大部分不到百岁的吸血鬼、他们的渴血症状会出现在他上次进食的四十八时之内，在那之后他还拥有等长的时间去获取血液满足饥渴。此时身体机能会完全为捕食而服务，吸血鬼会变得更敏锐、速度更快也更疯狂，但若是错过这个“你不再是你”的巅峰状态，吸血鬼的体能就会下滑到临界点，最终——

    “饿死”这两个字在何塞脑海中无限放大，他不知道历史上有没有出现过饿死的吸血鬼，但理论上吸血鬼在没有血液的情况下最终身体机能会降到最低，等待他们的结局将是化为神智不清只会追逐鲜活生命和血液的怪物。

    何塞自知求生意识强悍，他不想得到那样的结局，因此他需要血液，人类的血液，因为动物血对吸血鬼填饱肚子没有任何用处，这是无数人尝试过后得出的结论。

    冰棺可以将吸血鬼的吸血欲/望降到最低，何塞被从冰棺里刨出来到现在、体感上已经过去超过一天的时间，他渴血不足为奇，但把这件事暴露给猎人听上去就不是很妙了。

    “亲爱的猎人先生，我有点口渴，可以借您的脖子咬一口吗，我的动作绝对轻柔。”这样的话甫一出口会遭致怎样的后果何塞都不忍心去想。

    何塞选择在角落里坐好，把脸埋在膝盖和手臂撑起的遮掩下，将外露的獠牙收回去，轻微地咕哝一声，试图缓解干渴喉咙想要吞咽什么的异物感。

    他埋首在臂弯里睁开暗红的眼眸，仔细盘算着。

    等坚持到红露镇再想办法，他可以找人交易血液。猎人如果真的要带他长途跋涉不会任由他饿疯，所以对方会睁一只眼闭一只眼。何塞由此判断。

    殊不知黑暗中的猎人已经有所察觉，他听到了吸血鬼刚刚吞咽的声音，宛如一潭静谧的死水突然泛起涟漪那般显眼。何塞以为自己掩饰得很好，但精通吸血鬼一切的猎人怎会对这件事有所疏忽，他很清楚渴血时的吸血鬼如果动了反抗的心思只会更棘手更难对付。

    可弗林特·博纳塞拉什么都没有做，也许是因为白日之中他无所畏惧，也许是他自信于自己的实力，也许是他认定吸血鬼会聪明地懂得忍耐。

    面具后的双眼睁开后又阂上，颠簸的马车马不停蹄地将他们送往目的地，没有丝毫停下来的意思。弗林特捏紧自己手里的十字架，彻底无视对面快把自己缩成一朵蘑菇的吸血鬼，开始下一轮祷告。

    何塞埋着头，觉得自己应该是睡着了，因为他梦见自己正躺在冰棺中而不是在什么猎人的马车上。能在渴血状态下入睡他确实该给自己竖起一个大拇指，但很快他发觉到梦里的冰棺烧了起来，棺盖上他的父辈伊诺留下的铭文也被火焰吞噬，周围包括他的身体越来越热，火舌舔舐皮肤，这热度仿佛要把他烧成灰烬。

    他是被猎人揪着衣服领子勒醒的，看这个势头，要是再晚点睁眼自己的脑袋很可能会跟车厢亲密接触。

    “我醒了。”何塞马上出声，猎人也立刻放开了他。

    “如果睡着，这里的温度会烧死你。”弗林特没有多少起伏的声音响起，同时撤回自己原来所在的位置。他比何塞高出大半个头，低矮的车厢同样限制猎人的行动，却没给他带来太多不便。

    何塞也感觉到自己皮肤很烫，他摸摸车厢，才意识到外面已经到了正午。吸血鬼的传统是睡棺材而不是睡床还是有一定道理的，因为除却低温的冰棺和经过处理的棺材，在吸血鬼睡着时周围温度的升高会跟晒太阳的感觉差不多，而且是慢慢变成吸血鬼干。

    “……谢谢。”常年睡冰棺的何塞已经快要忘记这件事，如果不是猎人弄醒了他，现在他大概会变成一具烘肉干，扔进血里都膨胀不回来的那种。

    猎人短促地“嗯”了一声，没有对吸血鬼的道谢有过多反应，从站立的石像化为坐着的石像。何塞却发觉自己可以习惯这种相处方式，而且根据刚刚发生的插曲他基本上可以确定，无论猎人有什么目的，对方确实不想杀他。

    一个信仰虔诚沉默寡言的猎人正在护送一个吸血鬼，出来都有点怪，可这就是何塞正在经历的事情。

    “您……”重新乐观并且还想找点话题的何塞却在这时遭到了乘坐的交通工具的报复，马车一个急停，车厢里的人因惯性往前冲去，毫无防备的吸血鬼侧半边身体再次与车厢亲密接触，单单听声音来判断这个冲力、若受害者是人类可能会顺势撞断两根骨头。

    这一次连猎人也始料未及，他伸出手撑了自己一把，看向车厢前部闭合的窗。

    “很抱歉，前面有路障。不过我们到了。”

    何塞猜测这个温和声音的主人就是他们的车夫，但他也听出来这句话肯定不是在跟自己道歉。

    弗林特开车厢侧面的铁锁，推开门，何塞立刻敏捷地躲到一边阳光晒不到的地方。不过他多此一举了，体贴的车夫先生把马车停在某条巷子的阴影处，他们应该已经到达了红露镇。

    猎人先跨了下去，何塞随后想要跟上，却苦于自己该找件斗篷遮一遮裸露的皮肤。他看到被猎人扔在角落的黑斗篷，迟疑地拿了起来，探头看向外面——弗林特好像没有回来拿的意思。

    ——不定就是故意扔下让我穿的。

    何塞这么想到。事关自己晒伤与否，他不算客气，利索地套上斗篷。带着猎人气息的斗篷有股淡淡的薄荷气味，比弗林特矮半个头的何塞穿上以后长度直接触地，当他慢吞吞地走下来后，何塞只看到猎人长外套后摆的一片衣角，对方大步流星地拐出巷，不知做什么去了。

    “厄……”等会儿，他就这么走了？也不怕我跑掉？

    “弗林特一会儿就回来。”马车前部传来的声音让何塞把注意力转移过去。一个短褂长裤的金发绿眼睛男人笑吟吟地拍着马背，向何塞这个方向看。

    “您好，车夫……先生？”何塞很傻眼，弗林特·博纳塞拉把自己这个吸血鬼和一个人类车夫放在一起，真的不怕他干出点什么吗。

    “你可以叫我尼奥。”男人看上去不到三十岁，眉宇间的俊朗与温和神色相辅相成，给人一种很好相处的感觉。

    吸血鬼微微颔首，“我是何塞。”

    “我知道，接下来我们要把你送到塞拉米亚斯女士那里。”尼奥找了个扁平的布帽子给自己戴上，熟练地将马匹们卸下，看样子他接下来的目的地是不远处的马棚。

    何塞琢磨着，既然对方知道血族始祖的名讳就一定不是猎人雇佣的短工，那就应该是侍从一类的人物。博纳塞拉家族不愧是历史悠久的猎人门阀，连侍从面对吸血鬼时都这么波澜不惊。

    也可能就是何塞的脸看上去杀伤力太，虽然他觉得以貌取人要不得。

    “塞拉米亚斯大人召见我到底是为了什么事？”一路上问的话都没有得到过几句解答，何塞觉得自己要憋坏了，期待地看着好话的车夫先生。

    “具体我也不是很清楚。”车夫先生把马重新在马厩里拴好。他见何塞正瞟着马厩管理员的脖子，在支付一些钱币给管理员又把对方发走后，尼奥从腰上挂着的布袋里拿出一枚金币交给何塞，“我猜弗林特是忘记给你准备血，可能需要你自己去买了，何塞。”

    吸血鬼捏着金币不知所措，他觉得自己是听错了。

    他问：“我可以自由行动？”

    尼奥上下量他一番，“我想是的。弗林特应该没有锁着你哪里？他对你做什么了吗？”

    “不，没有。”这话听着怎么有点怪。

    车夫先生显然没有自我觉察，他笑了笑，“那孩子是有些不合群。你可以自由活动，何塞·伊诺先生，但要记得在黄昏前回来。”

    “你们不怕我就这么跑了吗。”

    “从博纳塞拉家族的吸血鬼猎人眼皮底下？我想你不会这么做的。逃走这种事只要做了一次，信任就没有了，你没有那么鲁莽不是吗。”尼奥依然在笑，但在阴影之中这种温润和煦的笑容却让人感到有点冷。“从博纳塞拉手里逃掉的吸血鬼，两千年来还从没有出现过。”

    此话一出，本来就没有逃跑想法的何塞更是把这个念头掐得死死、一点渣滓都不剩。

    先不论真假与否，这种自信到极点的压迫感也足够听到的人先喝一壶。

    何塞把金币揣进衣兜，想靠着周围建筑来辨认自己所在之处，他瞟到弗林特刚刚离开的巷道口，有点没话找话地问道：“博纳塞拉猎人是不是都戴着那种面具？不会很不方便吗。”又不是化妆舞会，凸显自己应该没好处吧。

    “不是。有的时候很不方便。”尼奥接连回答他的问题，“但弗林特单纯是不喜欢露脸，他比较害羞。”

    何塞品了品这句话的意思，听起来像是玩笑话。不过既然对方这么，弗林特大概有张见之难忘的脸孔吧，也不知道究竟是哪个极端。

    车夫先生明显不算透露太多，他略微耸肩，对何塞道：“黄昏见。”

    “我会准时的。”收到交谈结束讯号的何塞决定还是先解决当务之急，去弄些血来，于是他裹着有点绊人的斗篷向着猎人离开的反方向走去。

    吸血鬼需要血液，即使最高贵的血族也是同样，只是需求频率有所不同，越年长就越不会被渴血症状太过束缚。在人类的认知中吸血鬼都是以人血为食的怪物，黑夜中的幽灵。强大的吸血鬼能够忍耐渴血症状，身体给他的时间也就越多，但像何塞这种不足百岁的吸血鬼，也就比刚被初拥的新生儿强那么一点，饿肚子的频率很高。

    在城镇中被吸血鬼袭击的概率比野外要很多的原因之一就是隐藏在人类聚居区的吸血鬼与其冒险杀人，倒不如花费钱财跟人类交易血液来得安全。天使教会和地方守军明面上会一视同仁地击任何买卖血液的行为，可黑市或者贫民窟里总会有铤而走险的角色，前者为了更大的利益，后者为了拿钱吃饱饭，至少对过不下去的穷苦人民来放点血远比丢了命要合算太多。

    何塞避开正午的太阳，在阴凉的巷间穿梭，有好几次差点与阳光擦肩而过——他差点忘了躲避楼上居民冷不丁开拱窗时玻璃的反射光。

    红露镇的整体建筑风格跟“红”字沾了个边，到处都是不显陈旧的红砖房屋和同样颜色的尖顶。何塞探头瞧了眼几十码开外的主道，那边来往行人踩在青石板砖铺就的道路上，砖瓦折射出带点淡红色的光辉将扮时髦的女士们的衣裙沾染上同样的暖色，也带起她们轻快的笑声。

    拜此地发达的酿酒业所赐，红露镇比其他同等级的城镇富庶不少。街道干净，临街店铺的墙脚和橱窗下方摆满鲜花绿植，吊挂着的招牌也一个比一个擦得光亮。但阴影中的何塞没太多时间欣赏，浓烈的花香和隐约的酒味也让嗅觉灵敏的吸血鬼不太适应。他尽量无视路过的窗户里或是休憩或是煮着饭食的人类居民，埋头顺着记忆中的路线走。万幸的是红露镇的地形跟他上次来这里时没太大改变，就连最狭窄路上的青石板砖都没怎么磨掉太多棱角，即使十多年过去了。

    这条路有这么长吗。

    吸血鬼在好不容易找准方位后终于来到距离目的地不远的巷子，路尽头的铁门还是他希望的那个模样，生人勿近地竖着铁栅。不出意外他能在这里买到血，最差也能听到哪里有交易血液的中介。何塞一边祈祷着这里别被取缔一边靠近，吸血鬼灵敏的耳朵在不足五步的距离外听到门里传来交谈声。

    还有人在。他松了口气，为自己即将填饱的肚子，手摆出叩门的姿势。

    可里面交谈的内容却让何塞停下动作。

    他听到里面的人在：

    “镇上来了个猎人，我要去干掉他。”

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    何塞是Jose（这个名字有各种读音，乔斯、约瑟、何塞，何塞是西班牙语系的读法，很常见的一个名字，类比约翰）

    弗林特是Flint（姬友过好像是燧火石的意思）