第六十二章 闯宫

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    早饭后,张差也开始苦练棍法。接下来的日子,张差除了吃饭睡觉就是练棍法,庞保、刘成两位太监轮流给张差送饭来。很快,到了五月初四清晨,庞保押着一驾马车来到大兴县张差的住处。张差上了马车,看见马车中有一担柴草。庞保看见张差上了马车,便赶马回京。张差问道:“庞老公,为何不让我直接担着柴草进京?”

    庞保道:“大兴县虽然京郊,但无论如何都是离京城有距离的,你又担着柴草,能用马车载你一段路就载一段路吧。”张差道:“不怕,我有的是气力!”庞保道:“你留些气力在办事吧,别乱用!如果气力不计,没能除掉那人便失被擒,贵妃也不帮你!”

    二人进了京城城南的外城,来到内城的宣武门前,已是正午时分,二人便在宣武门附近停下。庞保道:“内城的便装锦衣卫、东厂番子不少,我俩还是先下马车,在这附近吃过午饭再走进内城吧。”张差依言挑着那担柴草下车。午饭过后,张差挑着柴草跟着庞保来到皇城的大明门前时,已经是未时和申时交替之时了。

    进了大明门,来到承天门前,只见一个长着络腮胡须的文官骑马带着一队骑兵走过。庞保叫道:“刘御史,今天轮到你巡城了?”原来这位刘御史是今天的巡城御史刘廷元。巡城御史隶属于都察院,负责巡查京城内东、西、南、北、中五城的治安管理、审理诉讼、缉捕盗贼等事。

    ()(e)  刘廷元看见庞保带着一个挑着柴草的乡下人进宫,拱了拱道:“原来是庞老公,这大热天时您从哪回来啊?这位挑柴草的哥又是谁?”庞保道:“明天端午节了,贵妃娘娘担心宫中御膳房的柴草不够用,于是便命奴才从外面购置。”刘廷元道:“原来如此,那不阻扰老公公了。您请便吧!”

    庞保与刘廷元作了别,带着张差进了皇宫。穿过皇极殿前的广场,走过回廊,绕过御花园,张差便跟庞保来到御膳房。还没进御膳房,便听得管事太监彭智大声喝道:“李傻子,你还不快把雄黄酒给太子殿下端去!?像根木头一般愣在那里干啥!?一把年纪才进的宫,不是给面子孙老公咱家都懒得收你!”

    庞保心中好笑道:“这老彭火气还那么大,今天又不知道是哪个厮挨骂了?”庞保领着张差刚要进御膳房,就和从里面出来,一个慌慌张张微胖的四十来岁的火者(受阉的御厨仆役)撞个正着,雄黄酒也差点没泼洒。那火者急忙向庞保赔礼道歉,又急急向慈庆宫走去。庞保一听,低声对张差道:“那人所去的慈庆宫就是太子寝宫,赶快放下柴草,跟着那人过去!”张差依言,放下柴草,抄起担挑就跟着那火者去了。

    庞保进了御膳房,便笑着问彭智道:“老彭,为啥又发那么大火?”彭智道:“我们御膳房收火者,肯定都是收年纪的,从好教养。那傻不拉几的李进忠是肃宁人,四十来岁被债主追债,被逼无奈自攻,幸好遇着孙暹老公。你知道啦,孙老公当时还是司礼兼掌印太监,宫中宦官的领头人,所以碍于他的情面我们就收留他当了一名火者。但那人又笨又蠢,怎么教都学不会,老是惹上司发火,孙老公死了后,他可就没靠山咯!”

    ()(e)  希望看官还记得,那火者就是被李开疆、范文程、冯三逼得自宫的魏进忠,后来改名李进忠,因缘际遇向司礼监孙暹献上半块羊皮,觅得个入宫的会,被分派到御膳房当了个最低级的火者。此次李进忠被张差尾随行刺太子,也是因缘际遇,合当此阉人飞黄腾达。

    话当时张差跟着那李进忠,穿廊过园,来到一宫殿前,李进忠就不见了。张差抬头一看,看见宫殿名赫然就是“慈庆宫”三个大字!但张差是一个不认字的莽夫,他也不知道此处是否慈庆宫,只知道跟丢了李进忠。于是他探头探脑地摸进慈庆宫,想找找李进忠。岂料张差刚摸进慈庆宫的一道门,猛然便迎头撞到两个老宦官走出来。