远处的森林，鱼群早已离开，它们已经前往更加密的丛林，那里有更多更丰盛的食物。它们将用同样的方法，震动树木，赶出昆虫，吃掉它们。令鲁克等人更为崩溃的，是数条细长的水蛇一般的动物，正从水中钻出来。它们像是长长的东方传中的龙，盘绕在巨大的树木上面，一圈一圈的往上爬，一定是嗅到了树上有许多生还者。

    “保持安静，绝对安静！”

    一群人大气都不敢出，不再观察，不再探头，心怀敬畏的祈祷。树洞中的人度日如年，每一分钟都那么漫长，当不知道那些水中的怪兽对声音有多敏感时，保持绝对的安静就是必要的。外面传来树木被碰撞的沉闷咚咚声，树底哗哗的、被搅动的水声，还有远处若隐若现的枪炮声，天知道那些细长的怪物钻进树洞后，那些人都经历了怎样的恐惧。

    不知道过了多久，外面的声音渐渐地安静了，即便听力再好的人，在恐惧中把感官发挥到最大，也听不到外面的搅动，鲁克终于静悄悄的站了起来。

    他蹑蹑脚的爬到洞口观望，终于看不到什么东西在水里了。事实上，鱼群也不可能把所有的昆虫全部吃掉。不管它们用听觉还是视觉，如果只有一只或几只昆虫，它们是不会去费劲去冲撞大树。那种为了一口吃的就追着人类跑的史前巨兽并不存在，那点肉还不够庞大身躯跑两步的消耗，除非是惹恼了它，否则不会死咬着不放。

    “安全了。”鲁克一屁股坐在树枝上。

    陆陆续续有人从树洞走了出来，战战兢兢之余，又有逃出生天的释怀。

    “那边的洞里人都没了。”哈帕斯看着鲁克，杰瑞在一旁也闷声不响，“四个洞，就剩我们这里。”

    “我看到了。”鲁克看着不远处，同一棵树上的不同树枝，上面有殷红色的血迹。这些人也一直保持着安静，直到长长的水蛇钻进树洞，才开始还击。结局不因他们提前或晚动改变，惨叫声刚才一直回响在森林上空，听到后来闭目塞耳的鲁克等人，其实反而在无声的想象中更加清楚明了。

    “接下来，我们怎么办！”杰瑞看着鲁克问，当初的队员现在只剩下他们三人，树洞里跟着他们的二十几人，都是后来加入的。

    鲁克看着杰瑞，摸摸口袋，“我连烟都没了，就剩一个打火。”

    杰瑞和哈帕斯看着他，不知道他什么意思。

    “里安，他那支队伍，不知道现在怎么样，还有多少人。”鲁克问，又像是自言自语，对着远处光秃秃的一片区域扬了扬下巴，“我们这支森林里的，到今天，已经基本都完蛋了。加拉瓦不知道还有没有命，那里肯定会有剩的人，不定不会比我们多。几万人，都没了。”

    ()(e)　　“除非里安他们可以找到一个安稳的城，或者高地的大岩洞，否则，结果不会比我们好。”哈帕斯回答。

    “他们有很多车辆，跑得快，那边高地多，没准损失不大。”杰瑞分析，“而且补给也多，扛一个月没问题。”

    “我们是要去找他们？”哈帕斯问。

    “对，我想如果要回去，一定要找到里安他们，通过他们才能顺利进入传送门。”鲁克并不知道里安队伍的遭遇，也不知道组织的计划，但直觉和逻辑告诉他，里安他们，才是经过那边组织“官方认定”的管理者，“想回去，就得找他们。”

    “那我们现在出发吗？雨停了，不知道什么时候还会再下，而且，那些水里的家伙，不知道会不会回来。”杰瑞出自己的担心。

    “会，那些家伙肯定是从那条河里顺着涨潮过来的，吃饱了就会回去。不过这涨潮得持续一段时间，而且这帮家伙，要过段时间才回来，可能不会沿着原路返回。”鲁克冷静的分析，“所以，我们能有一段时间安全的，可以收集食物，做好准备。”

    “派出岗哨，在那边，那边，那边，都盯紧点，发现它们回来立刻发信号。”鲁克指了指远处几个地方，“摇动树叶，发出警告。”

    “杰瑞，我给你一半人，收集食物，安排岗哨由你来负责。哈帕斯，你和我，带上其他的一半人，我们去那边。”鲁克用指了指远处的秃毛森林。

    “去哪里？”哈帕斯看着鲁克，一脸不可思议。

    “我们人不足，那边一定有生还者，而且，我相信蛇一定不会把武器补给都吃了的。”鲁克看了哈帕斯一眼，“我们不知道那些水里的家伙把森林犁一遍要多长时间，我们得抓紧，希望时间足够。”

    “那我们得赶紧开始了，我想我最好再找几个树洞。”杰瑞明白过来了，“鲁克，你最好别花太多时间。”

    “你最好把岗哨给我设置的远远的，它们远远的你就能发现。”鲁克起身，“哈帕斯，跟我走，这树上有的是材料，我还从来没划过树叶船了。”

    森林的某处，精灵城内。

    雨停了，巨大的树洞，冷光灯镶嵌在洞内，照得灯火通明，许多工作人员来来往往。

    “那些水族又该出来捕猎了！”君雅瞧着试管里的紫色试剂，晃了晃，“老白又有的忙了。”

    “迟早有一天，我们会和那支水族翻脸。同是水族，差别怎么就那么大。”田甜在一旁话，“就冲那支会吃人，和我们就不是一条心。要知道，就因为与水族合作，我们都能控制住不吃鱼。”

    ()(e)　　“目前它们还是不敢越过我们的边界。经过我们的介入，虽然老白带来的水族数量有所上升，但还是数量有限，别和浩瀚大海相比，就是潮汛这一波，都实力强大。好在它们至少还认古老的盟约，不然打起来，我们真占不到什么便宜。”君雅很有研究范，拿起滴管朝着试管里又滴了一滴液体。

    “女士们，我确定了。”一个声音从旁边的桌子上传来，“这个时候的雨季，对金属元素有溶解作用。”

    谢博士个头，坐在高大的桌子上面，旁边的仪器把他整个人都淹没了，从外面看就显得他的声音从桌子里面发出一样。

    “博士，我注意到你的是金属元素。”君雅把元素两个字咬的很重。

    “是的，元素。”一个人影从高高的凳子上跳下来，从桌子旁走出，“这是对元素的分解，是我们那个世界无法解释的物理和化学规律。它不是氧化，不是溶解，如果非要找类似，那么它就像放射性元素的衰减。可这种衰减是在稳定的铁元素，铝元素等中间产生，不可思议。”

    “博士，你在什么？”君雅不可思议的看着眼前人。

    “我想，我知道这个世界为什么没有金属了。前几年，因为缺少成型的金属，我们只能从少量的缴获武器和某些奇怪的矿石中推测和分析，而且当时我们还没有意识到，那些奇怪的现象就发生了。但今年，我们有了准备，还有了大量的金属。”谢博士举起了一个密封的玻璃瓶，里面泡着一块铁疙瘩，“有谁知道，十天前，它还是一截枪管，从缴获的佣兵武器上取下来的。”

    好多人围了过来，都是一些研究员。

    “它们成了这个样子，我本以为是什么普通的化学变化，直到我加入一部分试剂，然后得到了这个。”谢博士拿出一个试管，里面是透明的，粘稠的液体。

    “云金！”君雅点头，“所以，你推测，金属转变成了云金，而云金又可以把万物润成类金属，这就是这个世界元素运行的方式。”

    “对，接下来，我们就要等这次战争结束后，前往云金形成的地底，一探究竟。”谢帅的人格魅力在研究中永远是焦点，让所有人忽视他的身高和长相，“我非常期待这次探险！”