第六十五章 秦日纲回援镇江

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    秦日纲、陈玉成接杨秀清军令,率兵两万,日夜兼程,于56年月23日,抵天京外围,暂驻栖霞一带。

    杨秀清恐秦、陈力单,又调李秀成、陈仕章、涂镇兴、周胜坤、周胜富五丞相领一万兵襄助。且令秦日纲:兵出南岸,水陆齐进,声援瓜洲、镇江,倘被向妖扼制,即渡江击北,由六合、仪征而至瓜洲,再行南渡,以图功成。

    秦日纲谓陈玉成道:“吾意,兵分三路,一击江南大营,一击殷巷,二皆佯动;吾等督率主力,沿江疾进,声援镇江。”

    三万太平军骤集金陵以东,向荣惊悸。

    张国梁道:“兵来将挡,水来土掩,向帅不必多虑。”

    向荣道:“闻系芜湖两岸外援,及两梁山、金柱关、和含一带,并庐州、三河之贼,接续归并金陵,分布各城。探报,贼克日大股出巢冲窜:一由神策门至仙鹤门抄拒我兵;一由观音门沿江至栖霞一带直走镇江;一由南路扑殷巷、秣陵,以图内犯;并埋伏太平各门附近,俟我兵分股分路,即来围扑大营;又有大贼船在夹江窥伺下窜。”

    张国梁道:“自殷巷、秣陵内犯句容,兵家所不为。贼主攻者,镇江、大营,二必有一,吾即偕秦如虎至仙鹤门御敌。”

    向荣道:“面面布置周密,绝不至顾此失彼,吾即饬请吉尔杭阿,速速分兵,扼控宁、镇沿江要冲。”

    吉尔杭阿得讯,饬令余万清率兵一千,驰援东阳,虎嵩林领兵八百,协防高资,作东阳后援。

    刘存厚道:“余万清部现驻京砚山,远不可及。”

    吉尔杭阿道:“反复无常之徒,可有可无。”

    56年月29日,秦日纲分兵佯攻殷巷、仙鹤门,韦昌辉亦兵出龙脖子、雨花台,诱向荣分兵。秦日纲自率主力,由栖霞疾进至石埠桥。

    向荣情知中计,急令秦如虎率部绕至东阳,与守将德安堵截前路;张国梁兵出仙鹤门,自后夹击。

    秦日纲重兵在握,轻解张国梁、秦如虎攻势。援军将至,吴如孝振奋,几欲溃围而出。

    向荣兵不敷用,饬令邓绍良自芜湖抽调主力驰援。

    月3日,余万清抵龙潭,联秦如虎、德安,围攻石埠桥竟日,不克。

    是夜,数千太平军沿江洲东进,步步为垒,直逼镇江。余万清见势急危,驰赴下蜀堵截。向荣查漏补缺,饬令秦如虎进驻龙潭,余万清扼控下蜀,德安、虎嵩林分守东阳、高资,四部互为犄角,节节堵扼周严。又遣副将蔡应龙持令督战,再令张国梁自后跟进,复行夹击。

    ()(e)  两军混战半月,胜负不分。向荣疏曰:秦贼势众且悍,我兵经旬截剿,虽未能大挫贼锋,而自东阳以至龙潭、下蜀街,连营三十余里,连日堵截。该逆虽于洲地往来冲窜,既不能飞越内犯,亦无从窜扰镇江。所有河汊沿江,已由吉尔杭阿调拨下游仗船,分泊高资、鲇鱼套一带,拦堵金山贼划,截住贼人出江之路。

    秦日纲屡攻难进,嗟叹:“援镇之途,濒江倚山,极难回旋;其间要冲,皆为妖踞;吾三万大军,蜗居此隅,进退不能,如何是好?”

    陈玉成道:“吾万兵团簇,日久必变。龙潭、下蜀之间有一村,名曰仓头,滨江扼要,占而据之,妖必来攻,战线广开,多多益善。”

    2月3日,秦日纲尽遣主力,兵分三路,进击下蜀。余万清、虎嵩林、蔡应龙分兵接战。两军血战三日,僵持不下。陈玉成乘攻占仓头。

    余万清大惊,即偕秦如虎、张国梁围攻仓头。

    秦日纲见状,急遣一军,自三汊河潜袭龙潭。后路告急,张国梁无奈撤军,偕德安联攻三汊河、张杨村。

    陈玉成、李秀成等趁兵出仓头,四下扰击,两军战线蔓延百余里。

    张国梁咨禀向荣:兵力愈单,而处处皆关紧要,几于剿不胜剿,防不胜防。

    向荣急遣京口副都统绷阔率二百马队驰援,饬令仪征、六合水勇增防高资、下蜀,又令明安泰奔赴句容,再令邓绍良督师龙潭,居中调度。

    向荣调兵遣将,秦日纲心烦意乱。

    陈玉成道:“吾可佯攻东西榭,做取句容之势。主力实则沿江疾进,打通援道。”

    秦日纲道:“此谋甚好。”

    太平军转兵句容,余万清不以为然,道:“贼乃声东击西,吾宜分兵扼守内险,重兵堵截江边。”

    邓绍良道:“贼逆肆意,随占随弃,并无章法;倘若内犯,苏常不保,吾等担不起干系。”

    吉尔杭阿亦附,邓绍良遂令下蜀大部兵勇,转进东西榭一线。

    邓绍良分兵,秦日纲喜叹:“镇江城内吴汝孝部,有兵万余,皆为罗丞相大纲属下,凶悍无比。吴汝孝出城西攻,吾倾兵东顾,东西并击,下蜀街敌弱,必不堪一击。惟撼之事,吴汝孝不知吾意。”

    陈玉成道:“吾即去吴处。陆路不通,吾一叶扁舟,即可抵镇。”

    ()(e)  秦日纲道:“贼船炮淋漓如雨,万要心。”

    56年3月日,秦日纲饬令李秀成率军先行迂回,堵截张国梁后路。又令涂镇兴焚毁旧垒,攻占炭渚、桥头。

    李秀成道:“不知陈玉成入镇江否?”

    秦日纲道:“即便不至,你我亦应歼灭清妖,打通援道。妖中悍者,张国梁也;其若退,妖必溃。惟恐之处,八里铺江北大营之清妖,渡江来助;京口瓜州一水间,半时即至。”

    李秀成道:“此不必虑,南北妖孽之不互不通气,久矣!”

    陈玉成孤身入镇,进见吴汝孝,言明战况。吴大喜,即点精兵三千,进驻黄泥洲,与涂镇兴部隔河相望。

    余万清得讯,急遣游击田宗扬前往堵截,并请邓绍良扼控江滨,邓拒。

    3月日夜,秦日纲发令总攻,张国梁、吉尔杭阿不备,仓皇而退,陈玉成、吴汝孝乘势猛攻,进抵桥头。两军相通,大锐声张,欢天喜地。

    9日黎明,秦日纲督率两万大军杀奔吉尔杭阿大营,连破营垒十六座。

    吉尔杭阿急令虎嵩林坚守高资,自偕刘存厚退守九华山大营,节节抵御,处处防守。

    秦日纲攻坚无力,只得屯兵城外。

    向荣斥邓绍良意见偏执,调度不合军心,又不能力图截击,致贼两面通连,蔓延炭渚、桥头,内犯不窜,情形吃紧,檄令张国梁总统各军。

    张国梁接令,即刻逼前移扎,进踞姚冈,又令余万清退守高资香口,应援虎嵩林部,再令秦如虎、蔡应龙、杨瑞乾进扎东西堰冈、东堰山;复咨请吉尔杭阿,厚集兵力,严密堵截,时成熟,东西对进。

    秦日纲、吴汝孝接济断绝,货药告竭,所存米粮,仅敷月余,火速告援。

    杨秀清敕令秦日纲务必力攻不殆,打通退道,否即严惩不贷。又咨令石达开:翼兄之军,围攻吉安月余,何日攻下?镇江危殆,十万火急,功成回援,切切勿延。?