正和三十一年，四月十五。

    月满如盘，冷照神京。

    皇宫御书房，因“士希贤，贤希圣，圣希天”三希古谚，得名三希殿。

    楼宇四周白玉铺就，七队共四十九位浑然境御前侍卫动静散布，金刀银甲、月下生辉。

    大殿门前二十米，一紫袍武者孑然负，双目微瞑。

    其人姓萧名隆，是当今皇帝偏房堂兄，地榜列位一百，尊号“紫气东来”。

    越过薄纱窗格，廊侧墙壁贴着桑皮褙纸，纸上浮雕通景画以海州日出为题；入门者转身先见千百浪涌，再击天中新日，两侧浮云则依透视比例渐渐倾斜，立体微妙。

    殿内以青花瓷砖铺地，鎏金贴缝。

    正堂一匾高置，上书四字。

    琳琅盛大。

    “自初九到十二共四日，虫潮累计补充了两千许真虫，在十三日起第三次攻势，持续十个时辰，剩下真虫一万。”

    低沉的男声在殿内回荡。

    话者年纪三十左右，戴乌纱幞头，身着大红缂丝龙衮。

    “三次作战，尔白城战损累计三万一千；尤其是第三战古意新被萧堂皇击断两肋，受电火侵肺重创，好在已服下皇妹随身所带的九转青光丸，能恢复到七成战力。”

    他将一封拆过的短信推过紫檀长桌。

    信未被接起。

    “太子殿下勿忧，长公主殿下还未曾使用乱界——尔白城至少能再守半个月。”

    话者与太子隔桌对坐，端详着桌上珐琅瓶。

    烛火荡漾，在瓶中宝石仿真牡丹的花蕊里散出细碎的光。

    太子萧延闻言脸色微沉，在桌下握拳。

    “半个月，也就到四月底而已。”

    长桌正位，一位年级五十许的中年人开口。

    “观院尊，唤龙节还有十六日，能让祂出来吗？”

    他头戴金丝翼善冠，身着明黄缂丝团龙衮，自是当今九五之尊萧策，而他口中的“观院尊”则是监察院院长观千剑。

    “不能。”

    观千剑断然回道。

    桌上檀香被此人话的吐息吹乱，倾倒在墨玉镇纸。

    “昨日老夫又作了尝试，但龙躯负荷太大，几乎让祂醒来。”

    他话时重重按着眉心，额间披下的几缕灰白发丝扭曲频闪，迸出紫色华彩。

    “什么时候能行？”

    萧策问。

    堂下静了片刻。

    殿侧窗棂下的闲余板上，微型漆器画屏正幽幽映着紫光。

    “按照当前进度，明后年都还不够，得侵蚀得更深”

    观千剑垂目回道。

    萧延换了个坐姿，呼吸稍重。

    萧策横起双眸刺了长子一眼。

    “五年吧，至多还要五年。”

    观千剑揉着膝盖，给了个准数。

    “不是朕非要逼着院尊，只是时间不等人，这几年试探得越来越密集了。”

    萧策颔首，短叹一声。

    “先是西北那蛇魔肇事；彼时祂还不敢直接派元磁，而是当场血祭钻了个空子。好在金海出了个洪坚，倒算是歪打正着解了围。而后是海族，现在又是虫族”

    他微微眯起双眼，掩住大厦将倾的忧虑。

    “从正和十一年至今，祖龙一直没有现身，祂们心思自然活泛了。”

    观千剑语气倒是洒脱。

    “何止是活泛了？”

    萧策声音阴晴难定。

    “明晃晃地派出两位树神亲卫，当真是”

    “陛下，这不都在意料之中吗？祂们毕竟是大阵不可或缺的节点，何况海族那位越了界的元磁至今也好好的呢。”

    

    观千剑靠在椅背，习惯性摩挲着眉心。

    谈话在此中断，三人沉默了许久。

    “父皇、院尊，皇妹三日一问，胜州半阙糜烂，难道我们就继续等下去？”

    萧延突地问道，用袖口吸去掌心的汗湿。

    “红豆城樊公今日发来第三封信，对局势极关切；此次是虫族先坏规矩，若得上命，他愿西出断肠谷，扫荡胜州全境。”

    樊龙丘证得天人合一，尊号“三尺独步”，是胜州排位前三的天人尊者。

    萧策不答，看向观千剑。

    “殿下，沉住气啊！”

    后者捻须调笑。

    “规矩没有坏。只要祖龙在，规矩就在；规矩在，祖龙就在。”

    观千剑看着恢复笔直的冉冉檀香，意味深长。

    “等唤龙节，祭典办最大的，先请下谕旨，再犁庭扫穴。”

    他以按桌，首出决断。

    萧策默然颔首。

    “好，那本宫便让樊公再等等。”

    萧延舒了口气，却被笑声打断。

    “他等个甚？姓樊的家伙要杀那两虫一人都得费番功夫，怎么个犁庭扫穴？”

    观千剑大笑。

    “待老夫写个条子，到时让万归彻去罢。”

    

    四月十七。

    尔白城。

    朝霞自地平线迸发，云天如油膜般润泽。

    虫潮在破晓前发起第四次进攻。

    古意新此前受伤太重，虽有良药亦未痊愈，战力衰竭，与萧堂皇纠缠大半日后明显不支。

    如此，哪怕他本人不愿，依然被萧楚勒令避战。

    次日凌晨，失了对的萧堂皇无人可制，果然上城。

    当紫色电光炸碎角楼的时候，坐镇城后的萧楚解下背上金伞。

    握伞柄，她发力上推，霎时感到伞杆上长出两排利齿刺入掌，带起的痛感尖锐中混有酸麻，仿佛牵连到五脏。

    嵌着金丝的鲜红血液沿伞柄流下，旋即隐没不见。

    数秒内，萧楚的右由红润转为煞白。

    此时她已感受不到疼痛，只在天旋地转中凭意志发力推伞。

    浓云不知何时遮蔽了城池。

    萧楚的双颊亦失了颜色。

    乱界被推开的一瞬，无形狂澜以城墙为中心拔起排开，震散漫天云气，露出如洗苍空。

    明月广照。

    洪范听似未听、见似未见，只知针对先天灵气的第六知觉全然失灵，体内真元亦停止恢复。

    一息后，巨大的阴影吞没城头，消隐月光。

    虫群骤然失了指挥，或停或退。

    洪范以大斧斩下兵虫头颅，借隙仰望，见一把如真似幻的恢弘巨伞罩在高处，伞面上龙纹浮凸扭动，仿佛要挣脱而出。

    沉重的铁甲簌声自城后上来，是最精锐的公主近卫。

    “萧堂皇！”

    古意新的呼喝远远迫来。

    萧堂皇心知不妙，先一步缩回后阵藏入虫群。

    城头溢满了“殿下威武”的欢呼声。

    全体将士趁势反扑，其中最狂暴的是卿士首席戴忘尘——他一马当先下城屠戮，不计后果地挥霍真元

    一面倒的战斗持续了一个多时辰。

    直到四月十八日清晨，民夫出城收拾战场，尔白城第四战在持续二十六个时后宣告终结。