祖承训见魏进忠听的专注，竟忘了中酒，又举起中酒碗敬道：“来，魏爷，卑职再敬你。”

    魏进忠举起酒碗回敬，一饮而尽，然后再次斟满。

    “不急，您慢慢喝，卑职慢慢道来，”祖承训也只得一饮而尽，继续道，“高太监把这只军队称为龙骑军，那可真不是花架子，也算师出有名吧。往日里除了收税，就是日夜操练，颇为不弱。”

    “他们共有多少人？”

    “估计，骑兵不下两千，步兵近六百。”

    “哼！”魏进忠当即冷笑一声，“好一个龙骑军！”

    祖承训暗自笑笑，继续：“所以高太监敢四处收税，甚至草菅人命。”他停顿一下，叹了声气，“去年的辽左之乱，可惜了两条人命啊”

    眼见魏进忠脸色逐渐阴沉，祖承训心知他的一番‘告状’，该是告到了点上，“对了，还有广宁、义州的木马二市”

    魏进忠眼神一凝，立即盯着祖承训看：“怎样？”

    “自前年诸夷还不忘市赏，节次叩关，士民亦为之陈乞，于去年底，圣上答应复议重开。只是谁都晓得，真正想复开的，实为高太监，他谓之调停，其实早欲垄断木马二市。”

    “现如今这二市情况如何？朝廷是早下部议，俺以为”

    “要开，也算开，要没开，也是没开。”

    “此话怎讲？”

    “都知高太监要抽重税，谁还敢明着再去二市上交易木、马？夷人又岂是傻的，肯俯首听命？但即便这样，也逃不过包税之苦啊。”

    祖承训言语间，显得特别真诚，又对魏进忠道：“今日卑职就趁着酒兴，斗胆将实情告知魏爷，待明日酒醒，卑职肯定也记不得，了哪些不该的酒话。”

    “哼，哼哼”魏进忠睨他一眼，“你的话，俺记下了。”

    “也是怕您吃了亏”

    魏进忠十分不屑：“俺会吃他的亏？”

    话点到即止，祖承训又端起酒碗敬道：“来，魏爷，卑职再敬你。”

    这一碗酒下去，祖承训真就被撂倒了，趴在桌上一动不动，真醉死在酒桌上了。没过多久，魏进忠也开始上头，拳头不停砸向酒桌，溅起的杯碗盏碟乒乓作响。嘴里还不停骂骂咧咧，全是他肃宁土话，没几人能听懂。

    双方下见状，遂将两人扶下酒桌，各自安顿。

    于第二日，魏进忠又早早出现，跟没事人一样。

    祖承训也是比往日早起，只还是有些宿醉未醒，尚好的一点就是，头却不疼。他见魏进忠，也不由感叹：“魏爷酒量雄，卑职甘拜下风。”这倒是真心话。

    “呵呵，”魏进忠咧嘴一笑，“祖将军的招待，俺甚是满意。只是眼下有事要办，待办了，回头再找祖将军喝上一顿。”

    祖承训亦笑着道：“有酒喝还不好？卑职翘首以盼！”

    用过早膳，魏进忠告辞，

    祖承训便带着一众家丁将领，亲送他们出宁远城，祖天寿依然担护送之责，将其送至杏山驿，就返回了宁远。待回到祖家，他先去了书房找到祖承训。

    ()(e)　　祖承训见他当天就回，不由问起：“这么快就回来了？”他原本想让儿子一路护送至锦州再回。

    祖天寿答道：“是魏爷让我等早些返回。”

    “哦，”祖承训思索片刻，“他们应该有自己的安排，想有外人在身旁，可能多有不便。”

    祖天寿欲言又止，祖承训见之，道：“天寿有话直。”

    祖天寿想了又想，还是问了出来：“父亲，他们不都是宫里来的？您觉得这位就比那个好？”

    “不是好不好，”祖承训笑了笑，“高淮虽然肆无忌惮，但他没野心，这位爷就不同了，是个有野心的。所以，为父不怕与他交好，有闲话传出。”

    “您怎看出这位有野心？”

    “听亲兵回报，他们这一路一直在打听沿海岛屿的一些情况？”

    “是，过望海台时也在询问。”

    “那就是了，”祖承训一副了然模样，“他此次为购买木料而来，你就想这个道理，木料只有顺着大凌河入海，走海运线到蓬莱才是最便捷的。而大凌河口只有三岔关那里，才最合适当海运据点。”

    祖天寿有些不解：“但这与他野不野心有何关系？”

    “傻，只要有一个海运点，难道就没第二个、第三个，甚至第四第五个？他如今费心吧啦在蓬莱建船厂，又在青岛口大肆建造，难道就只为云木头？运棉花？”

    祖天寿诧异：“难道他想通商船？嘶要是那样，倒也算野心勃勃。”他一转念又想到，“诶，那咱宁远不也可以？”

    “正是。所以，他如今面临的问题，除了与海运相关的口岸，想必就是木、马二市。你再想，要是此二市被高淮把持，他能愿意吗？”

    “所以您认为他必会将高淮视为眼中钉？”

    “何止是眼中钉，为父甚至觉得，高淮对他来都不算什么，他的野心恐怕不止在登州和辽西、南这块。”

    “那”祖天寿面露一丝担忧，“咱祖家经营的买卖，不就要受影响？”

    “呵呵，”祖承训笑道，“能正大光明，为何还要走私？”

    “只是，”祖天寿依然透着担忧，“儿子担心，他会不会比那高淮更变本加厉？”

    “唉，”祖承训轻叹，这问题他没法回答，“就当赌一把吧。反正为父感觉，与他交好总没坏处。”

    “明白了。”

    ————

    魏进忠抵达锦州已是第二日晚，

    他准备在此暂时安营扎寨，休整几日。其实原本计划并非这样，而是直接去广宁，先见巡抚赵楫、总兵李成梁，再打道去义州。但如今他改变计划，锦州休整之后，直接去义州。

    但魏进忠还是派了亲信，持临时调兵文书，去广宁见巡抚，并要求暂时接管广宁卫、义州卫。

    自从祖家出来，他就让贾家兄弟调整了护卫等级，而他也让两亲兵时刻随他左右，不仅担护卫之责，还能为他随身携带的两把噜咪铳随时装填火药。

    魏进忠单独一人时，总是阴沉着脸，一言不发。其实内心并非表面平静，反而如同岩浆，不知什么时候就要爆发。当初贾艾与他，高淮只区区几百兵力，他还不当回事。但没料到，这厮竟有如此实力，是他瞧了他。高淮比他打过交道的陈增、马堂更有头脑，同样是收税，陈增在山东不过纠集了一群地痞流氓，都是不堪大用之徒，事实也证明，遇到民乱，他就是头一个抱头鼠窜的。

    ()(e)　　他自然也想到，高淮要养这三千多人的军队，钱从哪来——这还用？高淮税辽东三年，向内帑所交钱税不及他一次向上交的花税，但他就是拿到了镇守一职，俨然辽东土皇帝一般。由此可见，他在万岁爷心中，分量不轻。

    “这人呐，”魏进忠不禁长吁短叹，“这算时也？命也？”他承认他比别人晚了一步。但，这并不能证明，他的能力就不如别人。他早不是别人口中的傻子了。

    但被人拿捏这事，他可不干，“辽东反正不急，徐徐图之便是。”魏进忠自我安慰了一番，心头总算舒服一些。

    休整第二日，

    他一边等待贾艾从广宁返回，带回消息，一边还考虑着，到木市之后的各项安排。他又将贾必招到帐下询问：“贾兄弟，你联系的人可有回信？”

    “回魏爷的话，”贾必回道，“那二人早已在义州，就等您抵达了。”

    “木市是在关内，还是在关外？”

    “关内，义州大康堡，正好在边墙内。”

    “木市几日开一次？”

    “自然一月一次。”

    “一月一次？”魏进忠皱皱眉，“一月才开一次，那也叫市？”

    贾必笑笑：“魏爷，这边市可不比临清的花市，日日都开放。开边市不过为羁縻和抚赏夷虏，买卖是其次。”

    “求！”魏进忠怒道，“老子做买卖，还给他们抚赏？咋不给老子也赏赏？”

    “嘿，嘿嘿，”贾必挠挠后脑勺，“魏爷，您没懂，边市一向如此，与贡贸一样啊，薄来厚往”

    “老子只晓得一交钱，一交货，你要关外那些野蛮人不进关骚扰，那干嘛不让他们首领就去当个歇家牙侩？”

    “这爷，您真没懂”贾必一时不知如何解释，“野蛮人会做买卖吗，像王家？怕是帐也不会算吧？”

    “哈！放你娘屁！”魏进忠给气笑了，“老子再问你，抚赏的银子又从哪来？”

    “自然市税喽，其实马市的银子就是从广宁卫库银出的。”

    “哈哈，哈哈哈”魏进忠大笑，“这是老子听得天下最特么笑人的笑话！给别人赚钱的会，还要抚赏别人？一群傻子想出来吧？”

    贾必都被他蒙了一般，左思右想，觉得好像也有些傻，但又觉得哪不对，“不是一直都这样的吗？”

    “老子问你求用没有，”魏进忠一脚踹向他，“滚吧！”

    贾必本能一躲，躲开了，“嘿嘿，嘿嘿嘿”他只有带着傻笑和莫名其妙的问题滚了。