己都可能不知道，但她与自己确实是有关系的！

    艾玛是巨人王子的恶魔学导师、高贵之红的幕后主使，那么她极有可能就是那位眼魔领主的主人。她是“蔷薇十字”的一员，而蔷薇十字就是高贵之红的上级组织。

    眼魔就是告知巨人王子“神圣实体”存在的人，高贵之红进入玻璃岛最初就是为了这一命令。

    毫无疑问，最开始下达命令、想要在阿瓦隆找“神圣实体”的人就是艾玛！

    “神圣实体”应该就是环天司的碎片，而环天司同时也是衔尾之环仪式的缔造者。艾玛是第一代衔尾之环仪式的参与者与牺牲者，而眼魔恰好就是从第一代衔尾之环仪式中的幸存者与获利者；如果堕天司失去了天司之位，那么获利者就是同属于超越道途天司的环天司；他也的确接盘了堕天司遗留的恶魔学者，将大罪学者与大兽之主的进阶安排到了这条职业途径上

    ()(e)　　一切都连起来了。

    艾华斯昨天心中涌起的冲动，或许是“神圣实体”不希望自己被艾玛抓到而升起的求生本能、也或许是感应到敌意后的自我保全，所以影魔才会进阶的如此匆忙却又恰到好处。

    在之前没有想清楚这一切的时候，艾华斯就对艾玛产生了强烈的杀意——他甚至想都没有想过将魅魔封印成大罪之兽，而是直接将她做成幻魔卡。

    那意味着她连返回梦界复活的会都没有。

    而如今，艾华斯想清楚了这一切。他这个念头也没有改变。

    只是又多了一条。

    他想要找艾玛问清楚，衔尾之环仪式到底是什么情况、“蔷薇十字”到底从哪翻出来了这个仪式、他们究竟为什么要召唤堕天司下界、他们到底图什么

    在上层界没有关系的他们，又是从哪得知“神圣实体就在玻璃岛”这条情报的？

    “牧者密续”

    艾华斯喃喃念着这个名字。

    这个给艾华斯带来了最初的改变，让他走上了与原剧情的艾华斯完全不同的另一条道路的密续书。

    “你当庆贺我的死，你将高唱我的神圣。你将开办庆典，伱将高举权杖”

    艾华斯低声呢喃着中的秘言。

    谁的死？谁的神圣？

    是艾华斯的、牧者的还是，衔尾之环的？

    ——亦或是，堕天司的？

    自生而死，由死而生。

    衔尾之环，堕天之神。

    以有形养无形，以无形养有形如此达成永续的循环。

    循环

    “呵，我早该想到的。”

    艾华斯嘴角微微上扬。

    他将从已经熄灭的烛火中移开。他身上的伤势已经全部复原，目光变得明亮而自信。

    乌鸦有些不安的跳动着，飞上了艾华斯的肩膀。

    他伸出一根指轻轻敲着乌鸦的头，轻哼一声。

    “之前还想过，牧养法这不知从何而来的力量、到底应不应该随意使用如今看来，想必是不用迟疑了。”

    环天司与自己的关系，本身就是一个艾华斯始终无法根除的隐患。

    有这个隐患在，他用不用牧养法都是一样的。

    合并同类项了属于是。

    艾华斯的瞳底燃起浅紫色的火焰，低声喃喃着：“天予不取，反受其咎

    “——你所予的恩慈，我便坦然吃下吧。”

    更新完毕！

    感谢“杜先生蒙面”投喂的盟主，谢谢喵！