九贝勒府，正院上房。西次间里灯火通明，摆了炕桌，除了舒舒跟伯夫人之外，就是围着一圈的孩子们。十七格格跟十九阿哥中午接过来，下午跟着丰生三兄妹玩了半天。炕桌上，大多是适合孩子吃的饭菜。樱桃酱土豆泥、煎鸡肉块、炸虾饼、白菜肉沫卷，还有拇指包子、米发糕、金银馒头跟麻酱烧饼。除了十九阿哥，需要保母喂饭，其他几个孩子都能自己吃了。每人前头放了一个平盘，或是用勺子吃，或是直接用抓。几个孩子吃的津津有味儿。尼固珠最爱金馒头，外头皮是酥的。丰生喜欢拇指包子，中间的馅料里放了虾肉，劲道弹牙。这少盐少油的，自然不合适伯夫人的口味。伯夫人晚上这一顿素来用的少，就着八宝酱菜，吃了半碗白粥。舒舒看了一下午的孩子，早就饿了，就用烧饼夹鸡肉块，放了不少芥菜丝，成了烧饼夹肉饼，吃了好几个。尼固珠瞧见了，立时指了烧饼也要夹鸡块。烧饼只有棋子大，舒舒就给她做了一个烧饼夹肉，递给尼固珠。尼固珠里抓着，咬了一大口，吃的抬不起头。丰生跟阿克丹见了，也都眼巴巴地望向舒舒。或许同胞而生的孩子都是这样，就是他有我也要，她吃我也吃。不凑到一起还罢了，凑到一起，一式三份是标配。舒舒就给他们兄弟也都做了。十九阿哥正被嬷嬷喂土豆泥，吃得正美，没有留意到其他。十七格格看看侄儿，又看看侄女，犹豫着要不要开口。舒舒知道姑娘面皮薄，直接给做了一个递过去。“谢谢嫂子”十七格格双接了，乖乖巧巧道谢，吃起烧饼来也秀气。总共没有几个人，孩子们也不是性子吵闹的孩子。可是这屋子里就显得热闹。舒舒陪了大半天，耳边“嗡嗡”的，也是身心俱疲。等到膳桌撤下去，又给孩子们晾了晾汗，就都叫保母给裹在一口钟里，抱着送到各自住处。原本喧嚣的屋子，立时安静下来。舒舒简单梳洗了，就到西稍间躺了。白果端了脚盆进来，道：“奴才给福晋按按脚？”松虽不在正院了，可白果连带着腊月跟冬月两个，都跟她学过些推拿。舒舒起身，摆道：“不用，我直接泡泡就行。”她如今每天走不了几步，脚也不疼，就是有些水肿。白果是今日才从宁安堂回正院服侍的，这是因九阿哥不在家，不放心舒舒。她想起了一件事，道：“福晋，宫里送来十七格格跟十九阿哥的衣裳，都不大合身，十七格格的了，十九阿哥的也有些紧。”舒舒听了就笑。由尼固珠带着，原本文静的十七格格也满屋子跟着跑了。原本吃不了两口的鸟胃也养大了。这吃得好，原本单薄的身体，一下子就圆润起来。还有十九阿哥，刚开始添辅食，口极壮，也比来的时候胖乎了不少。谁会想到，前后就一个半月的时间，两个孩子会有这样大的变化？这送出来的衣裳，就不大合适了。舒舒道：“原样收好，回头给他们带回宫去。”幸好贝勒府这里，早给两位皇子皇女预备了不少新衣裳，足够换洗。等到舒舒洗完脚，上了炕，白果就要去次间炕上值夜。舒舒叫她在炕边坐了，道：“你跟榛子同岁，转年都十九了，也该考虑以后”白果跟榛子家是内务府包衣，是舒舒跟九阿哥在二所时分派下来的人。所以两人亲事，选择的余地就多了。除了九贝勒府这边的人，还可以家里做主，在上三旗包衣人家中结亲。舒舒并不爱操心这些。这女子嫁人，虽不是生死关，可是谁晓得往后日子是好是赖。要是过得好还罢了，过得不好，还要跟着操心。白果听了，竟是生出几分羞涩来，道：“奴才阿玛跟额涅早了，他们见识浅，让奴才自己做主，奴才瞧上一个人，不过怕自己高攀了，要不福晋您帮着奴才参详参详？”舒舒听着这话，就有些影了。白果是自己的贴身使女，在内宅当差，能见的男子有限。她稍加思量，看着白果道：“是桂元？”这府里的僚属，舒舒能记得名字的，没有成亲的就只剩下郭络罗氏兄弟与邢河、元宝。邢家是户下人，元宝脑子笨，没有前程，能让白果出高攀的就只剩下郭络罗氏兄弟。白果点头，落落大方道：“桂爷家就剩下他一个，这日子清净，想要回到府里当差也容易。”舒舒想了想这两人身份。白果家只是内务府寻常包衣，父兄都是寻常上差的，不是品官。桂元虽在贝勒府当差，可依旧是上三旗包衣，身上还有郭络罗一族的世袭包衣佐领，儿孙正四品前程。白果是舒舒身边的人，这身份就抬起来了。所以也不算是太高攀。毕竟谁都晓得自打椿跟核桃出去，白果就是舒舒眼前第一人。九阿哥名下几家旗属佐领跟包衣佐领，能跟这边递上话的，都打听过白果的亲事。真要起来，都是舒舒身边人许给九阿哥身边人，跟核桃许给高斌差不多。区别就是，核桃多了一个当官的叔叔。白果这里，数得上的亲戚，就没有带品级的，是上三旗包衣中的底层。高斌只是九阿哥照拂过提挈过的下属，不像桂元还是九阿哥的隔房表哥。一增一减的。这亲事，外人起来，就有些不大合适。舒舒跟白果做了四、五年主仆，晓得她并不是攀高枝才惦记桂元，而是没有什么选择的余地。她跟在舒舒身边，一年到头能见到的男子，就是贝勒府这几个。这婚姻之事，还得两情相愿。舒舒就道：“平日里你跟他打照面，他待你如何？”白果道：“规规矩矩的，眼观鼻、鼻观心的，都不正眼瞅奴才。”舒舒听了，并不意外。桂元当过九阿哥的哈哈珠子，在宫里生活十年，规矩上错不了。这女主人身边的丫头，就算不是通房预备役，也不是外人能亵玩的。舒舒就道：“等爷回来，问问他有什么打算没有”桂元刚在这边当差时，就议过一次亲事，不过他是承重孙，没等过礼就开始守祖父孝，亲事就不了了之。桂丹那边差不多，从三十七年开始就张罗亲事，后头三十八年郭络罗家变故，他也是先后守祖父丧、母丧，就耽搁下来。白果跟在舒舒身边，看着椿、核桃这些姐姐在亲事上都是自己拿的主意，也有了章程，道：“奴才娘家借不上力，嫁妆就是奴才自己攒的，要是桂爷心中已经有人选，福晋就帮奴才遮掩些心思，省得叫人为难，也丢脸。”她只是觉得这个人选好，即便高攀了些，也是伸能够得着的，倒没有非他莫属的心思。舒舒点头道：“放心，不会闹的沸沸扬扬的”白果这里，舒舒大概有方向了。就是不想外嫁罢了，想要像椿那样还回来当差。白果并不是莽撞人。就算两人打交道时，桂元没有什么表示，可这态度肯定和煦客气，白果才会生出这个念头。所以彼此有意的可能性五五分。桂元要是不合适，就从旗属人家里找人口简单的。旗属人家也好，包衣人家也好，分到了九阿哥名下，就是九阿哥的世仆。能够娶福晋的心腹丫头，那是他们求也求不来的好事。反正自己待产，还有一两年的时间，才会放白果出去，可以慢慢挑人选。当年同时到二所的四个宫人，如今府里还剩下三个。核桃嫁了，如今在香河做县令太太。花生不嫁，管着针线房。还有一个榛子，家里是宜妃名下的内管领下人，跟白果同庚，早年跟着棠在膳房，后来伯夫人过来，就去了宁安堂，如今管着宁安堂膳房。白果，原本叫桂圆，还是舒舒起的名字。后头桂元从盛京回京，来皇子府当差，身份为尊，桂圆才改名为白果。想到这里，舒舒挑了挑眉。难道两人的缘分，早就在三十七年她起名字的时候，就定了？*后配院。桂丹与桂元兄弟正在话。桂丹家有宅子，地安门外的赐宅，并没有在这边要院子，平日里不想回家，就歇在桂元处。眼见着曹顺搬家，将最后的两进院占了，桂丹看着桂元道：“早让你跟九爷搬到前头去，你不搬，以后想搬也没地了！”等到娶亲生子，这院子住着就不方便。他们从也都是锦衣玉食，使奴唤婢，到时候肯定还要添置人。这女主人肯定要跟前头的人分开。桂元道：“不着急”富庆跟额尔赫是来熬资历的。等到资历熬够了，就该升转了。还有张廷瓒那边，再升就是六部侍郎，也到了皇城赐第的品级，不会再在院住着。桂丹轻哼道：“不分前后院，等你成亲，我就不方便留宿了。”桂元道：“不是还有院空着么？到时候你跟九爷打声招呼，收拾出一个就是了。”桂丹摇头道：“不行，我家的宅子我不能腾地方，否则我阿玛耳朵根子软，就该听了我继母的撺掇，将我分出来了。”他阿玛在丧妻一年后就续弦了，是个红带子老姑娘。早年八旗嫡长子被分家出来的，比比皆是。近些年，才少了。桂丹早先是嫡子兼独子，可是有了继母，就不好了。桂元道：“佐领在你身上了，家里还有什么？”分出来，未必是坏事。桂丹道：“不能只看这些，我们可是娘娘的母家，女眷有资格往宫里递牌子请安，我不能将这个资格让给我继母，省得她回头心大，再生出其他念头来，好不容易家里才安生下来，可经不起波澜。”桂元这才晓得，他想得这样多。他就道：“如今五爷跟九爷开府，情况跟早年不一样了，早年两位爷年岁，郭络罗家才能打着娘娘的招牌在外作威作福，如今有两位爷看着，到不了那个地步。”桂丹想想也是，不过心无大错，自己还是不能懈怠。他能力有限，不能给五阿哥与九阿哥尽什么力，只能看着家里人不给两位皇子拖后腿

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