“林格？林格！你想什么呢那么出神？”

    或许是林格对着地图出神的时间太长，导致原本就没有耐心的爱丽丝更加不耐烦了，便直接出声催促，将他从沉思中唤了回来。

    年轻人这才将目光从地图上收回，一抬头便对上了格洛丽亚的目光，海盗姐的两颗眼眸中蒙着淡淡的灰色雾气，随着她上下打量的动作而缓缓弥漫开来，就像无尽海上悄然而生的迷雾，总是在旅人还未发觉时便已将他们的船只吞没。

    林格从眼前这个少女的身上察觉到了一股不对劲的气息，但这种感觉转瞬即逝，很快就消散了，叫他捕捉不到任何灵感。

    而在认真细致地打量了年轻人一会儿后，格洛丽亚也终于开口，对他刚才的提议予以答复：“不过是一件事，随就能做到。但是林格先生，你要明白，在大海上没有什么东西是免费的，想要驱使一个海盗为你做事，就得付出相应的代价才行。”

    林格略一皱眉：“你有什么要求？”

    “要求？我的要求很简单。”格洛丽亚咧嘴一笑，语气很是温和，却能让人听出她的坚定与不容置疑：“接下来的这段时间——我是指直到我再次切换身份的这段时间，这条鲸鱼，或者，这艘船，暂时就归我所有，听我指挥了。林格先生，你意下如何呢？”

    分明不是在商量，而是单方面提出要求，但她还是用了询问的口吻，似乎这种方式会让受害者的心理更好受一点。就这一点而言，我们的格洛丽亚姐，虽是海盗，但也无疑是一名很有礼貌的海盗。

    听到这个要求，林格的第一反应是麻烦。

    “你又想干什么？”他无奈地问道：“我们接下来要往阿洛伊斯的首都海德布鲁斯堡前进，预计将会直接停靠在奥索尔山的山顶，没什么空闲去干其他事情，所以——”

    所以，你要是想利用这艘飞在天空上的“大船”，去干一些海盗们都喜欢干的喜闻乐见的事情，又或是像爱丽丝那样去寻找什么遗失的宝藏，且不道德上能否接受，时间上就已经不允许了。

    魔女结社的大正在幕后收紧，让年轻人久违地感受到一丝紧张，他清楚只有动作够快，才能在魔女们收之前找到一线生。这是生死攸关的大事，林格可不会由着她们胡来——无论是爱丽丝，还是格洛丽亚。

    可是格洛丽亚的回答出乎他的意料。

    “没想干什么。”

    海盗姐轻轻往椅背上一靠，左腿翘起来搭在右腿上，然后将双交叉着放在大腿上，漆黑的长筒马靴随着她腿摆动的幅度而一晃一晃的，摆出了一副好整以暇的姿态：“放下你操的那颗心吧，林格先生，我什么都不会做的，原定的航行方向不会改变，目的地自然也还是奥索尔山。换句话，和现在没什么区别。”

    “那你提出这个要求的意义何在？”

    林格不是很理解，为了逗我玩吗？以格洛莉亚的性格，就算改变了身份，也不至于恶劣到这种地步吧？

    “意义？不需要任何意义——或者，它本身就是一种意义了。”

    格洛丽亚的眉眼间流露出一丝嘲讽的神色：“会问出这样的问题，就明你对我们这一行还不够了解，林格先生。你得知道，在广袤无垠的大海上，观测地图、指挥船员、决定航向和目的地都是船长的特权，也是我们不可动摇的权威。如果连这点权力都无法抓在中，那我还有什么资格自称船长，自诩为纵横四海的大海盗呢？”

    干我们这一行的这种法莫名有些微妙，总给人一种面对盗贼或匪帮的感觉。当然，这三者实际上也没什么区别，只是受太多文学作品的影响，世人都对海盗怀有一种不切实际的好感，认为在大海上横行无忌、反抗权威的劫掠者是一种非常浪漫的设定罢了。

    实际上，海上的杀戮、背叛、阴谋和反目成仇，远比地上人的臆想更加残酷。就像格洛丽亚的那样，假使有一个船长失去了行使观测地图、指挥船员、决定航向和目的地等种种权力的资格，那么他离一场刀光剑影的叛乱也就不远了。

    “所以——”林格总算回过神来：“这是在‘扮演’吗？”

    格洛丽亚需要扮演好“海盗船长”这个角色，所以，即便没有任何意义，依旧要让云鲸空岛这艘“大船”处于自己的管辖之下，否则，这个船长就有名无实了，这和她当运动员时一定要参加雅米特杯锦标赛是一个道理。

    “看起来你还不算太笨。”

    海盗姐评价道，侧面承认了林格的猜想。

    年轻人面无表情地看着她：“虽然很有道理，但我总觉得，这不像格洛丽亚会出来的话。”

    如此强势的作风，倒有点像另一个人的风格了。

    海盗姐听出了他的言外之意，却只是轻轻冷笑，没有正面回答这个问题。她大概是不愿继续与林格聊下去了，便站起身来，伸了个懒腰，语气慵懒道：“我得承认，这个角色相比上一个角色更来，挺有难度，所以才更需要你好好配合，你明白么，林格先生？”

    这反问式的口吻再次让林格确定了她的身份，只是不清楚她到底想干什么，因此没有揭穿，沉默了一会儿后轻轻点头，算是默认了这件事。而林格的配合也就意味着其他人的配合，尤其是依耶塔，理论上讲，她才是云鲸空岛的主人，但接下来这段时间，可能要暂时把所有权让出去了。

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    无所谓，想必天使姐不会在乎这种事吧（都已经被爱丽丝毛过一次了毕竟）。

    “其实，”一个金毛脑袋阴魂不散地从桌子下面探出来，用热切期盼的眼神看着格洛丽亚，左眼写满了权，右眼则写满了势：“我也可以配合你的，船长，只要你把大副的位置还给我”

    爱丽丝又开始趋炎附势了，这也是她的经典才艺，无论什么团体，都想过去掺一脚，并且尤其喜欢一步登天，刚加入就想身居高位，一人之下万人之上啥的，对权势的热衷令人不齿。林格甚至怀疑，假如天蒂斯愿意拿出一个魔女的席位来诱惑她，不定没节操的金毛女仆就当场答应了呢？

    格洛丽亚对这种无耻之徒也看不上眼，她虽是海盗，但海盗难道就不需要操守吗？要问在大海上，海盗们最痛恨的是什么，一是风暴和海啸，二就是像爱丽丝这样反复无常的人了。

    为了贯彻好自己这个“正气凛然的大海盗”的角色，她对爱丽丝提议报以一声冷笑，动作优雅地抽出了悬挂在腰间牛皮挂带上的匕首，腕微动，匕首便如一道银光掠过爱丽丝的眼底，准确无误地插在了那张铺展开来的地图上，恰好将它一分为二，匕首末端用棕榈油浸泡过的黑檀木柄还在风中晃荡着，发出铮鸣的尾音。

    “我可以容忍一次背叛，但想要当我的大副，还得有足够的实力才行——足够在背叛后仍服我大发慈悲的实力，以及足够应对所有觊觎你屁股下那个位置的敌人的实力，爱丽丝姐，你对自己有信心吗？我对你可很有信心。”

    格洛丽亚向爱丽丝咧嘴一笑，那笑容多少显得有些恶劣：“勇敢的海上男儿无惧挑战，你看，我都已经向你发出了邀请，难道你还不打算证明自己？”

    将匕首插在航海地图上，是一种另类的决斗邀请，并且多半带着挑衅的意味。在广袤无垠的海洋上，那些富有野心的家伙妄图推翻上位者而召集盟友时，常常会以这种方法立下盟约，因为破坏船长的地图就相当于破坏他至高无上的权威，没有任何一位船长能够容忍这种挑衅，要么他死，要么往海图上插下匕首的人死，不会有第三种结局。

    值得一提的是，这种决斗邀请、礼仪、或者不成文的规矩，并非航海时代与殖民时代的专利，早在伟大的探险家麦哲伦奉英格维尔王室之命，率领船队探索大海的尽头时便已经出现了。那时他的一些船员们厌倦了漫无止境的旅途，企图挟持船长后命令船队返航，于是在他独自一人对着海图出神，思考下一步航程的时候闯入了船长室，为首者将随身携带的匕首向麦哲伦投去，却被他躲开，只击中了桌上的地图，将其撕成两半，于是古老的传统就这么延续下来了。

    这场叛乱对双方来都是一场失败，船员们被镇压了，没能取得预想的成果，但麦哲伦的船队也因此陷入混乱，在接踵而至的风暴中迷失了方向，最终被卷入混乱海域深处，仅麦哲伦本人与少数船员得以幸免。他们误入了神秘的死者归乡以叙，在那里生活了十年才侥幸逃脱，回归人类世界，以上情节在以叙乡见闻中皆有提及。

    爱丽丝不知道这段历史，自然也不知道匕首插上海图的背后深意，但她显然被格洛丽亚的气势震慑到了，下意识缩了下脖子，嘟囔了一句：“可我不是海上男儿，应该叫海上女儿才对吧”

    这话的，要是你在我的船上，现在恐怕已是个海上死人了。

    格洛莉亚悄悄翻了个白眼，见爱丽丝如此怂蛋，估计是没法怂恿她跟自己决斗了，便将插在地图上的匕首拔起，潇洒地收回鞘中，懒懒道：“那你先去大海上历练几年，再来找我谈这件事吧。没其他事的话我就先走了，大海盗犹如海上的国王，巡视自己的领土，也是身为国王的职责啊。”

    她不给其他人反应的事件，便径自走向门外，随后在门口处停住脚步，右拇指与食指曲成环状，放在浸润着灰雾色光泽的嘴唇边，轻轻吹了声口哨，天空上立刻便传来了一声嘹亮的回应，紧跟着一头毛色雪白的灰羽隼从天而降，落在少女的肩膀上，亲昵地用喙部蹭了一下她的脸颊。

    海盗姐就这样抚摸着爱宠的羽毛，头也不回地消失在了众人的视线中，留给她们的只有一个潇洒而又飒爽的背影。

    “咻咻！”

    柜台后的酒保姐谢丽娅看着这一幕，也忍不住吹了声口哨，但她可没有要呼唤的宠物，单纯有感而发罢了：“原来当海盗是这么酷的一件事吗，或许我该考虑转行了？”

    “免了吧。”

    没有了大海盗的威压震慑后，终于得以从桌子底下爬出来的爱丽丝，一脸颓废地趴在桌子上，对谢丽娅的想法不以为然，由于刚刚才被嘲讽了的缘故，她连话的语气都带上了几分火气：“你一个区区的旅人妖精也想当海盗？你配吗？没有那个能力知道吧！”

    “那可未必。”

    酒保姐很有涵养，没跟她计较，而是一本正经地分析着可行性：“我们旅人妖精最擅长的就是辨别方向、寻找水源和观测气候了，这些不都是海上航行需要的技能吗？何况还有神奇的妖精魔法，能够带给船员幸运，我听在海上奔波的人都很信这一套。所以，谁格洛莉亚船长就不愿意接纳我了呢？”

    “啊这！”

    爱丽丝发现自己竟无言以对，随即便有些慌乱起来，如果谢丽娅所言非虚，那格洛莉亚招揽她的可能性确实很大，甚至可能为了表示自己对人才的重视，直接将大副的职位授予她呢？

    那可是爱丽丝看上的位置，虽然实际上她已经没什么竞争的希望了，但爱丽丝看上了，就等于已经是爱丽丝的东西了，既然是爱丽丝的东西，又怎容他人觊觎？

    她眼珠子滴溜溜一转，当即想出了一个祸水东引的策略，扭头告状：“林格，你看看这家伙，明明是酒保却不尽职尽责，成天想着跳槽。长此下去，我们团队的气氛还能和谐吗？我看应该杀一儆百，以儆效尤！”

    她杀气腾腾，柜台后的谢丽娅则翻了个白眼。

    我看最破坏团队气氛的人就是你吧？

    林格看了看眼前已经被匕首一分为二的地图，又看了看一脸忠心耿耿模样的爱丽丝，朴素的道德观再次受到考验，使他忽然之间觉得有些反胃。

    他决定杀一儆百，以儆效尤。

    于是年轻人板着脸道：“爱丽丝。”

    爱丽丝撸起袖子，跃跃欲试：“哦？要我动吗！早就等着这一天了！时已到，今日起兵！”

    “你，现在去和格洛莉亚决斗。”

    “诶！？”

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