“陛下，魏藻德和张缙彦虽失踪的奇怪，不过正如您所言，他们中无兵，已不足虑，当务之急还是处理好叛军的事。”

    一旁的申湛然见朱元璋面有忧色，担心他分神影响了今晚的大战，又低声劝慰道。

    朱元璋微微摇头，道：“申卿，你记住，任何时候都不要轻视你的对，特别是今晚至关重要，只要有一点意外发生，都有可能影响大局。”

    申湛然闻言，微微皱眉，低声道：“陛下是担心魏藻德等人已猜到今晚之事，会向叛军示警？”

    朱元璋点了点头，道：“不排除这种可能，不过张缙彦先前一直与李来亨联系，想来现在应也无法直接联系叛军”

    他正着，见到刘文炳和金铉率人前来迎接，立刻停了下来，神色自若地迎了上去，全无先前的担忧之色。

    “好，金卿，你的布置十分妥当，难怪今日刘宗敏会在彰义门前丢盔弃甲！”

    朱元璋巡视过彰义门的城防后，见金铉排兵布阵颇有章法，想到他生性耿直，是个可用之人，便刻意笼络地大加赞赏。

    没想到金铉却会错了意，他想到崇祯每次称赞大臣后，必然会委派一个极难完成的任务，立刻诚惶诚恐地奏道：“微臣身为兵部职方司员外郎，治军乃是本分，不敢当陛下谬赞。”

    朱元璋见金铉形容有异，心中立时明白过来。

    他知扭转众人印象尚需时日，也不点破，又笑着问道：“金卿，你觉得今晚刘宗敏会亲来吗？”

    金铉愣了愣，道：“微臣今日守城时，倒是在千里镜里见到过他，那人虽一脸粗狂，行军打仗却十分谨慎，微臣觉得此战他应不会亲来。”

    朱元璋笑了笑，又看向刘文炳，道：“新乐侯，你觉得呢？”

    刘文炳沉默了一会，道：“叛军今日受挫，军心不稳，本不宜再战，但李贼急于破城，在兵卒畏战的情况下，必会逼迫大将亲临。”

    “而刘宗敏是彰义门主帅，传闻极重兄弟情义，定不愿兄弟受过，所以臣觉得他来的可能性极大。”

    金铉胸有丘壑，本就有些看不起尸位素餐的勋贵。

    此刻见刘文炳不仅否认了他的判断，而且理由竟还是传闻，心中不禁有些恼怒。

    他见朱元璋似要点头，又急忙反驳道：“新乐侯分析的虽然在理，不过今日攻城时，刘宗敏一直远离战场，指派裨将传令、督战。”

    ()(e)　　“由此可见，此人已知将帅不可涉险的道理，何况夜袭之事危险重重，刘宗敏应不会亲来。”

    刘文炳闻言，知金铉以为他未临前线，只会纸上谈兵，心中不禁有些动怒。

    刚要开口反驳，却听到朱元璋的声音响起道：“金卿，若是刘宗敏前来，你可有把握留住他？”

    金铉刚才反驳，一半是本性使然，一半是担心朱元璋误判，好大喜功导致无谓损伤。

    此刻见朱元璋毫无理由地支持刘文炳，立时激起了他的倔性。

    他强忍不忿，躬身道：“微臣已在瓮城藏兵两千，中间也布置了不少火药，只要叛将敢进城，微臣保证让他有来无回！”

    “火药？”

    朱元璋皱起眉头，望了望黑乎乎的天空，上方隐隐传来一声闷雷。

    金铉见状，脸色大变，急忙解释道：“陛下放心，微臣已将瓮城中的火药做了特殊处理，只要不是持续降雨，火药应无大碍！”

    朱元璋点了点头，道：“好，咱相信你，若是你能打好今晚这一仗，咱封你为郎中，若是能留住刘宗敏，咱破格提拔你为侍郎！”

    金铉本以为朱元璋会趁训斥他，没想到竟是激励他，心中微微一惊。

    随即跪下奏道：“若刘宗敏亲来，微臣一定将他擒下，不过陛下所授官爵，恕臣不能接受！”

    朱元璋知他生性耿直，也曾因直谏获罪，当下也不在意，笑道：“咱的官是赏与立功之人，与你无关！”

    金铉听到这句矛盾之语，愣了愣，才回过神来，再看向朱元璋时，神情已大不一样。

    “申卿，你一切都准备好了吗？”

    朱元璋见申湛然快步走过来，又关心地问道。

    申湛然有些兴奋地点了点头，道：“微臣已经按李大人送来的服饰安排好人，同时也规划好了路线，只等陛下下令。”

    罢，他又缓步上前，低声道：“陛下，张缙彦抓到了！”

    “抓到了？在哪里抓到的，还有魏藻德呢？”

    朱元璋闻言，面露轻松地追问道。

    “就在襄城伯和王千户他们出去的密道附近，据李大人传来的消息，魏藻德本也在那附近，后来不知怎的就不见了。”

    “现在李大人正在全力追捕，相信不久就会有消息。”

    ()(e)　　朱元璋满意地点了点头，道：“好，只要他们在逃，咱就放心了！”

    罢，他又对众人道：“好了，时间也已差不多，你们各自准备，一会根据先前约定的信号行事。”

    众人闻言，纷纷领命退下，而朱元璋则在申湛然的陪同下，找到了一个能纵观全局的位置。

    不久后，天空中竟下起了雨，让原本从容的朱元璋不禁有些紧张。

    “陛下，时间已到，动吗？”

    申湛然见朱元璋面色有异，知他还是受到了天命的影响，又低声询问道。

    朱元璋沉默了一会，沉声道：“动！”

    申湛然闻言，眼中闪过一缕敬佩之色，随即让人发射信号。

    “咻！”

    一道赤红色的光芒划破黑沉沉的天空。

    “哐——吱——”

    紧接着，彰义门前的瓮城大门缓缓打开。

    镇守瓮城的兵士见状大惊，立时乱作一团。

    “杀啊！”

    “给老子冲！”

    “活捉崇祯赏千金，封万户侯！”

    这时，距离彰义门一里多远的地方涌现出无数火把，随后就响起一阵急促的马蹄声和吼叫声。

    “咚！”

    “咚！”

    “敌袭！”

    城头经过短暂的慌乱后逐渐恢复正常，有的人鸣钟示警，有的人急匆匆赶下城楼，有的人则架起了强弩、火炮，准备攻击。

    “轰！”

    “咻！”

    “啊！”

    火炮声、弓箭声、惨叫声混在一起，拉开了大战的序幕。

    “杀啊！”

    这时，从叛军中冲出一队玄甲骑兵，快速穿过正在混战的瓮城，朝主城门扑来。

    “陛下，真的要开主城门吗？”

    申湛然见叛军已经攻陷瓮城城门，有些担心地问道。

    “开，刘宗敏没有出现，而这批玄甲骑兵也不过百来人，新乐侯应该能吃得下！”

    朱元璋站在主城墙上，冷静地扫视了城内外的情况后，沉声吩咐道。