看着沉思中的甄尧，黄门用绸布包起金块，抱在怀中离开房间。

    甄尧连忙起身，将黄门及其随侍送出驿馆。

    待黄门的身影消失，他匆忙转身，去寻母亲甄张氏议事。

    甄张氏听完甄尧的讲述，摇了摇头道：“卫氏献财，应是属实。然事涉内宫，却是何意？难道卫氏攀附上了宫内贵人？”

    甄尧恍然，他被黄门一句“事涉内宫”镇住了，不敢多想。原来玄竟在这里。

    甄张氏沉思片刻后道：“你父曾有知交好友在朝为官，明日你携礼物去拜访他们，打听下详情。”

    两日后，甄张氏、甄尧、甄荣和甄宓再聚一室。

    甄尧缓声道：“儿多方探听，宫中贵人或出身士族，或出身军中，未听闻与卫氏有关涉。”

    甄张氏扶额道：“甄氏家道中落，竟连打听消息都难以周全。”

    甄尧低头，面现愧色道：“是儿无能”

    甄张氏摆摆，不让甄尧继续下去。

    甄荣安慰道：“阿婆，既然查不出，就算了，何必自乱心绪呢！”

    甄张氏苦笑道：“无论为官，还是经商，可以不聪明，但不能不明形势。否则，一步走错，整个家族都有可能陷入万劫不复！”

    甄尧和甄荣闻训，齐声应诺。

    看着烦恼的母亲和兄姐，甄宓眼珠滴溜溜地转，她俏声道：“现在没有，不代表以后没有。或许，卫氏有女要入宫呢？”

    甄张氏和甄尧、甄荣闻言，霎时间就觉得，一切困惑都豁然开朗。

    看着娇美可爱的甄宓，甄张氏这颗心都快化了。她将女儿搂入怀中道：“我的可人，你真是太聪明了！”

    甄尧兴奋道：“尧闻今上先纳将门女，后又纳士族女，如今，再纳商家女亦无可厚非。”

    甄张氏点点头，觉得儿子分析的有道理。

    甄宓皱了皱鼻头，反感道：“利重于情，必是虚伪奸诈之人！”

    甄张氏闻言，吓得差点把甄宓推倒在地上。

    ()(e)　　她瞪了甄宓一眼道：“人禁言。你想为我甄氏招祸不成！”

    这人，刚夸她聪明，就犯傻气，竟敢妄自非议皇上。若是消息走露，她甄家不知要掉多少颗脑袋！

    甄宓吐了吐舌头，吓得不敢话。

    甄荣将甄宓抱在怀中，教训道：“皇帝乃九五至尊，受万人敬仰。吾等万不可诋毁谩骂，此乃大不敬，会被杀头的！”

    大不敬罪作为正式刑律，始见于开皇律，细化于唐律，为“十恶”第六条。但自秦汉，已常见大不敬之罪名，罪至死。

    甄宓虽然聪慧，可对于政治的残酷性，却并不知晓，她只是有感而发，脱口而出，却不知后果竟会如此严重。

    甄张氏看甄宓似是听进教导，这才松了口气，拍了拍胸口道：“你可吓坏我了！”

    甄尧无奈地看着向甄宓，轻叹口气，又摇了摇头。

    甄荣则抱着甄宓，心安慰着她。

    半晌后，甄张氏紧张的心情缓和下来，不由自主看向甄荣，心中暗自叹息不已。

    她一生育有五女，分别是甄姜、甄脱、甄道、甄荣和甄宓。其中四个成年的女儿，相貌皆是中人之姿，可谓是端庄秀丽，却难以称得上美貌。

    唯有女儿甄宓，出生不久，便显露美人之相。稍长大，已是粉雕玉琢、娇俏可爱。如今身量既长，身姿更是秾纤得衷，修短合度。肩若削成，腰如约素。

    然甄宓今方八岁，纵是貌若仙姿，亦不符合入宫的条件。看来，甄家只能眼睁睁地错过这次会了。

    听到甄张氏的叹息声，甄宓偷偷抬头看了眼母亲，那怅然若失的表情，让她不知为何，有些心酸。

    甄荣劝道：“母亲，咱们既已知晓卫氏何以受宠，终是可以放下心来了。”

    甄尧看了眼两个妹妹，心道：若是她俩年岁换换，甄氏荣兴可待啊!

    只可惜，这种妄念，他也只能在心中想想，是不可能出口的。

    屋内的气氛顿时冷清了下来。

    ()(e)　　又过了数日，糜氏和鲁氏也相继抵达京城。

    身为商贾之家，凭借着敏锐的观察力，他们很快意识到彼此的目的相同。

    于是，在进宫面圣的前一天，卫兹做东，邀请糜竺、鲁肃和甄尧，在驿馆的独院中，设宴招待。

    四人各据案几，案几上摆放着炭炉，炭炉上架着铁锅，锅里有葱、韭、香蒲、各种菌类等佐料，旁边木架上放着十来份菜蔬和肉，案几上碗中放着众人都不认识的酱料。

    卫兹笑着道：“甄兄、糜兄、鲁兄，幸赖陛下恩宠，今日吾等方有此口福。”

    看着诸人不解的模样，他继续道：“陛下言，此乃火锅，与传统的吃法不一样。你们这碗酱料，乃是皇家秘制，市面上根本见不到。

    最关键的是，兄台们请看，这炉具和锅，均是皇家出品，精致美观，结实耐用，可谓是开创饮食新流派啊！”

    甄尧、糜竺和鲁肃看着侃侃而谈的卫兹，心中满是羡慕。不是因为这次饮宴，而是他能口口声声不离皇家二字，这俨然一副皇帝代言人的态度。

    看着甄尧、糜竺和鲁肃均有些拘谨，他示范道：“诸位兄台，请看，这是蒜泥、香油、葱、芫荽，是麻酱料的伴侣。若对蒜、葱、芫荽没有禁忌，可适量与麻酱搭配。”

    甄尧、糜竺和鲁肃自是对蒜、葱和芫荽不陌生，只是香油和麻酱，确是他们耳所未闻之物。

    他们都学着卫兹，拌着麻酱调料，自然也会像卫兹一样，在拌匀调料后，将竹著上的残渣舔食干净。

    当锅中水开后，卫兹示范道：“吃火锅，一定要先放羊肉，只需水开后煮一至两分钟，蘸点料，即可食用，味道鲜美无比。”

    甄尧三人自是有样学样，虽是初次尝试，但亦觉味道鲜美、醇香，是过去所不曾体验过的感受。

    然后卫兹又端过一盘鱼片道：“此乃鳢鱼（黑鱼），因刺少，适合切鱼片，遇水数息即可食用。”