为了对抗降至妖界无涯之崖的巨大石怪，百妖路三方势力联合在一起，并且各自派出两名顶尖高手出战。这场气势磅礴的战役持续了数日，无论是哪一方都在着急地等待着结果。留守于黑狱的堕神阙也是如此，对他而言，最理想的局面当然是石怪伏诛，另外两方的妖全部捐躯，玄皇平安归来。

    至于处处与他争锋的鬼荒……为大局考量，堕神阙还是希望他能够留住一命的。

    然而战果传来，与他的预想和希冀都相去甚远。

    与石怪一役后，怪乐地的妖天师当场战亡，圣婴主与黑狱的鬼荒地狱变不知所踪，无始暗界的荒初禁赦重伤后妖能失控伤害同族已经遭到封印，而剩下的两妖——狱天玄皇与暗界穹魁封世末——则遭到了埋伏已久的佛乡袭击，两妖皆被擒获。

    不仅仅是对黑狱，对于整个妖界而言，都是糟糕透顶。

    也幸好是对于“整个妖界”而言。

    堕神阙在确定目前妖界不具备成功营救玄皇的可能性之后，便咬着牙下达了蛰伏整顿的命令。当务之急是休养生息，找寻机会摸清失踪两妖的情况，如果鬼荒地狱变能够顺利归来而圣婴主无法回归的话，黑狱将在三方争霸中占据绝对的强势地位。但他也必须考虑到最坏的情况……将无始暗界和怪乐地相比，怪乐地对于黑狱的态度更为友善一些，可以先延续之前的战略与其交好以制衡暗界，待日后情况更加明朗后再有所行动。

    待他忙碌完诸多公事，已经是三个月之后了，而他也从黑狱的妖相一跃成为妖皇，手下有夺首妖魁和神隐钟馗两名妖相，虽找不出什么能够与昔日鬼荒相提并论的大将，但人手勉强足够保卫疆土了。

    稍有空闲，他便想起已经久未联络的恋人，心中不禁有些心虚，那些因为对方失约没有及时通信的恼怒也被尽数吹散了。四下无人之际，他开了那被好好珍藏的册子上的封印，迅速地翻阅至最新一页，见上边及前几页都密密麻麻地写了许多字，尚未细看便忍不住露出了一丝笑意，心想她见他就不联系大约也是心急了，这可实在是难得。在他看来，对方生气并不是什么大问题，若是她对此毫不在意，那才令妖心寒。

    然而当他捧着充满暖意的心思阅读完册子上的内容，却感受到了寒风刺骨之痛。

    若是概括而言，留言里只了三件事。

    第一件事：她她的名字其实是阿药，她不记得之前是不是已经告诉过她了（他们之间常常用‘你’来互称，除非故意的嘲笑调侃，比如土神门，不然很少呼唤彼此的名字），但她希望他能够记住。

    第二件事：他对她而言非常重要，她记得他们之间的每一句话，她希望他能够平安顺遂，为此她对他提出了如下建议：话不要太戳人痛楚、不要太自以为是、不要用利益衡量每一件事、尽量和同僚处好关系、避免对所有人类的偏见。

    第三件事：为了抵御西方魔界的入侵，她必须一口气耗尽大量力量，这会使得她变回原型。她诚实地承认她希望他能等待她六百年，但是如果他等不了，她也不会怪他。

    她的语言平和克制，但他能够看见她滴落的泪水的痕迹。

    平心而论，他对于这个结果早就有所预料，但他依旧在这些字句中看出了让他恐惧的东西。

    六百年！

    他愿意等她无数个六百年，但是问题在于，距离隋朝覆灭至今，已经有多少个六百年过去了？！

    然而她还是那名为御清绝之人手上的一张琴。

    究竟是怎么一回事？到底出了什么问题？是她所吸收的力量不够吗？还是是她所的那个西方魔界做了什么手脚？又或者是有哪个混账在她恢复之前又一次耗费了她的力量？

    无数种可能让他心烦意乱，堕神阙手指叩击着桌面，用不亚于之前处理公事时的速度和机敏飞快思索着，最后，他认为若要对此事进行调查，除了那位暂时不能去惹、也不知道去哪里惹的御清绝之外，最为稳妥的应当是从阿药所的那个“西方魔界”开始着手。

    苦境的“魔”向来层出不穷，但其中最为出名的、危害最大的，莫过于在不久前被苦境正道逼退的异度魔界。据他所知，异度魔界被封印在异空间内不能随意进入苦境，他们的形貌又与隋唐之人相差甚远，若是考虑到隋唐时期人的认知局限还没有突破“空间”概念，他们确实很有可能就是阿药口中的“西方魔界”。而隋唐时期诸多阵法已经失传了，如今的苦境人不知道用什么阵法重新封印也是很有可能的，当然也有可能是异度魔界找到了别的突破封印的办法。

    这样想着，堕神阙便觉得思路逐渐清晰，决定在调查鬼王下落之事时也“顺便”留意一下异度魔界的动静。

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    真名为“妮可”的女魔将是在真正的宁珂郡主幼年夭折之时附身在她身上的，她灵魂的真实形貌与“独孤宁珂”相差极大，且她的真实个性在剥去了大隋郡主的假面又受到了伏羲琴的净化后显露无疑，完全恢复了西方人的奔放……

    换言之有些聒噪。

    若不是知道她最多吵闹一年，一年后很快就会因为灵魂洗涤而陷入沉睡、再过九十八年便会去投胎，阿药真想把自己之前的话当成是一阵风，把她从伏羲琴中弹出去。

    意识被困在琴中的时候并没有想象中的那种挤压感，只不过如同处于一个空旷的黑暗房间中一样罢了。或许是因为她的力量消耗太多，她连窥探外界的能力也不具备，只能通过神器之间的共鸣知道师兄和钟仙子平安无事，而雪则和她一样变回了原型。

    也不知道她们之间谁能够先恢复人形，也不知道当她们恢复人形的时候……还能不能彼此为伴。

    “我好像快要睡着了哎……”金发的妮可着哈欠，明明是一副困得不行的样子却还是坚持要叨叨，“我记得好像有一件事要告诉你，是什么来着？”

    “不管是什么也无所谓。”阿药不感兴趣地回应道，类似的话妮可在这一年里已经过无数遍了，但是每一次她都没能想起来到底要些什么。

    不过这一次有些不同。

    “啊，我想起来了！”妮可一拍手掌道，“是关于那个琵琶妖怪的事情。”

    阿药瞬间盯住了她。

    “你，你不要那么凶地看着我嘛，不是过了吗，各为其主罢了。”妮可向后退了退，不高兴地撇了撇嘴，然后接着道，“本来我是不想的，不过看在你帮我实现愿望的份上，我就告诉你好了。那个琵琶妖怪虽然被一击毙命，但她的形体没有消散，而是像你一样变回了原型。我当时看它的样子实在是漂亮，就没忍心毁掉，然后把它藏在了郡主府的宝库里面……不过现在天下大乱，也不知道它落到谁的手上了，等你恢复人形估计是六百年后了，更找不到了。”

    “谢谢你。”阿药道，她需要很努力才能把眼睛里的泪水憋回去，“虽然你是害琵琶变成这样的罪魁祸首，但是还是谢谢你能告诉我这件事。”

    “也，也没什么啊，你们不是有那么一句古话，两军交战，不斩来使……是这么一句吗？哎呀，算了，反正你知道就行了……啊，真的好困啊……这一次我是真的要睡了吧。”妮可再一次了个哈欠，身形一点一点地暗淡了下去，“你也睡一觉吧，六百年……实在是太长了。”

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    黑屋子里只剩下阿药一个人了。

    她发了一会儿呆，感到这“安静”着实让人恐惧，便沉沉地睡了过去。不知道过了多久，她在睡梦中忽然感到有一个声音在呼唤她，迫使她醒了过来。

    “你还没转……”她原以为作乱的是那个活泼过了头的西方魔将，但当她恢复清醒后，却发现眼前站着的是一个绿袍白须的威严老者，而她也不在那间黑屋子里头了，相反，她的身边尽是鸟语花香。

    “你……是谁？”她感到周围的场景有些熟悉，却又想不起来在哪里见过，“这里是……”

    “你不是来过这吗？就是在你们使用虚空之阵之后。”老者冷淡地道，“这里是壶中界，也就是九黎壶，也就是你们所的炼妖壶的内部世界。”

    “炼妖壶……那你是……炼妖壶的转世？”

    “不是，不过也很接近了。”老者捋着胡须道，“我是炼妖壶自身的意识，我为自己命名为赤松子，而世人，至少我认识的那些人都喜欢称呼我为——”他顿了顿，接着道，“壶中仙。”

    阿药忍不住倒吸了一口气。她与何然交流过，对于壶中仙这个名字并不陌生，他想要构建人、妖和谐共处的世界，为此不惜采用激进的手段，最后也为自己的野心付出了代价，“你不是消失了吗？”她问道。

    “确实如此，不过还是有一些意识留存了下来。”壶中仙眯着眼睛道，“为了未竟的理想……你看上去很担忧，没有必要，当年我确实受了重创，没有恢复的可能，这副形态也不可能再做些什么了。而且这么多年我一直在反思，我自信我的理念是正确的，人和妖本就不应该是敌对关系。不管人类是多么地受到天道的眷恋，他们也没有独享这世间一切的权力，当年女娲创造九黎壶是为了缓减人与妖的冲突，而不是帮助人类控制妖类，可是……”他冷笑了一声，雪白的胡子也随之都动了一下，“你听听炼妖壶这名字就明白了吧。”

    “那你找到你失败的原因了吗？”阿药问道。

    “找到了。”壶中仙道，他叹息了一声，“是不信任。”

    “人与妖之间的不信任？”

    “何止。”壶中仙继续道，“当年我曾经同长居于九黎壶中的巴蛇交流过，但他根本不信任我，为了夺回妖的利益，他私自放走了九黎壶中的妖怪，带着他们创立了与人类相敌对的国度，当我有能力阻止之时，人与妖之间的敌对已经无法弥补了。正是这巨大的裂痕迫使我一次又一次地采用越来越极端的手段，最后到了覆水难收的地步。不仅我自己身亡魂灭，妖族与人类的共兴之梦也破碎了，没有丝毫希望……至少在这个世界之中。”

    阿药因为他最后的半句话皱起了眉。

    “当年巴蛇叛乱、我又被何然那子击败，这让我明白力量是实现理想的第一步，我知道这听上去让人难以接受，但这确实是事实。如果你感到不能接受的话……”

    “我明白。”阿药回应道，“请您接着下去。”

    壶中仙微微挑眉，接着道：“我发现了一种叫做黑火的力量，这种力量来源于西方地狱，其本质是一种扭曲的空间力量。为了更好地研究它，我钻研空间术法，一次偶然，让我窥见了一个和我们这里截然不同的世界，虽然那里的人与妖或者各个种族之间都相处得不好，但是那里的天地出奇地宽容，资源之丰富足以滋养各族，这让我看到了建立理想世界的希望。不过当时的我还是更希望能够在自己生存的土地上实现理想。”

    “也就是，现在的你放低了要求？”

    “应该我没有别的选择。”壶中仙答道，“我在这里的希望已经断绝，只能寄希望于彼方了，只可惜我已经没有办法使用盘古斧开通道，而且那个世界也同样存在危机，替代我实现梦想的人很难找到，直到……”

    “不要告诉我你觉得我有这个荣耀。”阿药很快察觉到了壶中仙未竟的言语是什么。

    “你也同样是具有强大力量的神器转世，而且你身上有一种很奇怪的魅力，不像我，你能够轻易地获得妖的好感，那并不全是伏羲琴的力量。”壶中仙的眼睛越来越亮，“更重要的是，我感觉得到，在你的心里有和我相似的理念。”

    “我可不像你那么疯狂。”阿药道，“我在这个世界也有牵挂，为什么要听你的话到所谓的另一个世界去？”

    听见阿药的问话，壶中仙露出了一个古怪的笑容。

    “你最大的期待不就是那个名为琵琶的妖怪吗？”他道，“忘了了，因为你的朋友将你的原型放置在炼妖壶中，所以你和那个女魔将的对话我全都听见了。实话告诉你吧，那柄玉琵琶的处境听上去和你很相似，但是她没有再度获得灵识的机会。和神明亲造的上古神器不同，他们这些没有生命的寻常器物吸纳天地灵气的能力非常差，她是有幸赶上了最好的洪荒时代，那时天地灵气充足，如今……”他冷哼了一声，“生灵想要成精尚且艰难，更何况是一柄玉琵琶？”

    阿药知道他没有假话，这让她握紧了拳头，等待着他接下来的“但是”。

    “但是在我的那个世界就不一样了。”壶中仙道，“也不知道是因为什么，那里灵气丰富，到处都是风水宝地，只要找到合适的地点，她不仅能够尽情吸纳，而且还可以挑挑拣拣，找到最适合她自己的。”

    完这些后，他看着阿药，露出了一抹志在必得的笑容，他知道她已经动心了。

    “可是……”阿药皱着眉提出了自己最后的担忧，“若是我去了那边，西方魔界再次利用赤贯星划过的时机入侵又该如何是好？”

    “那就从根源上解决问题。”壶中仙道，他那种笃定的样子让阿药想起了尚没有被预言所困扰的杨素，“你想不想知道，在你昏睡的这些年里，都发生了什么事？”

    阿药愣了一下。

    “跟我来。”壶中仙道，而后转身迈步，“我带你去见这九黎壶里的新住客。”

    “他在人世的名字是麦尔斯，不用回想，你肯定没有听过。”

    “但他的前世，或者也可以他的真实身份是西方魔界之王、地狱之主——”

    “撒旦。”

    作者有话要：

    解释一下：在《轩３》中，宇文拓的后代赛特和转世后的妮可联手将魔王封印在了炼妖壶中，如果想要了解详情，可以查看《轩辕剑叁 云和山的彼端》的词条，还想了解更多的话可以去找贴吧的图解。

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    同僚跑了，上司被抓了，女朋友失联了……

    土神门陷入了妖生低谷。

    等等，同僚跑了貌似是好消息？

    绝不可能出现在正文的剧场

    土神门：把御清绝的伏羲琴上的封印解开！

    被堵住去路的朱武：……

    来找朱武商讨弃天帝之事的阿药：……

    这“气氛一度十分尴尬”的场景似曾相识啊！