也不怪李封宁如此怨念，他如今都十九了，个子却一直停留在十六岁，比起族中兄弟要矮上一个头，为此没少遭人耻笑。

    偏偏他最看不惯的叶风清还越长越有良材美玉的样子，这自然又让他更觉得不满。

    老天真是偏心眼。

    他嘀咕了一句，挪动矮胖的身材躲到了货车的后面，争取不让人叶风清看到。

    马上，叶风清看着桑林之外的人家，眼里泛起一丝笑意。

    他马上要到家了。

    少年人模样好，笑起来的样子，像极了春日里落在新叶上的阳光，鲜活又朝气勃勃。

    赵上清见到，在旁边“啧”了一声。

    虽然他不怎么在乎皮相，但是他觉得这子的模样似乎比崔意之更耐看些。

    “这里就是乐安？”赵上清东瞧瞧西看看，最后评价道，“也不怎么样嘛。”

    “话可不能这么。”一起同行的另外两个书生道。

    他们是黄县人，在府城读书。这次恰好和叶风清两人碰到了，四人一路同行。

    对于故乡的变化，他们一向引以为自豪。

    如果不是乐安的商人们，晋西府的人能吃得到松阳核桃、穿的了凇江蚕衣、用的了明川的香木？

    现在听到一外人对他们所自豪的东西如此不屑一顾，他们的语气顿时有些不善。

    “赵公子你是没有见过前几年的乐安，当时整个镇也就一两家铺子，污水横流，当地村民食不果腹，常有卖儿卖女的事发生。可是你看现在，家家户户，仓中有粮，黄发垂髫，怡然自乐。这就比绝大多数地方强。”

    “乐安和长安洛阳确实没法比，但你要那两个地方的人有乐安人过得满足，那就又不一定了。”另一人道。

    “你们是疯了吧，把这里和长安和洛阳相比？”赵上清看他们感觉像是在看傻子。

    “赵六，”叶风清知道自己再不出声，怕是这两边要起来，“你都还没有在这里呆过，又怎么知道此处不如长安？那么多也没用，你自己去看看就知道了。”

    着，他一夹马肚子，马快步朝着桑林外奔去。赵上清嗤笑一声，跟了上去。

    一出桑林，视线豁然开朗。

    入眼之处，皆是青瓦白墙，参差有序；街上行人如织，酒旗招招。

    沿着街走了一段路，赵上清发现这里的人虽然都在辛苦的忙碌着，可他们眼里却都有一种难以言喻的神彩。

    这和他见过的那些死气沉沉的仆役们大不相同，这里的每个人，好像过得都非常有干劲。

    有点意思。

    赵上清在心里嘀咕一声。

    到街口处，那两位书生要走另外一条道回家了。

    和他们告别后，叶风清问赵上清，“你要去南河的话，沿着右手边这条路一直往南边走就行。路上不认得路，可以去问馆驿里的衙差。”

    他此次回乡，并没有邀请谁来。

    赵上清是自己迷了路，在路上被他给遇到了，两人这才一路结伴同行。

    “我今天不想走了。”赵上清骑了两天的马，感觉整个人都快被颠散了。

    从到大锦衣玉食的贵公子哪里受过这委屈，现在他只想找个地方好好休息一下，然后坐马车回家。

    叶风清就知道他娇气，“我家就在这，你不愿意走的话，那就在我家歇息一晚吧，明天我让人安排马车送你回去。”

    “好好。”赵上清立即活了过来。

    两人一前一后，穿街走巷，最后来到了一处宅院门口。

    这宅子是叶芷清后来买的，她把前后几户房子都并在了一起，然后稍微改造成一个三进的宅子。

    上前敲了敲门，门房一开门见到是叶风清，当即大喜，忙朝着屋里通知“三少爷回来了”。

    眼见着仆人把主人丢下，高高兴兴的往屋里跑了去，赵上清顿时一言难尽。

    算了，叶家新贵，还不懂这些规矩也正常。

    叶风清却像是没看到他的眼神，带着他朝正屋走去。

    “你们家花花草草种的还挺多。”赵上清道。

    墙上挂着的是金银花和紫藤萝，角落里摘的这些兰草。

    绕过影壁，就见到一方天井，天井中间是一块大石头雕成的水缸，水缸里面种着两株睡莲，还能见到游鱼在里面沉浮。

    这都是些寻常的东西，可是布置在这院里，却有股别具匠心的味道。

    “都是家姐种的，”像是想到什么一样，叶风清道，“你最爱蹭着吃紫藤饼就是墙上那紫藤花做的。我平日里喝的花茶，也是家里的金银花。”

    “什么叫我最爱蹭着吃的，”赵上清不满地嚷道，“爷我差这点吃的？我那是因为觉得你这人还成，多去和你交流了几次，顺手吃了几块点心而已，这点事也值得被你记到现在。”

    对于他的反驳，叶风清淡笑不语。

    两人来到正屋后，叶兰清已经听到消息迎了出来。

    “三弟！怎么突然就回来了？”叶兰清喜不自胜，再仔细量了一下弟弟，见他完好无损，人还又长高了不少后，她这才放下心来。

    “娘下田去干活了，大姐去了县里，估计得要下午才回来。你们吃饭了吗？我去给你们弄点吃的，你们先在这坐着。”

    话着，叶兰清就快步往后厨走去，转眼间就又留下两人。

    “我你们家这家规不行啊，”赵上清见自己从头彻尾被无视，这回没憋住，“哪有把客人给留下的道理。这要传出去，是会被人耻笑的。”

    “我们家本来就是门户，”叶风清倒觉得没什么，“刚从远门回来，家人亲手就给你做吃的的这种感觉你不会懂。”

    赵上清：“……”兄弟你话归话，这语气里的那份炫耀是什么意思？

    在叶风清回到家的时候，李封宁也坐到了一家食肆里。

    他今天赶了半天的路，肚子早就饿了。点了几个菜后，他就在旁边扇起扇子来。

    食肆里客人很多，也吵得不行。

    “明年恩科，也不知道我们晋西府会有几个考中的。”

    “我们叶解元如果下场的话，那肯定有他一席之地。到时候状元也是他的也不一定。”

    听到这，李封宁冷哼一声，真当科举考试那么好考？

    晋西是读书人不多，所以才让叶风清得了这个头名。

    会试的话，南边那一堆才子，叶风清别拿状元，能不能考上进士都是个问题。

    好在旁边的人没有继续这个让他心烦的话题。

    “这马上入夏了，也不知道运个什么东西去卖才能赚钱。”

    “你们最近看官府通缉令了吗，前两个月官府剿匪，让明月山那大当家跑了，现在到处都在通缉他们呢。”

    “这些个山贼土匪确实可恨，幸好我们跟着叶家商行，这几年来也都有惊无险。”

    听着他们对叶家推崇的样子，李封宁觉得在这里多待一刻钟都是煎熬。

    胡乱的扒了几口饭，他也不算去休息了，直接去见这里的管事，早点把事情弄完早点离开。

    ……

    吃过叶兰清做的面后，叶风清让人去收拾好客房，送赵上清去歇着了。

    “三弟你不累吗？”叶兰清关切道，“要不你也去歇歇吧。”

    自从弟弟出门读书之后，一年到头也就春节回家一趟。基本上见他一次，他就变一回模样。

    几年过去，以前那么的孩子还是孩子都已经比她还要高不少了。

    “不必，”叶风清并不累，他这次回来是存了心事的，“二姐你去忙，不用招待我。”

    “胡什么呢，哪有什么事比你更重要。”叶兰清白了他一眼，“对了，给你看样好东西。”

    叶兰清着，从放在桌案上的画篓里取了张画纸出来，“这是大姐三月去江南给我带回来的，给你看看。”

    那张画纸摊开，只见上面桥流水、杏花点点、烟雨朦胧，旁边写着一行字：杏花春雨江南。

    “阿姐今年去江南了？”叶风清很意外。

    他知道，叶芷清这几年来已经把周围几个府都走了一遍，万万没想到，她这次会去那么远的江南。

    “当时要送一批货物过去，大姐她亲自去送，就带着姚黄魏紫出发了。”叶兰清道，“大姐江南和晋西很不一样，下次也要带我去见识见识。”

    叶兰清在这些的时候，眼里全是期盼的之色。

    这几年她跟着姐姐去的地方也不少，正是因为出去见识过了，才知道这天地有多大。

    “嗯。”叶风清却是微微抿嘴，将画作收了起来。

    ……

    李封宁好不容易处理完乐安的事，时间已经到了半下午。

    他是铁了心想离开这，宁愿去下一个村落住宿也都不留在这。

    离开乐安镇后，一路颠簸，终于在天色擦黑的时候见到了一路边的客栈。

    那客栈后面就是村庄，李封宁让仆人去看了一下，见里面来往的都是客商，也就放下心来。

    进门后，他率先让二端两只炖肘子上来。

    之前在乐安他没什么心思吃饭，这会儿早就饿的不行。

    就在他坐在角落里有滋有味吸溜着酥烂的肘子皮时，却听到有人在什么举人。

    李封宁现在对这两个字极其敏感，听到后只觉得晦气，他真是无论走到哪里，叶风清都阴魂不散。

    就在他想让那两人聊点别的话题时，却又听到他们在讲“最后一票”。

    什么最后一票……

    李封宁想仔细听的时候，那两人又不话了，只闷头喝酒。

    不大一会儿，那两人付钱走了，李封宁却有些食不知味。

    刚刚那两个人腰上都别着刀的样式，他看的十分真切。

    再联想刚才他们的话，李封宁觉得他好像听到了一个什么不得了的消息。

    碟子里的肘子还没吃完，李封宁低头继续吃着。

    不管他听到了什么，和他又没关系，就算倒霉也是叶风清倒霉，管他屁事。

    二这会儿又把其他的菜给送了上来，一碟热气腾腾的好菜，可他却怎么都吃不出滋味来。

    妈的，老子欠你的行了吧！

    一拍桌子，李封宁冲着二斥道：“你们这做的都是什么猪食玩意？就这东西也配拿来给爷吃。”

    二被他呵懵了，一直等到他丢下银子匆匆离开后才反应过来。

    是猪食你不也快吃完了一根肘子……

    叶芷清是傍晚回来的，她到家后才知道叶风清回来的事。

    “怎么这个时候回来了？”稍微量了一下他，叶芷清道。

    “书院放假。”叶风清道。

    这理由一听就是假的很，书院只有逢年过节才会放假，平时的假期短的很，根本不够他来这么一趟。

    不过叶芷清没有拆穿他，这会儿大家都在，就算有理由也不方便。

    饭后，叶芷清和叶风清避开了其他人，准备去后院，中途叶兰清也跟了过来。

    “你们是有什么事要商量吗，可不可以也让我知道？”叶兰清道。

    她不是木头人，从大姐和弟弟关系就更好一些，他们两人之间有一股难以言明的默契，这让她有时候觉得自己就像是局外人。

    这次弟弟突然回来，她也觉得可能是有什么事。

    后来见他们两个避开大家往后院走去，心里更加确定了这个猜测。

    她想了想，还是决定跟上来。

    她也是他们的姐妹，既然如此，那有什么话不能明着呢。

    见二妹跟了来，叶芷清看了眼叶风清。

    她是不知道究竟什么事的，所以这个得让他来定夺。

    叶风清也有些惊讶，但是见到二姐那隐忍的难过之色时，他叹了口气，“那二姐你也一起吧。”

    听到他这话，叶兰清不由吸了吸鼻子，欢快的应了一声，跟了上去。

    三人来到后院中间的亭子里，确定周围没人后，叶风清也不多废话，道：“大姐你知道范明山吗？”

    叶芷清稍微想了下，“你是明月山的大当家？不是明月山已经被官府给剿了，怎么……”

    话到这，她停了下来。

    明月山确实被官府给剿了，但是那窝土匪里却有一部分人逃了，范明山正是其中之一。

    这件事当时闹得沸沸扬扬，官府也在通缉这个人。只不过现在已经时隔两月，她差不多都快淡忘了。

    现在叶风清突然提起，这让她不由心里一窒。

    “你的意思是……”

    叶风清点头，“对。”

    上一世，他认祖归宗之后，回来找过两个姐姐。

    但是那时，她们已经死了。

    土匪下山劫掠，烧杀抢夺，整个乐安镇在劫匪的肆虐之下，支离破碎。

    这回重来一次，他心里始终都惦记着这事。

    如果他没有记错的话，范明山大概下个月就要来了。

    得到了他的肯定回答之后，叶芷清深吸了一口气，“那你接下来算怎么办？”

    “我已经修书给了县尉，让他拨些人过来。不过，具体还得我们自救才行。”他在来的路上就已经想好了计划，现在就等着实施。

    正在聊着的时候，门房突然跑了过来，远远的朝着他们喊道：“大姑娘……”

    门房还没靠近，就被两人给挤到了一边一边。

    就着走廊下的灯笼，叶芷清他们一看，来人竟然是李封宁。

    “这人不知道怎么回事，一直在大门口要见你，我看他那么着急，就干脆带他来了。”赵上清有些气喘吁吁，这胖子看上去不太灵活，跑的还挺快。

    “发生什么什么事了？”叶风清道。

    其实今天在路上他就已经看到了李封宁，不过李封宁显然不想被他看到，他也就当做没看见。

    李封宁喘了口气，道：“今晚上有人想要来劫你们家。”

    叶风清目光一冷，道：“你从哪知道的消息？”

    李封宁以为他是在怀疑自己，当即气得跺脚，“我干嘛要骗你这种事！拿这件事来耍你我能有什么好处！是，我是人，但是我以前好歹也在你们家吃过几年饭，就不允许我发一回善心了是吗！”

    知道他就是误会了，叶芷清开口解释道：“我们是问你在哪里听到这个消息，我们好判断一下他们从哪边来。”

    李封宁的愤怒顿时戛然而止。

    有、有点尴尬。

    “在三叉岭那边。”他放了点声音，“我天擦黑的时候在那边吃饭，看到旁边有两个人，手里拿着家伙，是要干最后一票。我也不太确定他们是不是匪徒，但是这方圆的举人就只有你一个，不管怎么，有备无患。”

    闻言，叶芷清和叶风清不由对视一眼，叶芷清先道：“我去把地图拿来。”

    她这几年走南闯北的，把周围的地图都大概记了一下。

    在走的时候，她顺便叮嘱门房王伯一定不能把刚刚听到的事情出去。

    “如果出去的话，你的儿子、你的孙子，还有你的媳妇们，他们的活就都没了。”

    王伯一听，当即紧紧闭住了嘴。

    叶芷清的地图拿的很快，她把图往中间石桌上一放，整个乐安的地理环境一目了然。

    “三叉岭在这里，”叶芷清指着乐安西北方向的群山道，“如果他们要来乐安的话，骑马也得要一个时辰。因为已经是戌时，他们现在只怕是已经出发了。”

    叶风清也没有想到事情会突然提前，他将乐安的地形看了一遍后，道：“假设范明山他们今晚真的会来，那现在搬救兵已经来不及了。镇上衙役有多少？”

    “满满算，就八个。”

    “我们家的护卫呢？”

    “除了姚黄魏紫的话，只有四个。”叶芷清道。

    李封宁听到这里不由道：“就我们这点人，那肯定不过他们，据那些土匪，有好几十号人呢，而且个个都杀人如麻。要我，我们大家现在立即收拾东西走才行。”

    “不行，如果我们走了，那镇上的人怎么办，任由他们烧杀抢夺吗？”叶风清沉着脸道，“现在还有一点时间，我们可以再想想办法。”

    赵上清这会儿也没再觉得事不关己，他问李封宁道：“胖子，你知道具体多少号人吗？”

    李封宁在心里骂娘，“这我哪知道，我一得到消息就立即来通知你们了。反正我在茶馆里听到的时候，据有好几十号。”

    叶风清没有理会这两人的争吵，他指这阵子外面的桑树林和叶芷清道：“如果是从三叉岭那边过来的话，这桑林是唯一的道。”

    左右两边都是良田，一来不好走，二来也容易被发现被发觉。所以叶风清觉得这些人悄悄潜入桑林里偷袭的概率更大些。

    “桑林外就是人家，不能让他们冲到镇子上。”

    “嗯。”叶芷清点头，“这桑林面积有十来亩，一时半会也走不出来。而且一到晚上，林子里漆黑一片，他们想要偷袭肯定不敢点火，这样的话，我们倒可以利用一下桑林。”

    有了一个大概的思路，接下来条理就清晰得多。

    “我记得每个商户身边都会带有一个武夫，现在我们缺人，可以向商户们借人。”叶风清敲着桌子道。

    “这个我去。”叶芷清这几年来和商户们的交道最多，也最受他们信任。

    “那我去找衙役。”衙役虽然人少，但这时候能多一个是一个。而且他现在是举人的身份，更容易得动一些。

    “那有什么事我能做的吗？”叶兰清道。

    她没有听明白姐姐和三弟的交谈，但是李封宁的话的非常清楚，他们家接下来将遇到很大的危险。在这个时候，她也想出一份力。

    “有，二姐你想办法在不引起恐慌的情况下，带着娘和家里的仆妇离开家，去王奶奶他们家。”叶风清道。

    王婆婆一家住在凳子的另外一面头，和他们家有些距离，而且又是不起眼的平民家里，但对他们家来要安全一些。

    “好！”叶兰清也知道自己在这个时候帮不上更大的忙，她二话不，就快步离开了这里。

    “那我呢？”李封宁道，“人来都来了，这个时候让我走我也有些不好意思，有什么需要我做的你就吧。”

    叶风清稍微卡了一下壳，最后他道：“麻烦你保护一下赵郡爷。”

    “什、什么？”

    李封宁还没有反应过来，赵上清却不干了，“叶风清你什么意思，瞧不起我？我跟你我箭术特别好，皇上都夸过我。有我在，你最少少两个敌人，两个！”到最后，他还比划着手势。

    “不行，”叶风清不肯他参与，“你不能有事。”

    “那我自己偷溜过来，”赵上清非常轻蔑的看了一眼李封宁，“就这胖子，他看不住我。”

    李封宁原本还沉浸在这人是哪位皇亲国戚时，一瞥到他这眼神，当即就炸了，“我胖怎么了！我胖就活该被你瞧不起吗？今晚上我就死盯着你，你休想逃出我的视线。”

    赵上清：“……”这胖子疯了吧？

    最后，赵上清还是跟着叶风清他们一起行动——在他展现出他的箭术后。

    “记住，你只能在桑林外面。李封宁，如果有万一，你记得拉着他跑。”叶风清最后叮嘱道。

    完这些后，几人分头行动。

    叶芷清一一上门拜访那些商户，把他们的武夫借了过来。

    她给的理由是今晚要出门一趟，得要有人保护她。

    鉴于她在乐安镇的威望，所有的商户都很乐意的把人借给了她。

    这样一来，她凑到了二十三名武夫。

    叶风清则找了衙役们，把今晚上范明山有可能会来偷袭的事情了一遍。

    那几个衙役很明显想溜走，借口是去县里求援，但谁都很清楚，他们很有可能一去不返。

    叶风清也不多和他们废话，让随行的姚黄一人喂了枚药丸，告诉他们，如果今晚上他们不全力以赴，那就跟着一起毒发身亡。

    非常时刻，行非常事。

    赵上清见了后，忍不住道：“如果这些人怀恨在心里面怎么办？”

    俗话，阎王好惹，鬼难缠。

    叶风清眉眼闪过一丝不符合他这年龄的狠戾，“我不会给他们这个机会。”

    作者有话要：　　谢谢大家的订阅，你们的正版支持就是我的动力。这里是两章合并，还有一更我尽快写出来。