“……我这一去, 也不知道咱们什么时候还能再见……”孙柔拭了下眼角的泪——

    就在昨日, 孙如海京城的朋友给他来信，是职位已定, 让他赶紧奔赴京城。

    孙如海要走, 孙柔自然也要跟着。

    今儿个一大早，先去找了周莹，然后又一块儿来了叶庭芳这里辞行。

    又瞧了一眼旁边站着的叶庭彦, 有些羞涩道：

    “我家在京城的宅子就在福运门那里, 叶大哥要是和庭芳妹妹什么时间去京城，千万记得带庭芳妹妹去我家玩……”

    叶庭芳默然。这些日子算是看出来了，孙柔明显对自家兄长颇有好感啊。

    就只是大哥后来娶的妻子，好像并不姓孙……

    正在发呆, 院外有男子声音响起：

    “柔妹妹，舅父那边已经收拾好了, 问你什么时候可以动身？”

    “好，这就来了。”孙柔忙拭干净泪痕。周莹推着叶庭芳，并旁边的叶庭彦一道送了出来。

    外边山道旁正站着一个穿着华丽、十七八岁的少年，瞧见出来的孙柔, 忙迎了上来，又不着痕迹的量了叶庭彦一番, 看他虽然不过一袭简单青衫, 可容貌俊雅还在自己之上，明显就有些警惕。

    又瞧见轮椅上的叶庭芳，神情顿时变成了惊艳, 可等看清楚叶庭芳无法动弹的双腿，惊艳又变成了诧异。

    看这男子眼珠子乱转，叶庭彦脸色一沉，上前一步，挡住男子的视线：

    “请孙姑娘转达令尊，庭彦祝他一路顺风。”

    孙柔应了一声，可叶庭彦这样公事公办的模样，又让她有些黯然。

    行至年轻男子身边时，顿了一下：

    “咱们走吧。”

    那年轻男子忙跟了上去，待得走远了些，却是低声对孙柔道：

    “柔妹妹太过大意，怎么就随随便便把京城的住址告诉不相干的人，都知人知面不知心，舅父的位置，多的是人想巴上来……”

    舅父之前就是一省学政，那些读书人自然趋之若鹜，这次到京城任职，虽然具体职位还不知道，想来还是和之前的职位有关，这会儿舅父那边可不就已经围了很多名为送别，其实想拉关系的书生？

    方才那男子更好，倒是没有跑去凑热闹，却是直接把主意到了表妹这儿。连舅父在京城的住址都被他听了去……

    孙柔顿时涨红了脸。本来特意过来跟叶庭芳道别，就是想要给叶庭彦一些暗示，怎么也没有想到被表兄听到了不，还被他拿来嘴，顿时就有些羞恼：

    “表哥你莫要乱。……芳妹妹和叶大哥不是那样的人……”

    叶庭彦要是那样的人，自己还用挖空心思，借交好叶庭芳来接近他吗？这么想着，越发怅然。

    孙柔的女儿心思，叶庭芳却是没有放在心上，倒是周莹很有些伤感——

    书院里也就她一个女孩子罢了，难得有个玩伴，即便孙柔性子沉默了些，可好歹相处了这么久，还是颇有感情的。至于叶庭芳，更是当自己亲妹妹一般了。

    瞧着孙柔离开，眼睛就有些发红：

    “柔儿走了，你这狠心的妮子也要走……”

    孙柔不知道，周莹却清楚。就在昨日，叶庭彦去了周家，了要辞去教职的事。理由是要带叶庭芳回家。

    可把个周莹给难过坏了。

    “我也一定会想你的……等有时间了，我一定会来看你。”叶庭芳也很喜欢性情活泼的周莹，看周莹这样，也很是不舍，“或者什么时候周伯伯有空了，你和他一块儿去京城看我好不好……”

    “就不能不走吗？”周莹嘟哝了一句，却也明白自己的一点儿不现实——

    已经从父亲口中知道，叶庭芳幼年丢失，眼下好容易一家团聚，却还没见过亲爹呢，怎么可能会留下来？

    而且虽然父亲没有明，周莹却也隐隐感觉到，叶家应该并不简单……

    可这段时间的相处，周莹却也算清楚叶庭芳的性子，最是个没多少心眼的：

    “也不知道你们家人什么样，可我听娘，人多事儿多，你又是在外面……你要是回去了，受了委屈的话，就给我写信，我让爹找个理由再把你接过来……”

    她这么一，叶庭芳也有些伤感，点了点头：

    “好……不过你也别担心，有大哥护着我呢，大哥可疼我了……”

    本来听到周莹“教唆”叶庭芳离家的话，叶庭彦脸都有些绿了，听到叶庭芳后面的话，才好歹舒服些。

    “而且，京城那边距这里也不近，家里的人怎么会那么快过来？”

    叶庭芳继续安慰周莹，“我还想跟莹姐姐学着络子呢，还有做鞋子……”

    之前可是跟夜了，一定会亲手给他做一双鞋子。

    这么一，周莹又有些发愁——也不知芳妹妹之前过得什么日子，竟然连个教她女红的都没有。

    同龄的女孩子做鞋子、络子、绣花等等都不在话下，芳妹妹倒好，却是一窍不通。

    “好。”周莹点点头，却是祈祷最好叶家的人来的慢些……

    可这样的祈望，却在第二日被破，叶家派来接的人，到了。

    “叶城见过姐。”瞧见坐在轮椅中的叶庭芳，叶城明显神情很是激动——

    叶庭芳和叶夫人实在太像，叶城这会儿瞧见，恍惚间觉得，简直是和看见了已然离世的夫人一般。

    这么被人跪拜，还是位五十多岁的老人，叶庭芳就有些别扭，忙伸手阻止：

    “使不得，你快起来……”

    叶城眼睛就有些红——

    姐果然和当初的夫人一样，最是个心善的。却到底坚持着磕了三个头，才起身。

    又赶紧让随行太医给叶庭芳检查伤势：

    “……恢复的还算可以，归途中心些，不会有什么大碍……”

    知道京城中爹爹怕是挂念的很，又有叶庭芳也流露出想早一步到京城的意思，叶庭彦很快拍板，第二日一早就离开。

    又带着叶城，和叶鸿昌准备的礼物，去了一趟周家，正式告知了要离开的意思。

    确定叶庭芳真的要走，可把周莹难过坏了。

    当然周莹还不是最难过的，要心里最不好受的，就是周子岳了。这段时间，周子岳心里，真是把叶庭芳当成了老师兼知己。

    也是为了这个，周子岳这段时间不是一般的老实，一直呆在山上，没提过下山当木匠的事。

    听叶庭芳要走，周子岳把自己关在房间里，一天都没出门。

    等第二日，却是直接扛了辆简化版的自行车出现在叶庭芳面前。

    “这是——”一眼瞧见这辆还有些笨拙的自行车，叶庭芳激动的心跳都加快了，好一会儿才能找回自己的声音，由衷道，“周二哥，你真是太厉害了！”

    都要理论结合实际，叶庭芳自认，自己理论知识倒是不少，可真转化为实际的话，实在是有一条太过遥远的路要走，不定一辈子，都不见得能把理论转化为现实。

    周子岳倒好，也没有系统的学习过，不过是和自己探讨了一番，就能做的这么好。

    什么叫天才啊，这就是天才！

    或者回京城，可以跟父亲一声，周子岳这样的人才，绝对能给这个国家带来不的变化，价值可比那些腐儒大的太多了。

    又翻出一本画册，递给周子岳：

    “周大哥，我又画了些东西，你有空了看看……”

    一夜没睡，周子岳眼睛布满了血丝，听叶庭芳这样，精神顿时一震，忙接到手中，如获至宝的看了起来——

    哇，这是什么东西？瞧着可真神奇；还有那个，好像自己能做出来呢……

    旁边拿了不少叶庭芳要的鞋样子绣花图案当做送别礼物的周莹瞧了一眼周子岳送出的那两个带大轮子的东西，顿时哭笑不得——

    这是什么怪模怪样的丑东西啊，也就芳姐儿心眼儿好，不忍心击二哥不，还送他东西。

    忙不动声色的扯了下周子岳的衣角：

    “二哥，你不是还有其他东西要给庭芳妹妹吗……”

    “奥，是啊……”周子岳这才回神，忙从袖子里取出一张银票，指了指叶庭芳坐的轮椅，有些不好意思道，“多亏莹姐儿提醒卧……这个轮椅，眼下卖的可好了，这些日子也赚了不少钱呢……”

    当初成功做出轮椅后，周子岳跑来问叶庭芳，可不可以做了拿去卖——

    周濮性格豁达宽仁，手里但凡有点儿余钱，都被他拿来周济书院寒门弟子了。以致堂堂大儒，生活却不是一般的清贫。

    周子岳一直记挂着这件事，想要赚些钱贴补家用。

    叶庭芳自然答应他了。

    周子岳当时就表示，要把一半的利润给叶庭芳。

    叶庭芳也没在意，没想到，还真赚钱了。再一看那张银票，好吗，竟然有五十两了。

    周子岳是个认真的，既然拿出来，就肯定不会收回去了。

    想了想，用商量的语气同周子岳道：

    “这些银子可不可以先放在周二哥这里，等我想个具体章程，再给二哥怎么用……”

    这些日子以来，亲眼见到大哥怎么省吃俭用，帮那些寒门读书人，叶庭芳也想尽一份力，还有就是，周子岳的研发也需要钱，叶庭芳还想留一部分用在这上面……

    叶庭彦神情也有些惊奇，这轮椅什么的，还真的赚钱了。而且这才多久啊，瞧着利润还挺丰厚呢。

    至于叶庭芳的拒绝，叶庭彦却是颇为嘉许——叶家走到今日，又怎么可能缺钱？

    难得的是妹妹有一颗稚子之心……

    周莹和周子岳一直把叶庭芳一行送到山脚下，才依依不舍的回转。

    等人不见了，叶城看看侍从扛着的自行车，就有些发愁，也不知这个东西干嘛用的，禁不禁的住磕碰，看姐的样子很是看重，可别没到京城，就散架了。

    还是叶庭彦拍板，又去买了辆大一些的板车，把自行车放在上面，为了防止风吹日晒，上面还盖了隔雨的帆布——

    虽然叶庭彦也不懂这么毫无美感的东西有什么用，可既然是妹妹重视的，叶庭彦自然就会放在第一位。

    看出叶庭彦的困惑，叶庭芳笑的眉眼弯弯——

    又能见到曾经很熟悉的东西，心情真的很好啊。不是身体不允许，环境也不对，简直想骑上试试。

    也不知道将来大哥学会骑自行车后，会不会还是这个模样。当然，大哥这样的文弱书生，想学会的话，怕是有点儿难度，要是夜，不定很快就能学会。

    要是再组建一个自行车队……

    一时觉得越发可乐。

    叶庭彦安排好一切回头，正好看见叶庭芳没有半点阴郁之色的明媚笑颜，只觉心里也跟着无比敞亮。那种满足，较之之前年少中举时，犹有过之。

    叶家的马车已经在山下候着了。考虑到叶庭芳腿部受伤，这个马车不是一般的大，里面布置更是舒适的紧。

    甚至为了怕叶庭芳旅途无聊，车里放了点心茶水各色零嘴之外，还有一些画册之类供消遣的东西……

    等叶庭芳坐好，叶庭彦这才上了马，带着几个侍卫一旁护卫。

    这段时间吃了睡，睡了吃，叶庭芳自觉胖了不少，就是头疼的次数也比之前少得多了。

    这会儿兴致颇好，就把车帷撩起来些，往外张望。

    正是春末，辛勤的农人都在田里忙活，除草的，耘田的，瞧着真是生机勃勃。

    叶庭芳正瞧的入神，耳听得哒哒的马蹄声传来，循着声音望过去，却是几个袖口领子都绣有火焰形图案的黑衣骑士，正马而来。

    一时就有些恍惚，好像那日跟着兄长上山时，在蕉叶镇上，也瞧见过这样的骑士……

    叶庭彦勒住马头，叶家车队跟着停下。

    一直到几个骑士骑着马走远，才又开始前行。

    “那些人不是普通的官差吧？”瞧出叶庭彦神情中的忌惮，叶庭芳就有些奇怪。

    “嗯。他们是焰卫司的人。”叶庭彦略略蹙了下眉头——

    焰卫司和锦衣卫都听命于燕王，因燕王病重，眼下实际上的掌管者是瑜王世子玄夜。

    和燕王这个靠着军功累积走上高位的王爷不同，玄夜给人的感觉却是亦正亦邪，心狠手辣之外，更兼手段酷烈。

    叶庭彦等闲之下，并不愿和这些人有丁点儿牵扯。当下吩咐叶城等人：

    “稍事休息片刻，再行赶路。”

    倒是叶城犹豫了一下，上前低声道：

    “少爷不知，从此处通往京城的官道上，焰卫司和锦衣卫非止一批……”

    眼下这还算好的呢，泰阳齐王谋逆案刚发生那爆出来那会儿，叶城听，这一路上，玄夜本人都骑马纵横了好几个来回。

    那些形单影只的旅人玄夜更是会亲自盘问。好像是防止有什么漏网之鱼，会潜行京城，惊扰圣驾……

    也就是这段时间，才不会经常瞧见那位杀神纵马驰骋的样子。

    可锦衣卫还是焰卫司的人，依旧全都留了一部分下来，负责警戒。

    如果碰见这两家的人就要停下，那回京城这条路，怕是要走到猴年马月了。