叶芷清目不斜视，从朝臣中穿过，行至最前，跪了下来叩首道：“金城叩见陛下，叩见两位太后。”

    “平身。”少年帝王量着台阶下的女人，“多年不见，你倒还是和寡人记忆中一样年轻。”

    “金城多谢陛下惦念。”叶芷清起身拜伏，这才起身。

    “听闻你这次从东瀛带了良种回来，亩产至少千斤。寡人与众卿还从未听过此等好物，你可得好好给我们解释解释。”

    听着少年稚嫩的声音，叶芷清应道：“微臣遵命。”

    她这次带来的正是能当饭能当菜，且产量比寻常五谷要高出好几倍的土豆。

    本来她之前也在沿海的时候寻找过，这东西最先出现的地方似乎是在闽南，但她运气不太好，并没有找到。

    到了东瀛之后，东瀛此物已经被推广开来，而且种子也经过了改良，精心培育的话，亩产千斤不算稀奇。

    不过她在朝堂上把土豆介绍完之后，没有亲眼见过的众臣依旧保持怀疑，“这豆薯真能亩产千斤？”

    “耳听为虚，所见为实。等此物种出来，微臣的是真是假，一验便知。”叶芷清道。

    “是这个道理，那这事便交给司农寺丞吧。”少年天子道。

    “陛下，臣以为不妥。”站在最前面闭目养神了许久的风清此时睁开了眼睛，“良种一事，事关重大。如今整个大周，只金城公主一人知晓耕种之法，贸然换人，若是良种病死又或者无所出，这责任又该是谁当？先不良种只有一株，橘生淮北还则为枳，谁又能保证这在东瀛长得好的豆薯在中原大地也能适应水土。以臣看，这既然是金城公主的功劳，那还是让她一个人负责到底的好。到时候万一有什么差错，也不必牵连无辜。”

    “贤王此言差矣。”杨道应站了出来反驳道，“司农寺是天下最了解五谷的一群人，只要金城公主将耕种之法告知他们，想来司农寺一定会不负众望。”

    “杨大人，”司农寺卿擦着汗站了出来，一脸陪着心道，“微臣觉得贤王的道理，我们没有见识过的新东西，实在不好拍着胸脯保证一定能种活。这事，还得金城公主来。”

    唯一的一株良种，这个功劳，实在不好揽。没出差错还好，这一出差错，他的乌纱帽肯定是没得了。

    这杨大人平时和贤王不对付，但是他也不想因为这个把火烧到自己身上。

    杨道应斜睨了他一眼，干脆请陛下定夺。

    幼帝自己不能做决定，知道了也是白，干脆将问题丢给了林阁老。

    林勉掀了掀眼皮，道：“金城公主你以为该如何是好？”

    最后，球被踢到了叶芷清的怀里。

    叶芷清垂眸看着地上光可鉴人的金砖，她等待了这么久，为的就是这一刻。

    双手交叠，她躬身道：“回禀陛下，微臣愿为天下百姓效犬马之劳。”

    “那就让金城公主自己去培育，等良种多了起来，再让她教司农寺的人处理。”幼帝道。

    这事大家没有反驳的意见。功劳不功劳，还是得良种先种出来再。

    不过，有些人并不接受这个结果。

    “禀陛下，既然良种一事交由金城公主负责，那不知又该让金城公主担何官职？”林行止站出来道。

    他是看出来了，叶芷清从头到尾就是冲着这个来的，不在这个当口把官职拿到手，那回头豆薯培育出来，朝廷一顿赏赐发了事，那就什么希望都没了。

    虽然一直都没有女子当官的先例，但是叶芷清这样能造福一方的女子去担任某些要职，他还是愿意帮一把的。

    “林大人你又笑了，这天下哪有女子当官的道理。”当即有人道，“公主带回良种是大功一件，回头朝廷自有赏赐。一枚良种培育出来也不用占什么地方，完全不需要司农寺插手，又何须额外的官职？”

    “赵大人，话不是这么的。”林行止淡淡道，“若是每个有功劳的人都得不到她该得的回报，那往后还会有人继续为朝廷为天下百姓献上好物？金城公主历经千辛万苦带来良种，又将亲自精心培育，本官以为，封上林苑丞绰绰有余。”

    “林大人，让无知妇人来沾染朝堂之事，你是想搅乱朝纲吗？”赵大人骂道，“只有朝中无人，才会牝鸡司。多少亡国毁在女人手里，窃以为史书上已经写得够多了。今日金城公主若是因为新种登堂入室，那将来必然有其他的女子用其他的借口步入朝堂，这道口子一开，很有可能葬送的就是我们大周朝的百年江山！若是如此，这良种不要也罢！”

    听着这话，叶芷清袖子下的手渐渐握紧。

    “行了！”风清凤眼一扫众臣，冷冷地讥讽道：“担心女子祸国，白了也是站在朝堂上的人无用。今日时辰已经不早，没有必要再为这事继续争论，耽误国事。”

    他话音落下，圣端太后便道：“贤王得有理，良种一事可以回头再论，但是国情却不能耽误。陛下，若是无其他的事，可以退朝了。”

    圣端太后向来是站在贤王那边的，她这态度众臣毫不意外。圣昭太后则只淡笑了下，没开口。

    下面，林阁老和杨道应也都没话，他们和贤王同为辅政大臣，在政见上可以不和，但是在某种程度上来，他们又是站在同一条船上的。

    贤王叫停，多半是有话不好当堂。与其再这种时候继续无意义的争论，确实还不如再看看贤王有什么话要。

    “既如此，那此事明日再议，退朝。”圣人道。

    众臣立即送道：“恭送陛下，恭送太后。”

    等到御驾离开，大家这才三三两两的聚在一起，准备回各自的官衙。不过今天，他们的视线少不得在中间唯一的女子身上停留。

    风清已经走了，周围叶芷清熟悉的人只有林先生一个。

    林行止还有些奇怪，一直等到人散的差不多了，他和叶芷清走到殿外的台阶下时，他才道：“你和贤王这是怎么了？”

    当日叶芷清回来，首先找的是他，他就已经察觉到不对了。今日贤王从头到尾都没看她一眼，更加证实了他的疑惑。

    这两人怎么突然就这么生分了？

    “无事。”叶芷清一副不想多谈的样子，“今天多谢先生您了。”

    “只是顺嘴提的事而已，但是你也别抱太大的期望。”林先生叹道，“不是每个人都像我一样了解你的能耐，他们更擅长的是用怀疑的眼光去看待一个人，特别是一个女人。”

    “我明白的，”叶芷清看着重重宫墙，“但是有些事情，不去争取，那就永远都没机会。争取了，好歹还有个念想。这次不行，那我就下次，下次不行，我还有下下次。我这一生有多长，那我就有多少的时间来达成这件事。”

    林行止本想劝她不必执念太深，但是一触到她的眼神，最后这句话全都化成一股难言的情绪。

    其实他应该钦佩的，从某种程度上来，叶芷清是他见过最勇敢也最坚定的人。

    “不撞南墙心不死？”林行止莞尔。

    “不，是撞了南墙心也不死。”叶芷清也跟着笑道。

    林行止点头，“我会再想办法的。你先回去吧，你母亲很想你。”

    “好，多谢先生。”

    出了前朝，再出宫门，今日朝堂上的事就如一阵风一样的传到了外面。

    叶芷清失踪多年，回来第一件事竟然是想要挟功要官当，这事让一众人嗤笑不已，认为她这是异想天开。

    “这自古以来，哪有女人当官的道理。”梅棠的笑容里带着三分轻鄙七分嘲讽，“后院才是女人的归宿，她一个乡野女子不想着好好相夫教子，竟然想去朝堂搅和，真是滑天下之大稽。不过我也没想到，她竟然还能活着回来。”

    而且封号还保留着。

    “谁不是呢，女子当官，真是异想天开。”和梅棠交好的贵妇掩着唇娇笑，“这人就是喜欢做些哗众取宠的事，没想到几年过去了，还是这副德行。”

    她们两人的嘲讽不加掩饰，宴会上其他的贵妇却没有搭话。

    虽然大家都觉得这事必不能成，但是她们不会在背后这样幸灾乐祸，这在她们看来，是很没风度的事。

    况且，金城公主现在还有公主封号，背后还有贤王当靠山，寻常人又怎能轻易得罪，这两人态度着实太轻狂了些，也不怕给家族招来祸事。

    叶家，叶芷清回到了当初那个院。

    院子里，叶母和叶兰清老早就在等着了。见到叶芷清回来，叶母含着眼泪在叶芷清臂上轻轻抽了一下，“你还知道回来啊你。”

    “娘，慎言。”叶兰清忙道，她如今成了当家主母，气质也稳重了不少，“我们先回屋再。碧桃，你们在门口守着，不要让人进来。”

    “是。”

    进了正堂，叶母抱着叶芷清痛哭了一阵，叶芷清任由她抱着，时不时伸手摸着她的背安抚，嘴里连声道歉。

    她心里确实是感到抱歉的，一直忽略了这个惦记着自己的亲人。

    从前在身边的时候还不觉得，离开后，有时候见到什么补身体的好东西，总会让人想办法给送到京城来。

    十年的时间，已经足够让她再接受新的亲人。

    等到叶母歇下来后，叶兰清也擦干了眼泪。

    她细细问了叶芷清这些年过的如何，母女三人对膝长谈了一两个时辰，直到外面林家下人把叶兰清的一双儿女给送了来，她们这才暂时止住了话题。

    “老大是元年生的，叫念清；老二叫念芷。”抱着一儿一女，叶兰清一脸欣慰道，“现在好了，可算是把你给念回来了。”

    这话的本来没有眼泪的叶芷清瞬间红了眼眶。

    “你取这个名字，也不怕妹夫有意见。”她嗔道。

    “他敢！”叶兰清鼓动儿女们向姐姐招呼，“这是你们芷姨，叫姨。”

    念清比较害羞，人缩在叶兰清的怀里，只敢偷偷地看叶芷清；念芷就不同了，才一岁的孩子，半点不认生，看着叶芷清张口就喊：“舅……舅舅……”

    叶兰清顿时哭笑不得，“这孩子不知道怎么回事，爹娘都还没学会，倒先学会叫舅舅了。现在无论见到谁，开口就是舅舅，被三弟给惯坏了。”

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