“南苑行围”九阿哥倒不是很意外。每年冬狩，都快成惯例，只是没想到今年这样早。“汗阿玛怎么想起爷来了？”九阿哥纳闷道。这大冷天的，打猎有什么好的？也没有蓝甲可分。原来魏珠过来传了康熙口谕，让九阿哥准备，等到十六跟着去南苑行围。魏珠道：“许是皇上想九爷了？”“哈哈”九阿哥就爱听这个话。莫名地他生出一个感觉。远香近臭。离了内务府后，他不往御前凑了，好像汗阿玛想起他的时候更多，随扈的时候也能想起他来，赏赐也不落下。就这十七格格跟十九阿哥，京城这么多皇子，没有托付给旁人照顾，只托付给了自己，这也是信重。九阿哥道：“爷也想汗阿玛，这不是心无大错，才防备得厉害，你一会儿回去，也别直接去御前，换了衣裳再。”“奴才省得。”魏珠道。九阿哥摸着下巴道：“行围几日？爷得让福晋多预备些东西，南苑那边住的寻常，吃的也不好。”魏珠道：“皇上叫人清理畅春园，预计十八奉太后去畅春园。”如此一来，在南苑只驻留两日。这没有什么瞒的，因为皇上已经吩咐内务府那边。圣驾过去之前，避痘的几家皇子，都要搬回京城。九阿哥挑眉。今年这个情形，他们当儿子的不用凑上去挨着住尽孝了，老实待着不添乱，就是孝顺。九阿哥想起了太子没有回来，好奇道：“太子有消息没有，什么时候回京？”魏珠摇头道：“奴才不晓得，太子爷还没有上折子请回京。”九阿哥道：“运河停了，只能走陆路，这冬天出行可遭罪。”魏珠道：“九爷不用太担心，京城到德州这一路上，沿河添了好几处行宫。”“咦？”九阿哥听了稀罕，道：“爷怎么不晓得？都是今年开始兴建的？”这行宫御园，都是内务府营造司的差事。魏珠摇头道：“从三十八年圣驾南巡后，江南士绅就主动请旨，兴建行宫，几年下来，今年都修的差不多了。”九阿哥听了，若有所思。瞧这样子，圣驾以后还要接着南巡，一回两回估计都打不住。否则江南士绅，不会大张旗鼓。九阿哥在内务府时，听曹寅提了一嘴，只以为是苏杭江宁这样的大地方，预备几处行宫，备着圣驾再次南巡，没想到从江南修到直隶。啧啧，怪不得都江南多富绅，还真是如此。九阿哥看过营造司的账，晓得行宫的抛费大。内务府这里，兴建一处行宫都要再三规划，这江南乡绅孝敬的行宫，就是一所挨着一所了。他们比皇家还富！魏珠奉命而来，不好久留，两人了一刻钟的话，就起身告辞。九阿哥就让他稍候，吩咐人去取了一盒枸杞一盒百合，道：“这两样都是冬日滋补的，一个明目，一个润肺，用着也方便，直接当茶饮就行。”魏珠也不跟他客气，接了过来，道：“那奴才谢九爷的赏。”九阿哥摆道：“外道什么，也不是什么稀罕东西？”魏珠笑了笑，没有什么。越是寻常东西，越有心意在里头。他是个知好歹的，只是有些话不必挂在嘴上。等到魏珠离开，九阿哥就开始掐算日子。今天是冬月初八，头九第五天，十八行围，在二九里。一九二九冻死狗今天的信中，九阿哥就好一番抱怨，大冷天的又要被提溜出去，不过到时候他淘换淘换母鹿，庄子上养着的母鹿，有些老了，不产鹿奶了。换两个母鹿，鹿奶多的，可以继续做鹿奶糕。那个给孩子做零嘴，或是化开了给舒舒敷脸都可以，比牛奶糕细腻。不过汗阿玛都想起他来，他这自我隔离也差不多了。他是十三天前去的海淀，再有两日，就是半月。他打算到时候回正院，又有些不保准，问问舒舒。正院里，舒舒的精神已经养好了。她半躺着，看着九阿哥的信。她跟伯夫人没有问题，两人都是熟身。几个的，复种时对牛痘免疫，可对人痘呢？舒舒晓得，应该安心。可是就怕万一。她犹豫再三，提笔写了回信，提醒九阿哥明后天沐浴。身上的衣服不用，早就焚毁的。头发上就算沾染一二，半个月的时间，中间沐浴三回，也该差不多。舒舒提醒自己，别犯糊涂。后人早证明了牛痘的厉害，自己就别腻腻歪歪，杞人忧天。真要因几个孩子的缘故，慢待了九阿哥这个一家之主，宫里的公公婆婆可不是吃素的。九阿哥收到回信，看到舒舒提及想自己了，盼着自己回正院，立时美滋滋。他也想福晋。要不是担心三个孩子，他早想回正院了。这样想着，九阿哥觉得三个孩子有些多余。赶紧长大吧，都放出去，别立在他跟福晋中间碍事儿。圣驾预备行围，自然不会只通知九阿哥。不过其他人没有通知的这样早，去的也不是御前太监，而是侍卫传话。除了五阿哥跟十二阿哥之外，其他成年皇子都接到传话，圣驾十六南苑行围。大阿哥对于行围没有了兴致，也没有怎么预备。到了三阿哥这里，就有些担心自己生，叫人将箭靶支起来，每日拉弓一百次。这回有老八跟十三阿哥，他可不想落在两个弟弟后头。最差也要势均力敌才行。四阿哥已经恢复户部当差，年底户部最忙。他不想参加行围！这跟随扈出行不一样，随扈出行时，皇父不会叫所有的皇子演射，这去行围，却是每个人都要下场。四阿哥没有法子，只能早起半个时辰，挑灯射箭。弓力这个没法子提升，可是准头不能太差了。否则皇父让他们兄弟掌旗行围，到了围后射猎的时候，一点准头都没有，就要丢丑露怯。七阿哥平日不言不语，可是骨子里要强。只是他本就重视骑射，每日不辍，并不需要临阵磨枪。八阿哥很是激动。他的骑射也没有荒废，不过他也晓得兄弟们还有好几个强的。自己未必能脱颖而出。若是能淘换两把好弓，那成绩不得能更上一层。要好弓，安郡王府有不少。都是早年老安亲王在世时，外头孝敬的。到了安郡王兄弟这一代，都是打读书，没有一个擅骑射的，好弓都收归库房。八福晋的陪嫁中，就有一张好弓。八阿哥这样想着，就往西跨院去了。十阿哥跟大阿哥一样，对行围没什么兴趣，只是晓得御前往九贝勒府去人了，就亲自过来探问。九阿哥道：“这是汗阿玛见不得我闲，才想起提溜我了”十阿哥心里算了一下，道：“大哥、三哥、四哥、七哥、那位、九哥与我，再加上十三，正好八人，应该是让咱们掌旗。”“哈哈，那老十四该气成蛤蟆了，他盼着掌旗盼了好几年，结果一次都没有轮上”九阿哥生出幸灾乐祸。十阿哥看着九阿哥笑得灿烂，也跟着笑了。九哥还没有明白过来。这回没有五哥。五哥的家务事，惹恼了汗阿玛。五哥能缺席一次，就能缺席第二次。这次数多了，翊坤宫一脉，九哥就能取代五哥，立在前头

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