“东家骑马的本事，还需要多练。”停下马，邢九大笑起来。自个在后面的东家，速度不够快，还落后一大截。

    陈景有些无奈。在上一世，他只在公园里，花十元骑过一次马驹，还是游乐员牵着走的。还好，这段时日一直在骑马奔走，算得上是骑术见长了。

    怕惹人耳目，陈景特地绕远了些，才跑过了官路，绕入了密林里。若是没错的话，因为大先生的事情，袁四桥那边的人，已经在准备了。

    循着林道，两人左拐右转，在午后的时辰，才到了约见的地点。而太史青，早已经等候在侧。

    “陈兄！”下马走来的太史青，满脸都是惊喜。

    “陈兄终归选了大义。”

    “太史兄，大先生到了么。”

    “已经到了，正在商议事情。”太史青脸色认真，“还请陈兄勿怪，就在昨日，袁总舵主还揪了一个叛徒出来。总舵主的意思，此事成功之后，亦能给陈兄一场退路。”

    陈景沉默了下，隐约听得明白。他这一回，并不作为聚义的人，只是帮忙护送大先生。

    “对了陈兄，这是两副麻面。你便先带着，到时候用得上。”

    麻面，是绿林匪盗的蒙面巾，杀人越货的时候，遮住脸庞避免暴露。

    “我亦有一副，到时候，会和陈兄一起入城。”太史青安慰了句，“莫要担心，只要大先生离开平安镇，陈兄便算大功告成，余下的事情，便交给其他人来做。”

    “在之前，袁总舵主提了很多人选，但在最后的时候，依然决定要选陈兄。”

    “估摸着，是因为我自在平安镇长大？”

    “不对。袁总舵主，识途是一回事，但临危不惧，且能应对自如的人，哪怕是我，都不如陈兄。”

    “太史兄谬赞。”

    太史青客套了番，神色又变得犹豫。

    “陈兄让我打听的时候，已经打听到了。你的那位捕头兄长，在大牢里受了一番拷打。听有牢吏寻私仇，用竹刀挑了十指的甲盖，又锁了琵琶骨。”

    陈景皱眉。

    “但陈兄放心，他还活着。”

    “太史兄，什么时候能入城？”

    ()(e)　　“至少要两日后。”

    “这是为何？”

    “我们那位营军的暗桩，要两日后才换值，在城门值守。到时候，他会帮助你我入城。”

    陈景沉默点头。

    太史青一声叹息，还想着多安慰两句，却一下子收住声音，侧头往旁看去。

    陈景也侧头。

    一骑人影奔马而来，在太史青耳边了几句。顿时，太史青脸色一顿，看着陈景认真开口。

    “陈兄，大先生要见你。”

    在很多时候，太史青的嘴里，袁四桥的嘴里，许许多多人的嘴里，都提到过那位大先生。

    甚至，陈景幻想了无数次。那位主持王朝变法，又得一国公主爱慕的男子，天纵英才，该是何等意气风发的人物。

    却在走入林中草庐，两人相见时，陈景只觉得胸口，一阵莫名的苦涩。

    那位被天下人追为明灯的人，此刻正佝偻着身子，静坐在木椅上。不过三十余岁的年纪，头发已经夹白，瘦削如猴，有风一吹，便会捂着嘴咳上两声。

    袁四桥站在一边，替大先生盖上一件大氅后，冲着陈景招了招。

    陈景走近。

    大先生终于回了头，深陷在眼眶里的一双眸子，露出淡淡的欢喜。苍白至极的脸上，也难得涌出了几丝红润。

    “你便是陈景。”声音沙哑，如破了的皮鼓。

    “陈景见过大先生。”

    “无需多礼，你走近些，我这双眼睛，花得有点看不清人了。”只完，又是两声轻咳。

    “若是前两年，我该起身还礼的。但去江南的时候，有人在茶汤下毒，我这副破身子，越来越撑不住了。”

    “你入座吧。”

    旁边的袁四桥，帮着陈景斟了盏茶。

    “四桥与我过你的事情。他，若我能平安回京，你便是最好的人选。”大先生仰靠在木椅上，声音越发嘶哑。

    “若是一个人的事情，我不惧死。但我的生死，关乎维新大业，便只能撑着残身，试着与天公争寿了。”

    “东家，你可知现在的大冉，变得如何了？”

    ()(e)　　“知道一些，兵事不举，政事不修，外有强敌虎视，内有蛀虫蚕食，隐有亡国之兆。”

    在旁的袁四桥大惊，示意陈景不要乱，却被大先生摆制止。

    “你继续。”

    “任其下去，最多二世，大冉必危，甚至山河尽碎。”

    “为何是二世？”

    “北狄强兵富国，最多四十年的时间，只要有了足够的粮草与战马，必然会陈大军于边境，鲸吞大冉。”

    大先生沉默了下，“若我问你，朝堂上的决策，欲行割地求和之举，是否明智？”

    “割肉喂虎，只会让虎更加凶残，更加想要饱食一餐。”

    大先生笑起来，“陈景，你有状元之才。”

    “大先生见笑，我如今是个白身，连童生都没考上。”

    “这”

    不仅是大先生，连着袁四桥，脸色也有些沉默。

    “志不在功名。”大先生点头，并没有任何不满，“我原先还想拉拢一番，看来，你自个把话堵死了。”

    陈景稳稳而坐。

    “四桥和我过，平安镇里，有许五樽在坐镇，又有四千余的营军，诸多的江湖鹰犬。不仅是我，很多人恐怕都回不来。”

    “大先生，吾袁四桥——”

    大先生叹着气，打断了袁四桥的声音。

    “我讲过，关于生死之事，我看得很淡。这许多年，我都在努力扶起大冉的社稷。但不知为何，又怕去了黄泉，许多事情徒留遗憾，总想给整个天下，留下一些什么。”

    “东家，可否伸？”

    陈景伸出了。

    草庐中，瘦骨嶙峋的大先生，认真挽起了宽袖，一似是抓着什么，放在了陈景里。

    陈景垂头，看着空空如也的掌心，陷入沉思。

    “东家可知，我给了你什么。”

    “一团火。”

    “什么样的火？”

    “不见其形，却生生不息，是一团，能烧出天下清明的烈火。”

    大先生身子微颤，整个人大笑起来。