次日中午，贾琮从王进处练功回来，换了衣服，用过饭，忽想起一事，想命人去请贾芸来，旋即打消了此念，自己连个外书房都没有，请来在哪里相见？这不是丢人么。

    当下带了银子，便出门去，让旺财带路，登门拜访。按照他的记忆，贾芸家应该就在宁荣二府后廊下，反正也不远。

    “爷，芸二爷家就是那个院儿。”不过盏茶时分，旺财已带着贾琮到了地方，后廊下一个胡同里面的一个院子。

    贾琮在脑中搜索了一遍，想不起其他细节，便问道：“芸哥儿家中还有什么人？我如何称呼？久不来往，我竟忘了。”

    旺财忙道：“芸二爷是四房五爷的公子，兄弟都不在了，姐妹们都出了阁，如今家中只有寡母并他两人相依为命，日子并不怎么宽裕，您称她娘一声五嫂子也就行了。”

    贾琮点点头，命旺财叫门。

    咚咚咚，旺财拍了拍门环：“芸二爷在家么？西府三爷特来拜访。”

    一个丫头开了门，道：“哪个三爷？”

    “当然是我家琮三爷！”旺财瞪了那丫头一眼，趾高气昂地道。

    “琮三叔大驾降临，侄儿未曾远迎，实在该死。”一个十八九岁的青年匆匆从堂屋里迎了出来，连连拱作揖，把贾琮让进院子。

    贾琮摆摆，笑道：“不必多礼，我今儿来看看你母亲，五嫂子可在？”

    “家母在，只是身子有些不爽快，正卧床歇息，怕怠慢了三叔。”贾芸道，心中却在思忖，听如今琮三叔得了圣上青睐，又赐爵又赐字，好大体面，且与我家素无往来，今儿却是吹的什么风？

    “无妨，我看看她。”贾琮信步走了进去，这个院只有一进，十分狭，正房中间是堂屋，左侧是五嫂子卧室，右侧是贾芸卧室，丫头住的是耳房。

    房内陈设简陋，估计原本有些好东西都典卖完了，不过倒是十分整洁。

    见一中年妇人半躺在床上，包着头巾，一副病怏怏的样子，贾琮忙拱道：“琮给五嫂子请安，身子可好些？”

    “哎呦，琮三爷，劳您费心，我这是老毛病了，歇两天就好。”贾芸母忙挣扎着想起来，贾琮连连摆，让贾芸拦住。

    贾琮点点头，坐到一边，与她寒暄了几句，从包里掏出一锭20两的银子，放在桌上，道：“芸哥儿，给你娘请个医生看看，抓两副好药。”

    ()(e)　　“这如何使得，琮三爷快收回去。”贾芸母忙推辞。

    贾芸也道：“琮三叔肯来看看已是天大的情分，侄儿如何敢再收银子，万万不可，家母也不依。”

    贾琮摆摆，道：“五嫂子太见外了。琮素来敬重五嫂子持家有方，家风清正，母慈子孝，故特来看看。

    如今贾家京中八房，良莠不齐，多是混账，似芸哥儿这样的人物已是凤毛麟角，我这个做叔叔的，又如何忍心看你们孤儿寡母这般。银子你们别嫌少，聊表寸心而已。”

    贾芸母泣道：“多谢叔叔挂念，叔叔的心意我们领了，可银子却不能收。”

    贾琮佯怒道：“五嫂子这般就是嫌我来的少了，不认我这个叔叔了。也罢，既然五嫂子眼里没我这个人，我走便是。”着抬腿要走。

    贾芸母忙叫拦住，无奈笑道：“叔叔高义，我收下便是。”

    贾琮笑道：“这才对。一笔写不出两个贾字，都是同根同源，朋友间还有通财之义，何况骨肉？”

    “难为三叔看得起我们，我就却之不恭了。”

    贾琮摆摆，道：“嫂子歇着便是，芸哥儿跟我出来，我问你几句话。”

    回到堂屋，贾琮坐下，见贾芸恭谨地侍立在旁，笑着招呼他坐下。

    贾芸此人在红楼原著中出场虽不多，却是有头脑、有品行、有情商的难得干才，且其人忠义，知恩图报，在贾家破灭后仍对宝玉等施以援，相当不易。

    贾琮早有想法将其收入麾下。

    “芸哥儿，我听在你坊间交游颇广，可有什么购马的路子？”

    贾芸一听便知其意，笑道：“侄儿还未恭贺三叔入了圣上的眼，喜得名爵，如今想来是为亲兵采办马匹，且定要战马。”

    贾琮点头，和聪明人话不累。

    “侄儿认识一个街坊，诨号叫‘醉金刚’倪二，与我熟稔。平日里放债吃利、打降吃酒，三教九流的人都认识不少。听他偶然过认得一个马贩子叫王短腿，或可供三叔垂询。”

    贾琮点点头，道：“那王短腿可在神京？”

    “在。他并不亲自贩运马匹，不过做个中人，从各地马贩那里收马出售。”贾芸道。

    “好，芸哥儿，你替我约倪二和王短腿，就定在明天晚上谪仙楼，你作陪。”贾琮道。

    ()(e)　　“三叔放心，侄儿定把事情办妥当。”贾芸忙躬身道。

    他深知如今贾琮不同凡响，且又出大方，自己若能跟在他身边办事，以后生计可就有着落了，不至于给母亲抓药都拿不出银子。因此下定决心要把贾琮头回交代的事情办好，争取留个好印象。

    “你替我办好了此事，我还要谢你。”贾琮拍了拍他的肩膀。

    贾芸忙更躬了几分，道：“侄儿给叔叔办事是天大的福分，怎敢当叔叔赏赐？且叔叔方才已是大大的破费，再赏万万不可。若是家母听到我又拿了叔叔的赏，定要打死我。”

    贾琮笑着点头去了，论人情世故，自己不如贾芸远矣，这就是穷人的孩子早当家么？

    贾琮回东府，在天香楼下箭道练了一下午，只觉双臂酸软如酥方罢了，好在这么高强度的训练颇有成效，准头虽没多大提升，膂力又增加不少。

    懒得听和尚道士咿咿呀呀、大吹法螺，贾琮也没去和凤姐儿等人打照面，径回了家。

    刚用过饭，便见莺儿找来。

    “琮三爷，我们姐让我来问您，昨儿答应的事儿您准备什么时候办？今儿我们姐去看了林姑娘和三姑娘，她们两位气得饭都吃不下呢。”

    莺儿一脸娇笑，姐素来端重自持，什么时候这般关心过外男？即便是对亲哥哥，也没这般上心呢，可见是爱琮三爷到了骨子里。也只有琮三爷这般胆大包天的人物，才能让自恪守礼法的姐乱了方寸。

    贾琮笑道：“你回宝姐姐，就我自有分寸。如今两个姐正在气头上，我现在去不是硬往刀口上撞么？等过两天，她们气儿平了些，我再去，正合兵法避实击虚的道理。”

    莺儿笑着去了，回去一字不易回了宝钗。

    宝钗气笑，自己倒是热脸贴了人家冷屁-股，忽然忙啐了一口，宝钗你什么时候这般粗俗了，定是琮儿这坏胚子带坏了你。怎么以前没发现他这般狡猾？他若不狡猾，怎么想得出挟哥哥以令姨妈的奸计？

    想到此节，宝钗脸上忍不住露出一丝羞涩的笑意，像是做了什么坏事被人抓到一般，宝钗啊宝钗，你也学坏了。