翌日清晨，林逍赶回了桃威县。相送之后，陈景才重新走回庄子，开始准备第一轮跑马帮的事情。

    实际上，从蛮山回来之后，每每有空，陈景都会捣鼓一些后世的新奇东西。等到时候从吴州回来，便假装从越人部带回的，再拿到登丰城里，不得会有一番不菲的价钱。

    “东家，定几人去？”作为马庄的第一高，兼安保头子，邢九很在意这一点。

    陈景垂头思量。如今的陈家马庄，哪怕加上那八匹新得的南鬃马，也不过十四五匹，自然不能带太多人去。另外，还需要留着人护庄。邬村的那些村崽，最近是不闹了，但不好哪天脾气一野，梗着脖子来挑衅。

    “九人同去。”陈家凝声开口。庄子里的青壮，并不算多，也不过十几个。不过，到时候祝峰回来的话，带着一帮子的下属老卒，那问题就不大了。

    “孙雄，你去越人部跑过马帮，这次随我同去。另外，你再讲一下，此行要注意的地方。”

    “越人部那边，倒是挺和善的。但东家也知，要从吴州边境过去，会经过很多林路，那边境外的地方，多的是逃狱的牢犯，没有归案的贼夫，还有逃兵，山匪，这些人最喜欢杀商客，打劫财物。”

    “交买路银呢？”

    “几大帮的人，你交了这一拨，那拨不交的话，一样会抢的。我上一次去，那主家请了三队人的武行，杀了两轮，才算进了越人部落。”

    “大先生不是设了商府么？按道理讲，商府里的驻军，该保护贸易和商客的。”

    “离得远了，根本救不到的。不过到了吴州边境，请两个扯皮条的，出些银子，他们会和山匪打招呼，或许不用遭祸。”

    陈景沉默了会，点点头。

    这世道里，不管哪行哪业，既然存在，那么便有存在的理由。

    九人同去，还需要留着几匹货马。当然，若是途中遇到马场什么的，只要价钱不太离谱，陈景都会买下来。做的是马场生意，连跑货的马都凑不齐，还如何积攒财富。

    ()(e)　　“东家，要不要挑一轮人？”

    “不急，先等等祝将军回来。”

    祝峰已经离开几日，若是回来之时，能带回一些行伍好，便可以挑选几人，跟着同去吴州。

    左右，还需要一些时间来准备。进入南方的第一轮生意，陈景可不想出现什么纰漏。

    约莫在四五天后，祝峰疲惫的人影，终于出现在了马场外的道。跟随在后的，还有三四辆的老马车，马车上挤满了人，有男人，有妇女老弱，许多人都抬起头，一脸期待的，看着面前的陈家马庄。

    陈家急忙迎了出去。

    “祝峰见过东家。”

    “无需客气，此番辛苦了。宋钰，让人把冰镇过的酸梅汤，取出来分给诸位兄弟。”

    虽然已经入秋，但秋老虎的天气依然燥热，再加上远道赶路，这帮人已经十分渴水。现在听到陈景这么热情，端出了解渴的酸梅汤，一下子都欢呼起来。

    “东家，给你引荐一下。”放下汤碗，祝峰疲惫的脸上，露出了一丝笑意。

    “这位是唐傲，当年我麾下的骑马尉，亦是一名好斥候。”

    “唐傲见过东家！”一个三十余岁的老卒，面上有疤，走出来对着陈景，认认真真行了军礼。

    “原先是不肯来的，我费尽了心思后来，咱们的这位东家，可是定计破了蛮山叛军的。唐傲一听，便立即带着家眷，收拾了物件，跳上了马车。”

    陈景笑起来。

    那位斥候唐傲，也有些脸色涨红。

    “不瞒东家，知晓蛮山叛变的时候，我整个人都懵了。我心想祝峰将军，是何等的英雄好汉，如何会起兵反叛。果不其然，是那贼子祝彪闹的。”

    关于胞弟祝彪，此时的祝峰已经很释然，在心里，亦不会怪罪于陈景。相反，若无陈景，他只怕真要死在马背上。

    “这一次，我寻了三十余人，愿意来马庄的，也有近二十人。在后还有七八人，会稍迟一些赶来。”

    ()(e)　　对于这个数目，陈景已经很满意。要知道，这些人可不是什么普通青壮，是上过战场，经过血腥洗礼的老卒。

    旁边的宋钰，已经带着村妇，以及半大的庄中少年，帮着老卒们的家眷，抬起包袱，打扫建好的木屋。

    陈景抬起头，看着面前，已经聚过来的十三个老卒。这些老卒的脸上，隐约间，都藏着一副期盼之色。

    便如当初，陈景对祝峰的，有一天会带着他，踏平草原与雪山。诸如此类的话，陈景敢笃定，祝峰也同样会对他们。

    在这些老卒的心底，又何尝忘却保家卫国，守土安疆的念想。当年从伍的那一泼热血，还未干，还在炙热。

    当初的时局之下，他们只能弃伍，选择一条惶惶终老的路，或种田，或打铁，又或去富人家里，做个郁郁不得志的护院。但现在，是陈景将他们重新聚了起来。

    “敢问，当初的营名，是叫什么？”

    “从我，叫祝家营。”祝峰开口，语气里有些一丝发颤。仿佛顷刻间，又回到了金戈铁马的岁月。

    “好，那便不更营名。”陈景认真点头，“我陈家马庄的第一营，便称祝家营，以后，便由祝峰将军练兵，统帅，先以护庄为任。”

    即便满营，现在也不过两百人。但祝峰明白，陈景分明有更好的选择，譬如陈家营，或者伏虎营，却偏偏，从了他的姓氏。

    这位二十年戎马的祝大将军，眸中有泪，以孱弱之身，将身子挺得笔直。

    “末将祝峰，愿誓死追随主公！”

    没有矫情，没有迟疑，亦没有顾忌，祝峰朗声抱拳。在他的身后，诸如唐傲这十几个老卒，也冲着陈景，跟着齐齐抱拳。

    陈景满目期待。

    司马卓，他陈景要自个走出一条路，注定会走不远。但偏偏，他不仅要走得越来越稳，还要走得越来越高。

    他要在南方六州中，在两派水火不容的夹缝中，在天下腐朽不堪的黑暗中，慢慢踏上巅峰。