“张定边？”骤然从他人口中听到这个久违的名字，朱肃在一瞬间竟有些愣神。自蓟镇一别，而今已有数年。本以为张定边年事渐高，该是早已寻了一处山野之地，隐居了才是。却没想到此老热血未冷，竟还在这外域之地，为华夏披荆斩棘。“张居士如今也在渴石城？”回过神来的朱肃显得万分的惊喜。“他与本王，也是故交。不想他竟被二哥招揽为客卿。”“副帮主一片侠义心肠，与我帮志同道合，自然有走到一起的一日。”“草上飞”边不平道，能与张定边这等名留青史的人物共事帮中，他一脸的与有荣焉。朱肃点点头，朱樉这也算误打误撞。昔日自己为朝廷招揽张定边之时，张定边明显不愿与大明朝廷有什么牵扯。当时却没想到成立一个江湖帮派，以江湖帮派之名招揽张定边。不过而今张定边入了秦帮，也算是变相为大明效力了。“张副帮主武艺高强，一杆熟铜棍，在那渴石城外，也不知打死了多少帖木儿汗国的将士！”那‘据孟’高业起张定边，更是一脸的兴奋。“‘无敌僧’的名号，当真是响亮！”“只是帖木儿汗国的军队实在太多了些，饶是张副帮主打死一百个，一千个也于事无补。”“周王殿下，莫迟疑，快快发起大兵吧！若再晚些，万一副帮主他陷在了城里”听到“无敌僧”的这名号，朱肃嘴角微抽了抽。来这股给江湖人取名号的风气还是朱肃自己带起来的，那些神雕天龙等风靡大明的武侠中，但凡是有名有姓的人物，就没有一个不带着一个响亮的名号的，这也导致如今的江湖人取名号盛行，一个个听上去都和梁山上劫道的好汉似的。张定边之名何等敞亮，加上了这“无敌僧”的名头，就颇有几份不伦不类、掉了档次之感，听来实在别扭的紧。不过此时倒也不是纠结这些细枝末节的时候，听完几位游侠将渴石城的具体情形一一汇报，朱肃立时就让人将两军分布的情况在舆图上标注了下来。从舆图上可知，如今渴石城是由平凉侯费聚镇守，城外则是八万余帖木儿帝国主力与五万仆从军。据游侠们所，他们方才击败了北方金帐汗国的脱脱迷失，士气极盛，极难对付。而帖木儿帝国这七万军之外，则是朱棣率领的五千大明嫡系神营，以及两万人的瓦剌降骑，这支军队原是想着趁着帖木儿与脱脱迷失纠缠之时，尽速南下取波斯之地。闻听帖木儿回师渴石，遂在朱棣的率领下速速撤了回来，待到这支军队来到渴石左近的时候，渴石城已经被围了。从这几名游侠亲历的几次战斗来看，帖木儿的战略很简单：围死渴石，打击外围的朱棣军势力。朱肃一眼就看出了这份战略的狠辣之处：按理来，渴石城乃是帖木儿的起家之地，又地处咽喉要冲，帖木儿既然回师，必定是要急急忙忙的下令总攻，赶紧取回这座城垒。只有这样，才能尽速再度收回波斯，维护住帖木儿帝国的原有疆界。想来朱棣和费聚原先也是这么想的：帖木儿必定会不惜一切代价，以求速下渴石城。因而他们安排费聚死守渴石，朱棣则南下取波斯，恶化波斯地区局势，使帖木儿心急如焚。只要帖木儿强攻渴石城，即使渴石沦陷，帖木儿嫡系军队也必然遭受重创。帖木儿帝国本就是在帖木儿一人威势之下组成，只要帖木儿势力受损，野心家们必会趁势而起，这个初生的帖木儿帝国就要分崩离析。可帖木儿却一反常理，面对正在不断侵蚀帖木儿帝国在波斯地区统治根基的朱棣，他依然选择了耗时最长、却损失最少的围城战，并不主动发起攻城，这逼得朱棣不得不回援渴石，毕竟渴石城是一座军城，其内并没有多少耕种放牧的田地和百姓，只要存粮耗尽，不费一兵一卒就会城破。这么一来，轮到的就是朱棣慌张了。若是渴石沦陷，他们只能退入波斯，和帖木儿打步步为营的必败之战而且费聚下的是大明肃州卫的精锐，他们为了支援他朱棣，千里迢迢来到了这中亚河中之地，朱棣也做不到坐视他们在此活活困死。一场帖木儿帝国与大明燕王朱棣的拉锯战，就此拉开了帷幕“这帖木儿，果然不是寻常对。”朱肃的神情有些严峻。帖木儿，这个在后世被称作第三位世界征服者的跛子，果然绝对不容觑。他是天生的将才，这一反客为主，颇得古今兵法三味。同样是一国之主，和他相比，那个以为战象天下无敌，在城外列阵直面大明军队的菲鲁兹苏丹，用兵简直就像是孩子过家家难怪历史上德里苏丹国会被帖木儿帝国翻来覆去的碾压“既然如此，事不宜迟，传本王命，今夜加急筹备军马以及辎重物资。”“德里城由曹渊镇守，黄观辅之。”“明日一早，本王亲自领兵前往渴石城！”将令一下，这座方才纳入大明治下不久的德里城，就如一台战争器一般彻夜开动了起来。那些教派自知绝对脱离不了朱肃掌控，且日后还需要仰赖朱肃和明军襄助他们壮大宗门，自是不遗余力，襄助朱肃的大军准备出征。第二日一早，八千明军、一万信众仆从军、以及足足两万匹的战马便已经准备完毕了。城中，则由从船队里新调来的三千明军，以及数万教派信众军队守御。朱肃甚至从船上，拆下来了十几门船炮。这些船炮极其沉重，运送不易，平日里一门炮就要近百人一齐运送，负责推车、铺路、安炮、抬炮等等。但现在，却有了一个绝佳的运炮载具：那几只战象力大无穷，正好让它们来运送大炮。虽是速度慢了一些，让他们在后缓行，其他各军骑马先行一步也就是了。就这样，三军浩浩荡荡的，全军开拔前往中亚地区，寻与朱棣汇合。

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