之所以会想到在瓜子上做文章，叶芷清也是脑中灵光一闪，突然间想到的。

    在后世，瓜子和葵花籽是绝对的炒货之王，基本无人能撼动它们的地位。

    现在葵花籽叶芷清暂时还没见到它们的踪迹，瓜子呢，也大多是寻常人家在屋前屋后空地里随便种的，用来过年待客。

    叶芷清有好好的观察过，这个时代的吃食丰富也不丰富，不丰富其实又还挺丰富。

    丰富主要丰富在权贵之家，不丰富是相对平民而言。

    瓜子算是贫富共享的食物之一。

    如果能和后世一样，把瓜子经营成一种经济作物，也不是不行。毕竟，在这片土地生活着的人们，“吃穿住行”吃排第一。

    有了这个念头后，赵上清在叶芷清的眼底就变得值钱起来。

    赵上清却被叶芷清看的有些发憷，他悄悄问叶风清：“我怎么感觉你姐一副要把我卖掉的样子？”

    叶风清拍了拍他的肩膀，安慰道：“那都是错觉。”

    “是吗，我假装信了。”

    “……”

    几日后，午后在凉亭里清谈的三人面前，一人多了一碗冒着寒气的香饮。

    雨过天青色冰裂纹瓷碗里，是颜色较为厚重的褐色汤饮。此时碗内的浮冰还未彻底化开，半透明的冰晶像是琥珀一般清亮，让人在这暑气笼罩的夏季午后，不由精神一振。

    “这是卤梅水？”

    “是也不是，你们尝尝就知道了。”把东西送来的叶兰清在石桌的另一方坐下，一脸期待地看着他们的表情。

    三人中，最好口腹之欲的李封宁已经迫不及待地尝了一口。

    冰凉酸甜的液体从喉咙里滑入，他感觉整个人在这酷热地夏日历都得到了救赎。

    一口气将所有汤饮灌下，他大叫一声，“痛快！”

    旁边慢条斯理品尝着的人眼风都没给他一个。

    牛嚼牡丹，他们今天算是见识到了。

    “这个比我以前尝过的卤梅水味道要好上不少，”赵上清率先赞道，“入口冰凉清冽，滋味厚而不杂，似乎还多了一丝道不明的甜果香，这是怎么做的？”

    “这我姐高价买来的秘方，以后可是要放在商行卖的，可不能随便出来。”叶兰清满意道。

    这样一，确实不好问。

    不过赵上清却是有些好奇，“你们长姐一个弱女子，年纪也轻，商行的人都服她管？”

    这不是他看轻人，他们家手里就有不少田产和铺面，也知道很多事情不仅讲究能力，还讲究资历。

    叶芷清以一介女流搅和进商场，本来就足够新鲜，且她年纪还这般轻，又是如何做到服众的？

    他非常好奇。

    “这商行是我家自己开的，”叶兰清道，“管事的人也是我姐慢慢选的，为什么不服她管？”顿了顿，她又道：“我知道，你们是觉得我姐是女子，认为女子不可能有这么大的本事，不过你们大概没有去过我家商行，里面的管事全都是女人。”

    “全是女人？”赵上清还真没去过，李封宁之前对叶家避之不及，自然也不知道。

    “对。我们家商行其实一开始就只卖糕点，这个李大哥你知道的。后来我姐去嵩阳运了核桃来，核桃生意比糕点还要好，渐渐的店里就两者都卖。

    大力叔在嵩阳，糕点铺子就大力嫂管着，她忙不过来，我姐就又请了两个人帮忙。店里有女人，就不好请男人，这样店里就是三个女子当家。

    再后来，卖的东西一样一样多了起来，店铺跟着越扩越大，需要的人手越来越多，我姐就干脆只招女子。这几年下来，一开始的糕点铺子就成了现在的商行了。”

    到这里，叶兰清眼底全是敬仰之色，“你们是不知道我姐有多好。管核桃库的金桃婶婶之前被逼得投河自尽，是我姐让她现在能自个儿抚养女儿。

    商行里的那些管事们大多数从前在夫家都是受气惯了的，在我家干活后，现在回家话都敢大声了。

    金桃婶婶不止一次在我娘面前过，如果不是我姐，她们那些人活的肯定都没盼头。”

    凉亭里，赵上清和李封宁久久无言，叶风清却是看着浅色的碗底，心里好像明白了叶芷清想要的是什么。

    “女人抛头露面本就被世俗不容，你姐她们这几年来，应该很不容易吧。”赵上清又道。

    被这话勾起了回忆，叶兰清眼睛一红，道：“这个世上哪有容易的事。三弟你去读书的下半年，那些商人跟着姐姐赚了钱，就不屑和女子为伍，排挤姐姐，他们自己去走商贩货，还将价格压得低低的。

    姐姐没有办法，只好去更远的地方进货。那年九月底，她在路上遇险，左手胳膊被山上的落石给砸断了，也不敢回来告诉娘，就先在大力婶那里养了半个月的伤才回家。

    她的胳膊抬不起来，娘怎么可能看不出来。娘就躲着她偷偷的哭，天天给她熬骨头汤，私下问李大夫这伤要如何养，好养歹养了一个多月，这才算好。”

    这些事她以前没和人提起过，时隔几年，现在再提起时，她还是忍不住心里酸楚。

    叶风清也深吸了口气，这些事他都知道，后来他不放心她的伤，还特意寻了千金膏来让她涂在伤口。

    只是现在再次听到，心里又是另外一番滋味。

    赵、李二人也料想过叶芷清会过的艰难，现在听完，心里感慨的同时，心底不免也生出些敬佩来。

    “叶大姑娘行事有君子之风。”赵上清叹道，他认识的不少贵女，心智、才华、胆识比叶芷清厉害的不是没有，但是她们一辈子也就只能是当困在金屋里的美丽鸟雀了。

    “不过，”他话锋突然一转，“为什么你娘要天天熬骨头汤？”

    还沉浸在旧事里的叶兰清被他问得一愣，旋即明白过来，道：“吃什么补什么，骨头汤补骨头啊。”

    “如此，”赵上清了然地看向叶风清，“所以你这几年，每一餐都会要上一碗骨头汤就是为了这？”

    这几年来，他和叶风清关系不好不坏也不远不近，每次去食斋都会见到叶风清旁边放着一碗汤。

    起先他还以为是叶风清喜好的问题，现在真相大白了。

    被他这么一岔，方才略微沉重的气氛烟消云散。

    叶风清看了他一眼，笑道：“至少现在效果很显著。”

    三人里，他个子最高。

    赵上清无所谓，他也不矮。只有李封宁在旁边捶胸顿足，他和叶风清原来只差了一碗汤的距离。

    ……

    傍晚，叶芷清回来时，诡异地发现赵上清和李封宁看着自己的眼神极其不对，甚至连叶风清都露出一种不出慈爱的奶奶笑。

    “你们今天是把涂的药吃进肚子里了？”叶芷清一脸狐疑道。

    “我们没那么笨，就是觉得你辛苦了。”李封宁道。

    “真的吗？话的这么好听有什么用，拿点实际的行动出来啊，比如给我个万把两银子什么的，我就半点都不辛苦。”

    李封宁：“……”叶姐姐你是真的有君子之风，如此不拘一格。

    “话，赵上清你算什么时候回去？”叶芷清问道。

    “七天后。”他这次出来时间也够久的了，再加上范明山的事传回去，他如果再不走，他爹估计得让护卫来把他抓回去，“怎么，你有事？”

    “没有，只是大概问清楚，尽可能做好地主之谊。”叶芷清笑道。

    赵上清：“……你实话吧，是不是要把我给卖了？我告诉你，我可是皇亲国戚，我姐是皇妃，我爹是大学士，我爷爷是阁老，你要是要对我下手的话，他们肯定不会放过你。”

    叶芷清听完后，沉吟了半晌，道：“你这癔症还得的挺凶。”

    “先吃饭吧。”那边叶母过来道。

    “好的。”

    几人这才各自散了。

    男女不同席，他们吃饭是分开吃的。虽然叶风清在家的时候不需要这个规矩，但是现在毕竟有客在。

    夜晚，叶芷清洗完澡，正坐在窗前看账本的时候，魏紫进来了。

    “大姑娘，”她着，递给了叶芷清一个匣子，“这是三少爷给您的。”

    “哦？”叶芷清顿了顿，道：“你怎么突然用敬词了。”

    她记得，以前魏紫都是用“你”的。

    魏紫沉默，这个原因不好明。

    叶芷清见她沉默，也不再多，开了匣子。

    匣子里，全是银票。

    “这么多银票？”叶芷清呆了，这数目不少，她粗略地看了下，少有个两万两。

    叶风清怎么会突然这么有钱？

    一时间叶芷清脑子里闪过不少念头。

    “婢子不知。”魏紫依旧当自己的沉默木头。

    叶芷清也知道从魏紫这里肯定问不出话来，这丫头嘴非常的牢，不会随便漏半点底。

    既然问不出什么东西来，叶芷清也就不再问。

    “好我知道了，你去歇着吧。”叶芷清道。

    待魏紫出去后，她看着匣子里的银票看了许久，最后一笑，把钱匣收了起来。

    不管叶风清的秘密是什么，他能有这份心，就够了。

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    林熙熙搓搓手，决定清扫毁我祖宗基业的蛀虫害虫。

    然而，前路深坑不断，重写家谱不简单哪……