坐在晨色中，陈景拿着一柄茶刀，心凿了凿，削了角的茶砖，慢慢拨入茶碗中。

    只等倒入热水，不多时，茶香气蔓延整座马场。

    今天和往常一样，庄子里的几个大哥，还是在练马驯马。当然，不善骑术的陈景，也跟着练了好一会。

    “东家，东家！”邢九骑着马，急急从村外赶了回来。

    只看着焦急的邢九，没由来的，陈景心里一紧。

    “怎么了？”

    “今日去官路外面，我拉着人问了，平安镇要全城戒严了，不给进也不给出。听，还一直在调营军入城。”

    陈景皱住眉头，从平安镇回来，不过两三日的时间。这一会，便如夏崇所言，祸事越来越大了。

    还好，当时买了两百砖的茶。而且，连路引什么的，也都准备好了。退一步讲，平安镇再闹下去，他大不了带着马场的人，南下避祸。

    按着夏崇的意思，是一个从江南来的维新党要入京，才会让营军那边的人，一下子变得紧张。

    “不得要打仗了？”邢九声音发哑，“一打仗，不仅行伍人要死，百姓也要遭殃。”

    犹豫了下，陈景终归没有向邢九解释。按着他的理解，京城里的人，极可能是在博弈一场棋局。

    利益所驱，维新派和旧党，各分一派，是要不死不休的。

    “九，这几日多打听消息。”

    “东家放心。”

    停下削茶的动作，无端端的，陈景忽然担心起了夏崇。他只希望，这位平安镇的捕头，能度过这一场祸事，然后辞掉公职，来他的马场。

    “天阴了——”

    在不远处，驯马的李恒，忽然仰头嚎了一嗓子。

    山风骤然吹起，吹得马场前的商旗，呼呼作响。陈景凝视远方，天空上的云色，一下子变得翻滚起来。

    “驾！”

    “吁。”

    黄昏时分，马场前来了一骑人马。等陈景走出去，才发现来人，居然是哨卡的都尉田安。

    “陈先生，军情紧急，我便长话短了。”田安声音有些急促，“平安镇来了调令，我等这一营的人马，要调去官路设哨，即日便启程。”

    ()(e)　　顿了顿，陈景脸色吃惊，“各位将军若离开，哨卡那边呢？”

    “弃哨了我偷空赶来，便是想劝陈先生一句，早些离开这里。句好笑的，我田安虽然是个老油子兵，但也知一个义字。”

    先前的时候，陈景为了拉拢，给田安的那一锭银子，足足有七八两。很明显，这七八两起到了大作用。

    “田将军，还回来么？”

    “应当是不回了。朝堂上的事情，我也不大懂。只可惜，我等一走，这附近的十九个村，可能要闹匪了。”

    何止闹匪，不得是一场烧杀打抢。六百担的剿匪粮，已经成了一场笑话。

    骑在马上，田安的神情忽然变得复杂。

    “七年前，我刚入行伍的时候，还是个好儿郎，便一直想着，要像那些天下名将一样，杀敌立功，保家卫国。等有日衣锦还乡，也能光耀门楣。但我后来发现，上面的许多将军都吃空饷，吃死人饷，那些人漏漏指头，只需洒下一些碎末，便能让我们这些都尉，都愿意同流合污”

    约莫在心底里，还带着一份自责，田安变得有些喋喋不休。

    陈景知道，大冉的兵役，除开一些边疆地，大多属于募兵制，拿钱打仗，以军功擢升。

    他相信，如田安这样的人，并不会少。骨子里有血气，但那份血气，却慢慢死在了腐朽里。

    “还望陈先生早作打算。”田安停了声音，冲着陈景起抱拳。

    “多谢田将军。”

    田安一声浓浓的叹息，策马调头，消失在了马场之前。

    陈景迅速转身，让邢九将庄人都喊了过来。

    “东家的意思是，哨卡撤了？那岂不是，驼儿山上的老匪，能随意下山了？”胡东脸色大惊。

    “正是如此。但我猜着，会有几日踩盘子的时间。”陈景认真分析。驼儿山上，这些老匪真是好汉的话，也不会贪生怕死，一直躲着不敢动了。

    老匪踩盘子，不仅是要探宝，而且更大的作用，是要打听清楚营军的去处和方向，才敢放开脚来打抢。

    “这是怎么回事。东家你，明明都有哨卡的，它这么一撤，附近十九个村的村人，岂不是要遭大祸。”

    ()(e)　　“平安镇那边，已经出了事情，营军都调过去了。”

    “那也不能调驼儿山的，那些官家是挡匪的啊。”在先前，终究只是个普通人，此时的胡东，显得焦急无比。

    陈景没有答话。抬起了头，看着面前。除开几条马场好汉之外，还有宋钰和两个胡家妯娌，邢秋这些娃儿。

    有的时候，你想要平安喜乐的日子，但天公不会给你。你需要拿起刀，才能杀出一条血路。

    “东家，我几人都听你的。”李恒仰着头，声音洪亮。

    陈景侧过了头，看向马场之外，一颗心慢慢沉下去。

    “你的意思，山下的营军撤哨了？老匪要来吃大户？”塘村里，马胖子脸色发白。

    “若是不信，你派人去打听一轮。”陈景冷冷开口。他来塘村，只是想通知这些村人，准备避开匪祸。

    几乎都不用想，多好的会，等营军离开，这些个老匪，便能杀人放火金腰带。

    “镇子那边，怎的不派人来？来一队捕快也好啊。”

    平安镇？早已经陷入祸事了。

    “我这几仓的陈米，一时半会的，哪儿能搬走的？该死，早知如此，我当初便自个掏六百担了。”

    陈景抬头，看着面前的塘村，在知道匪患之后，一个个村人的脸上，都是忧心忡忡的神色。气氛压抑无比，以至于让几个垂髫的孩童，都缩在自家娘亲的怀里，害怕地哭了起来。

    “马老爷，要不要一起打匪？”

    “打、打打匪？东家，我听，那驼儿山可有三百号人。”

    “我问过了，最多六七十人。你瞧着塘村里，青壮也有三四十，再加上你我的庄丁，也差不多抵数了。”

    “我天呐，那可是老匪，一刀杀一个人头的。”马胖子急忙摆。

    “若不然，你便寻一辆马车，什么都不要了，夹着尾巴像老狗一样去逃命。到时候你的宅子，你的六房妾，还有好几仓的稻米，都要拱送人了。”

    “住口！”马胖子昂着头，咬牙切齿。