雪岭郡最近下的几场雪都还不算大，但是山里的雪融化的速度很慢，几场雪叠加下来，群山已然泛白。

    那些树木、山岩、荒土，在雪色的反衬之下，好像变成了一种统一的乌沉色调。

    黑白斑驳，乱中有序，层次分明中又透着朦胧的美感，偌大的山脉，如同一幅水墨画。

    暮色四合之时，金连城在前引路，苏寒山等人跟着他们来到一处山坳里，抬头远望，所看到的，就是这样一幅山川美景。

    不过，黑七盗的山寨，竟然并没有设立在远山之间，而是就设立在这块山坳里面。

    所谓山坳，是诸山的山根之间，地势平缓的区域。

    他们目前所在的这片山坳，足有千亩大，旁边还有一条从山间流淌过来的河，河面上已经结了冰。

    河岸两边，分布有数百间低矮的房屋，有不少石块半在岸上，半在水中，石块上零落着些许扁平的木头棒槌，显然是乡人们夏季的时候会在这里捶洗衣物。

    苏寒山乍一看去，觉得这里不像是大土匪们盘踞的山寨，根本就只是一个普普通通的山村。

    走进村里，老树铜铃，牛棚羊圈，处处都是乡人生活的痕迹，条条路，蜿蜒于其中，没有刻意铺过什么碎石，夯实土地，就是被人常年踩踏，踩出来的路径。

    可细看两眼之后，他就发现了不对劲的地方。

    这些屋舍虽然很陈旧，但有不少门窗都是新换的木板，削得很平整，钉得很严实。

    墙角下还有些破烂的木门、布帘、长条凳子，丢弃在那里，很多木板上留下的不是用坏的痕迹，而是被刀斧劈坏的痕迹，还沾有血色。

    而且这些屋子里住的人异常警觉，即使有的屋子，隔远些的时候听着鼾声如雷，只要他们这群人走动的声音靠近了过来，鼾声立刻就会消失。

    不乏有人在门板缝隙之间窥探，看到了金连城在引路，也没有全部放心，回去睡下。

    另外，越往村子深处走去，所看到的屋子，就越显气派、高大，也更新。

    山间石块混着浆糊的墙，墙体厚达一尺，每隔三步，就有一根粗大的树干立在石块之中，充当支柱，撑起屋顶。

    可这样气派的屋子，屋顶上铺的却并非瓦片，而是大量厚实的兽皮和帐篷布，屋脊上放着大块的石头，四面八方还有大大的石块，系在布匹兽皮的边角处，以防被风吹起。

    “怎么找了个山坳里的村庄当住处？”

    苏寒山有意跟金连城搭话，“去山上找些洞窟居住，岂不是更加隐蔽省事？若嫌不够气派的话，找一片密林，藏身密林之中，也能挡风，只需要建些木屋、木楼也就够了。”

    ()(e)　　金连城转了下中烟杆：“在山上居住，万一有人要来攻打，从山脚下摸上去，绕着峰头这么一围，到时候洞穴里、寨子里的人，想撤，想跑，可就难了。”

    “毕竟咱们不是本地人，山势地形，不可能有当地人那么熟悉。”

    “而住在这山坳里，虽不四通八达，好歹也视野开阔，道路众多，若有人来袭，很容易察觉到，到时候四散撤离，官府也绝没有那么多的兵力，能够把这么大块地方都围起来，能够在群山之间全部设下埋伏。”

    苏寒山笑道：“我句冒昧的话，怎么你们好像做好了四散溃逃的准备？”

    “雪岭郡可不是山阳郡，要在这里安身立命，如果还只靠着老眼光，是万万不行的，肯定得多备些后路。”

    金连城不以为忤，反而有一种自得，拿烟杆往远处三面群山指了指，道，“逃走是逃走，但也不是溃逃，我们在山间很多隐蔽之处，藏了粮食油盐，布匹火把，锅碗刀剑，每一部分兄弟只知道其中一个地点，四散逃开之后，各寻他们的地点隐藏，过一阵子，自然可以联络重聚。”

    如此一来，即使官府真的号召高，调集人力，爬山涉水，寻到了这里来攻打，只怕也得不到什么战果，甚至次次扑空，枉费精力物资。

    苏寒山心里对这帮土匪更觉忌惮，道：“原来选一个山村做落脚的地方，还有这么多讲究，受教了。”

    “选这个村子也不易呀。”

    金连城感慨道，“先要在周边所有的山村中，找一個最偏僻，最不容易被官府顾及到的地方，规模又不能太，要方便我们改造，还要杜绝这些村人出去传消息的可能。”

    “这里两百多户村民，我们初来之时，很是杀了一批，以为杀鸡儆猴，已经足够叫他们听话，在我们的指挥下挖土运石，新造房屋，修改村落，没想到，这帮山民中颇多彪悍之辈，总是趁夜想逃。”

    “咱们杀了一批又杀一批，到最后剩下三四十户，虽然看着还算听话，帮着做了些苦力，但做完了工之后，也不敢多留，还是全部处理掉了。”

    苏寒山听得心里杀气横溢，面上却要绷紧，不动声色。

    这个时候，李二虎他们那群人的表现，反而更为自然，不露破绽。

    虽然他们也有点惊于这些人的心狠辣，但是他们在逃难的路上，实在已见过太多人间惨剧，光是听到这样的消息，还不足以让他们七情上面。

    苏寒山瞥到他们的反应，心中微动，倒是又跟着他们学了学神态细节。

    ()(e)　　金连城还在那里感叹：“这要是在咱们老家，凭咱们黑七盗的名号，起码也能从这里面挑出几十个青壮，收进寨子，其他人也会更听话些。”

    “所以，咱们已经换了地方，就不能靠老眼光来行事了。”

    这时，众人已接近这个村庄的最深处。

    有个乱发披在肩头，鬓角微白的八尺大汉，从最高大的一座石墙大屋之中走出，穿过院落，推开将近两丈高、城门一样的粗木栅栏。

    “老三，你回来了。”

    听他称呼，看他形貌，此人应当就是黑七盗的二当家，陈祖恩。

    金连城对苏寒山一拱，脱离他们这边，走了十几步过来，低声道：“我出去这阵子，还有人来吗？”

    “又来了一股，是独眼头陀的下，总共才十几个人，老独眼大半年前就丢了老命，两百个人的寨子毁得七七八八，剩下这十几个，都是不成器的玩意儿。”

    陈祖恩有些不满，“咱们山阳绿林道上的人，这三年里，实在是衰落得太狠了。”

    “当年光是咱们一家就能凑齐人选，还有富余，现在号召了十几伙人过来，都凑不足六个有用的。”

    “我看，之后也不会再有能用的人赶过来，缺的那一个，就让贺焰芒顶上吧。”

    金连城立刻道：“不行。”

    “啧！”

    陈祖恩皱眉，“我知道你跟贺家寨老头子有些怨，那老头子不是已经没了吗，咱们还是大局为重。”

    金连城连忙道：“我就是为大局，贺焰芒这子是有些厉害之处，但毕竟单论内功，还没到气海大成，真让他布阵，也怕会给阵法平添破绽。”

    陈祖恩会过意来：“你找到谭英他们了，之前旗使不是他们寨子空了吗？你既然找到了，怎么没把人带来？”

    陈祖恩也跟谭英见过多次面，往苏寒山那边打量几眼，没见着有谭英在。

    “他们寨子不是空了，是翻了，之前派出去那子，估摸着因落了雪，没注意到那寨子旁边有新埋下去的尸首。”

    金连城烟杆轻转，道，“那个背刀的，是狂狮寨的新当家，铁江流，功夫应当还比谭英略胜一筹，我看他比贺焰芒合适得多。”