弗林特·博纳塞拉可能算是擅长跟吸血鬼的相关人士交道，但他绝不擅长应付普通人类，尤其是位高权重的大贵族。

    何塞这种人生交际几乎为零的也同理。

    “我们翻墙出去吧。”蓝眸的吸血鬼声提醒弗林特，他迅速把铁门关好，随时准备开溜。

    贵族宅院的墙很高，这难不倒他们，但何塞看了一眼墙顶就彻底消翻墙的念头，其他还好，四面八方无死角的阳光却不是一件斗篷能遮挡得了的。他们在隧道里走了很久，现在太阳已经升起得老高。

    不偷溜，难道还能大摇大摆从正门出去吗。

    虽然现在四下无人，但一想到公爵宅邸的大量卫兵可能随时都会从各种地方窜出来拿剑指着他们，何塞藏在树下，努力回忆自己会不会隐匿行踪的魔法，答案是不会。

    这个世界想要随心所欲使用魔法有两个基本条件，一个是周围的魔力充沛到能够支持法术施放，另一个是脑子里拥有这个法术的演算式，施法材料那些东西还都是次要的。

    密督因环境因素导致这里魔力衰微到极点，绚烂强大的魔法已经跟此地无缘，人间其他地方可能也是一样。

    即使是何塞这种天生的魔法使用者，脑中与生俱来就拥有的法术演算式也很有限，这些馈赠虽不会减少，但如若没有进修的可能，也不会增加。

    恶魔之口的血系能力倒是可以暗示几个人，但何塞的祝福印记现在已经减淡了，他不准这个节骨眼上还能不能成功。

    毫无收获地再花时间走回山上城堡不是何塞想看到的，他在绞尽脑汁之后眼巴巴地看着弗林特，期待他能有个好主意。

    然后弗林特的主意就是：“我们去拜访诺斯公爵。”

    面对何塞的满脸问号，猎人解释道：“既然这条密道一直存在没有被封死，明近年来依然在被使用。塞拉米亚斯女士一直居住在帕托城郊，这里的人对吸血鬼的排斥感没有那么强烈，尤其诺斯家族世代与她交情颇深。”

    见何塞仍然一脸纠结的模样，弗林特反问：“你还有更好的办法吗。”

    不能大摇大摆出去，也不能偷偷摸摸出去，那还不如直接作为访客去拜访此地的主人表明身份，起码不会被当作窃贼遭到逮捕。

    何塞竟然感觉到了一丝道理，于是他败下阵来。

    “你在这里等我。”弗林特留下这句话，让何塞在树下待一会儿，自己往建筑物的方向走了。

    何塞看着弗林特长风衣的背影，心里却想到另外一件事：这人终于能在单独行动前知会别人一声，而不是只给别人留下一片衣角了，还算有进步。

    就是这位置不太好，幸好这树茂盛。

    何塞背靠着一棵枝叶繁茂的椴树，这树有些年头，金黄叶片在秋日阳光下熠熠生辉，落在草地上也是黄灿灿一大片，它替何塞遮挡住绝大多数的光亮，在树下有如暗日。

    “……再试试。”他把缩在袖子里的手指伸出去，在碰触到阳光的一刹那冒出白烟。何塞立刻把手重新藏起来，面色如常，还觉得自己有点受虐倾向。

    他无奈一笑，自嘲道：“我在干什么啊。”

    “你在干什么。”突然传出的一个声音也在问。

    何塞吓得差点蹦起来，声音在他听来是从椴树里传出来的，树会话吗？他飞快地远离，又因为跟阳光近在咫尺而紧急刹车，僵在原处不知所措。

    他曾看书上地狱中古老的树木如果被魔气浸染也会化为恶魔，这棵树难道也是这样，但这里哪有什么魔气？

    好在何塞的胡乱猜测没能持续多久，也没有因为慌乱而用火把树给点了。声音的来源——从树后站出来的人很快现身，却给何塞带来另一种毁灭效果。

    被发现了！弗林特还没来得及去解释完吧？！

    发现何塞的人一副休闲又随意的男装扮，马裤短衫束着高马尾，树影落在身上也掩盖不了她浓金发色的绮丽和英气的容貌。

    这位男装丽人手里拎着锄头，裤腿和手上都沾着泥土，看来在发现何塞以前她一直都在——耕地？

    她用脖子上搭着的汗巾擦擦下巴上的汗珠，问：“你是从奥尔加的城堡过来的？”着，她用下巴指指何塞身后不远处掩在灌木丛中锁死闭合的铁门。

    何塞只好点点头。对方淡定非常、没有大呼叫地招来卫兵属实是好消息，那种不分青红皂白难以沟通的类型才难办，虽他现在的确可疑到极点。

    ——不过，奥尔加的城堡？

    何塞回想起克鲁格提到过塞拉米亚斯女士的全名，奥尔加·塞拉米亚斯。

    拿着锄头的男装丽人把自己手里的工具靠到树上，抹了把脸。“既然是奥尔加的客人，那就是我的客人，但你是个吸血鬼吧？刚才还把手伸到阳光底下，要自戕可别挑在我的家里。等我会儿，我让人给你找辆马车。”

    我的家里。

    何塞大吃一惊，他迟疑地问：“您是诺斯……”

    “第二十三代诺斯公爵，佩拉格娅……后面省略一大堆中间名·诺斯。”她从衣兜里拽出一条不符合她全身装束的手帕，擦擦手上的泥土，友好地握了握何塞冰凉的手，并且非常理解对方的惊讶，“待会儿我们会正式见面，先走一步。啊个商量，不要把我这副样子告诉给我的女侍长。”

    但何塞那时还不知道，他受到真正的惊吓是在一个时之后。

    正如诺斯女公爵所，在她离开后不久就有一辆马车驶来，载着何塞穿过洒满阳光的中庭前往府邸。在何塞下车以后门口也早已搭好遮荫的凉棚，确保他最后几步路不会被阳光光顾。

    如果山上的城堡是尽可能将奢华隐藏在内，帕托城中的公爵主宅就是极尽所能地把有钱有势展现在外，到了连台阶都恨不得贴金的地步。

    诺斯家族应该很有钱。

    何塞认为自己的初印象非常贴合实际。

    弗林特就站在门口，正在跟一个女侍官扮的妇人交谈，猎人在看到何塞以后明显停顿了一下，应该是没想到他这么快就被接来。

    何塞暂时没时间告诉他自己的奇遇，只能用眼神瞄向猎人，示意自己很好。

    “弗林特·博纳塞拉大人，何塞·伊诺大人，既然两位已经到齐，就请随我来吧。”不苟言笑、一看就十分严厉的女侍官将他们引进富丽堂皇的门内。看她的年龄应该已经在这里工作许久，不定就是刚刚诺斯女公爵的女侍长。

    穿过垂吊水晶吊灯的正厅，走上金漆楼梯，路过悬挂巨大族徽挂毯的高墙，室内的一切装潢也都尽显此地主人的富有。何塞目不斜视，原因是夹在走在前方的女侍长以及身后跟着的侍从之间，被他们板正的礼节感染，四处乱看太不礼貌。

    这里的人好像并不觉得吸血鬼是难得一见的珍稀物种，也没有忌惮的目光投来，也许真的是塞拉米亚斯女士常年居住在这里，带给这个地区一些柔和的变化吧。

    因为吸血鬼来访，宅邸走廊的一个个高窗已经用遮帘挡住阳光，室内的照明一下子减少。何塞再次感叹他们准备齐全，一看就不是第一次招待永夜的眷族。

    他们在女侍官的带领下来到会客室门前，红橡木门上雕花让人眼花缭乱。

    女侍官道：“弗林特·博纳塞拉大人，何塞·伊诺大人，前来觐见诺斯女公爵佩拉格娅·萨沙·索夫亚·萨尔洛奇卡·诺斯大人。”

    ——哇，这名字果然好长。

    何塞顿时懂了刚才女公爵阁下为什么懒得自己的名字了。

    而得到门内的准许之后，会客室门前的手执战矛的卫兵将厚重木门向两边拉开，除却满屋雍容华贵的陈设和装饰物、以及满屋子不知名的花香，漆红色地毯尽头是一张高脚沙发，诺斯女公爵正端坐于其上，对他们道：“欢迎，来自远方的客人。我是第二十三代诺斯公爵，佩拉格娅·萨沙·索夫亚·萨尔洛奇卡·诺斯。”

    这位女公爵身着点缀珠宝和绶带的华服长裙，浓金长发一丝不苟地盘起，白/皙的面容和戴着蕾丝手套的双手跟泥土分毫沾不上边。

    她的表情庄严又柔美，浑身都散发十足美好的女性气质。

    刚刚何塞在椴树边见到的那个一身男装耕种农民的样子简直是个幻觉。

    面对何塞的呆愣，女公爵仿佛失忆一般目不斜视，将目光投向戴着面具的猎人，“我已听丽玛明二位的来意。丰收节将近，帕托城内也十分热闹，如若需要陪同，我会给二位安排尽职尽责的向导。”

    丽玛是她女侍长的名字。何塞不清楚弗林特是怎么向她明“来意”的，听上去就是简单粗暴的“初来乍到，想要在您的领地游玩一圈”的架势。

    弗林特：“感谢您的好意，我们自行游览就可以。”

    女公爵敲敲自己的蕾丝折扇，“博纳塞拉家族也是历史悠久的大家族，未来的族长大人来到我的领地怎能不尽地主之谊。这样吧，今夜有一个晚宴，我将招待周边领地的贵族们，不知您是否能够赏脸光临。”

    弗林特是下任族长？何塞怔了怔，却没想那么多，而是思索着弗林特应该很讨厌这种社交活动。

    见弗林特迟迟没有话，何塞上前道：“女公爵阁下，厄、我对帕托城非常感兴趣，我们可能会玩得晚一些，他要看管我，所以大概赶不及回来参加晚宴了。”

    不知为什么，完这话，佩拉格娅露出意味深长的神色，然后微微颔首，“我知道了，那至少不要拒绝我派遣的向导。”

    何塞只好退而求其次，替弗林特答应下来。

    弗林特与女公爵又最低限度地寒暄了几句——真的是最低限度，几句话和客套之后，日理万机的诺斯女公爵很快发他们离开了。

    出了门，不苟言笑的女侍长又领他们走过一条长长的路、把他们带往偏厅等候。进了装修依旧绚丽的休息室，周围终于没了人，何塞往沙发上一坐，长舒一口气，声：“贵族的生活可真压抑，随时都有这么多人盯着。而且这里也太大了，每天走来走去不会累吗……你的家族也是这样？”

    “博纳塞拉家族虽然古老，但不是贵族。初代族长兰德尔·博纳塞拉是个佣兵。”

    何塞点点头，“为什么诺斯女公爵知道你是……下一任族长？”

    博纳塞拉家族的族长，应该是很了不起的人才能胜任吧。

    “因为这个十字架。它是族长的信物和象征，现任族长暂时把它交给我保管。”

    弗林特颈项上他用来祷告的银色十字架原来还有这样的象征意味。

    何塞仔细看了看弗林特的十字架，后者为了方便他看，把十字架摘下来拎在手里。

    十字架是银制的，何塞只能看，上不了手。

    “这上面还有个……这是鹰徽？”

    他发现十字架背面另有乾坤。

    “博纳塞拉的族徽。”

    “唔哦。”

    “咳咳。”

    两声清脆的咳嗽声，何塞注意力被转移，而弗林特早已发现来人，泰然自若收起饰物。

    “扰你们卿卿我我了，不过我们该出发啦。”

    抱着胳膊站在门口的正是诺斯女公爵佩拉格娅，只不过是男装版本的。

    “……女公爵阁下？”

    卿卿我我是怎么回事，他们只不过站得近了点。何塞撇撇嘴，把脑袋向弗林特的反方向移了移。

    “叫我佩拉格娅就行，我讨厌长得要死的称号和词缀。”佩拉格娅摆摆手，示意何塞不用那么见外，举手投足没有半点方才端庄的影子。

    她催促他们，“走吧。”

    何塞有些傻眼，“向导……”

    “就是我。”男装丽人扬扬下巴，道：“我就是向导，帕托我熟得很，带你走一条绝对不会照到阳光的路。”