国库空虚这事不算大秘密，绝大多数年轻时候励精图治的帝王，在年迈时总会松懈。

    户部钱袋子里没钱，其他五部怎么抠都没办法。

    赵上清原本是想跟在风清身后蹭点功劳，但是风清现在受伤，摆明了并不想在工部一展拳脚。

    于是乎，赵上清做了一件让风清和叶芷清都十分意外的事——他连夜走他爹的门路，把自己给换了个地方。

    “我爹给我弄了个坊令，虽然官职没有之前大，所管辖的地方也变成了玉林坊，但好歹在那块地方，是我了算。”赵上清道。

    “玉林坊？”叶芷清想了想，一时没想出来这在什么地方。

    “就是码头坊。”风清在旁边解释道。

    一码头坊，叶芷清就知道是什么地方了。

    城北护城河那边有个码头，那里连接着渭水，平时的商船货物都是从那个码头卸货，然后被马车拉着进城。

    正因为那里距离码头很近，所以现在大家都不叫它原本的名字，直接就叫码头坊。

    “听那里很乱。”叶芷清道。

    虽然是在皇城脚下，但码头坊是出了名的贫民坊。

    寻常一坊，住着几百户人家，但是在码头坊却翻了十倍。住在那边的人，大多都是来自外地的底层平民。

    “是啊，”赵上清也有些无奈，他是想找个容易立功的地方，但是吧，“正好码头坊原来的坊令摔断了腿，我就被顶了上去，我这回就算是想再改，我爹也拉不下脸。”

    “你什么时候上任？”风清问。

    “明天吧。”现在那边群龙无首，他这个代坊令自然是越快上任越好。

    风清点点头，道：“要不要我给你推荐个幕僚？”

    “行啊，”赵上清大喜，“正好我现在手头没人。”

    “那人远在天边近在眼前。”风清看着叶芷清笑道。

    赵上清见他这眼神，笑容凝固了一下，“你不会的就是你自己吧，你一工部侍郎来给我当幕僚，这会不会大材用了些……”

    “他的是我。”叶芷清接过话茬道。

    她心里也觉得有些奇异，风清竟然会把她举荐给赵上清，让她去当幕僚。

    幕僚啊。

    这个时代，有很多官员都是幕僚出身。一旦有了这个身份，远的不，至少她也算是靠近了官场。

    想到最近这段时间风清让他看的官文信件，叶芷清有些犹疑地看了他一眼。

    “你没开玩笑？”赵上清一件不能装糊涂，这回茶也不喝了，“虽然我承认芷姐儿确实和一般的闺阁女子不同，但她到底是个女人。官场上的事情可比经商要复杂的多，她能行嘛？”

    这回不需要风清开口，叶芷清主动道：“试都没有试过，你怎么知道我不行？”

    “可是……”

    “没有可是。我知道这样做的后果是什么。我不在乎人言可畏，只要没有触犯法律，那我都愿意去试试。”叶芷清道。

    人生不过几十年，是非功过，不是现在的人几句就能定论的。

    触及到她坚定的眼神，赵上清原本还想什么，在这一瞬间都被他给吞了回去。

    半晌之后，他神色郑重道：“我接受风兄的举荐，但同时我不会因为我们两个认识或者你是女子，我就给你便利。倘若你留在我的身边没有任何用处，希望到时候你不要让我难做。”

    叶芷清也应道：“这没问题。”她如果真的没有那个能力，也不会死缠烂。

    ……

    既然事情已经商定，翌日上午，叶芷清就换好了利落的骑装。

    她今天要骑马出门。

    既然要抛头露面，那就大大方方的出现在人前。

    “姐，你真的不算戴帷帽嘛？”叶兰清道。自从来到京中，她们出门都要戴着帷帽。

    “嗯，不戴。”

    “要不还是戴个吧……”赵上清在旁边都忍不住道。

    “我不戴帷帽犯法吗？”叶芷清反问。

    “这倒没有。”

    “既然没有，那就这样吧。”叶芷清知道在跨出大门之后，她所面临的是什么。

    但是她心态非常轻松。

    见识过自由，她就不想被束缚。

    只要不会死，那就没什么不可以尝试。

    “风清，你没什么要的吗？”赵上清试图让风清服他姐姐，做最后的挣扎。

    然而风清却是看着叶芷清道：“这身骑装很适合你。”

    叶芷清看了他一会儿，最后拿起马鞭，“时间差不多了，我们该走了。”

    “等下！”叶兰清突然道，“姐姐你等下。”

    着，她突然往内院跑去。

    众人在外头等了一会儿，就见她一路跑跑了过来，进来也换了一身骑装。

    “我和你们一起去。”她道，“我本来就是农女，原来在乡下的时候，大家也都不用戴着那什么帽子，看过我的脸的人多了去了。走吧，我其实老早就想去外面逛逛了。”

    叶芷清看着妹妹红着脸的样子，笑了，“那就一起去看看吧。”

    赵上清看她姐妹两个都要跟着，最后无奈的摊了摊手：“那行吧，走吧。”

    既然无法阻止，那就胖罐子胖摔吧。

    三人出门，魏紫也着一起，再加上赵上清的随从，一共就是五人。

    他们上马后，一路骑着走出巷子，来到外面的街上。

    街上行人很多，而且城中不许纵马狂奔，他们只能慢慢走着。

    叶芷清一出现在人前，就已经感觉到有不少视线停留在她的脸上。

    她的眼角余光还能瞥见有人在窃窃私语，但是她仍旧挺直了脊背，大大方方的任由别人量。

    街边某二楼酒楼处，一认识叶芷清姐妹两个的贵女偶然见到她们，不由拉了拉同伴的衣袖，示意她们都过来看。

    正从书铺里买了笔墨出来的孟行舟也见到马上的两女，他愣住原地。

    不远处正要进宫的安乐长公主也撩开了帘子，望着沐浴在阳光下的叶芷清。

    ……

    赵上清目光时不时扫过边上一脸肃穆的叶芷清，心里一时间不出什么感觉。

    太多人抱怨处境，却很少有人愿意往前走出第一步。

    叶芷清最中不同的地方，不是她有多会赚钱，而且她敢去破规则，哪怕头破血流也在所不惜。

    大约走了半个时辰左右，他们终于来到了码头坊。

    知道今天代坊令要来，坊里的典事、录事和吏都在。

    接下来少三个月，他们都要在这位赵大人手里讨生活，而且听这位赵大人上面还有个当阁老的爷爷，于是这些人态度也就更恭敬了。

    恭敬到赵上清带着两个女子在身边，都假装看不见。

    按道理来，一般都会新官上任三把火。

    不过赵上清不是个没脑子的人，他知道自己刚刚来，什么都没有摸清楚就贸然行事，很容易犯忌讳。

    因此，他只表示先逛逛整个码头坊再。

    叶芷清也跟着一起。

    码头坊非常的拥挤，和城西那些正规的宅子不同，这里的房屋绝大多数都很破旧，而且乱搭乱建，占了绝大多数的过道。

    除了这些，空气中还有一股尿骚味；地面也没有砖块，只有满是车痕的黄泥。

    “这里的砖头呢？”赵上清捂着鼻子问。

    “坊令你是住在城东那边，虽然不知道城北这边的情况。整个城北，地面上铺着的砖就没剩几块。有好多人偷偷拿去盖了房子，你就算是天天铺，这也铺不完啊。

    而且从城门口运过来的货都太沉，地上的砖头总是被压碎，一来二去，这里也就不铺砖了。”录事解释道。

    赵上清一听，也确实是这个道理。

    叶芷清则看见低矮的房屋里，有好些个黑瘦的孩，正从窗户口怯生生地看着他们。

    “这里住了多少人？”叶芷清开口询问道。

    录事当即把带着的薄子翻了出来，查看道：“差不多三万人左右，这是年初的时候记录的。”

    “这么多？”叶芷清又看了一眼那屋里的孩子，“那岂不是一个院子里都要住四五户人家？”

    “四五户还是少的，”录事道，“大多数都是七八户挤着。没办法，这里的租金便宜，一家人家一间房，足够他们挤的了。”

    在这京城中，贫者无立锥之地，富者有千亩豪宅。

    见多了，也就习惯了。

    花了差不多快三个时辰的时间，一行人终于把这码头坊给逛了一遍。

    这会儿已经到了半下午，坊里的差吏要给赵上清接风洗尘，叶芷清姐妹两个跟着一起。

    于是，他们来到了靠近城门口的一条巷子里。

    巷子不深，两边全是吃的。空气里各种香气交织，面、粉、包子、豆花饭，稍微的嗅上一口，都是寻常百姓家的味道。

    叶芷清看着左右的招牌，发现这里吃的极为齐全。

    从江南一直到晋西，甚至连渝北黔南那边的招牌都有。

    这些店铺卖的都是些廉价的食物，油腻腻的桌子摆在那里，周围大多都是赤着胳膊吃的满头大汗的汉子。

    偶尔有孩童叫卖的嗓音，夹杂在热锅沸油当中，刺溜一声，就着灶台上的大火，烹饪成一道人间烟火真味。

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