紫衣公子来到伊鸿雁一行人桌旁后，便故意发出不大不的咳嗽声——

    “咳、咳”

    伊鸿雁四人被这咳嗽声吸引，抬头只见一紫衣公子立于桌边。此人腰间插着一折扇，脸上挂着人畜无害的笑容，正向着他们双作揖。

    “四位高朋，此间得罪了！方才在下偶然听闻四位也是来参加寒试的，在下生来好客，喜好结交天下朋友，刚巧此番也准备前往寒门参试，故前来打扰，望各位海涵！”

    四人相望无语，被这自来熟且衣品独特的公子弄得有些摸不着头脑。但俗话伸不打笑脸人，伊鸿雁便起身回礼，道：“既然同为寒友，那公子不必客气，坐下便是！依儿，坐到爹爹身边来。二哥！快，加些酒菜来！”

    伊鸿雁一边给紫衣公子腾位置一边高声招呼二。

    “那在下便叨扰了！”紫衣公子也不客气，一屁股坐在伊依让出的位置上。随后，他转身对着准备上来的二道：“二！拿些上好的酒菜，算在本公子账上！”

    “好叻，秦公子！几位客官稍等片刻，的去去就来！”

    二似乎与这姓秦的公子相熟，也不上前询问过多，转身下楼准备酒菜。

    见这秦公子上来就要请客，伊鸿雁连忙阻止，道：“这怎么好意思？初次见面便让公子破费，在下受之有愧”

    “此话怎讲？在下生于长安、长于长安，便是长安的东道主，一些薄酒，不成敬意！”

    不等伊鸿雁完，秦公子豪气地打断了他。

    “可我们不认识你呀！”伊依尚不知人情世故，直言不讳地道。

    “有朋自远方来，不亦乐乎？咱们能在这‘醉仙居’相聚便是缘分，有缘皆可为友。”

    秦公子侃侃而谈真是个天生的自来熟，为人不但豪爽大方，话也颇为风趣恰当。听了他话，众人会心一笑，距离倒也拉近一些。

    “在下秦敬卿，长安人士，今有幸结识各位高朋，敬卿之幸也！”

    这秦敬卿也是颇有心，虽意在英平但却丝毫不去注意英平，只是一个劲地和伊鸿雁套近乎。完，他竟是起身又作一揖。

    “秦公子礼多了！承蒙公子抬爱，萍水相逢便如此招待，在下感激不尽。”伊鸿雁见状赶忙起身回礼。紧接着他介绍道：“在下伊鸿雁，此乃儿英平、此乃女伊依，这位乃义子叶长衫。”

    在来长安的路上伊鸿雁已和英平、叶长衫好，为了掩盖身份便直接英平是自己的儿子、叶长衫是自己的义子。

    见伊鸿雁终于开口介绍英平，秦敬卿尽量表现得极有礼貌——

    “两位公子、这位姐，敬卿在此有礼了。”

    见秦敬卿如此热情，英平也不遮遮掩掩，便直言相问：“秦公子也打算参加寒试的？”

    秦敬卿笑了笑，道：“正如公子所言，在下与令尊大人同为这寒试所来。”

    ()(e)　　英平得意地道：“嘿，我义我爹爹可不参加寒试。”

    秦敬卿故作不解，道：“哦？那难道”

    英平见秦敬卿一脸不可置信之色，心里得意的不得了，一个劲地朝他使眼色。

    秦敬卿‘心翼翼’地试探道：“难道难道是公子前来参试？”

    英平终于听到了想听到的话，他不禁双目微闭连连点头，一副孺子可教的表情。紧接着他道：“嘿！还真让你对了，不过呢秦公子只对了一半，我是与我这义兄弟同往参试。”

    秦敬卿一脸吃惊之色，而后竟又起身行礼，道：“失敬失敬！真是年少有为啊！两位公子如此年少便有此志向，在下好生钦佩！”

    英平也学着义父起身还礼，见叶长衫还干坐在那，他又拍了拍叶长衫，示意他赶紧起身还礼。叶长衫还处于一阵懵的状态，这话还没两句怎么就行起礼来了？不过有样学样他还是会的，于是懵懵懂懂地起身回礼。

    秦敬卿一副遇见知己的模样，道：“那如此来，咱仨同一年参加寒试，那也算同年之谊了。”

    “不、不我还没想好参不参考呢”叶长衫摇头解释到。

    “长衫！了你别怕嘛，你看这一路走来什么歪瓜裂枣都有，这些人都妄想着被先生相中，你怕个甚？”

    “这位公子所言极是啊！寒门授业有教无类，是乎纳徒也更注重心性与资质，求学之人才高道深自然甚好，但先生慧眼识人，怎会被这些表象迷惑？古人云‘闻道有先后’，若公子天资聪颖被先生相中，认定为可塑之才，先生岂会在乎你闻道‘后’于他人？况乎寒门之试，重在参与嘛，近些年寒试的初试已由新唐官府接承下来，复试才由寒门亲自主持。寒门虽难入，但这官家可以从千万志士中遴选甄别，为国挑选栋梁之才嘛！”

    秦守卿张口便来，似乎对寒试了若指掌。

    “唔这倒也是，入不得寒门，能被朝廷选中那也甚好。”英平越聊越觉得与这秦公子投缘，对他的话也颇为赞同。随后，英平思考一阵，又问道：“可那些儿为何也来参考？怕是字都认不全吧。”

    “嘿！方才在下过，先生重心性与天资，所以啊有些异想天开之人，将自家黄口儿带来，试图用‘天资’打动先生。”

    众人一阵无语，这世上真有如此荒诞离奇之人，叫人啼笑皆非。

    随后，秦敬卿一脸严肃、语气郑重地道：“不过有这种荒唐可笑的人，也有那些可敬可叹的人。我听闻有些‘寒友’家中贫寒，不曾入学，亦未曾修行，仅仅凭着自己的一腔热血便散尽家财连番参试，到头来连参五试而不过。长安有贵族感其精神，供其为门客。这些人到令人钦佩不已。”

    英平与叶长衫听竟有寒友执着如斯，不禁心生佩服，对这“寒试”的态度更是认真几分。

    ()(e)　　“所以啊叶公子，凡人皆可参加寒试，即使考不上也不是什么丢人之事，你务必放下心中包袱，与我俩共同前往，咱们哥仨共同赴试，岂不美哉？”

    这秦敬卿还真不拿自己当外人，着着就变成哥仨了。

    “长衫，你都听见了吧？这不是什么丢人的事，就当凑凑热闹！”英平趁热打铁道。

    秦敬卿见状便讪笑道：“嘿嘿，不瞒各位，这次是我第三次参加寒试了。”

    见他这般表情，似乎并不以未被录取为耻，反以曾参加过寒试为荣。到这叶长衫算是明白些门道了，这寒试在长安、在新唐乃至在整个中原已然成为了一种潮流、一种象征，甚至可以是一种信仰，寒友们从天南地北、四面八方朝圣于千牛山下，皆以参加寒试为荣，至于能否被寒门选上，那可能性自然是微乎其微，所以众人也不在乎，心中所在乎的只是那对于寒门的敬仰之情。

    想通了这一点，叶长衫不再矫情，当下便：“好！既然秦公子盛情相邀，我便与你们共同赴试。”

    ‘啪、啪、啪——’

    见终于动了叶长衫，秦敬卿情不自禁地从腰间拿出折扇拍打在掌上，那眼睛不禁又眯了起来，这神态表情，像极了忽悠人时的英平。

    “美哉美哉！兄弟同心共赴寒试，这传出去定然又成为一桩美谈啊！”

    一听“美谈”二字，英平顿时来了精神，仿佛对这等美名有着莫大的兴趣，问道：“当真？这种事儿也能成为‘美谈’？”

    “那是自然！寒友们最钦佩这种兄弟、父子、同窗共同前往寒试的，这种关系被寒友们称为‘寒肝寒胆’，若让人知晓，定大受寒友们尊崇。”

    “什么？还有父子同行的？”英平一脸惊愕，不太相信耳中所听。

    “嘿嘿实不相瞒，家父也是先生的崇拜者，嘿家父已经考了五次寒试了，今年便要与在下再次共赴寒试。”

    秦敬卿憨笑着道，但言语神色间，隐隐透着些骄傲。

    众人哑然，难怪这秦公子会对所谓‘寒肝寒胆’如此称赞，原来这举家参试之人竟是他自己。

    不过英平倒是被“寒肝寒胆”这辞打动，秦敬卿与他父亲是“寒肝寒胆”，自己与叶长衫亦是“寒肝寒胆”，这更让他感到自己与叶长衫的结义是上天的安排。而至于这位秦公子，他也是好感剧增，大有相见恨晚之感。

    一番交谈过后，双方的距离倒是拉近不少。英平自知已入寒门，此刻的他不禁有些得意地问道：“秦兄，依你看这次寒试谁最有可能被先生选中呐？”

    听到这个问题，秦敬卿甚至没有做任何思考，用着理所应当的语气，脱口而出道——

    “那自然是姜长鸣姜公子了！”