雨水不停，从马场里往外看，整个世界都是昏沉沉的。

    陈景打了碗热汤，和邢九坐在长凳上，两人龇一口喝一口。

    “东家，这要泡发霉了。先前在平安镇的铺子里，下雨的时候，旁边有春楼还能听听曲儿。我的意思是，我原本是不想听的，但她们偏要唱，刚好传到了爷的耳里——”

    邢九停了声音，他发现自个的东家，已经搁下了碗，站了起来。等继续抬了目光，邢九再往前一看，整个人脸色惊愕，提了刀便冲上去。

    “九，慢些。”

    陈景皱眉抬头。在他的面前，四五个披着蓑衣的人影，骑在马上，正勒住了缰绳，停在马场门前的檐头下。

    胯下浑身湿漉的劣马，不时吐着鼻气，疯狂甩着马鬃。

    为首的蓑衣人，喉头发出笑声，缓缓解了蓑笠，一张满是横肉的粗脸上，有两道蔓延的长疤，眼眸子藏着刀，正凌厉地看着陈景的方向。

    邢九打了一声哨子。

    不多时，胡东胡西，以及李恒周勇，都提刀跑了过来。

    “远客可是避雨？”陈景抱了抱拳。

    “不是。”

    “要打马场？”

    “照顾好我儿邢秋！”邢九“锵”的一声抽刀，挡在陈景身前。余下的马场四汉，也跟着拔刀出鞘。

    几骑湿漉的人，顿了顿后，沉默地勒马退却。

    为首的蓑衣人眯起眼睛，“我等几人，是芝州竿子镇的武行，雨水泼人，想入马场避个雨。”

    “外头有棚子。”

    “身子发冻，东家给口热汤。”

    “熄灶了。”陈景面无表情，抬腿将长凳踢翻，搁在长凳上的热汤，一下子打烂在地。

    只凭着直觉，他便能断定，这几骑蓑衣汉，吃得是舔血的刀口饭。但和武行马帮这类人不同，身子上的血腥气，浓郁难消。

    极有可能是匪类。不得，还是趁着雨水下山，来踩盘子的山匪。

    见着陈景的动作，为首的蓑衣人皱了皱眉，又突然伸直了头，目光往马场里打量。

    ()(e)　　陈景垂，按住腰下的短剑。在他的左右，邢九几人，也横着刀，慢慢走到一起。

    “扯。”为首蓑衣人哑着声音，打了声哨子，带着几骑人，迅速策马回奔，消失在雨水中。

    陈景沉下眉头，慢慢松开按剑的。

    “东家，这几位是老胡子。”邢九凝声开口。

    老胡子，即是老匪。邢九是夏州武行的教头，也时常接镖走江湖，一双招子很亮。

    但让陈景担心的是，真是老胡子的话，动了他们，马场很有可能会被惦记。古人言，“不怕贼光顾，就怕贼惦记”，不是没有道理的。

    “东家，会不会是驼儿山那边的？”胡东也收了刀，语气还有些惊魂未定。

    “我也担心。”陈景老实开口。想了想后，还是打算出去一趟。

    他转过身，发现宋钰和两个胡家妯娌，不知什么时候，里各抓了一副木弓，担心地张望着。

    “没事情，过路避雨的。”陈景堆出笑容。

    约莫过了两个时辰，确定几个老胡子，不会杀回马枪后，陈景才带着邢九，准备出马场一趟。

    “宋钰，烧的可是肉汤？”

    “陈景，都按着你的，烧的炖肉汤，还加了暖身的姜子。”

    陈景点了点头，心底一阵肉痛。这些烧肉，都是入村买的，价格可不便宜。

    “胡东，等会关好大门。”

    等胡东点了头，陈景才让邢九套了车，将几个装汤的大瓦罐，搬到马车上，用幔布遮住。

    直到现在，邢九还有些发懵，没明白自个东家，现在是几个意思？

    “去山脚下的营军哨卡。”陈景坐入马车，眉头皱的很深。

    人物的气势，每一步都如履薄冰。他不得不想尽办法，先借势稳住脚跟。

    马场离着驼儿山，并不算多远，再加上一直在走官路，并未遇到先前的几个老胡子。

    “东家，到了。”

    陈景掀开车帘，酝酿了一下，才举起油纸伞，稳稳下了马车。在早些时候，他知道塘村不远有个哨卡，便动了结交的心思。

    ()(e)　　“且住！”

    还没等陈景站稳，远远的，便听见了一声呵斥。陈景停下脚步，转过头，堆起满脸的笑容。

    一队雨中巡逻的营军，急急踏了过来。营军最前，为首一个都尉模样的人，皱着眉，站到了陈景面前。

    “生陈景，拜见将军。早听驼儿山下，有一支我大冉的精锐之军，今日一见，果然威风如斯。先前离着远了些，又有雨幕扑眼，我陈景还以为，是天上的天兵天将下凡了。”

    “你这书生，话好有意思。”都尉露出笑容，挥了挥，让后头的营军卸了操刀的动作。

    “若不是诸位将军，挡住驼儿山的匪盗，何来附近十九村的安稳。我陈景要有半句虚言，定叫天打雷劈——”

    轰隆隆。

    天上惊雷，很不给面子地响了起来。

    场面气氛有些不对，邢九已经爬回座驾，准备要摸刀了。

    “瞧瞧，都瞧瞧，便是在雨天，我陈景也敢直言不讳。就算当着雷公的面，实话又有何惧呢。”陈景面不改色。

    这一次，不仅是都尉，巡逻的十几个营军，都露出快活的笑容。

    “好，好好！”都尉走了过来，拍了拍陈景的肩膀。

    陈景不动声色的，迅速将一锭银子，递到了都尉里。都尉先是一怔，随后也不动声色的，借着一个抹雨水的动作，将银子滑入袍甲里。

    “陈先生，可是遇着了难事。”都尉咳了声，语气关心。

    “是这样。我先前在塘村那边，置办了一个马场，卖些劣马驮马度日。但在今日之时，我好像遇着了山上的老胡子。”

    “驼儿山上的老匪？”

    “应当是了。约莫要踩盘子，我担心误了匪情，才想着快马来通知将军。哦对了，来的时候，又见着雨水湿凉，让庄人煮了些热汤，一并送了过来。诸位将军保家卫国，我陈景虽是个马场掌柜，但也知犒劳三军，方能士气如虹。”

    “陈先生大义啊！”都尉在雨水中，仰着头嚎了一嗓子。