苍碧装不下去了，反正眼下看着华世医也是个大善人，干脆跃到世医面前让他看个够：“怎么样，好看吧。”

    华世医看了半晌，出的话把苍碧吓得一个趔趄，立时钻回蔡淳怀里：“狐肉是补虚损的好药材，白狐更是万里挑一的难得，你这尾，品相又好，身子也健硕，能否出让给我？钱财不是问题。”

    蔡淳没答话，苍碧急了：“书生，他要吃我！”

    “这些钱，”蔡淳迟迟才开口，回的却不是这回事，“救我娘足够吗？”

    “足够了。”

    蔡淳松了口气：“对不住，我娘很喜欢雪球，不卖。”

    “那便算了。”华世医也不甚在意。

    马车的速度比腿脚快得多，车夫听闻是去救人的，更是紧赶慢赶，不到半个时辰就停在了蔡家的篱笆院外头。

    华世医拎着医箱，由蔡淳领着匆匆下来，赶到屋里。蔡母半睁着的眼中，瞳孔已经没了焦距，只有胸口微不可查的起伏证明着这条性命犹在。

    “水，热水，把药炉也拿来，快！”华世医扶起蔡母，数枚长针扎在后背，右手两指并拢顺着没动静的颈项中央推了两下，蔡母猝然一震身子，哇的吐出一大口郁结的血。

    “娘！”蔡淳与苍碧围上去。

    “热水呢？”华世医向后伸手。蔡淳立时递上一大碗烧得温热的水。

    华世医从药箱了取出枚冰片，压在蔡母舌下，喂她饮下一口水，却在水到喉管上还未下咽之时，又推着蔡母脖颈，把水催吐了出来，如此往复了六七次，两碗温水后，才终于让蔡母把堵在喉头的淤血吐尽。

    蔡母的脸色终于恢复了些，气息虽弱，好歹稳了。

    “谢谢，谢谢！”蔡淳不住揖身致谢。

    华世医抬手把他扶起来，取出带来的人参，整根塞给蔡淳：“快去熬了，你娘现下虚得很，得把中气补回来。”

    蔡淳手在衣摆上擦了擦，局促地接过名贵的药材，审慎地双手捧着放进药盅，生怕碰断了一根参须影响药效。

    华世医一边提点着蔡淳熬参汤的要点，一边将蔡母扶回榻上，开始号脉，不过须臾功夫便诊断完了：“你娘这痨病本不严重，修养的也算够，只是药一直用得不行，拖延了太久，而且前段日子该是还被什么熏呛到了，又赶上天寒，这才突然转急。我给你开新药，定时给你娘服下，不出两年，就能恢复，只是届时依然不能操劳。”

    “这是自然。”蔡淳点头应着。

    苍碧也在一旁把下巴当锤子往胸口上砸：“自然不会让娘操劳。”

    “华世医，还有一事。”

    蔡淳有些支吾，在华世医的催促下，将母亲认不清人的病状也细细来，本来已经没抱多大希望了，却听华世医道：“这是病，气供不上去，又吸了火烟，脑子自然就不好使了，等气息顺畅了，会慢慢好起来，无需担忧。”

    参汤煲完，蔡淳心地喂着母亲喝下，边上华世医也包好了药，那一大巴掌大鳖甲，在他手底下，三下五除二就被切成十数块，毫不吝惜地每包药里都放了两截拇指大的甲片：“原先的剂量太少了，必须得一天一贴，记得鳖甲要先煎上一刻钟。”

    “嗯，我记下了。”蔡淳不住点头，但看着那一包包的药包，这人参鳖甲都下去了，心里又没了底，把一整袋钱捧到桌上，“华世医，这些真钱够吗？”

    华世医听儿子过蔡家的状况，瞧这铜钱也像是意外得来的前代遗物，想必家底只有这些，本来就没想着按原来的价钱算，随手抓了一把铜钱，“你是我家的老主顾了，就算你便宜些。我给你开的药能吃半个月，药方和价钱我都会和阿季好，阿季就是我那儿子，你与他买就是。”

    华世医取走的铜钱，不过就是蔡淳从前买药时一个月药量的价钱，怎么算都是不够的，蔡淳心下更不安了：“那这出诊费与车马费……”

    “乌花村雪景不错，就算我来游了一趟，不必給钱了。”华世医收拾行囊。

    自听到这大夫张口就是要拿自己的肉熬药，苍碧就尽可能躲得远远的，这会也忍不住靠过来几步：“谢谢华世医，就是……能别惦记着我的肉么。”

    “难怪不愿卖这狐狸。”华世医收拾着药箱，饶有兴味地看白狐，“它这模样，像是在谢我，有灵性。”

    一人一狐恭送大恩人上了马车，蔡淳还是一脸欠了人百两白银的模样，华世医看不下去了，从车里探出脑袋：“书生，你若是是过意不去，来年高中了，把钱财补回来就是，我绝不客气，还得好好敲你一笔，你也记着，到时给你娘买补品，可别去了别家铺子。”

    蔡淳这才抖擞了精神，对着已经驶出去的马车追出几步，大喊：“生定然不辜负世医的期望！”

    华世医的药效果卓群，第二日，蔡母就醒了，虽然还是认不清人，抱着白狐当儿子，不过咳喘已平息了许多。蔡淳把铜板一枚枚数清楚串成一吊吊上，蔡母拿了枚铜板，看了会儿，笑了起来：“孩子他爹，这是你太爷爷时候的铜钱，想不到你太爷爷为官清廉一世，竟然还攒下了这些。”

    蔡淳连连应着，那该是他太太爷爷了。

    等蔡母熟睡了，蔡淳便把苍碧也抱进被窝里，自己抱着钱袋去外间继续整理。蔡父刚过世那会儿，蔡淳连镰刀都不会用，应了百无一用是书生那句话，一分钱都挣不到，只能把家里能卖的都变卖了，床也只留了一张，母亲睡里屋，他就在外间地铺。现下家是新建的，里面的东西也是大家拼拼凑凑送来的，蔡淳更是不好意思多求什么，家中拮据得跟以前一般。

    “书生，你又在写什么？”苍碧从窝里探出白脑袋，这窝还是蔡淳用少年那日送来的竹箱与几块厚布做的。

    蔡淳仿佛没有听到狐鸣声，兀自取出笔墨，摊了张宣纸，迟疑了片刻，还是把纸与墨收了起来，湖笔沾上清水，在桌面上书起来。

    他的臂还未恢复完全，湖笔跟着使不上力的手微微颤抖着。

    “别太勉强了，过段日子会好的。”苍碧跃上桌子，用白爪子按着书生的右手。

    “雪球，别闹。”蔡淳抱起白狐，送回书箱里，颤颤巍巍地写下今日药钱的数目。

    苍碧撇撇嘴：“蠢书生。”便转过身不看他，过了一会儿睡不着，又转回来，朝黑镯子道：“黑，我好像忘了，我的目标是亲到他……”

    黑镯子纹丝不动，苍碧百无聊赖，又跃到桌面上，这下不拦着蔡淳了，只是把毛尾巴盖在蔡淳冻得发红的手背上，蜷起身子看蔡淳写什么。

    蔡淳写了几笔后，总算不再是鬼画符，落笔的字勉强能看得出了。

    桌面上写着蔡淳数出来的钱的总数，下面列出了每个月的药钱，直到一年半后，下届乡试揭榜，这些钱财都是够用的，而且还能余下三成左右。

    对下一届的乡试，蔡淳十分有信心，考上举人后就会有朝廷的月例，虽然不丰厚，但对蔡淳这一家子来，绰绰有余了，因此他便把余下的钱也精细算了一番，书箱书箧暂时用的都是村人们送来的，但眼下这些书卷都是启蒙用的，让他看显然不够用，需要购置些。

    如果不下地、采药，没这些收入，余钱用作平日的开销也足够了，偶尔还能给母亲买些肉补补身子，那读书的时间便能多出一半。

    蔡淳算了一整晚，桌上的水渍干了，他便再写上，如此一来一去核算了数遍，才取出纸墨，认真地誊写了一遍，虽然字迹依旧令人不敢恭维。

    看人读书写字大概是不错的助眠方法，苍碧看着墨迹上纸，眼皮子就开始架，迷迷糊糊间看到蔡淳把纸与墨的花销划掉，余下的钱财列在了最后，却没写是做什么用的。

    列完了清单，蔡淳的理钱财大计还没结束，直到把钱吊分好份，用碎布仔细地包好，写上每一包的用途放进钱箱里，这才算了。

    “唔……书生，睡了。”苍碧翡翠眼眯成一条线，被蔡淳抱到窝里，怀里又被塞了个东西过来。

    翌日苍碧醒来的时候才发现，怀里抱着个白色的布包，里面是一吊钱，布上没写用处，该是蔡淳最后列出的那笔。

    蔡淳趴在桌上睡着了，苍碧戳了爪踝上的黑镯子：“黑，睡醒了没？你这钱给我是做什么用的。”

    黑终于有回应了，伸展开细长的身子，滴溜溜游到苍碧耳朵边上：“给你用的。”