一片沉默之中，却见关羽抱拳道：“臣未有尺寸之功，不敢居此高位，恐有负陛下厚望，请另选贤良。”

    使者顿时脸上不悦，沉声道：“关羽，你敢抗旨不遵？”

    关羽神情淡漠：“恕臣不能领命！”

    “关云长，你好大的胆子！”使者大怒道：“抗旨乃欺君之罪，要杀头灭族，你敢”

    “住口！”刘琦猛地起身，指着使者厉喝道：“狗奴才，天下皆知曹贼弄权，欺压天子，矫诏害人，尔还敢在此嘤嘤狂吠，滚！”

    那使者本有曹操授意，以为有仪仗可以弹压众人，没想到却是刘琦先发难，赶忙收起圣旨狼狈而去。

    关羽等人也大感震惊，虽然刘琦得都是事实，但当面斥责天使，不就是在骂天子？

    刘琦却不管这一套，有时候必须要跳脱这些封建制度的约束，像曹操那样任性洒脱，才能在这乱世混下去。

    兵荒马乱的年代，撑死胆大的，饿死胆的，打破规则的人才能脱颖而出。

    赶走使者之后，刘琦向众人抱拳道：“天子蒙难，被奸贼欺压至此，幸得云长识破，勤王之路任重道远，吾等还需努力。”

    关羽抱拳道：“关某虽不才，却能辨得清忠奸正邪，既有兄长遗命，自当尽心竭力，曹操区区离间之计，焉能动某之心？不除奸贼，誓不罢休。”

    张飞也抱拳道：“俺也一样！”

    看到众人纷纷施礼，刘琦心中踏实不少，只要大家都是同一条心，时间会消除一切隔阂。

    徐庶言道：“曹操用计失败，必会命曹仁发兵施压，接下来还要多劳诸位将军厮杀。”

    关羽抱拳道：“关某愿为前驱！”

    张飞大声道：“曹贼派兵来，俺杀他个片甲不留。”

    刘琦见这一道圣旨反而激起了关张的雄心，不由大喜，这可真是因祸得福。

    上前抓住二人粗壮的臂，正色道：“吾比之叔父，虽如萤火比于皓月，但星星之火，可以燎原，今后愿与诸位同进退，共患难，克成大业。”

    “谨遵将军号令！”

    ()(e)　　众人一齐施礼，此时同仇敌忾，彼此之间的距离又拉近了许多。

    随着关羽和张飞也加入练兵，营中气氛逐渐热烈起来，军士们也从刘备死亡的沉郁中脱离出来，士气高涨。

    刘琦与徐庶商议道：“曹仁将兵马尽调在樊城，足有三万，需用计破之。”

    徐庶笑道：“将军勿忧，关张、子龙等皆万人敌也，曹仁麾下并无大将，三万兵不足为虑，曹仁若亲至，吾取樊城必矣！”

    刘琦点头道：“破敌并非难事，我此番非但要取樊城，还想拿回宛城，尽收南阳之地，军师以为若何？”

    徐庶想不到刘琦竟有这么大的胃口，反倒吃了一惊，沉吟片刻答道：“新野仅有八千人马，不足以收南阳之地，需从襄阳调兵，但此举必会引曹操大举来攻，恐会动摇荆州根基。”

    刘琦轻叹一声，苦笑道：“我领荆州已半月有余，出榜纳贤，却至今无人主动来投。自知乃因先前患病在身，过于怯懦，非为明主。正所谓良禽择木而栖，世人皆以吾辈为朽木，岂肯来投？”

    徐庶忙道：“将军不必妄自菲薄，此番对战曹仁，必将一鸣惊人。”

    刘琦笑道：“我也正是此意！此战不出便罢，一旦打响，必须要一战成名，让世人皆知我刘琦，亦有匡扶汉室之力，方可汇聚贤能，共襄大业。”

    徐庶深以为然，以刘琦现在的名望，确实不足以招贤纳士。

    他更知道诸葛亮躬耕山林，其实是在等待明主，今刘备已死，唯有让刘琦证明自己，才能请他出山。

    议定之后，刘琦派人刘磐送信，拨三万精兵给文聘，随时准备渡江北上，这也是他把文聘留在襄阳的主要原因。

    出发之前，刘琦就决定要干一票大的！

    三国格局和人才即将定型，再不搞得轰轰烈烈，谁愿意跟着你混？

    暗中调兵遣将，果然数日之后，探马来报，曹仁派五千人马来取新野，先锋为吕翔、吕旷。

    关羽首先请令道：“某视二吕如草芥耳，愿破曹兵。”

    张飞、魏延等也不甘落后，他们有的想杀敌泄愤，有人急于立功表现，求战心切。

    ()(e)　　刘琦却道：“诸位稍安勿躁，此番出战要以擒敌为上，荆州兵力有限，多俘获敌军以为我用，方为上策。”

    徐庶言道：“可令云长、翼德引兵伏于左右，子龙领轻骑绕后断敌来路，将军亲自出城迎敌，可将其一举歼灭。”

    刘琦依计行事，关张赵三员大将先出城而去，自己按兵不动，只等曹军杀到。

    半个时辰之后，西面大路上尘土飞扬，很快便见旌旗飘动，曹军飞奔而至，一千骑兵先到城下。

    刘琦顿时双目发光，笑道：“眼下军中最缺骑兵，这一千战马，决不能让他跑了。”

    话之间，一员武将催马上前大喝道：“刘琦儿，速速开城投降，可免一死，否则攻破城池，杀你个片甲不留。”

    来将正是吕翔，见刘琦据城而守，不敢出战，神情嚣张至极。

    刘琦招呼黄忠出兵迎敌，留魏延和徐庶在守城观战。

    步卒先出摆开阵势，黄忠亲自训练的弓兵守住城门，刘琦打马上前，沉声道：“无名之辈，也敢在此叫嚣？”

    吕翔见刘琦出城，身旁跟着一员白发老将，愈发得意，仰天大笑道：“刘琦病夫，也敢抗旨不遵，领此老卒出城又有何用？速叫关羽来请罪。”

    刘琦冷然一笑，对黄忠言道：“汉升给他点颜色瞧瞧！”

    黄忠最忌别人他年纪，催马舞刀而出，直取吕翔。

    吕翔神情轻蔑，还在马上举枪大笑不止，只等黄忠冲到近前，便将其一枪刺于马下。

    黄忠马到，一片绚烂的刀光如匹练般划过半空。

    “哈哈哈嗝”

    吕翔的笑声戛然而止，半边身躯从脖子到左肩被砍飞，鲜血喷洒而出，绚烂夺目。

    “大哥——”吕旷瞪大眼睛，嘶声大喊。

    曹军一片哗然，想不到吕翔竟挡住这老将一刀，大惊失色。

    咚咚咚——

    与此同时，城头上鼓声大作，黄忠麾军向前，左右关张的伏兵也冲杀出来，新野城外杀声震天。