“纪元一百二十五：人类之所以为智慧的种族是因为冒险和探索，当刀耕火种取代了茹毛饮血，械轰鸣取代了农林游牧，对自然的敬畏变成了无尽的索取，人类才能真正掌控这片土地。但在大地、海洋、森林、山川和冰原之外的，还有星辰！”——

    苏尼达探险者协会拥有至少一百五十年的历史，从日涅帝国托乌一世时期由民间组织建立，到前些年雷卡一世刚登基时发布后被官方所承认，探险者协会逐渐成为了苏尼达镇的一大特色。

    废土世界中脱离于人类帝国或者联邦的组织数不胜数，他们多数以探索废土遗迹，城市废墟，甚至是一些新元前就隔绝于世，免于被“病毒”和“神秘非凡力量”入侵的村落为目标。

    总的来，日涅帝国一贯的政策就是重建废土秩序，虽然作为都城的苏格拉倾向于龟缩自保，尽可能地发展城市本身，且在科辅战役中最后前往，损失也最。

    但是帝国的其他城市却在尽可能地扩张，并且依靠序位5号药剂和序位20号药剂的批量生产，得以实现人类在暴露的废土环境中最大限度地生存。

    大约十五年前，帝国尝试组织偏官方的探险者团队，于是选择要求各地自发的探险者团体登记注册，包括苏尼达探险者协会在内，日涅茨克、切卡夫斯克、梅梅里市、灼临市以及库沙市的探险者协会全部变成了半官方组织。

    帝国统一发布探险方向或者任务，各注册团队接取后统一领取制式武器和相应服装，再经由日涅帝国职业联盟认可的中层职业者带领，就能在完成任务或者探索指定区域找寻物品后获得奖励。

    类似某种意义上的赏金猎人，但由于具备官方性质，多数帝国与失落者教会或者游荡的无心人展开战斗时需要起到辅助作用，承担部分战斗任务。

    在将55号旅店56号房间内罗捏自己的和萨依的部分个人物品，包括蓝色宽大的旅行背包、暗红色木制医疗箱、经过“回响者”指点制作的“灰蒙纹章”，以及另一半拍卖会所得的面具收拾好后。

    罗捏将沾染了些许血迹和黑暗油状物的皮衣脱下，重新换回了进入苏尼达时穿着的长袍棉大衣和黑色棉裤。

    虽接近新元历4月帝国的气温普遍会有所转暖，但绝大部分情况下，属于温带大陆性气候的帝国温度像是令男人着迷的少女的脸，高低温的转换没有任何规律可言。

    扫视了一圈拥有木制单人床和老旧红皮沙发的具备中等人家庭卧室两倍空间的56号房间，以及少见的已经被打扫干净的盥洗室，罗捏微微感到有些不舍。

    毕竟，萨依已经与腾因教派剩余的人取得了联系，他在整个苏尼达镇的时间已然接近了尾声。

    再度整理了一遍随身携带的物品，点了一遍剩余的525元新币后，罗捏将剩余的正面印着苏格拉英雄头像，背面印着苏格拉城市风貌的纸币，以及或铜质的或银质的硬币随意地揣在口袋中之后，拿出了一天前由苏格拉城市寄来的电文回电。

    白净的纸张抬头是发送电文的城市苏格拉以及人员布德，中间是四个精炼的缩写单词，罗捏翻译过来为“绿境森林、圣迹遗址和先行抵达”，而尾部使用了蓝色和红色书写着两种语言。

    蓝色的为日涅帝国语书写的“3月2日送达”，红色的部分用西陆通用语书写着“发送方已支付”字样。

    摸索着电文略微思考半分钟后，罗捏用青涩的嗓子咳嗽几声，望着窗外明亮的世界，叹了口气，将电文撕碎，仍在了一旁的铁皮垃圾桶中。

    将黄铜制钥匙还给了头发花白的，像是吃了辣椒般沙哑着嗓子的老头后，罗捏沿着苏尼达镇属于蒸汽风格的水泥街道，穿过了各式种族之人摩肩接踵的街道后，终于到达了萨依和罗森目前所处的镇心街02号，苏尼达探险者协会的宏伟建筑附近。

    上一次因为萨依突然被袭击，罗捏并没有仔细观察过这个白色为底，覆盖着浓郁的时代气息的淡黄色物质的庞大建筑。

    ()(e)　　目前的时间大约是晚上5点，从点5分罗捏制作成功“灰蒙纹章”，以及参与了“克拉森的面具”拍卖，到与罗森顿乌哈交战，这一系列令人肾上腺素剧烈分泌的事件仅仅过去了5个多时。

    罗捏的身体虽然经过伪神的指引和数百年人类社会的熏陶，但他以械为主的核心部位还是能支持着他保持长时间的体力和较少的睡眠。

    站在探险者协会门口抬头望去，灰白的古中部帝国的建筑风格映入了他的眼帘。

    仿若角斗场的半圆形排列的白色石柱支撑着协会的前部，顶端是圆顶地夹杂着绿色和纯白的风格。

    横向发展的建筑显得臃肿，从下向上数去，白黄交织的建筑仅仅只有四层。

    除了插在顶部的巨大“太阳绯星”旗帜和“银色双头鹰旗帜”迎着微风飘扬，宣示着这里的主权之外，就只有进进出出的各式“人类”彰显着它的繁忙。

    背着蓝色旅行背包的罗捏自然地从敞开的黑色铁制大门中走入。

    沿着雕刻着向日葵花纹的地砖向前走去，他的耳边充斥着杂乱的耳语和包含着各种声音的脚步。

    有军用长靴发出的“哒哒”声，运动类化学工业制作的鞋子发出的快步声，还有由灵活械取代了双腿的金属足发出的“叮当”声。

    罗捏那蓝宝石般的双眸只是在嘈杂的环境中略微扫视了一番。

    紧跟着，他穿过蕴含着失落者、人类探险者、军队之人和具备血族气息的人群，走向了大厅后门带着喷泉和花园附近的一条泛着漆黑暗淡之色的通道附近。

    在反复确认通道顶部用日涅帝国语和西陆通用语书写的“探险者临时居住区”标识后，罗捏沿着每隔固定位置点燃的，泛着昏黄气息和淡淡蔚蓝色交织的火苗的煤油灯通道向下走去。

    金属管道和潮湿腐臭的气息，夹杂着污水没来得及散发而汇聚产生的硫化物和氨水交织的上头气味，罗捏走到了一处金属门附近。

    用白净的右将其推开后，沿着狭窄的通道向下行走了差不多五层，再度将铁门推开后，罗捏总算到达了形似监狱环境的居住区。

    沿着昏暗的透入了些许昏黄光线的通道向前行走了五六分钟，罗捏总算找到了萨依和罗森告知他的5号房间。

    推门而入！

    “罗捏哥哥。”

    萨依富有少年感的声音从点燃了两盏煤气灯的，还算敞亮的房间中传入罗捏耳中。

    将蓝色旅行背包放在了一旁的金属板凳之上后，罗捏顺将刷着绿色油漆的铁皮门关闭，走向了还算宽大的，容纳了五张钢丝床和两张残破的木制长桌的房间最右边的位置。

    那里的钢丝床上躺着两个刚才与罗捏战斗的，被他第一击“械灵之光”形成的盾牌打伤的孩子。

    此时屋内包括萨依和罗森在内的六个或少年或孩子并没有佩戴面具，反而露出了他们天真无邪的面容。

    “刚才你们告诉我这里的孩子都是失落者对吧。”罗捏用阴柔的声音问道。

    “对，但不全对。”罗森从萨依身边起身，站在罗捏背后道：

    “他们都是具备失落者血统的人类。准确来，是半失落者，人类与失落者结合的产物。五百多年的演化中，无心人虽已完全不属于人类了，但失落者与人类并没有生殖隔离。”

    “还有，你们都是腾因教派之人对吧。”罗捏着，坐到了其中一名还在陷入昏迷的半失落者孩童身边，伸抚摸着他长满暗黑色头发的脑袋，道：

    “刚才你过，腾因教派是希望教会下属的教团，原本是合法组织。你们从未帮助过失落者，自然也没有帮助过人类。在我看来，你们属于游荡在失落者与人类边缘的存在，似乎和我一样。”

    “mb-499克拉森的面具我已经带来了。因为萨依的原因我可以无偿提供给你们，但你必须告知我原因。”罗捏依旧背对着罗森道。

    ()(e)　　“你了解过腾因教派的图腾和前任管理者吗？”罗森并未直接回答，反问道。

    “可以更多地了解一些。”罗捏回答道。

    “我们的图腾就叫腾因，正方形中间沿着三边中点组成了一个倒三角形，三角形中心存在贴合边线的六芒星。三角形具备稳定性，所以代表谨慎；三种形状相互交错掣肘，视觉上难以移动所以代表缓慢；精炼的线条和常见的图案代表已知。”

    “谨慎，缓慢和已知是图腾代表的格言。而我们教派的管理者就是娜塔莎本人，她也是希望教皇的前任使徒。不过因为臭名昭著的，腾因教派的成员除了娜塔莎姐姐和亚托哥哥，以及一位抛弃了我们的名义上的管理者外，只有我们这一帮孩子。”罗森讲解道。

    “孩子？”罗捏有些不解地问道。

    “就是她收留的半失落者。不过现在除了加上萨依的我们六人之外，还有三四个下落不明。除了这些，还有三人已经确认被帝国军队‘误杀’，两人走失后在雪地中冻死。所以在娜塔莎姐姐被处决和亚托哥哥失踪后，我作为我们之中最年长的，选择接受了希望教会的任务，用腾因教派剩余的财产购买这一半的面具。”罗森很自然地回答了罗捏刚才提出的问题。

    “希望教会需要面具是因为上面的纹章对吧，开启沉寂高地械元之女秘密所必需的部分对吧？”罗捏猜测道。

    “没错。只要提供了面具上的纹章，哪怕是半枚，希望教会就会接纳我们在高地据点中居住，和失落者一起生存。不过到械元之女，娜塔莎姐姐也是因为一场名为‘械的歌颂’，利用那个名叫莱特苏格拉的护卫队成员躯体召唤神明使徒的仪式丢掉了性命。”

    “莱特苏格拉？那个所谓的，伪神和酒馆的老朋友给我提供过这一信息。”面对萨依所属腾因教派中与他有感情的孩子，罗捏并没有任何防备地交换了情报。

    “当时的仪式确实失败了。但亚托哥哥抉择者的日记提示仪式一定会召唤神明使徒，而且至少会带来红色魔源力这种神秘的力量。日记中显示红色魔源力也是除‘迷惘的歌声’和三枚纹章外探寻械元之女的关键。他还让萨依两次潜入z区那条臭水沟附近的三层破楼，给莱特带去了两件东西。”罗森道。

    “两件东西？”罗捏好奇道。

    “娜塔莎姐姐通过占卜得知仪式确实召唤了神明使徒，而且降临后会成为的存在，亚托哥哥也想知道他是否真的抹去了莱特的相关记忆。所以让萨依潜入进去放了一张有关秩序的考题，还有一件是带着我们腾因教派临时驻地明信片的包裹。这些都是乔治那个坏老头默许的。

    之后那个叫莱特的确实去了驻地，序组牌的占卜结果也的确是。但娜塔莎姐姐之后几天陷入了疯狂，最后被坏老头乔治杀害了！”罗森的话语中夹杂着浓郁的愤怒之情。

    “不过这些，你怎么知道得这么清楚？”罗捏好奇道。

    “娜塔莎姐姐在临死前几天交给了我她的日记，还有几张抉择者日记的残篇。”罗森解释道：

    “你要看吗？”

    “现在不看。”罗捏摇了摇头，瞥了眼身边处于昏迷状态的半失落者孩子道：

    “刚才被我打伤的两个孩子还没有属于失落者和使用魔法之人身体中流淌的‘生命灵气’外溢。我想先为他们治疗，唤醒他们。草木的魔源力原本就是用于治愈的。”

    罗捏着，双涌动起身体中淡绿色的魔源力，口中结灵道：

    “我祈求械之主的庇佑。”

    “赐予我治愈的力量。”

    瞬时，罗捏的双向外散发着绿色的光芒和涌出一根根同为绿色的丝线。

    他接着起身，随着双眼中闪过一道纯绿色的光芒，那些丝线纹路竟然汇聚成了富有美术感的带着叶片的树枝，向着钢丝床上的两个半失落者孩子的大脑处汇聚而去。