待到燥热炽烈的夏天过去, 燕子屯随即迎来了一年中最难过的季节——冬季。

    是的，沙漠里没有秋天。

    即便是在最热的夏天, 也往往是刺眼灼目的太阳白天还高悬于空中，晚上便刮起了刀子似的北风。

    到了八月中旬, 即使是白天, 太阳也慢慢不再像个火球一样时刻烘烤着这片天地, 天气日复一日地开始转凉。

    八月下旬, 大郑国的江南还在穿夏衣扑夜萤，燕子屯已经落下了第一片雪。

    枣儿昂着头看天, 张开嘴伸出粉粉的舌头, 接下那片雪花，两条白眉毛拧成一团：凉凉的, 不甜。

    秦牧看着她又露出那懵头懵脑的神色, 习惯性地捋捋她的头毛, 笑着道：“是了, 你应当未满一岁，还没见过雪吧？”

    “咴！”我觉得我是见过的！

    枣儿晃晃头, 秦牧的手指凉凉的，在她颈中撸去撸来，这让她有点不舒服。这个人的体温一年四季好像都偏凉，夏天的时候靠着他很凉快, 天一冷，就受罪了。

    而且，她觉得, 秦牧这是在用她的颈毛捂手。这太犯规了，他一个人类还有衣服御寒，她这匹马可就只有一身皮毛血肉呢！

    秦牧另一手执缰，一人一马缓缓地踱步，不出二里地，地上就覆了一层薄雪。待走到将军府大门口时，浅雪已经没过了鞋底。

    “咴昂昂！”今天不想回军营嘛。

    枣儿见秦牧还牵着她在往前走，赶紧咬住他的衣襟，撒着娇直哼哼。

    秦牧默默看了她一会儿，家伙的眼睛软软润润的，像蒙了层水膜，这还是匹未成年的马呢。他心头一软，便道：“今日便允你到府中睡一晚，明天——”

    枣儿只听他到这里就够了，她欢呼着“咴”了一声，兴头头地跳进了门槛里，直奔宋昊房间而去。

    马房早在八月底时便给各马舍铺上了厚厚的稻草，再过两日，栅栏就会换成更能抵挡风雪的木板。每年夏天的驱虫，冬天的保暖是马房工作的重中之重，但马房里弄得再干净暖和，能有人类住的地方好吗？

    随着天气一日冷似一日，枣儿是越发不爱往马房去了。昨天红红住的马房已经安上了厚厚的木板，据她，那里面又黑又湿，并且一点也不暖和。

    秦牧这家伙太狠心了，哪怕枣儿后面表现得这样好，他最多就像今日一样，偶尔许枣儿回来住两日，没再松口让她重回将军府，得想个办法重新住回将军府才是！枣儿早就算好了，所以才想尽办法也要赖在将军府不走。

    闻声而来的紫郢笑着迎上秦牧：“将军又带枣儿去了月牙潭？”

    秦牧嗯了一声，抬头看着天色，道：“怕是钦天监对了，今年或者又是个极寒的天气。”往年北疆落雪也早，但最早也要到九月中旬去了，而且万没有一上来就下这样大的雪的。

    紫郢吸了口气：“您是，今年怕那边又不好过了？”他手向北指了指。

    秦牧半敛下眼皮，半晌方道：“再看吧，现在这个或者早了些。不过，”他话头一转，看向紫郢：“这几日你那里有什么消息传来吗？”

    紫郢正准备答话，忽见前头一人马而来，到了秦牧面前勒缰下马，面带喜色地冲秦牧抱拳道：“将军，吴老将军派人来了，是要见您！”

    秦牧与紫郢对视一眼，均不约而同地加快了脚步。

    吴老将军正是秦牧在军中时的顶头上司——定北大将军。他是秦牧父亲的老下属，自秦父战死边陲之后，便成为了新的定北大将军。

    吴老将军仗的本事不如秦牧父亲，但擅于经营人际关系，在朝中不论是文臣还是武将都颇吃得开，就是对秦牧这个死了爹的老上司儿子，他也不因其失恃而错待。自从秦牧年初被皇帝解职之后，吴老将军并未因此疏远秦牧，不止对他仍滞留燕子屯的事睁只眼闭只眼，且暗下里提供了不少必要的帮助。

    只有一条，他毕竟身为一军主将，不好做得过于明显，方便虽仍给，但像这样明公正道地派人来点名见他，还是他解职之后的头一回。

    三人一马踏着细雪到了营帐，来人喝着茶水在帐中等候多时，秦牧看去不由先皱眉，此人却是个熟人。

    “邵——”紫郢只叫了一声，便被邵文盛用手势止住。

    后者笑眯眯地搁了茶碗起身，揖手道：“鄙人邵钱粮见过诸位将军了。”

    紫郢张张嘴，结巴了一下：“邵，邵钱粮？邵少爷，你什么时候成了定北大将军的钱粮官？”

    邵文盛笑道：“我如何不能成？”又转向秦牧：“秦将军，在下这回可是来给你送财的，你就一杯清茶想发了我？”

    听到邵文盛报出自己军职之时，秦牧便猜到了他的来意，此刻听见他亲口出，一向板得死硬的石头脸上也是带了两分喜意：“哦？朝廷拨的饷来了？”除了春天时，户部像发叫花子似的给了北疆一半不到的军饷，夏天的饷一直到九月份都没见踪影，如今等着盼着，催着求着，可算来了。

    邵文盛竟似有些牙疼的模样：“是啊，来了，还不少，这回顶够你们用。”他仿佛不想多这个话题，又问：“昊哥儿在这还好吧？等我这里事办妥了，我去看看他。”

    被邵文盛点了名的宋昊却不是很好。

    邵文盛一来，秦牧就又恢复了成天不见人影的状况。

    枣儿没了某人管束，恨不能每天找着机会回将军府睡觉，宋昊的病就是她半夜发现的。

    意识到宋昊情形不对时，他已经烧得开始胡话了。

    枣儿用舌头试了试他额头的温度，感觉烫的吓人，连忙拨了门闩就朝秦牧的院子跑。

    等秦牧带着郎中赶到时，宋昊烧得全身开始发红，闭着眼睛又是哭又是喊的，一声声不知在哭叫着什么。

    “公子是忧思郁结于心，又恰逢夏秋交替，没有注意添衣保暖，才突发疾病。”郎中诊完脉，开了一张药方，道：“老夫先开这副药让公子吃着，只是这药是发汗用的，心病尚须心药医，无法缓解公子的郁结之症。”

    邵文盛也闻讯赶了过来，纳闷道：“这子我前几日不是还见过吗？他生龙活虎的，完全没瞧出有病啊。”

    话一直不多的赤霄却突然道：“宋世子，他这是，想家了吧？”

    房中一阵沉默，仍是邵文盛先开了口：“是啊，起来他老子也是真狠心，居然把不足十岁的独生儿子丢在这不毛之地一丢就是半年。这子嘴上不，心里也是想家想得紧吧？”

    他一边，一边偷眼去看秦牧。

    秦牧瞟他一下，他像被什么蜇了似的，急忙调转眼神，却听秦牧道：“你不用故意给我听，我又不是不通情理之人。再过三月年关将至，从这里到京中也要走一两个月，待他养好病后，我派些人送他回京过年便是。”

    邵文盛这才暗舒一口气，口中还笑道：“你误会我了，我可没这意思。只是他这里现下离不了人，只有这两个侍童在，怕是不成吧？”

    这却不必犯难，秦牧立刻道：“前几月侯府来人不是送的有个婢吗？让她来照料宋世子。”

    枣儿一直趴在床头担忧地盯着宋昊，这些人也没赶她出去，她听到了秦昊的话，想了片刻才想起来他的那人就是芬。

    起来，芬自从被张倌人带在身边教导后，枣儿也不能时常见到她了，有时芬忙起来，几天见不到面也是有的。也因此，马房对枣儿的吸引力愈发不剩多少了。

    就像最近几天，芬一直在跟着张倌人为马儿熬制祛寒活血的药汤，一人一马见面的次数屈指可数，更别还让她给枣儿梳毛做发型了。

    事实上，这个梳毛的活也不知什么时候开始，就被秦牧接手了。枣儿起先还不自在，但跟芬的轻柔细致相比，秦牧除了不肯给她辫辫子外，他梳毛用的手法又快又利落，是一种跟在芬手下不一样的爽感。时间久了，枣儿觉得，他梳得也不错，就慢慢不再排斥他了。

    两人商量完这些事，邵文盛似是才注意到枣儿，问道：“这不是我先前卖掉的那匹柔然御马吗？怎么又被你买了来？”

    他竟是识得枣儿来历的！

    枣儿耳朵一竖，立刻警惕地看着他：枉她一开始看到邵文盛时还假装不认识他呢，原来这家伙早把她认出来了，只是一直忍到现在才出来而已！他想干嘛？

    秦牧早从宋昊口中得知枣儿之前被邵文盛买过一次，此时听他叫破她的来历，也不意外，故作不懂道：“什么王庭御马？”

    邵文盛一愣，这马相貌特殊，虽只与她相处几天，他是绝不会认错的，但秦牧一，他立时反应过来了，失声一笑：“罢了，你是不惧这些烦难的，却是我多虑了。”又了个呵欠，“才睡下又被折腾起来，我先回去了，明日再来看这鬼。”

    宋昊的病来得极陡，却一直绵延了半个多月才慢慢好尽。待到郎中他可以不再喝药后，时间已经快到十月去了。

    自九月中旬起，燕子屯起码有一半的时间在下雪。这一日难得是个好晴天，天刚亮，秦牧便使人传了话，要宋昊趁着天色好转赶紧起程。

    宋昊自醒来后得知秦牧愿意放他回家，日盼夜盼就盼着这一日，此时得了准信，反而脸上没有多少喜色，他抱着枣儿不放手：“威武，要我走了，你是不是还要去睡那冷冰冰的马舍？”

    “咴！”不会的！

    枣儿安慰地舔舔他的脸蛋：这些天秦牧对她每天进出将军府一直不闻不问，她觉得，肯定秦牧也心疼她，便有意放她一马。

    宋昊不肯信：“牧表哥有多不通人情我还不知道？你不用骗我了。”

    这家伙天天在秦牧手下被虐，都虐出心理阴影了，枣儿同情地蹭蹭他：“咴！”我没骗你！

    宋昊却心不在焉，他眼睛发直地不知在想什么，忽然两眼一亮，凑到枣儿的耳边，悄悄道：“要不，你跟我一起回京吧，反正我走远了，牧表哥也不可能派人再把你追回来。”

    枣儿：“……”来去，这家伙还是没放弃把她拐走的痴念啊！他也是敢想，难道他忘了，来年他还要在秦牧手下过日子吗？

    宋昊仿佛知道枣儿要问什么，他早想好了后路，狡黠一笑：“你以为我走了还要回来吗？别开玩笑了，我爹一向最疼我，要不是这一次我犯的错太大，他才不会狠心把我扔到这么远呢。等回去后，我好好向他认个错，他再看我吃了这么多苦，肯定不会再舍得把我放回来。”见枣儿不作声，他又加了把火：“京城比这里不知好多了，每天夜里灯火都不歇的，你能从天黑玩到天明。你跟着我，每天都有吃不完的糖，还有其他的好玩的，我一样样带你玩过去，怎么样？”

    枣儿心扑扑地跳了起来：不管在马的口中，还是人的口中，京城就是天堂所在，整个世上最好最美的东西全都集中到了京城，没去过京城，确实很遗憾哪！

    可是——

    再一想到秦牧，枣儿又犹豫了：这人在她身上付出的心血是其他马的十倍百倍不止，红红得了她主人的一对马铃都高兴得恨不得鞠躬尽瘁，而秦牧呢？光是他每天给她的那些外头买不到，大多数人都没听过的糖，恐怕价都不止这个数了。尽管那些糖她也不能尽兴地吃，可芬也，这是将军为了她的身体好，她枣儿还是很听劝的。

    “咴。”还是算了吧。

    宋昊一副饱受击的模样，捂着心口哭道：“威武，你是彻底投向牧表哥那边了吗？枉我每天对你那么好，有什么好的想着你，你竟想也不想就拒了我。你没想过，等我回了京城，我们就再也见不到了吗？你真狠心！”

    枣儿一时还真没想到这，宋昊的话让她难过极了：“咴昂！”不是的，我很在乎你的，你别伤心！

    宋昊却背过身去，气得根本都不想跟她话了。

    枣儿急得不得了，正在此时，芬推门进来，她没注意屋里的气氛，一进门就兴冲冲地向宋昊报喜：“世子爷，我听了，您今天就能回京了——枣儿，你怎么了？”

    枣儿向芬“咴”了一声，扯着她的袖子朝外走。

    芬不明所以，跟着枣儿走了两步，见方向是往正房去的，登时停了下来，问道：“枣儿，你要带我去见将军，为什么？”

    经过这几月跟在张倌人身边的历练，芬与之前的形象早有了不少的变化，除了话仍比常人慢些，最大的变化就是，她仍然害怕秦牧，却不再一听到他的名字就吓得不出话了。

    此时她虽仍紧张得很，但没转身便逃。

    枣儿来不及跟她解释，先带着她跑到了秦牧的正院。

    可巧秦牧今天没有一早便出门，枣儿听见他在书房的声音，先拿蹄子叩了叩门，听他：“进来。”才又推开门扯着芬进了屋。

    屋里不止他一个人。

    邵文盛讶异极了：“表弟，这马你怎么驯的？我长这么大还没见过如此通人性的马呢。”

    秦牧若有所指：“你见过几匹她这样出身的马？”见邵文盛不语，又道：“刚刚我们的事就这么办，你先回去收拾。”

    邵文盛却笑着安坐如山：“我的事不急。”他一双眼放在枣儿身上，毫不掩饰自己对她的兴趣。对这匹马在将军府里的特殊待遇，邵文盛早就好奇极了，此时有机会一探究竟，他才不会轻易放过。

    秦牧道：“哦？不急是吗？那正好，营里昨日刚到一批马料，送马料的客商还在客栈里等着结帐，邵钱粮不急的话——”

    邵文盛登时像火烧屁股似的跳起来，干笑着道：“我突然想起来，昊哥儿那里没人帮他收拾行李，我得去看看，省得他孩子不知该带些什么。”转身急急离开了书房。

    邵文盛在的时候，枣儿一直装着傻在书房里转悠，等他一去远，她立刻就急冲冲地冲秦牧“咴呜律昂”地了一大堆马语。

    秦牧只觉头疼，下意识把目光投向了芬。

    芬迟疑着道：“将军，枣儿好像是，她舍不得世子爷走，想送送世子爷。”

    “你想送他？”

    见秦牧没马上否决，枣儿以为有戏，连忙又“呜昂呜昂”地叫了半天。

    这回不用秦牧示意，芬也知道该干什么了，只是，她垂下头来，很声地道：“枣儿将军若不放心的话，就跟我一道，她只送世子爷到西洲城。”

    秦牧嘴角一抽：来去，还是想出去玩。这马是越来越精怪了，明白直他一定不会同意，还知道借着宋昊来满足自己的想头。西洲城离燕子屯足有三百里远，她再多送些路，京城都该到了。

    枣儿与他每天相处时间这么长，也不是白混的，一见秦牧的神色，便知大概他是不会同意的，急忙又是蹭胸，又是呜昂娇声叫着围着他撒娇，绞尽脑汁使出诸般手段想缠磨着他答应。要不是书房太，滚也是来得的！

    秦牧又是头疼又是好笑，只怕自己若不同意，又要好些天不得安宁，便道：“十天后你若还没回来，你在我那里存着的糖我便都扔了。”

    这句威胁比什么都管用，何况十天往返一趟西洲城富富有余，枣儿高兴得跳了起来，“咴昂！”你放心吧！

    怕秦牧不信她，枣儿又伸出舌头舔了一下他的脸。一舔完她就知道要糟：这是她与宋昊玩耍时安抚他的动作，她从来没在秦牧身上用过！一得意竟然忘形了！

    感觉到书房里陡然变化的气氛，枣儿懊恼地“咴呜”一声，趁某人还在愣神中，急忙夹着尾巴逃了。

    书房里，秦牧却没枣儿想象中的愤怒，他摸着被舔过的那半张脸，开始认真地想：他是不是对某匹马太宽纵了，让她愈发地大胆起来。这样的感觉……好像也不是很差？

    秦牧在想什么，枣儿是没办法知道了。

    一回东厢房，生怕某人来找后帐，枣儿赶紧催着宋昊上路。宋昊以为她这是同意跟自己走了，也精神了起来，不出半个时辰，便整装完毕。刚赶来的邵文盛啧啧称奇：“表弟，数月不见，你长进不少啊。”

    宋昊对这狠心配合他爹，把他扔到边关来的表哥没有一点好感，哼了一声，见他的厮也背着两个包袱，忍不住问道：“你也要走？”

    “是啊，”邵文盛笑着道：“我回西洲城复命，与表弟一道上路，也好照拂你。”燕子屯位于飞燕关关外，过了飞燕关，便是定北大将军吴老将军驻军所在的西洲城了。

    宋昊看来很不稀罕他的照拂，听见邵文盛要跟他一道走，脸都暗了下来，怏怏道：“我不用你的照拂。”

    邵文盛仍是笑眯眯地不恼：“表弟快别孩子话了，时辰不早，我们走吧。”

    看来宋昊也知道反对无效，没怎么反抗就被邵文盛弄进了马车。他原本还想趁这机会骑着威武，跟他一道再多看看这不美也不好的塞外风光，但有邵表哥在这，想想也是不可能了。

    倒是邵文盛见宋昊频频掀窗看枣儿，又笑道：“表弟能耐不，竟把秦将军的马都拐了来。你是怎么做到的？”

    宋昊得意不已，张口就要出枣儿的不凡之处，忽而想起临行前芬避着人的交代，忙咽下了要的话，白他一眼：“我为什么要告诉你？”

    邵文盛将他神色收入眼中，看着枣儿的目光又多了两分兴味。早前认出此马的来历，他嫌麻烦，便找借口把马又退了回去，若是知道此马如此聪慧通人性，冒些风险也值得。可惜，现在它落在秦牧那厮手中，倒是不好下手了。

    从燕子屯到西洲城除了要绕过一座燕山之外，余下的路皆是一马平川的坦途，三日之后，一行人便到了西洲城。

    宋昊连坐几天马车，身上早乏得不得了，一进城，他就跳下马车，跟枣儿走到一处，兴致勃勃道：“威武，这就是西洲城了。你看这里是不是人很多很热闹？我告诉你，京城比这里人更多，热闹更好看，你不去一定会后悔的。”

    知道枣儿只算送他到西洲城后，宋昊失落了一会儿，没过多久又重燃斗志，开始见缝插针地游枣儿，一副誓要把枣儿拐回京城的模样。

    然而枣儿只看了一会儿便有些兴致寥寥，这里比燕子屯是热闹许多，临街的商铺也有十来间，但她总觉得她似乎见过更热闹更大的场面，这种像乡村市集一样的街市对她的吸引力着实不大。

    她漫不经心地走了半条街，宋昊没觉出她的不对。在燕子屯那鸟不拉屎的鬼地方关了半年，他现在看什么都是香的，他一边逛一边买，没注意到枣儿的脚步不知什么时候停了下来。

    枣儿盯着刚刚从她身边经过的络腮胡大汉，那个人……她是不是在哪见过？

    他身形高壮，即使天气冷得耳朵都快冻掉，他身上的衣服也露出了半片胸膛，看着他的背影，都能感觉出一股彪横之气。

    她一定在哪见过这种人！

    在哪呢？

    “您要的肥猪肉二十文一斤！”不知不觉中，她走到了一家肉铺前面。

    枣儿望着卖肉的老板，再看看前面那人，一下想了起来：那人他是那个赌档的老板，郑屠子的手下，当天围堵宋昊和她的人之一！而且，她不止见过他一次，那一次在街上，他还跟刘狗剩一道，两人鬼鬼祟祟地，不知在干什么。

    “威武，你怎么不走了？”宋昊走出老远才发现枣儿没跟上来，急忙又挤了回来。

    “咴昂！”你先回去，我一会儿来找你。

    见那人走远，枣儿丢下这句话，扬蹄就跑。

    宋昊顿时傻眼，急忙追了上去：“威武，你干嘛去啊？”

    那个人脚程极快，他仿佛刻意避着人群，不一会儿就闪没了。但刚刚他从枣儿身边经过时，她已经把他的味道记了下来。

    因此，尽管略走了点冤枉路，枣儿还是找到了他，且时间恰好，看见他拐进一处院子。

    枣儿急得团团转，她有种预感，这个人一定不简单，而且与燕子屯的营房有莫大关系。

    恰在此时，这宅院的后门开了，一个老妈妈手里拎着一个提篮走了出来，她半掩上门朝巷子口走去。

    枣儿看左右无人，急忙挤了进去。

    这宅院布局不大，她很容易就找到了那人的气味，她循着气味走过去，到了一处窗下，听见窗内有人道：“你只让我配合你们，却什么都不多，只空口一句，要我如何配合？”

    另一人没有马上开口，枣儿只听见屋里有人踱步的声音响起，又过了一会儿，另一人方道：“我们在他的马房里有人。”

    这没头没脑的一句话让枣儿心头剧颤，连呼吸都恨不得屏住：这个马房，莫不是……

    先话的那人却不信：“开什么玩笑，那里均是军户出身，几代繁衍，早就密不透风，我朝的人都不进去，凭得你们……”话中轻鄙之意极浓。

    另一人也恼了，嘿嘿冷笑道：“你以为我们是你郑朝那些脓包？我既然这样，自然是敢包票的，放心吧，那人欠了我们一大笔还不尽的银子，他不敢不听我们的。”

    先前那人也冷笑：“脓包也次次了胜仗，被脓包所胜的你们又是什么？若非——”他顿了顿，极不情愿地：“谁愿与你们合作。”

    两人一语不合，枣儿满以为他们要干起仗来，却听另一人缓和了一下口气：“我把能告诉你的都告诉你了，这回你该信了吧？”

    先前那人这才道：“你要确定那些马料能到马口中。”

    两人又商议片刻，枣儿耐着性子听了几句，见两人快要商议完，她急忙蹑手蹑脚地退出窗下，转身奔出了宅院。

    出院子的时候，那先前开门的老妈妈提着一篮的热馒头正好走到院子门口，看见一匹马从自家院里跑出来，吓得一伸舌头，惊叫道：“天爷，这哪来的马？”

    枣儿出了巷子就碰到正四处寻她的宋昊和芬，她叫了声：“咴昂”，表示自己有急事得先回去，转身朝着燕子屯的方向狂奔出城去，把宋昊和芬的叫声抛在了身后。

    来时因顾忌宋昊大病初愈，走得并不快。等枣儿使出全力后，还不到日落，便看到了燕子屯。

    她先去了军营。

    营房里只有三两文书在伏案工作，校场里也空荡荡的。枣儿一路不歇气地跑回了马房，马房里竟然也空荡荡的，只有三两匹病马无精采地呆卧在马舍中。

    “其他马呢？”枣儿找到一匹老马问道。

    “其他马啊，走了。”那匹马在枣儿的催促下，慢吞吞地答道：“早走了，有大半天吧，是又要仗了。”

    大半天？不知道来不来得及？

    “他们去哪了？”

    老马摇摇头：“那我哪知道，军机——唉，朋友，你要干啥？”

    枣儿已经如旋风般冲了出去！

    刘狗剩那厮押着一车的马料，嘴上呼喝着：“都心着些，别翻了车。”

    翻你妹！这蠢货！

    枣儿上去就是一脚把草料车踹翻了！

    刘狗剩护着车没看见枣儿，他骂骂咧咧地要起身：“他妈的，哪个龟孙子敢阴老子！”枣儿又是一脚过去，这回正踹在他心口，他白眼一翻，晕了过去。

    余下的人都看呆了：知道这俩有仇，可不知道这马这么恨刘狗剩，这踹法，是把他往死里整啊！

    各人胆寒不已，有胆的，有人一边爬一边喊：“救命啊，将军的马伤人了！”

    枣儿也不去管他们，她踹翻车还不够，整匹马又踏到草料袋上开始疯狂地蹦跳起来：她不知道哪批草料有问题，保险的做法是把这些全弄坏了，让他们运不到前线才是！

    至于刘狗剩有没有在他们走之前做手脚，她潜意识地不敢往那个方向去想。

    她跺了两脚，远远地见又有不少人在往这赶。再一转眼，看见金毛在自己的马舍那又是蹦又是叫的，看得好不快活。这猴子，从来都是唯恐天下不乱的。

    枣儿眼睛一转，咬下刘狗剩腰间的一大串钥匙抛给它。金毛被马夫们放开链子活动过几回，知道这是什么，一接到钥匙，喜得抓耳挠腮，学着人的样子开始往钥匙孔里捅。

    枣儿也不管他开不开得了，反正她只想多找些麻烦，让这里越乱越好。

    她甩下金毛，马力全开，跑到草料舍把门踹开，见旁边放着几桶水，毫不犹豫地踢倒了水桶，又跳到草料堆上把那些包得整整齐齐的草料弄乱弄破。

    听见来人声音越发近了，知道自己若是被包围上，恐怕就得被关起来，赶紧又跑出草料舍。便见金毛得了自由，正蹿到先前翻倒的车下又抓又挠，破掉的草料全碾在了泥地中。

    枣儿看见它尾巴又开始一翘一翘地，仿佛又要重现夏天时对付刘狗剩的那一招，赶紧招呼一声，制止了它。

    草料若是没问题，还不是得他们这些马儿们吃了，万一……那不得恶心死？

    枣儿这一回大闹马房甚得金毛之心，听见她的召唤，它不敢耽误，屁颠屁颠地跑到枣儿面前，又是作揖又是躬，一脸谄媚之色。

    枣儿马脸一抽，想到这猴子伶俐，怕还能用上它，一歪脖子，示意他到自己身上来，等猴子跳上来后，便准备出城去寻秦牧。

    出门之前，那先前呆呆的老马突然向枣儿叫道：“飞燕山，前两次将军他们都在飞燕山仗的！”

    枣儿叫了一声表示知道，马不停蹄地冲出了马房，只听身后牧监领着人将将赶到，气得跳脚大骂：“太可恨了，太可恨了，我这回一定要向将军好好告一状——”

    燕子屯三面环着燕山，另一面正是通往西洲必经之路，但燕山走到了燕子屯已是尾麓，这尾麓之峰就叫飞燕山，位于燕子屯西北方。它离燕子屯约有五十里远，秦牧带着众马拉练时他们到过这地方，枣儿对这里很熟。

    还没到飞燕山，枣儿便感觉到了空气里隐约的燥动之气，她不由慢了下来。

    秦牧没有刻意隐藏形迹，她循着马蹄印找了过去。猴子在枣儿身上站得无聊，有些着急地在马头上蹦了几下，被枣儿一声威严的低喝止住，不敢作声了。

    枣儿已经看到了大郑的军队。

    那些马儿们安静地站在山上，看见枣儿来了，只是惊讶地望了她一下，便垂下头开始列队。

    秦牧骑着大黑站在最前头，他的身后，是一面红底绣黑虎的旌旗。

    被这肃穆的气氛感染，枣儿也放轻了脚步，走到秦牧身边。

    看见她来，秦牧并不见异色。他示意了一下紫郢，紫郢上前喊道：“年前大郑与柔然才签订过协议，约定互不侵犯，你柔然是定要不顾两国邦交，做出毁约毁诺这等无耻之事？”

    对方军中一阵燥动，一个身披盔甲的大汉马出列，叫道：“人人皆知，大郑富庶。你我两国约为兄弟之国，如今我……”他滔滔不绝了一大堆，中心意思就是，郑国富裕，如果不帮他的穷兄弟柔然度过雪灾，就别怪柔然反复无常了。

    枣儿听得气坏了：好无耻的国家，因为大郑比你富便要接受你无限制的讹诈，不接受就别怪我来抢你。我抢你也是逼不得以的，谁让你富呢？幸好她逃出来了，否则跟这些人混在一起，羞也羞死了。

    枣儿怕自己气得冒烟，听了一会儿便将注意力放到了这人的马上，她越看越眼熟，终于也忍不住喊了起来：“咴昂昂呜律律嘶呜呜！”拉哩果，你上次不是你要是输给我就再也不在我面前出现了吗？你这个不守信用的人马，还要不要脸了！是还想让我收拾一遍是吧？

    拉哩果自从枣儿话就开始不安地拿蹄子刨地，等她一骂完，它突地人立而起，大叫道：“嘶啦嘶啦！”木颜其这红魔王要找我来算帐了！我的妈呀，她怎么在这儿？救命啊！

    帖尔罕不花根本没料到他胯|下之马突然跳起来，他一个掌控不住，登时狼狈地滚下马鞍。不知摔到了哪里，竟没马上爬起来。

    两军交战，首先出现这样的变数，战场安静了一会儿，显然双方都有点不知所措。

    在一片诡异的寂静中，枣儿骄傲地挺起了胸脯：枣大王一出马，便知有没有！纵观古今，有哪一方是对方大将被一匹马两句话撂下去的？没有！还有谁能比我枣大王更厉害的！没有！

    飘飘然中，秦牧低沉的笑声在枣儿耳边响起，他拍了拍她的头，赞道：“干得好，枣儿。”

    “咴昂昂！”从今天开始，麻烦叫我军神枣！