当李贤退出未央宫，已是三更时分，夜空中闪烁着泪水汪汪的星光，这令他惊觉，铁匠铺那边该不会出事吧？

    当一个人总对地名产生幻觉的时候，那就意味着爱上对方了。

    他加快脚步。

    不出所料，铁匠铺早化作一片火海。

    莫非，先前来这里的时候，他早被人跟踪了。

    李贤放声痛哭，后悔自己做事马虎，害了铁匠铺的打铁老人，更害了花阳。他甚至想跳入冒着火星与青烟的火坑里，去寻找尸骨。

    忽然，有人影从面前闪过，他提剑而去。

    追至一条胡同，人影驻足。细看，竟然是花头姑娘。

    李贤喜极而泣。

    当他们借着夜色，甩掉跟踪者，天就快要亮了。

    “姐姐，我还以为再也见不到你了。”李贤耷拉着脑袋。

    花头气定神闲，其实那把火是她让铁匠铺的老头放的。这么做的目的是想严重地告诫李贤，做事千万要心，皇宫就是个权力的绞肉。

    “姐姐，你是怎么逃出火海的？那位老人呢？”李贤继续问。

    “命不该绝吧，老人也许被烧死了，唉。”花头假装叹息，抚摸着李贤的脸，接着问，“今晚你找到太子李弘没有？”

    “找到了，他答应明早就催促父皇选美。接下来我该做些什么？”

    “你尽量不要来找我，太子李弘会对我打鬼主意，昨儿写诗时，他总在有意无意地碰我的身子。”

    此话令李贤怀疑大增，不由得再次联想起李弘太子所扔的那句话——“呵，天下，笑话，不要上纲上线，本王是在帮花头姑娘。”

    花头接着：“你要做的便是阻止朝廷发兵云台县，你租我一匹快马，我要火速赶往洛阳城，去见不点。”

    李贤担心：“姐姐岂不是自投罗？若去，我也得陪你。”

    “你在皇宫稳住高力士，要保持跟王冕公公的联系，我预感到不点有难。”

    “不点有难？不会吧？”

    “来俊臣既然亲自从陪都洛阳赶到长安来，又在第一时间跟皇后见面，想必定有急事，通常情况下，不点遇到紧要大事，定会想尽千方百计来长安找我的。”

    李贤只得租来快马，送走花头。

    大明宫。

    大臣们都在静候皇上早朝。

    当李治出现在绣有雕龙的胡床上时，台下的新太子李弘最先谏言：“父皇，孩儿昨晚做了一梦，感觉这梦活灵活现，不知可禀报否？”

    慵懒的李治似乎还浸泡在瞌睡缸里，没有彻底醒来，揶揄道：“皇儿莫非做了黄粱美梦，这是严肃的朝堂，关于美梦还是不为好。”

    大臣们也在起哄，甚至，来俊臣拿象笏，第一个站了出来，笑道：“新太子真是新人新语呀，朝堂岂是梦话的地方。”

    话落，大臣们哄笑加剧。

    李弘气得咬牙切齿，但又不能表现在脸上，那种憋曲只有他自己能体会到。

    这也怪他昨日去母后那里，表现出对来俊臣的极度蔑视。当来俊臣提出要朝廷发兵血洗云台县，荡平以裤子云为首的贼窝时，李弘多嘴：“来大人别再危言耸听，如今天下太平岁月静好，何来谋反逆贼挡道？”

    李弘想给来俊臣一个下马威，不料却被母后武则天狠狠地教训：“没大没。”

    此刻朝堂上的来俊臣仗着有武皇后暗地里的撑腰，更显飞扬跋扈目中无人。这可大大刺激着胡床上的高宗李治，暗想，寡人得好好修理他一番，于是发话：“有请太子李弘将美梦讲给寡人听听。”

    李弘也壮大胆子：“昨夜，吾儿梦见金凤环绕于大明宫，甚为好奇，于是问带头的一只金凤，为何要盘旋于此？那金凤发出女声，大唐即将盛世再现，它们为调理皇上的阴阳而来，甘愿献身，以助我大唐海纳百川弘扬大爱。孩儿我愚钝，不知何意，故而在朝堂之上提出来。”

    此话一出，激起溜须拍马者的一阵热议。

    这时，杵在高宗右边的高力士把腰弯成直角：“陛下，这可是天大的好梦，预示着一生辛劳的陛下，应该好好犒劳玉体阴阳调理，换句话，陛下应该为天下苍生计而选美。”

    朝堂下，一片赞成。

    唯有来俊臣反对：“陛下，选美一事万万不可，陛下正是风华正茂励精图治的大好年纪，后宫本有三千佳丽，何必再寻美色，伤了龙体？何况天下已出现谋反的逆贼，譬如云台县的裤子云，就正在招兵买马，图谋不轨。”

    此话落地，附和者众，毕竟大家都得掂量来大人的话语。

    这时，李弘大声道：“天下哪来那么多逆贼，即使有，那也不影响皇帝选美，来大人的意思是，若选美，逆贼就会更加疯狂愈演愈烈？”

    朝堂立马鸦雀无声。

    李治从胡床上直起身子，挥了挥衣袖，正色道：“好，选美之事迫在眉睫，如此定下甚好，这也是为清剿匪首逆贼而不得不进行的提前热身，实属无奈之举。”

    ()(e)　　来俊臣不敢再开腔，暗想，实在要选美，就别去云台县。

    忽然一个洪亮的声音传出：“陛下，选美一事微臣双赞成，不过可以先缓一缓，如今西边有西突厥死灰得燃，东边有高丽国乱象横生，尤其东南边倭国对我大唐虎视眈眈，虽然陛下于十年前以英雄之姿荡平一众不知天高地厚的国，但隐患还在，还望陛下卧薪尝胆枕戈待旦，彻底粉碎撮尔国后，再通过选美来个阴阳调合。”

    话的是狄仁杰。此人刚直不阿知人善任，与高宗年龄相仿。

    大家都敬重他，就连武皇后都得让他三分威严呢，时不时地使唤名“怀英，怀英啦，你看看”

    来俊臣窃喜，认为狄大人定是在给他面子，于是半弯着腰，擒着象笏，向他那边挨去。

    高宗不快，悻悻地问：“有事上奏，无事退朝，寡人身心疲惫至极。”

    罢，还产生几个夸张的哈欠。

    大臣们噤若寒蝉，不敢添堵，第一天的早朝不欢而散。

    第二天的早朝。

    有备而来的来俊臣第一个抛出：“陛下，云台县的裤子云作为巴蜀一带重要的匪首，如今已成气候，枉议朝廷恶语相向，还长期霸占天下美女，微臣斗胆谏言，朝廷必须即刻发重兵，直掏匪窝，消除匪患为盼。”

    高宗明白，来俊臣定是授意于皇后武则天，于是不耐烦地：“朗朗乾坤海清河晏，爱卿何必借题发挥题大做。再者，朝廷正是向外用兵之时，何必不知轻重自乱阵脚？”

    来俊臣翻了翻白眼，一时语塞，他用脚轻轻踢了踢身边的狄仁杰，想他圆话。

    何等聪明的狄仁杰执玉笏，站至中堂：“陛下得极是，朝廷正是向外用兵之时，微臣谏言先一致对外。”

    气得来俊臣直跺脚，暗骂狄仁杰不懂事。

    高宗严肃地道：“好。”

    话落，朝堂外传来一阵大笑：“哈哈哈，攘外必须安内，朝廷必须派大兵清剿谋逆者。”

    话的是皇后武则天，只见她拖着长长的绣有金凤的紫袍向朝堂姗姗来迟。

    高宗慌忙起身，腾挪出胡床位置。

    未央宫。正午。

    当李弘太子把高宗要派兵清剿云台县的消息带给李贤，李贤如坐针毡。

    唉，花头已骑快马赶往洛阳，这下可难办了。

    天已下起大雨，李贤只得离开未央宫，淋着雨胡乱转悠。

    “喂，弟弟，终于等到你了。”

    在一处亭内，一个浑身甲胃、满脸污垢的兵卒冲着李贤。

    李贤一惊，只见那士卒笑起来。哦，居然是女扮男装的花头姑娘。

    “啊，你没有去洛阳？”

    “返回来了，我担心情况有变。”

    “父皇屈从于母后的压力，要向云台县发兵三十万，现在该怎么办呢？如此多的雄兵定会踏平你的家乡，即便一百个武功再高强的裤子云也实在难以招架。”

    “你别慌，这个最坏的局面我早已想到了，现在，我只能走一步险棋。”

    李贤边拧身上的雨水边问：“吧，时不我待。”

    花头环顾四周后：“你得把我装在马车上，进一趟大明宫，有你这个王子。”

    李贤错愕：“这也太冒险了吧，要是母后发现了你，岂不是自断性命？”

    “没有更好的办法了，唯有置之死地而后生，若不如此，我的姐妹都将遭殃，就连老爹（花上霜）也将魂断故里，那样的话，我活着还有什么意思？”

    “唉，要我怎么做？”

    “你得先有个强大的心理准备，先给我弄套好看的衣裳。”

    “姐姐，你，你，你你要面见圣上？你可是我日思夜想的女人啦。”

    花头泪水打转：“真得感谢你，为了你，我会在你父皇面前假死，我已备好休克丹，这丹药多亏王冕公公昨夜给了我，在铁匠铺还没失火之前。”

    原来，王冕一直在暗中跟踪李贤，待李贤离开铁匠铺后，他便进入铺子，找到花头，告诉洛阳来府的不点被严重怀疑出卖情报，这才致使裤子云一行人救走了花落花下。”

    “王公公，您是怎么知道的呢？”花头听得一头雾水。

    “阿三亲口交待的，这个阿三是来俊臣从洛阳派到长安来送密涵的心腹。”

    “啥？阿三？”

    “洒家见阿三行为可疑，便派人将他骗至洒家的直房，然后给他灌下迷魂酒，后来，在药性的麻痹下，他便交待了一切。”

    “阿三现在呢？”

    “做鬼去了。”

    临走时，王公公还给我假死丹，有备无害。

    李贤弱弱地问：“那火该不会是你和王公公放的吧？”

    花头肯定不能真话，回答：“怎么可能是我们放的火呢？没有任何意义嘛。”

    李贤想想也是，于是把话题扯到大明宫。

    “姐姐，你是打算在见到皇上后假死呢，还是提前假死？”

    “不瞒你，我最担心的正是这个假死时间的选择，当然，最好是在见到你的父皇，并上几句话后，才假死。”

    ()(e)　　“姐姐，你把我弄糊涂了，死与不死，难道会影响朝廷发兵？”

    “你先去给我弄套衣裳来，时间紧迫，成功与否在此一举，我的假死，只为有你。”

    李贤赶紧去弄衣裳。

    大雨迷茫着皇城。

    一辆破破烂的四轮马车，正颠簸在京城平整的青石板路面上，轩辙辗破细流，马蹄踏溅起积水。

    李贤淋着大雨，骑着骏马，径直地驶往大明宫。

    冷酷的护卫不敢拦下马车，毕竟那是皇子，得罪不起。

    大明宫，高力士看见淋成落汤鸡的李贤，吓得赶紧去通报皇上。

    不一会儿，高力士举着一把华丽的大伞，同高宗李治一道出现在马车前。

    “皇子，你这是怎么啦？马车上所载何物？”高宗有点慌。

    李贤翻身下马，扑通一声双膝落地，跪在高宗面前，哭诉：“父皇，孩儿的心上人要死了”

    “啥？皇儿慢慢，心上人？谁？”

    罢，高宗赶紧踩在高力士用身体弯成的桥拱上，上了马车，一看究竟。

    “啊？花头姑娘？你怎么啦？”高宗看着奄奄一息的花头惊讶地问。

    “皇，皇上，民女，我，偶染风寒，不久快要死了，民女想再一睹皇上龙颜，了却心愿。”花头装得很逼真。

    高宗油然而生感动，安慰：“姑娘，寡人会派最好的御医，你不会有事的，病好后，就留在寡人身边，不不不，留在皇儿李贤的身边。”

    花头感觉有戏，继续断断续续地：“皇，皇上，若我能活，若皇上不嫌，女子定愿留在皇上身边，女子共有七个貌若天仙，人见人爱，花见花开的姐妹，她，她们，都无不盼望一睹皇上盛世风采，甚至，每夜都想枕着皇上的名字，入眠，然而，我福薄命浅”

    罢，花头轻轻侧身，露出雾朦朦的软体姿态，眸子盛满无限柔情。

    “花头姑娘，你不会有事的，你的姐妹家住何处？”

    “云台县，她们是豆娘和六仙子，她们都毫无指望地爱着大唐，爱着君王。”

    “寡人答应你，一定把她们接到皇宫来。不过，云台县既出美女，怎么又出逆贼呢？”

    “皇上，民女的家乡只出美女，至于逆贼，那是别有用心之人扣上的帽子。如今皇上要选择个良辰美景，亲自去迎接姐妹们，唉民女没那个福分了”罢，花落渐渐闭上了眼睛，双下垂。

    高宗不知所措，轻哼：“来俊臣，别把寡人当傻子。如果胆敢再在朝堂上谏言攻打云台县，寡人就以裤子云仍活着，拿你欺君罔上治罪！”

    跳下马车的他把气撒在长跪在大雨中李贤的身上，语气生硬：“你这臭子，连个诗友也保护不了，真无用，怎么不把她留在身边，不不不，留在皇宫？”

    李贤委屈地：“孩儿想把她留在皇宫，但恐于母后看见，母后决不允许再见到花头，嫌她地位卑贱，是民女出生。”

    高宗淡淡地：“世上哪有这种母仪天下的女人？寡人这次偏不听她发兵云台县的安排，相反寡人偏就要亲自出马去抱得美人归，哈哈哈。”

    “父皇威武！做事果断，并非市井传言那般是个怕老婆的耙耳朵。”李贤的话加速李治放弃派兵清剿云台县的决心。

    “陛下，奴才只知道天下姓李呢。”高力士也在极力讨好皇上，“陛下，这女子的尸体怎么处理？”

    “先秘密运往烟霞阁，找画师给寡人画下来。然后让皇儿李贤选个干净的地方埋葬吧。切记保密。”高宗的话语充满忧伤。

    三日后。烟霞阁。

    画师已完成画像，交差去了。

    李贤一直守在花头的尸体旁边，担心假死的她变成真死，心中无比忐忑。

    他按父皇的吩咐，用马车拉着花头的尸体，走出皇宫，来到离皇城较远的一处幽谷。

    呵，完美的骗局。

    当夜，花头苏醒过来。

    “姐姐，你可把我吓惨了，好担心你不再醒来？”李贤激动万分。

    “是你救了姐姐，是你救了云台县。这次虽然成功脱险，但是，这也意味着我再也不敢踏入皇宫半步，那可是欺君之罪。今晚，我又得离开你，去洛阳城救不点了。”

    “姐姐，父皇已下令为防边境袭扰，朝廷暂时按兵不动。一月后，父皇正式微服私访，考察巴山蜀水的水患问题。”

    哈，又迎来一个月的平静时间！

    这一个月时间来之不易，多亏高冕公公找到狄仁杰大人，向他诉了花家的诸多不幸，感动了他。

    于是深谙易经的狄大人又巧借选美而择定最佳时日，故意在高宗跟前端个罗盘，东看看、西瞧瞧，把时间定在七七四十九天后。

    高宗李治信以为真，成天对着花头的画像，联想起更多的活色声香。