车队出城之后，路上的行人在慢慢减少。

    一直到出城十里左右，步入了桉林的境界，人才渐渐少了。

    林子入口处有一家客栈，叶芷清在车队进了林子之后，让护卫和车夫们自己去里头买热食，等大家差不多都离开后，她带着魏紫下了车，来到了第二个箱子处。

    魏紫手脚麻利，很快就将箱子上面的绳索解开，把箱子开了。

    箱子里面蜷缩着一个人，一个熟人。

    林明珠。

    ……

    林家，林夫人带着女儿回到家，进了后院，她才问道：“怎么一路回来都魂不守舍的，舍不得你叶大姐姐？”

    知道母亲是误会了，林淑柔绞着手帕，犹豫了一会儿，最后还是选择坦白。

    她把身边的下人全都支走了，道：“娘，明珠姐姐今天上午来找我了。”

    “我怎么不知道？”一般有拜帖，下人都会通知她这个主母一声。

    “她悄悄来的，我也悄悄把她换到了叶大姐姐的马车上的箱子里。”林淑柔不安道，“她这会儿应该已经跟着叶大姐姐出城去了。”

    林夫人脸色一变，这可不是事。

    “你怎么这么糊涂，这件事如果让人知道，不单单是我们，连你叶大姐姐一家都会被卷进来。”一个好好的大闺女，突然离家出走，他们这些沾了手的人以后肯定会被人在背后指着骂。

    “娘，我知道错了。”林淑柔抓着母亲的袖子，跪在了她的面前，一脸哀求，“可是明珠姐姐不想嫁给太子……”

    “你给我闭嘴！”林夫人立即低声呵斥，止住了她的话头，“这话是你能乱的？”

    但意识到林明珠是为了逃婚，林夫人终究是脸色变了又变，这事涉及到朝堂，就已经不仅仅是后宅的事了。

    她想的远比女儿要多。

    不过到底是经历过风浪的人，只慌乱了一会儿，她很快镇定下来，把外面守着的心腹侍女叫了进来，“珍珠连翘，你们进来。”

    林明珠是悄悄来的，明知道的人很少。但是人再少，也会有蛛丝马迹，她得确定一下破绽有多少，再考虑要不要把这件事知会阁老府一声。

    珍珠和连翘进来后很快又离开了，林淑柔不安地站在旁边，心里却没半分后悔。

    侍女的消息探的很快，不过两刻钟左右的时间，她们就回到了主屋，“林姑娘是一个人悄悄过来的，身边没有婢女，这事只门房的董老头和管姑姑知道，他们两个现在就在外面候着。”

    林夫人心中犹疑，林阁老府五进的大宅，大门侧门都有专门看门的人守着，林明珠一个人是如何偷溜出来的？

    现在不是追究这事的时候，林夫人的思绪也只是一闪而过，她对侍女道：“让他们进来。”

    在再三确定这事只有这几个人知道之后，林夫人让他们把这事埋在心里，谁都不准提。自己则写了封信让人送去了丈夫那里，此事事关朝堂，得要他拿主意才行。

    这一来一回，也差不多两刻钟的时间，林夫人就收到了丈夫的回信。

    “爹怎么？”林淑柔心翼翼问。

    林夫人看了女儿一眼，“他这事他来处理，让我们不要声张。”

    这事要传出去，林明珠的闺誉可就毁了。

    听到这，林淑柔悄悄松了口气，有父亲插手，这事应该不会太糟。

    “明珠姐姐了，她只借着叶家的车队离开，出城后就会自己走，绝对不会牵连到叶大姐姐。”

    林夫人知道现在再多，女儿仍旧会坚持自己的想法。她干脆不多，反正事情已经发生，具体什么后果，女儿很快会知道，正好也借着这事让她长长教训。

    另外一边，叶芷清也没想到躲在箱子里的人是林明珠。

    好在这会儿其他人都被她发走了，叶母和妹妹都在车里，眼下只有姚黄魏紫二人。

    上下量了一下林明珠，叶芷清知道现在不是多问的时候，她对魏紫道：“你把林姑娘送去前面等我们。”

    “是。”魏紫二话不，牵了她的马来。

    林明珠心里本来准备了不少话，现在见叶芷清这么干脆利落的送自己走，话反而全都给噎回了肚子里。

    她低声道了句谢，便跟着魏紫上了马。

    在她们走后没多久，护卫们也买了食物回来，叶家一行人又接着上路。

    他们运气不太好，半下午的时候，天开始下雪，车队行驶的速度变慢了不少。也是在这时，一行人马追了上来，将车队给拦住了。

    “人是林阁老府上的朱管事，见过叶乡君。”大雪纷纷扬扬，来人的声音在寂静的林子里格外响亮。

    不过叶芷清并没有露面。

    虽然宰相门前七品官，但她也不是谁都能让出面的。

    出面的是姚黄。

    “林阁老府？”姚黄出了马车，看着面前这四五人，又看了看天色的雪花，“现在雪这么大，不宜半路停留太久。有事去前面的大树下再。”

    那位朱管事扭头一看，前面几百步远确实有株巨树，树下的地面比周围要干净。

    不过朱管事琢磨着，就算去了那树下，他也不见得能把请的动人下马车。

    思来想去，他道：“不必，人只是来护送叶乡君一程而已。姚黄姑娘尽管让车走就是。”

    “哦？”姚黄睨着眼扫了他一眼，侧身想马车内询问了一句，得到肯定的答复后，这才又让车队重新启程。

    朱管事等到车动起来后，一行人跟在了马车的左右。

    风雪天上路确实辛苦，叶家心善，给下人都准备了马车，可苦了他们这几个来“帮忙”的，只能是顶着风雪上路。

    不过哪怕是在这里受冻，也比回到府里要好。

    想到府里现在的情况，朱管事忍不住了个哆嗦，脖子缩得更紧了。

    在傍晚时分，叶家的车队终于见到了一家能夜宿的驿站。

    驿官在知道叶芷清的身份后，态度很是恭敬，亲自过来迎接叶家人上楼。

    主人家全都下了马车，后面运着的货物也都被护卫搬进了房间，剩下的空车朱管事一行人忙包揽了下来，争着赶去后院。

    等到后院后，他们将马车里里外外都仔细检查了一遍，在确定没有他们想找的人后，朱管事叹了口气，向叶芷清告辞。

    这回叶芷清见了他。

    “如今外面还在下雪，何不喝几杯暖酒再走？”叶芷清道。

    “多谢乡君体谅，”朱管事笑得有些勉强，“只是人受主子吩咐一路护送您出城，如今已经快过京中的地界，人的任务也完成了，得要快点回去复命。”

    叶芷清也不戳破，她朝着姚黄使了个眼色，姚黄取出一封银子给朱管事，道：“辛苦朱管事了。”

    “不辛苦不辛苦。”朱管事哪里知道这位叶乡君竟然如此大方，他掂量了下银子的分量，终究还是没舍得放回去，“人多谢叶乡君。”

    “嗯。”叶芷清微微颔首，朱管事很有眼色地退了出去。

    眼看着他们上马没入风雪当中，叶芷清仍旧耐着性子等了两刻钟左右，见没人转身，这才问姚黄：“林姑娘在哪？”

    “就在隔壁房间。”姚黄道。

    她刚才去看过了，魏紫的马也在后院。

    敲开隔壁的房门，叶芷清一进门就见到了站在窗边的林明珠。

    林明珠身材纤细，一副江南女子的楚楚之姿。虽然面有愁绪，却背脊笔直，像是她来时路上见到的竹子。任由风雪欺压，自有一番风骨。

    这样的女子，去给周恭陪葬确实糟践了。

    “林府的家奴已经走了。”叶芷清一边走到边上桌子上坐下一边道，“你接下来是个什么算。”

    她也不问林明珠为什么要离家出走，林明珠不是林淑柔，她既然会选择这条路，必然是已经考虑好了的。

    林明珠回过神来，转身过来冲着叶芷清福了一礼，“今日这事多谢叶姐姐。”若是叶芷清不想沾麻烦，现在她肯定已经被送回了林府，“我已经想好了，我想去芙山走一趟。”

    “芙山？”叶芷清知道这个地方，“你这是要去你外祖家？”

    林阁老能有现在的地位，也和林家背后的势力支撑有关。芙山魏家便是林家的联姻对象之一，林明珠的母亲便是出身芙山魏家。

    林明珠摇头：“我时候在外祖家住过一段时日，后来再没回去过。现在就是想回去看看，不进门也行，在外面看看就好。”进了门，到时候肯定会牵连到外祖一家。

    她的遗憾那么多，现在也只能是圆这一个。

    叶芷清想了想，道：“芙山距离黄县不远，你可以和我顺路同行。”放林明珠一个人在外面，她也不忍心。一个女孩子，谁知道会出什么事。

    林明珠定定地看了她一会儿，就要行大礼拜谢，不过被叶芷清给挡下了。

    “你好好休息，我们明天雪停了就要继续出发。”

    话虽然这么，但是叶芷清知道她今夜里肯定睡不着。不过给她一夜的时间好好想想也好，明天是走是回，看林明珠自己的选择。

    ……

    次日，叶芷清起来时，林明珠正在用朝食。她看上去有些精神不济，不过见到叶芷清，却没提出要回林家的事。

    饭后，叶芷清让林明珠戴着帷帽上了她所在的马车，然后大致的知会了母亲和妹妹一声，让她们不要声张，便让车队出发继续朝着乐安出发。

    大雪过后，基本都会接一个大晴天，璀璨阳光下的雾凇景观梦幻的犹如仙境。随着车轮从雪地上碾过，每一个角度看过去的景致又有不同；在林间看是一种绝色，出森林望向平原时又是另一番天地。

    眉眼舒展之处，雪原滚滚而来。

    叶芷清这时常在外行走的人，都被这清艳而壮阔的景致给折服了，更何况大门不出二门不迈的林明珠。

    “千峰笋石千株玉，万树松萝万朵云。”林明珠撩着车帘吟着诗，目光却落在远方天际之处，“诗句写的再好，到底还是抵不过亲眼所见。叶姐姐，我不会后悔。”

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