第一章 东海之上
时宪历甲寅年五月三十,格里高利历64年月3日。夜。
海面上波澜不兴,天空中月色全无,浩渺的星空覆盖着暗淡的海面,引领着庞大的船队向着北极星的方向行驶。
“你确定,明天清晨能够到达定海海面?”项绍宽皱着眉头问道。
被问的人是俞齐时,尴尬地笑着道:“大人,您已经问了七八遍了。”
项绍宽狠狠地叹了一口气,坐在椅子上,望着面前桌上的作战地图,不住地摇头。
“绍宽,别那么焦虑嘛。我们的作战方案,是经过反复研究和演练的,能确保万无一失。”蒋一正隔着桌子,里捧着一杯茶,两眼炯炯有神地望着项绍宽。
“万无一失是不可能万无一失的,毕竟清虏也不会坐以待毙。”吕宪华黝黑的圆脸,在暗淡的灯光下,显得更加黝黑。他本来想的是“毕竟我们是第一次大规模作战”,但忽然意识到,刘国轩也在场,这句话若出来就有些露怯了,于是硬生生吞了回去。
刘国轩坐在船舱的角落里,离开放作战地图的桌子有七、八尺的距离,显得颇为孤单。实际上他也确实孤单,船舱里的军处委员,只有他一个人不是“毛利国人”。令刘国轩更难以理解的是,为什么在一个月前的作战会议上,项绍宽那么自信“五月二十八之后的一个月是最好的作战窗口”,当然他也并不理解什么叫“作战窗口”。
“孙胖子,这次行动成败可全在你的身上了。”潘兴是所有人里唯一一个翘着腿坐着的,起话来满脸笑容,显得特别轻松。
“浙江总督李之芳会在五月下旬带兵到达衢州,提督塞白理也会带兵在五月下旬到达台州,宁波防务空虚。这一点,我很有把握。”孙广越端坐着,不停地扇扇子。夜晚的海面上气温不算太高,但湿度对于胖子来还是难以忍受。
蒋一正站了起来,绕着桌子走了一圈,摆弄着里的茶杯,缓缓道:“没错,根据黄镛带来的平南王耿精忠的消息,浙江战场的态势应该和我们知道的一样,现在就是定海登陆作战、奇袭宁波的最佳时。”
“嗯,没有变化就好。”项绍宽着,用中的笔指了指桌上的地图,“战略格局没有变化,我们计划就更有把握。”
孙广越自豪地点了点头:“有我在,计划一定稳。”
“有你在,船开得更稳是真的。”潘兴依旧笑嘻嘻地道。
“为了了解宁波当地的情况,去年老许他们还跟着英国商馆的副经理约翰达克莱斯到宁波请求开设商馆,顺便侦查地形。”蒋一正没有理会二人的嬉闹,放下了中的茶杯,用指着地图道,“你看,这里是甬江口的招宝山炮台,面对大海,是定海的门户。按照计划,明天清早我们就要拿下这座炮台。然后从甬江驶入,夺取定海县城和宁波府城。”
()(e) “甬江入海口由西向东,招宝山在江口北岸,炮台就建在招宝山山顶南侧,朝着东南海面,炮台边上就是山顶卫所威远城。我们趁着夜色把船驶到甬江口北侧,有招宝山的阻隔,炮台的守军即使在天亮之后也看不到我们。”吕宪华走了几步,选择在刘国轩的旁边坐了下来,缓缓道,“甬江口北岸的滩涂平缓,非常适合我们的平底沙船抢滩登陆。”
项绍宽略微点了点头,道:“是啊,多亏了老许和老姜他们,去年冒险带着达克莱斯到宁波,把当地的情况给侦查了一遍,连沿途的海况都摸清了。军中宁波籍的士兵虽然不少,但是都是离乡十多年,记忆不清了,而且当地的变化也无从得知。”
“只是定海是浙东门户,清军水师总还是有一些的吧。虽国姓爷自来也未曾把清军水师放在眼里,不过我们还是谨慎为好。要是清军水师出哨迎敌,登陆船岂非要受害。”刘国轩见旁边的吕宪华信心满满,忽然出声问道。
孙广越歪着头看了看刘国轩,蹙着眉头道:“这事不是过了吗?浙江清军水师在编总共只有一百六十艘战舰、一百二十艘哨船,分驻宁波、台州、温州三处地方。本来就不多,更何况承平年代,战舰水兵都缺额,宁波定海港内战舰不会多过五十艘。许纬辰他当时还认真数过,战舰之中大船不多,只有十艘,其余都是船,经不起我们大熕船的当头一炮。”
“而且,如今耿精忠出兵北上,海陆并进,温州和台州的港口都在耿军威胁之下。提督塞白理率军驰援台州,必然要带走部分水师。这么算来,港内战舰可能不足二十艘。”蒋一正接着孙广越的话,继续解释道,“这些情况,之前在鸡笼开会的时候,都已经分析过了。”
刘国轩点了点头,没有再话。他当然也知道这些情况之前都已经分析过了,他不明白的,只是为何“毛利国人”有如此大的把握。
“攻下招宝山炮台之后,我们的第二攻击队就要从甬江驶入,攻取定海县城。”吕宪华见刘国轩不再提问,便顺着思路继续道,“到时候,就要有劳刘都督和我一起,长驱直入了。”
刘国轩没有回答,微微点了点头。
“按照老许画的图,从甬江口驶入,过了招宝山炮台,不足两里地,就是定海县城的镇远门。镇远门外有靖海兵营,定海总兵官朱万化辖下的清军就驻扎在这里。”项绍宽着,看了看并排坐着的刘国轩和吕宪华,“第二攻击队的总兵力有两千人之多,而清军主力已经被塞白理调走,靖海兵营中的敌军不会超过一千人。”
()(e) “两千对一千,是有优势,不过也不是那么大。”蒋一正看了看吕宪华,似乎是希望他表个态。
“双方准备好了再开打,当然没有那么大的优势,但是我们现在的部署就是为了打不对称战斗。”吕宪华很明白蒋一正的意思,是要自己表态激励一下刘国轩,因为战斗实际指挥着是他,“我们之前谋划了那么久,最后决定从鸡笼出兵,海上奔袭定海,就是为了出其不意。如果攻取炮台的计划顺利,那么兵营里的敌军未必就会发现我们,我们的船快速接近兵营,然后登陆攻击,清人就只能束就擒。”
“这个恕刘某不敢苟同。”刘国轩没听过“不对称战斗”,但是也能猜到其中的意思,故而摇着头道,“兵营无论日夜,照例会有哨兵值守,现在清人与耿精忠交战,必定格外警觉。就算攻取炮台能做到悄无声息,只要船只驶近岸边,哨兵定然会报告驻守的将官。”
“那就要快!天下武功唯快不破!”项绍宽忽然提高了嗓门,朝着刘国轩道,“从哨兵报告将官,到将官组织抵抗,需要多久?或者,如果刘都督是守营将军,要多久能集齐士兵开始交战?”
“一刻钟吧,一刻钟能集齐三五百人,若要集齐一千人,两刻钟未必能行。如此来,我军把握很大。”刘国轩似乎明白项绍宽的意思,用力点了点头。
“更何况,我们发起进攻的时候,清军应该还在睡觉。在哨兵发现我们的一刻钟之内登陆进攻,在清军集合之前就把清军分割擒拿,最好能把带兵的将官捉住。”吕宪华坐在刘国轩的旁边,继续为他打气。
“清军是不是还在睡觉,要看拿下炮台的速度了,如果前面的战斗耽误了时间,后面就不好办了。”蒋一正觉得,吕宪华的想法稍微偏于理想化了一些。
“嗯,这就要看何祐的发挥了,一切成败,都要从夺取炮台开始。”项绍宽放下笔,悠然地道,“大家休息吧,天亮了就要打仗了。”