百里宫几乎可以算是一座城中的简陋宫殿，它始建于一百多年前，占地面积极大，几经翻修。这里比较规整的区域被建造成接待外来者的地方，以及安排平民安家落户。据没有房产的平民在这里居住还能享受低廉的租住税金，是诺斯女公爵的政令之一。

    由于此地人势众多，到处都是出入口，也难怪米迦尔会眼晕不知道该去哪里询问。

    学者跟随尼奥在百里宫最大的建筑物里拐了十七八个弯前往登记处，平民和外来者会在这里登记他们的需求，类似于旅店的接待台。米迦尔心想像是导师那样一听口音就知道是外乡人的情况在这里应该相当惹眼，希望他能被印象深刻地记住。

    尼奥倒是在询问前想到自己一直忽略的问题，“你们的语言应该跟密督因当地用的不太一样吧？”可在这之前他跟米迦尔对话都没有感觉到任何交流上的障碍，对方使用的确实是这里的语言。

    “对，这里的语言跟外面使用的通用语不同。我想想……应该是语源相同，但两千年的闭锁还是让它发生了一些改变，主要是语法和读音方面，所以我来这里以后花了几天时间学习。”

    “只花了几天吗……”尼奥想，这个孩子在某些方面的确非常出色，就是戒备心太差了点。

    忽略这个插曲，金发猎人故作熟络地走向接待台，给木台后的年轻女孩压下一枚金币，露出笑容，“扰了，我想听个事情。”

    “请、请问有什么能为您效劳的？”

    尼奥因他英俊的相貌马上赢得接待人员的注意，“我想询问这两个月内有没有一个……米迦尔，你的导师多大岁数了？”

    学者马上道：“六十多岁，一位头发全白，眼睛是深灰色的老先生。”

    尼奥给女孩复述了一遍，“也许是近三个月，可能时间久了些，能请你稍加回忆么？他是个外乡人，即使着密督因的语言也能够听出口音来。”

    接待人员面颊绯红地不住点头，去拿手边夹满便签的册子——应该是写着来访者信息的——还差点翻旁边的水杯。

    “您、您稍等，我这就找找。”

    ——这就是长得好看的魅力所在吧。

    感叹这个家族强大基因的米迦尔感到自己全程都没有被接待人员看过一眼，周围的异性目光也几乎都被笑容灿烂的尼奥夺去，他把自己圈在墙角，盯着自己的鞋尖发呆，等待结果。

    没过一会儿，并不是接待人员找到了或者回想起什么，而是一个熟悉的嗓音拉扯住学者的耳朵。

    “晚上好，我想听一下——诶，尼奥先生？”

    米迦尔愣愣地看到了本该在山上城堡的两号人物——何塞以及他身后戴着面具的、不用想也知道是谁的弗林特，出现在了接待台前。

    银灰色头发的吸血鬼在看到尼奥后立刻蹦到弗林特身后，在学者的视角，这非常像两个人没跟家长招呼就偷跑出去玩、结果倒霉地被抓现行的现场。

    “你们……”

    而尼奥在表情上也很符合米迦尔的脑补，他发出重重的鼻音，对着弗林特了一个手势，在跟接待的女孩又了两句话后，他和弗林特去到没人的角落。

    留下何塞跟米迦尔面面相觑。

    而在看不见人的角落，尼奥的神态透着严肃。“你的伤还没有完全好利索，出来乱跑什么？而且还带着何塞·伊诺，你是不是忘记他是个吸血鬼了……别告诉我又是碰见什么事了。”

    尼奥觉得自从弗林特接下这个委托以后很多事不像以前那么慎重了，还不止一次，难道是他的错觉？

    “我们在追踪一个高位血族，他袭击人类然后从我眼前逃走了。”弗林特让尼奥确认了自己的乌鸦嘴，还直来直去地省略掉解释自己为什么会下山来。

    “……………………具体的情况吧。”

    另一边，何塞挨到米迦尔身边，听他完尼奥跟自己来到这里的来龙去脉。

    “你的导师年纪这么大还能精神矍铄地到处跑，真的很有，嗯、朝气。”这个时代很少能看到这样年纪的老人能够行动自如而不是在家休养的。

    “他身体一直很好，哈哈，我从来没担心过这个。”米迦尔：“先生是位了不起的学者，除了脾气古怪了点。他比我来到密督因的时间要早，不定已经对这里的神秘状况有所了解了。”

    提到神秘，何塞马上联想到魔法，比如刚刚威拉德在他们眼前消失的那种“魔法”。他探头问道：“米迦尔，你听过用血来触发的法术吗。”

    “血？”年轻的学者被问住了，“一些邪恶的祭祀常用到血，但基本上是象征意味，没有实际意义。比较冷僻的施法材料中可能有一些动物的血液成分，但非常少见…………啊，我见过用血触发的法术！”

    “什么？是什么样的？”何塞连忙问。

    米迦尔用黑色的眼睛看着他，“你忘了吗，我们在萨利维亚地下，你用血启动了红水晶房间的门扉。”

    “………”他还真忘了。

    “我现在还没想明白它的原理是什么，门上的魔法刻印显然是我所能理解的，但用血开门这项‘魔法’我却闻所未闻。唔，怎么？你又遇见过类似的法术了？”米迦尔取出随身携带的笔记，两眼放光准备开始记录。

    “不，跟那个不太一样……”

    “——请问，刚刚那位先生呢？我找到他想找的人住在哪里啦。”

    何塞的话语和思绪被断，登记处的女孩走过来向他们挥挥手里的记事本，热情洋溢。

    “啊，谢谢你。”

    何塞的秀气脸孔也十分招人喜欢，而且非常有亲和力，女孩判断他们都是一起的，笑嘻嘻地对他道：“那位老先生是不是叫吉南？”

    “对对！”米迦尔连忙肯定道。他热泪盈眶，心想自己没有把导师弄丢，太好了。

    何塞问：“他现在还住在这里吗。”

    “应该是在的，没有退掉房子地记录。这是具体的门牌。”女孩递上一个纸条，殷勤道：“百里宫房屋错综，不是很好找，需要我带你们过去吗。”

    米迦尔接过纸条，“不用麻烦，我们自己找就可以。”

    “啊……好吧。”女孩看上去有点失望。

    “谢谢你帮忙。”尼奥从旁插话，他已经结束跟弗林特的交谈，再次用满面的笑容令接待的女孩脸红起来。

    而等到四下无人，尼奥转头对两人道：“这里很大，我和弗林特去解决找人的问题。何塞，你陪米迦尔找他的导师吧。”

    何塞点点头，突然感到欣慰，尼奥先生看起来已经不会戒备他跟人类在一起行动了。他偷瞄弗林特一眼，发现对方也在看这边，冲他挤挤眼睛，“一定要抓到他。”

    “嗯。”猎人的回应虽一直都是淡淡的，但语气已经柔软不少。

    “那我们快走吧！”米迦尔捅捅何塞的胳膊催促。

    “好。”

    黄昏降临，这座堪比城中之城的房屋群中，夜市的摊位已经纷纷摆了上来，虽不比佩拉格娅带何塞他们去逛的集市热闹，但也引起相当一部分在这里停留的人驻足。

    渐黑的夜色里不好认路，何塞把纸条要过来对照两边的门牌，“可能在下一个区域——这里真是太大了。”

    “是啊。”米迦尔被吃摊上的食物香气吸引，吸吸鼻子，“你饿了吗？要不要吃点东西？”

    “……我是吸血鬼。”何塞声提醒他。

    学者歪歪头，“所以？”

    何塞扶额，心想貌似的确没人给米迦尔科普过吸血鬼的一部分常识，“成为吸血鬼后就无法走在阳光下，也吃不出血液以外的其他食物的味道了，其他食物感觉就像、嗯，沙土一样。”

    唯有鲜血是甘甜的，血瓶里为了尽量长时间保存而经过处理的血液据也跟鲜血有着巨大差别。

    “据”，因为何塞没有吸食过从人的血管里流出的血。

    米迦尔眼中闪过一丝同情，何塞以为他在哀叹自己成为必须躲避阳光的存在。却听对方道：“那些好吃的岂不是都吃不了了？”

    “……”

    米迦尔掰着手指头，“加尔逊羊排，茄汁红虾冻，黑鳕鱼，香烤芹鸭肝，火菇浓汤，青红莓慕斯，还有我最喜欢的诺兰烤牛堡……翡翠学院食堂的饭菜都棒极了，我还想邀请你去诺兰吃饭呢……”

    何塞用力地唉声叹气，指责他，“……你太过分了。”流口水了怎么回事，我应该没吃过那些东西吧，可是听上去就好吃极了。

    “？？”

    “走啦，再下去我就咬你，唉。”

    何塞快走了几步，把米迦尔落在后面，在他看不见的地方露出苦笑。

    按照以往的频率，何塞本该到饿肚子的时间了，但他非但没有喝昨天克鲁格拿来的血，直到现在也没有干渴之意。

    他的进食频率大大减少了，这是好事吧？希望是好事。